***
Тук-тук… Тук-тук… Тук-тук… Этот стук врывается в мой сон, возвращая в реальность, как гравитация. Нет… Почему… Уже просыпаться? Какой человек придумал будильники? А какой человек придумал учёбу? Открываю глаза и, естественно, вижу свою комнату: высокий деревянный шкаф, стоящий у противоположной стены, письменный стол, на котором в ужасном беспорядке валяются конспекты, окно со шторами, в просвет между которыми льется лунный свет. Всё как обычно… Нет. Стоп. Лунный свет? Значит, это не будильник. Значит ещё ночь. Сонно протирая глаза, вслепую шарю рукой по прикроватной тумбочке — ищу телефон. Почему-то под руку мне попадается не то, что нужно: расческа, чашка, книга, наушники. Наконец хватаю телефон и нажимаю на кнопку. Вначале с непривычки зажмуриваюсь от яркого света его экрана, радуюсь, что не ослепла, а потом вижу: 02:58 Тук-тук… Тук-тук-тук… Тук-тук… Для будильника ещё рано. И вообще, он не стучит, а звонит. А стук, который с момента его возникновения не прекращался еще ни на секунду, похож на стук по чему-то стеклянному. Или, может, мне это только так кажется. Сижу на кровати и пытаюсь проснуться, что получается довольно плохо. Тук-тук-тук… Тук-тук-тук… Почему, почему меня разбудил стук? Я так хочу спать… Тук-тук-тук… Стук долетает до меня как сквозь толстый слой ваты. Сколько можно шуметь? А кто это вообще шумит? Тук-тук… Видимо, соседи сверху. Я с ними не знакома, только видела в лицо пару раз. Тогда ясно. Они довольно странные люди — в квартире живет человек пять, причем все разных возрастов, а целыми днями у них царит гробовая тишина. Хотя, дня три назад они, по звукам, передвигали мебель. Тук-тук… Тук-тук… Нет, это не соседи сверху… Стук очень отчетливый, он раздаётся совсем рядом. Может быть, стучат в окно? Пытаюсь встать с кровати, но всё тело ломит. Ноги как будто покрыты коркой льда. Так и хочется лечь назад, назад, в спасительное тепло. Наконец мои попытки подняться увенчались успехом. Холод вонзается в мои ноги тысячью острых иголок, сую ноги в тапочки, которые валяются рядом с кроватью. Шлепаю к окну, на ходу думая: кому я понадобилась в три часа ночи? Протягиваю руку к занавеске, но, не успела я до неё дотянуться, как вдруг мне в голову приходит довольно-таки странная мысль. Кому я понадобилась? Ведь я живу на тринадцатом этаже. Мне страшно. Не могу заставить себя дотронуться до занавески, до которой осталось не больше пяти сантиметров. Пробивающаяся сквозь занавески луна освещает мою руку. В её свете она выглядит как-то по-особенному тонкой и белой. Бесчувственной. Искусственной. Что может стучать в окно тринадцатого этажа? Прогоняю мрачные мысли, повторяя в голове: «Спокойно, Соня. Это всего лишь ветка». Ветка? Рядом с моим окном нет деревьев. «Спокойно, Соня. Это птица». Ненормальная птица, которой приспичило долбаться клювом в моё окно? Это что, дятел с отклонениями в умственном развитии пытается сделать в стекле уютное жилище для себя и своих детишек? Мысль о дятле заставляет меня засмеяться. В тишине квартиры, кажущейся почти осязаемой, мой смех, который почему-то звучит очень хрипло и больше похож на кашель, звучит неестественно. Ему вторит стук. Пугаюсь этого и замолкаю. «Соня, успокойся. Тут неспокойный район, и ты это знаешь. Хулиганов везде полно». Хулиганов, которым не спится в три часа ночи? Возможно. Но как они будут стучать в окно тринадцатого этажа? Даже если ты такой опытный снайпер, что можешь кинуть что-то, стоя на земле, и попасть прямиком в окно, то вряд ли ты будешь кидать это «что-то» много раз, при этом еще и попадать чётко в окно. Нет. А пожарных лестниц и балконов на этой стене дома нет. Тук-тук… Тук-тук-тук… С каждым ударом всё хуже и хуже. Как будто яд капает по капле, заставляя мурашки бегать по коже, зубы стучать, а голову — отключаться. Надо посмотреть. Отдернуть эту занавеску