***
– САКУРА-ЧАН! За годы тренировок Узумаки Наруто испытал ужас во многих его проявлениях. Он ощущал дрожь в самые темные часы своей жизни: страх смерти, страх живых... но ничто не могло сравниться с этим. Холодный укол ужаса пронзил его грудь. Наруто возвращался с одиночной миссии. Ничего сложного – просто доставить посылку в одну из соседних деревушек. Он управился раньше, чем через сутки. Но прежде чем Узумаки добрался до южного моста, его вниманием завладела вспышка чего-то красно-розового. Он прыгал по деревьям настолько быстро, насколько мог и если бы не выбрал именно эту секунду, чтобы взглянуть вниз, то никогда бы ее не нашел. Сакура лежала, распластавшись на животе и повернув голову в сторону. Подбородок и часть лба украшала засохшая кровь, а ее привычно блестящие и расчесанные волосы спутались в не пойми что. Быстро приземлившись рядом с ней, Наруто осторожно перевернул подругу, прижимая ее к своим коленям. – Сакура-чан! Скажи что-нибудь, пожалуйста! Ты в порядке? Сакура-чан! Несмотря на ужасный внешний вид больше всего Наруто пугало выражение ее лица – из широко распахнутых от ужаса глаз неконтролируемо текли слезы, а с губ срывались короткие и рваные выдохи. Тело била крупная дрожь. Она не реагировала ни на свет, ни на прикосновения… Кто-то парализовал ее, смертельно напугав, а затем избил как тряпичную куклу. – Сакура-чан, пожалуйста... – Наруто задыхался. – Ты не... ты ничего не говоришь! Ты должна что-то сказать! Скажи мне, что болит! Ее зеленые глаза, остекленевшие от потока непрекращающихся слез, казалось, смотрели прямо насквозь. Наруто боялся сдвинуть девушку с места. Ее одежда была перепачкана кровью, она же сочилась с губ... он проходил через это бесчисленное количество раз – находил друзей, незнакомцев... даже Саске на грани жизни и смерти... но по какой-то причине он просто не был готов увидеть Сакуру в таком состоянии. Что-то подобное не должно было случиться с такой, как она. Несмотря на то, что она никогда не давала ему спуску, Сакура всегда была верным и преданным другом. Она была милой и заботливой, помогала советом и поддерживала всякий раз, когда он в этом нуждался. Она не отвернулась от него, не боялась демона, живущего в его теле... Сакура всегда безоговорочно была на его стороне. – Только не ты! Ты не можешь! Нет! Наруто знал, что ведет себя по-детски, наверное, даже эгоистично, но сейчас ему было плевать. Глаза резко стало щипать, а легкие внезапно ощутили нехватку воздуха. – Ты должна быть здесь! Должна накричать, сказать, чтобы я заткнулся и успокоился! Сакура по-прежнему дрожала, по-прежнему боялась чего-то, чего он не мог видеть. Его любимый товарищ по команде страдала, даже будучи в его теплых безопасных руках. Он должен был держаться хотя бы ради нее. – Ладно, Сакура-чан, – прошептал он, – я остановлю это, сейчас все закончится, обещаю. Наруто аккуратно прижал девушку к груди, свободной рукой надавливая на нужную точку задней части шеи. Ее тело мгновенно обмякло, унесенное в успокаивающую темноту сна. Если бы разум не застыл в состоянии подобного шока, она бы давно отключилась от травм и порезов, покрывающих ее тело. Он молился, чтобы ее страдания прекратились. Хотя бы временно. Прежде чем забрать Сакуру в Коноху, Наруто быстро осмотрел окрестности, найдя разбросанные останки убитой семьи. Сначала он подумал, не это ли ужасное зрелище травмировало бедную девушку, но быстро отбросил подобную мысль. Сакуре доводилось видеть такие трагедии и раньше. Не говоря уже о том, что она была медиком, кровь и кишки не взбудоражили бы ее разум до такой степени – она была намного сильнее. Он сообщит о резне, как только доставит Сакуру в больницу. Наруто рисковал своей жизнью, пытаясь спасти Саске, которого в течение многих лет никто не мог даже найти... поэтому будь он проклят, если сейчас не сможет спасти жизнь человека, который всегда был рядом. Паника разгоняла адреналин в крови, заставляя двигаться быстрее. Он умолял девятихвостого поделиться с ним силой, и красная чакра понемногу начала поглощать его ноги. Удивительной скорости, которую он мог развить самостоятельно, сейчас было недостаточно.***
