Владыка металла.

Чадили мануфакторумы, производя безумные порождения больных разумов тёмных механикус. Искажённые, мутировавшие тела, покрытые металлом аугментаций, выходили из ворот комплексов, практически сразу вступая в битву. Давление дроидов оказалось поразительно мощным, конфедераты не жалели войск, штампующихся на кораблях-заводах. Война за Чалакту переросла в позиционную, и обе стороны наращивали оборону на всех возможных точках прорыва. Орбитальные удары крейсеров нападающих перемежались искажающими саму реальность заклятьями демонических колдунов, которые уничтожали врагов десятками. Плазма перемежалась металлическими снарядами автоганов и стабберов, а постоянные бомбардировки разрывали технику и пехоту. Артиллерийские установки грохотали, обрушивая металлический град на дроидов, а перед рядами машин стоял небольшой колёсный грузовик, рядом с которым расположились командиры хаоса. - Марк, мы всё сделаем в лучшем виде. Штурм объекта 5 займёт несколько часов. Нам понадобится некоторое спокойствие на протяжении этого времени. - Я понимаю, Жиль. Мои солдаты оттянут войска на себя. А что с сервиторами ударной группы? Ален? Названный Аленом был поразительно высок, большая часть его тела была аугментирована, вместо правой руки у него из-под бордового плаща проглядывала тяжёлая плазменная винтовка, а левая сжимала древко алебарды вместе с одним из шести механодендритов. Лица падшего магоса не было видно, однако и без зрительного контакта можно было сказать, что оно было заменено металлической маской с бордовыми линзами окуляров. - Мои войска готовы. Техника и пехота собраны, а сверхтяжёлые машины позволят противостоять штурмовым транспортам врага. Нам нужен лишь небольшой коридор. Жиль уткнулся взглядом в карту местности. План, созданный при активном участии повелителя машин, попахивал безумием, и безумием именно самого Жиля. Пролететь на базу врага, на некоторое время обесточить оборонительные сооружения и дать шанс ударному кулаку сервиторов пробиться через оборону и разнести базу врага, поразительная авантюра. Но другого способа быстро отбросить врага не было. Радовало только то, что культы на планетах республики докладывали о резком ослаблении натиска конфедератов. Чалакта вытягивала все резервы сепаратистов, перемалывая сотни тысяч дроидов ежедневно, а редкие враги-органики ценились и приносились в жертву ещё живыми. Генерал сепаратистов, некто Гривус, не так давно отбыл на орбиту для доклада своим повелителям, ибо на планете гиперпространственная связь была невозможна. Этот момент и был выбран для атаки. Обрушившие бомбы на установки ПВО машины развернулись и удалились на восток, а транспортники снизились и выпустили три отряда боевиков. Жиль никогда не любил сражаться в первых рядах, но теперь пришлось, так что священник заковался в тяжёлую тактическую броню и взял в руки штурмовую винтовку. Отряд обрушился на защищающих лагерь B1, практически мгновенно превращая дроидов в металлолом, а сапёры начали минировать энергостанции, расположенные единым комплексом. Точнее минировались не сами станции, а кабели, передающие энергию. - Сколько? - Минут сорок. Жиль посмотрел на несущихся во весь опор дроидов и технику и досадливо сплюнул. Дроидов было много, слишком много. - А быстрее нельзя? Чувствую, что долго мы не протянем. Первыми ударили ракетомётчики и бойцы, вооружённые гранатомётами. Разрывные снаряды врубились в технику и скопления пехоты, ломая металлические тела, но твари всё лезли и лезли, медленно продвигаясь вперёд под огнём боевиков. Вот первые бордовые сгустки плазмы обрушились на наспех собранные укрепления хаоситов, и первые воители упали с пробитыми доспехами. Пулемёт в укреплённой точке косил дроидов, удерживая их на почтительном расстоянии. Вот только удачный выстрел из бластера оплавил ствол пулемёта, а второй спалил голову боевику. - Вит! - Да, господин. Худощавый боевик вытянулся перед священником, одновременно пытаясь