и, наконец, увидеть или чокнутого дятла, или же странных хулиганов. «Просто посмотри, Соня, — мысленно говорю себе, — чтобы убедиться. В голове всплывает странный вопрос: «А вдруг я увижу там не то, что ожидала?» «Зато перестану мучаться неизвестностью». Тук-тук-тук… Тук-тук… Говорю вслух, и мой голос разрезает тишину квартиры: — Совсем сошла с ума. С собственной головой уже беседую. Нет, хватит. Решительно протягиваю руку, хватаю занавеску, крепко зажмуриваю глаза и отдергиваю злосчастную ткань. Распахиваю глаза, ожидая увидеть странную птицу, или же непонятно откуда взявшиеся заросли деревьев в нашем дворе, которые выросли за ночь и теперь барабанят мне в окна, ну или хотя бы компанию пьяных хулиганов, которые нашли способ стучать в окно тринадцатого этажа. Но нет. Я не увидела ничего из того, что ожидала. Ведь я ничего не увидела. Ничего, что могло бы стучать. Мой двор нисколько не изменился с вечера. Детская площадка, на которой когда-то давно играли малыши. Сейчас она стала местом сборищ типичных для нашего района компаний: наркоманов, которые считают своим долгом обязательно кинуть пару-тройку шприцов в песочницу, давно спившихся алкашей, педофилов, девушек начиная от девятнадцати лет, которые, видимо, почувствовали себя взрослыми и живут кто во что горазд: кто выбрал роль шлюхи, кто не может жить без бутылки, а кто просто решил стать типичным хулиганом, которые держат в страхе добрую половину нашего района. Сейчас на детской площадке сидела компания из четырёх парней весьма внушительных габаритов, и одной девушки с ярко-зелеными волосами. Это были местные «знаменитости», главари в своей компании. На лавке рядом с ними в рядок лежали бутылки с алкоголем. Девушка курила, смотря по сторонам, а парни о чем-то разговаривали. Нет, стучали точно не они. А кто тогда? Тук-тук-тук… Тук-тук… Стук какой-то странный. Совершенно не похож на стук в пластиковое окно. Да и по дереву стучат не так. Нет. Звук какой-то лёгкий, как будто ему вторит звон маленьких колокольчиков. Внезапная догадка ударяет по голове. Стучат не в окно. Мне страшно. Я слышу, как кровь стучит в висках. Дрожащей рукой закрываю штору и опускаюсь на пол под окном. «Так, Соня. Давай рассуждать. Стук не в окно. И не в стену. Это не соседи сверху. А квартира на двенадцатом этаже вообще пустая, поэтому вариант, что кому-то приспичило барабанить мне снизу — отпадает. В дверь? Нет. До двери далеко, а источник стука рядом со мной. Возможно, даже в этой комнате. Тогда где…?» Как же мне плохо. Ну почему? Кому вздумалось барабанить именно сегодня, именно в стену моей комнаты? Так много вопросов, а количество ответов даже не ноль. Это отрицательное число. Хочется спать, глаза закрываются сами собой. Я как будто погружаюсь в туман, плотный, как сметана. И только стук не даёт утонуть в нем. Мысленно приказываю себе не спать, ведь надо разобраться в таинственном источнике шума. Тук-тук… Тук-тук-тук-тук… Внезапно раздался громкий треск, который и вывел меня из дрёмы. Вскакиваю на ноги, испуганно озираясь. Нет, всё в порядке. Но что же тогда стало источником треска? — Есть тут кто? — испуганно спрашиваю я у темноты квартиры. Мой голос дрожит. Ответом же мне служит плотнейшая тишина. Треск повторился снова, как будто услышав мой голос. Страх электрическим разрядом побежал в мой мозг. Туман, окутывавший меня всё это время, исчез. Спать расхотелось окончательно. Мысленно успокаивая себя, я решила подойти к тумбочке и взять телефон, что бы включить фонарик. Однако я не смогла даже сдвинуться с места, мои руки как будто кто-то держал. Мой внутренний голос вопил о том, что бы я этого не делала, не светила фонариком. Несколько минут я вела борьбу с самой собой, однако потом всё же решила наплевать на надрывающийся внутренний голос и взять телефон. Делаю шаг в сторону тумбочки. Ничего