Саске сидел на стуле, чуть наклонившись вперед и сцепив пальцы на лбу. Раз, он чувствовал себя бесполезным и два, раздосадованным, что вообще мог испытывать подобное. Он ничего не мог сделать. В любом другом случае он бы запросто использовал силу своих кроваво-красных глаз, победил огромное количество вражеских шиноби или вообще сжег весь ландшафт излюбленными огненными техниками. Но что хорошего он мог сделать сейчас? Всего его умения упирались в то, чтобы причинять другим людям вред. Он не мог помочь Сакуре. Он вообще ничего не мог. Лишь одно можно было сказать наверняка: он узнает, кто это сделал. И если не от Сакуры, то благодаря любой возможной зацепке, которую только найдет. Он будет угрожать и допрашивать, пока не узнает. Хотя, возможно, в этом не было необходимости. Исходя из описанных повреждений, этот человек должен быть мастером гендзюцу. Когда он впервые услышал о произошедшем, то сразу же подумал о Кабуто и о том, что медик спрашивал о Сакуре во время его последнего визита. С тех самых пор Саске втайне боялся, что тот будет угрожать девушке как наказание за его отказ вернуться. Но представить, как Сакуру столь безжалостно избивает другой медицинский ниндзя… нет, это просто не складывалось. Кроме того, если он правильно помнил, Кабуто никогда не специализировался на гендзюцу. Во всем мире единственными людьми, способными использовать гендзюцу на таком высоком уровне были Итачи и… Орочимару. Неужели его предыдущий сенсей, этот змеиный сукин сын, действительно предпринял попытку покинуть свой чертов трон и… Его глаза расширились от внезапного осознания. Что именно Кабуто рассказал ему? Этот ублюдок вполне мог наплести Орочимару что угодно. Взглянув на дверь отделения неотложной помощи, Саске понял, для того, чтобы убедиться в правильности его догадки придется подождать. И если это предположение окажется верным, то следующий шаг очевиден – он просто убьет их обоих. Подняв глаза, Саске заметил, что Наруто не сказал ни слова с тех пор, как объяснил, что произошло, когда он нашел Сакуру. – Ты сообщил Цунаде насчет семьи? Он рассеянно кивнул. – Она уже отправила АНБУ… Саске пристально посмотрел на друга и отвернулся. Наруто, без сомнений, пребывал в подавленном состоянии и вытягивать из него еще какие-либо детали он не хотел.К тому же, он не думал, что сумеет выдержать больше. Он снова переключил внимание на дверь в конце коридора. Табличка мигала, сообщая, что операция продолжается. Ожидание было слишком мучительным. Он должен был находиться в той комнате, он должен знать, что она в порядке. Стиснув зубы, Саске выругался. Он должен был знать… но он опять облажался. С тех самых пор как вернулся в Коноху… Поначалу он не придавал этому значения, решив, что это обычное любопытство. Однако со временем понял, что должен был знать обо всем, что в той или иной степени касалось Харуно Сакуры. Где она была, когда возвращалась, с кем проводила время... он прилагал усилия, чтобы искусно находить интересующие его ответы. Если это не срабатывало, внутри что-то щелкало, заставляя его нагло обращаться к самому надежному из источников. Не знать было раздражающим. И он не мог понять почему. После того, как Сакура перестала быть его медсестрой, Саске просто не нравилось ощущение, что ее больше не было поблизости. А после встречи с Кабуто он и вовсе не хотел выпускать девушку из поля своего зрения. Поэтому, не видя ее долгое время, Учихе приходилось самостоятельно разыскивать ту, придумывая на ходу какой-нибудь дурацкий предлог, на случай, если она захочет знать почему. Честно говоря, у него самого не было ответа на этот вопрос. Вернее, тот появился не сразу. Он пытался примириться со своими чувствами настолько быстро и осторожно, насколько умел. Задачу, правда, это не облегчало. Поэтому Учиха Саске неделями отрицал самый очевидный ответ, высокомерно насмеяхась над безумством пришедшей в голову идеи. Однако он знал, что, в конце концов, ему придется принять этот факт, как, собственно, и любое другое событие, переворачивающее с ног на голову всю его жизнь.