понять, что от него понадобилось. - Отводи сектантов. - А вы? На секунду глаза хаосита зажглись бордовым инфернальным светом, и Жиль вытащил бордовый клинок из ножен. - А я продемонстрирую разницу между хлипкими ублюдками и священником хаоса. Игла инъектора впилась в вену, разгоняя боевой наркотик по кровотоку, и мощь разлилась мо моим мышцам. Удары сердца заглушили внешние звуки, а шум крови стал просто нестерпим. Клинок окрасился алым пламенем, рассекая воздух. Я встал в полный рост, принимая на прочную броню несколько зарядов. Думаю, я был похож на тех сектантов, что зовут себя джедаями, только я никогда не был последователем добра и справедливости. На мгновение ярость прорвала невидимый блок на разуме, и в следующую секунду я уже оказался среди строя врагов. Рывок, и меч разрубил дроида на две части, а закованный в броню кулак проломил броню второго робота. Инфернальное пламя окружило меня, плавя корпуса дроидов. Я превратился в шквал металла и пламени, прорубаясь через дроидов и технику типа ААТ, даже не замечая сопротивления. Тяжёлый заряд плазмы опалил плечо, проплавив броню и продырявив плечо. Силой удара меня отбросило на один из танков, едва не размазав по обшивке. - За хаос! С плеча я сорвал небольшой клок ткани с написанными на нём молитвами тёмным богам и упал на колено, выторговывая для себя немного времени. Дроиды подходили ближе, видимо, чтобы убить меня наверняка. Их ошибка. Последние слова просьбы-благодарности хаоса сорвались с моего языка, и моё тело скрутила невыносимая боль. Стоящее на коленях тело взорвалось кровавым фонтаном, и из на мгновение мигнувшего портала выступил демон. Высокое существо с бычьей головой, вооружённое громадным топором, расправило крылья и пронзительно закричало, возвещая о своём прибытии в новый мир. - Повелитель, энергетический фон упал на три порядка. - Прекрасно. АТАКУЕМ. Под предводительством Алена шагнули и сотни тысяч сервиторов самых разных типов. Летающие машины с вросшими в приборные панели пилотами, шагающие пехотные служители, вооружение которых сводилось к имплантированным в плечевые суставы тяжёлым стабберам, четырёхногие шагающие механико-органические существа, в которых от разумного тела осталась зачастую лишь голова, но наиболее ужасающими существами были Облитераторы. Закованные в тяжёлые скафандры, что были утыканы разнообразным оружием, воины представляли собой ещё и небольшие мануфакторумы по производству боеприпасов для своего демонического оружия. Ярость заключённых в металл демонов, сама их суть становились материалом для выпускаемых оружием зарядов плазмы. Армия двигалась идеально в ритм, направляемая единым разумом магоса. Без стационарных защитных систем было невозможно остановить механико-органическую армию, так что любая угроза распылялась практически мгновенно. К армии присоединялись и отряды боевиков, стуча по скалистой породе подкованными ботинками. Армия всё увеличивалась в размерах, буквально аннигилируя всё на своём пути, а гигантские машины антропоморфного вида, вооружённые громадными клинками и орудиями, чей калибр мог сравниться с таковым на космических кораблях, должны были разорвать на куски крепости врага. Первое ядро показалось минут через двадцать, и шквальный огонь остановил продвижение армии, однако не задержав рыцарей хаоса. Дьявольские машины принимали заряды на броню, не испытывая от попаданий тяжёлых турболазеров видимых неудобств, и подошли достаточно близко, чтобы вступить в ближний бой. В корпус шестисотметрового шара вцепились как лезвия мечей, так и крюки и молоты, отрывая и пробивая броню и обшивку корабля, и рыцари в полный рост вломились в нутро корабля. Мелкие фигуры дроидов и органиков разбегались, однако не были способны достаточно быстро убежать от громадных механизмов. Поле разрушения на клинках буквально на атомы разрывало всё, что попадало в их пределы, обрушивая целые уровни корабля. - Повелитель, к северу искажение хаоса. - Покажи