не происходит — ни треска, ни стука. Второй шаг. Тишина. Третий шаг. В тишине квартиры раздаётся громкий треск, которому вторит стук. От неожиданности подпрыгиваю и прыгаю на кровать. Страх растекается по венам, словно яд, отключает мозг уже полностью и лишает возможности соображать. Хочется кричать — долго и надрывно, что бы меня услышал хоть кто-нибудь… Чтобы услышали даже те наркоманы, сидящие на детской площадке. Но одновременно с этим я понимаю, что даже при всём желании сейчас не смогу издать ни звука. Страх оборачивает всё тело незримым покрывалом, парализуя его, лишая возможности двигаться. Ведь я угадала источник звука. И эта догадка меня отнюдь не обрадовала. На стене возле шкафа висит зеркало. Обычное прямоугольное зеркало, с рамкой в виде цветов, чуть больше метра в высоту. Раньше это зеркало стояло в доме моей бабушки. Совсем недавно она делала ремонт в квартире и отдала его мне. С кровати его не видно, мешает стенка. Ведь стук шёл из зеркала. «Нет, Соня… Этого не может быть». Согласна. Однако что тогда является источником звука? Я точно услышала, что он исходит от той стены. Из зеркала. «Показалось?» Нет. Стук повторялся много раз, тут сложно ошибиться. «Тогда… Как стук может идти из зеркала?» Вопрос самой себя ставит меня в тупик. А правда, как? Что стучит в зеркале? «Домовой?» Домовой в зеркале? Очень смешно. Смешнее то, что домовых не существует. «Кто-то из Зазеркалья?» Зазеркалья? Ещё смешнее, чем про домового. «Призрак?» А может, ещё и эльфов верхом на единорогах сюда приписать? Совсем свихнулась. То с учебником разговариваю, то со своей же головой. Тук-тук… Тук-тук-тук… Что делать? Подойти к зеркалу и посмотреть, кто там стучит? Нет. Слишком страшно. Может, уйти из квартиры, вернуться утром? А куда я пойду? Тем более наткнусь на наркоманов со двора, вот вообще шикарно будет. Позвонить кому-нибудь? А кому? Хотя есть Олеся. Она поймет, что это не я сошла с ума, а ко мне и в самом деле кто-то стучит. Беру телефон, жмурюсь от яркого света экрана. Набираю номер подруги, и вижу в верхнем углу экрана надпись «нет сети». Да, закон подлости пока никто не отменял. Или это как-то связано? Не знаю. Сижу на кровати, обхватив колени руками, и думаю. Думаю. Стук мешает сосредоточиться, при каждом ударе по моему телу проходят мурашки. Кто он — тот, кто стучит мне из зеркала? Что ему надо? В конце-концов я, так и не найдя ответы на эти вопросы, засыпаю. Усталость берёт своё. Засыпаю крепко, и уже не слышу этого страшного и непонятного стука из зеркала…***
Меня будит сигнал будильника на телефоне. Выключаю его. Из головы как будто вынули мозг, оставив вату. Глаза закрываются сами собой, хоть спичками их подпирай. Или зубочистками. Всё тело ломит, болит горло, хотя ещё вчера я чувствовала себя просто прекрасно. Делаю несколько попыток встать с кровати, но ни ноги, ни руки меня не слушаются совершенно. Больше всего сейчас я мечтаю лечь спать, и спать долго-долго, без снов. Хочу подойти к зеркалу, но очень боюсь того, что увижу в нём. Точнее того, что сейчас с ним. Эта неизвестность хуже всего, поэтому я в конце-концов решаюсь. Медленно, стараясь ступать как можно тише, подхожу к нему. Руки трясутся, внутренний голос вопит от страха, однако я приказываю ему заткнуться. Первое, что я вижу — своё отражение. Бледное, испуганное, под глазами синяки, на голове гнездо из каштановых волос. Вид самой себя (пусть и в таком состоянии) меня немного успокаивает, и я начинаю рассматривать зеркало. То, что я увидела, повергло меня в состояние шока. От нижнего края зеркала шла глубокая трещина, поверхность вокруг которой была вся испещрена царапинами. Чувствую, как кровь стучит в висках, а всё тело начинает бить мелкая дрожь. Значит, сегодня ночью и правда КТО-ТО или ЧТО-ТО стучало мне. Из зеркала. А я до последнего надеялась, что это просто плоды моей больной фантазии… Но нет: вот оно, зеркало, всё в царапинах, хотя ещё вчера вечером было идеально чистым и ровным. Вот оно — доказательство того, чего на самом деле не может быть. Мне очень страшно. Я хочу поскорее уйти из этой злосчастной квартиры, уйти и никогда не возвращаться. Мне кажется, что я не выдержу больше ни минуты нахождения здесь. Решаю сейчас пойти в университет, а после решу куда. Но знаю одно: домой я не вернусь. Быстро одеваюсь и стараюсь, по мере возможностей, привести себя в порядок. К сожалению, это получается не очень-то и хорошо: сказалась бессонная ночь. Но если ещё вчера мой внешний вид стал бы для меня огромной трагедией, то сегодня это отошло даже не на второй план, а вообще исчезло из списка моих проблем. Улица встречает меня типичным для октября холодным, пронизывающим ветром. Прохожие идут, кутаясь в плащи и куртки. А я как будто и не чувствую ветра. Что стучало мне в зеркало? Что делать дальше? Решаю идти до универа пешком, что бы хоть чуть-чуть прийти в себя после бессонной ночи. Чувствую себя истощенной и разбитой. А ведь впереди ещё целый учебный день… Универ. Толпы шумных студентов проходят мимо меня. Одни дружно поносят преподов, другие лихорадочно читают конспекты, третьи жизнерадостно смеются. И только я — одна, вместе с мешком страха и вопросов без ответа. На парах преподы недовольны моим сонным видом, поэтому задают каверзные вопросы и громко выражают недовольство моим молчанием. Однако мне всё равно. Пусть бесятся. Пусть делают то, что хотят. Ведь то, что раньше я ставила на самое первое место в своих приоритетах — учеба, сейчас показалась мне совершенно не главным. Тот, кто стучал мне из зеркала, не обратил внимание на мой табель. Ему всё равно на то, что у меня всегда были высшие оценки по всем предметам. В перерывах между парами пытаюсь найти Олесю, которая, к сожалению, учится на другом факультете. Телефон так и не поймал сеть, хотя я перезагружала его бесчисленное множество раз. Может быть, между ним и существом в зеркале есть какая-то связь…? Олесю я нашла случайно. Заметила в самом конце очереди, стоящей в буфет. Подруга ужаснулась моему внешнему виду. Она сразу же забыла, что очень проголодалась и решила купить себе что-нибудь поесть. Вместо этого начались расспросы на тему «что случилось?» С горем пополам начинаю объяснять: легла спать. Проснулась от стука. Думала, что в окно, оказалось что из зеркала. Не смотрела, что там стучало. Было страшно. Телефон сеть не ловит. В университет пришла потому, что дома страшно оставаться. Несмотря на мои опасения, Олеся восприняла мой рассказ, который скорее напоминает бред сумасшедшего, вполне адекватно. Конечно, она пришла в полнейший шок, но предложила всё-таки выяснить, что же стучало мне из зеркала. — Как? — спросила я, чувствуя, как меня бьет мелкая дрожь. — Мне кажется… — начала Олеся. Она была очень бледная — видимо, ей тоже передались мои чувства, но, тем не менее, настроена она была явно решительно, — днём стук вряд ли повторится. Надо остаться в квартире на ночь. Нет. Это худшее, что может быть. Начинаю рыдать. Легко ей говорить, ведь не она всю ночь слушала стук, исходящий из зеркала. Но Олеся твердо стояла на своём. Когда я в очередной раз заплакала, она с немного удивленным видом сказала: «Ты чего? Я же с тобой останусь!» Как же я благодарна подруге. Одна я бы не выдержала ещё одной такой ночи… После последней пары Олеся предложила сразу поехать ко мне в квартиру. Нет. Я не хочу возвращаться туда так скоро. Мне страшно. Видимо, подруга понимает моё состояние и соглашается пойти погулять, проветриться.***