с ауспексов. Появившееся на пикт-экране изображение заставило даже падшего магоса удивлённо проскрипеть что-то вокодером. С севера на комплекс наступала ещё большая армия, состоящая их демонов всех мастей. Фурии, кровопускатели, до неузнаваемости искажённые механизмы, в которых металл перемежался плотью демонов, псы хаоса и кошмары Тзинча, вся огромная толпа шла за громадным существом, которое возглавлял высший демон хаоса неделимого. Крылатая тварь с бычьей головой могла показаться кровожадом, но мощь всё-таки не откликалась жаждой крови, взамен невооружённым взглядом была видна окружающая демона аура разрушения. Низшие твари разрывали дроидов и технику, а мощь более могущественных исчадий хаоса обрушивала защитные сооружения и добывающие комплексы, которые питали заводы. Транспорты с подкреплениями падали на землю, разорванные на куски летающими демонами, даже на штурмовые транспортники нашлась управа, из на несколько мгновений открывшегося портала вылетело огромное существо, похожее на инфернального дракона, который практически мгновенно растерзал алмазными когтями снижающийся транспорт. Оторвавшись от феерического зрелища, магос вскинул глаза на немногочисленных органиков в командном центре. - Владыка Жиль пал. Но оставим это на потом, переключите на восточный прорыв. На восточном фронте также всё складывалось для слуг хаоса удачно. Отключённое энергоснабжение позволило танковому кулаку при поддержке пехоты проломить оборону. Демонов в армии Марка не было, как не было и рыцарей, однако бывший комиссар использовал не менее разрушительное оружие, артиллерию. Самоходные установки обрушили на первую из целей воителя Кхорна мощь тысяч снарядов, а Разрушители всаживали лазерные заряды, расплавляя опоры корабля-ядра. Пехота и танки также не стояли без дела, разбираясь с сотнями самых разных дроидов, которые в порыве агонии пытались выпустить командующие. Снаряды врубались в металлические тела дроидов и техники, ломая её, чтобы потом переплавить металл их в машины хаоса. С последующими кораблями было ещё проще, системы ПРО не могли сдержать ракетные залпы, и тактические ракеты заперли оставшуюся армию на довольно прочном скальном плато. Точку в сражении поставила ядерная ракета, которая аннигилировала не только базу, но и два метра цельного камня, на котором и располагалась база интервентов. - Повелитель, я не виноват в поражении. Эти дураки не способны ни на что без моего присутствия. Голограмма графа скривилась, словно от зубной боли, но в следующий миг разгладилось. - Генерал, оправдываться вы будете не передо мной, на "Длань" прибудет сам владыка Сидиус. Он и примет ваш отчёт. - Как пожелаете. Убытие нескольких Аккламаторов с орбиты никто из защитников чем-то важным не посчитал, тем более, что атака была отбита, а невысокая девушка в одеждах госпитальера исполняла волю повелителя культа, так что на мостике "Оберегающего", флагмана небольшой эскадры, состоящей всего из трёх крейсеров, леди Тано отправлялась на Мандалор, чтобы чуть больше узнать о клане, что стал причиной её быстрого возвышения. - Вы уверены, Страцис? Это очень хрупкий план. Канцлер сидел в кресле, пригубив вино, его собеседник, напротив, стоял, опёршись рукой о стекло панорамного окна и смотрел на пейзаж Карусканта. - Мы в одной лодке, Палпатин. И если нам не удастся ликвидировать теневого игрока, даже если это тот, о ком вы сказали... тем более, если это тот, о ком вы сказали... Он ведь бессмертен? - Его исследования позволяют жить неограниченно долго, а если он выжил после нашего... конфликта. Не думаю, что мои способности смогут ему навредить. Публий машинально потёр локоть протезированной руки, ощущая фантомные боли, и сел на расположенный рядом диван. - Если не помогут ваши знания, канцлер, я смогу уничтожить это существо. Однако понадобится сильный псайкер, мои резервы слишком малы. - Я понял вас. Считаете, пора снять маски перед моим учеником? - А это проблема?