Стук шагов по ступенькам лестницы, которая уже давно нуждается в покраске, напоминает мне ночной стук из зеркала. Тук-тук… Тук-тук… Такой же монотонный и многократно повторяющийся. Вместе с Олесей поднимаемся в мою квартиру. Если она и волнуется, то очень умело это скрывает. Скорее всего, не хочет подливать масло в огонь — видит, что мне и так плохо. Вот мы уже стоим перед самой обычной черной входной дверью — дверью в мою квартиру. Олеся просит меня открыть дверь. Я медлю. Мне страшно. Ключ дрожит в моей руке. Мне страшно того, что я могу увидеть. Но нет. Когда я наконец открыла дверь, то поняла, что бояться ещё рано. Всё было как обычно. Все вещи лежали на своих местах. Даже трещина в зеркале не стала ничуть больше. Да, Олеся была права. Что бы понять причину стука, надо остаться в квартире на ночь. Скоро ночь: 20:37. Страх ест меня изнутри. Я трясусь, как в лихорадке. Горло нещадно печёт. Олеся заварила мне мой любимый горячий кофе. Когда я взяла его в трясущиеся руки, то пролила обжигающий напиток на себя. Олеся понимает, что ничем мне помочь не может — слишком уж сильными были впечатления от прошлой ночи. Она говорит, что бы я пошла спать. Я согласна. Отказываюсь ложиться в своей комнате и стелю себе на диване в гостиной. Почти сразу же засыпаю — сказывается прошлая бессонная ночь и волнения днём. «А что будет, если Оно опять будет стучать?» Не знаю. Боюсь даже думать. «А что Ему надо?» И этого не знаю. В моей жизни никогда не было мистики, меня не интересовали и очень пугали страшилки о таинственных обитателях зеркал, о странных звуках и подобных необъяснимых явлениях. Может быть, именно поэтому мне сейчас так плохо… «А может он не придет?» Что ж, надеюсь на это.***
Кто-то трясёт мне плечо с такой силой, как будто хочет его оторвать. Неужели тот, кто стучал мне прошлой ночью, вернулся? Нет. Это Олеся. В тусклом свете луны её лицо кажется мертвенно-белым. Хотя, может быть, это не только из-за луны…? — Соня! — испуганно шепчет мне Олеся. В её глазах настоящий ужас, — оно вернулось! Оно опять стучит! Сердце замерло, упало, поднялось, опять упало и всё-таки выбрало молчание. Кровь стучит в висках. Тело бьет дрожь. Я слышу этот стук «Тук-тук… Тук-тук-тук…». Он громче, чем в прошлую ночь. Возможно, Оно уже ближе… — Ч-что будем делать? — заикаясь, шепотом говорю я Олесе. — Как что, — Олеся немного медлит, видимо, сомневается, — узнаем, кто он. Пошли. — Куда? — выкрикивая я. Только не к зеркалу. Нет. Но Олеся озвучивает именно то, чего я боюсь: — К зеркалу. Посмотрим, а потом уйдем из квартиры. Язык перестаёт меня слушаться. Невозможно передать весь ужас, который я испытываю. Внутренний голос надрывно кричит, просит меня уйти. Убежать. Не смотреть в зеркало. Видя мои сомнения, Олеся берет меня за руку и ведет к зеркалу. Она испугана, но в то же время настроена решительно. Порог моей комнаты. Именно такой же она и была прошлой ночью. До зеркала три метра... два... один. От страха закрываю глаза. Слышу потрясенный вздох Олеси, что совершенно не прибавляет мне решительности. Тук-тук… Тук-тук… Совсем рядом. «Посмотреть? А для чего?» Теперь я знаю ответ. Для того, что бы покончить с неизвестностью. Что бы понять, кто обитает в зеркале. Страха больше нет. И я открываю глаза. Гладкая зеркальная поверхность, красиво освещенная лунным светом. И я вижу Его. Того, кто стучит мне из зеркала. Он как будто сделан из дыма. Как будто он ненастоящий. Тень. Призрак. Высокий и худой. В костюме, который тоже кажется ненастоящим. Он улыбается. Глаза такие черные, что кажется, что вместо глаз просто пустота. За спиной огромные черные крылья. Их красота завораживает. Его губы шевелятся, не слышно ни слова. Но я умею читать по губам. Я не знаю, кто он. Зато знаю, что ему надо от меня. Ведь по его губам я прочитала: Освободи меня… Нет. Я точно не буду этого делать. Страха как ни бывало. Оказывается, мой страх был страхом перед неизвестностью, с которой я покончила. Хватаю замершую Олесю за локоть и веду в сторону входной двери. Я больше не вернусь сюда.