* * *
Джарет с непроницаемым лицом восседал на полукруглом троне, внимательно наблюдая за ходом событий. Несколькими минутами ранее он оставил эгоистичную девчонку одну, желая тем самым не только разуверить ее в собственных силах, но и преподать гордячке хороший урок. В хрустальном шаре двое девушек помогали Саре подняться, предварительно проверив ее ноги на предмет вывиха или переломов. В незначительной степени пострадала левая рука, сохранив при этом ограниченную работоспособность. Стоит ли говорить, что Король именно так представлял себе путешествие той, что по собственной воле отдала ребенка гоблинам? Конечно же нет. Но тем и интереснее… И да, новые гостьи действительно в больших неприятностях, и лучше бы им подумать несколько раз, прежде чем что-либо делать. Иначе, им уже некуда будет возвращаться…* * *
- Все, довольно! Увольняюсь! – вопил карлик, в гневе размахивая распылителем. – Раньше хотя бы по одиночку ходили, а теперь целыми кодлами шныряют! Я гидом к вам не нанимался. - Ты чего так разошелся? – терпение Лейлы явно было на пределе. – Я кажется задала вполне резонный вопрос. Повторяю, как пройти в Лабиринт? - Хогл, - обратила на себя внимание Тайгер, - Советую признаться, а то в третий раз она повторять вряд ли будет. Как и я. - Да с ним все ясно, - обреченно проговорила Сара, - Бесполезно спрашивать… - И ты хочешь сдаться уже в начале? – и без того недружелюбный голос Лейлы приобрел стальные нотки. – Какая же ты после этого сестра? - А откуда вы знаете о моем брате? Даже не представились… Все же кто же вы? – в зеленых глазах зародилось недоверие. - А тебе не важнее найти брата, да побыстрее? – при этом Лейла продолжала настигать несчастного карлика, прижавшего к стенке. В его дрожащих руках все еще лежал распылитель, наведённый прямо на приближающегося к нему агрессора: - Не приближайся, женщина! Еще шаг, и ты будешь отравлена! - Я далеко не фея, Хогл. Показывай уже вход в Лабиринт! - Я могу указать на него только тому, кто пришел сюда по велению своего сердца. Вы со своей подружкой в этот список явно не входите! - Сара, - Тайгер взяла девушку за плечо, пытаясь ее мысленно успокоить, - Мы также хотим попасть в центр Лабиринта, как и ты. Меня зовут Тайгер, а мою подругу Лейла. И бояться нас совершенно незачем. Поняла? Слабый кивок говорил о том, что она действительно поняла. - А теперь идем к карлику, - с неким удовлетворением произнесла Камельен. – Похоже, только тебе суждено выбить из него верный ответ. Стоило Саре произнести нужный вопрос, как тот указал на неизвестно откуда появившиеся ворота, которые не преминули тут же открыться. - Ну что, девочки, - голос Тайгер был наполнен озорством и жаждой приключений, - Думаю, это путешествие обещает быть веселым.* * *
- Смотри в оба, Тайгер. Где-то тут должен быть червяк Вильям, – Лейла внимательно осматривала склизкие стены с тех пор, как они завернули налево от входа. - Да помню. Тоже хочу его увидеть. Если он, конечно, действительно, существует, а не является выдумкой сценариста, – голос Камельен стал невероятно тихим, стоило ей посмотреть на Сару, одиноко плетущуюся сзади. - Скажи, почему еще у ворот ты не сказала ей, что мы из будущего и не расскажешь ей все как есть? Мы бы могли изменить многое, включая и финал. Ты только представь, Тайгер! - светло-карие глаза горели восторгом и воодушевлением. - А надо ли… - с некоторым сомнением протянула подруга. – Быть может, лучше оставить все как есть. Хотя, как вариант, мы можем помочь Саре выйти к ценру Лабиринта намного быстрее, чем за тринадцать часов. - Что-то странный какой-то лабиринт, ни поворотов, ни проходов, - послышалось сзади. - Уверена, что мы его скоро отыщем, - на лице Тайгер заиграла хитрая ухмылка. – Я чувствую, он должен быть где-то здесь… Камельен осторожно ощупывала стены, боясь пропустить заветный выступ. - Ага. Вот оно, - девушка развернулась и встала напротив стены, - Вильям! Вильям, ты тут? Ответа не последовало. - Может быть, это не та стена? – предположила Лейла. - Может быть… Так хотелось увидеть Вилла…Но видно не суждено. - Привет. – от неожиданности все три девушки вздрогнули. - Бог мой, Вилл, - радостно вскликнула Тайгер. - Ты нас изрядно напугал. Но не поверишь, как я рада тебя видеть. - О, леди, я польщен, вы знаете мое имя, но что-то я не припомню, что мы знакомы. – червяк с интересом обвел взглядом девичью компанию. - Со всеми вами. Никто не желает попить чашечку чая и познакомиться с моей дрожащей супругой? - Да мы бы с радостью, Вилл. Только нам очень бы хотелось знать, есть ли в этом проходе путь напрямую к замку? - Может быть, есть, а может быть и нет, - уклончиво ответил червяк. – В любом случае здесь полно проходов, и некоторые из них действительно ведут к замку. Но к чему такая спешка? - Я искренне прошу прощения, все это конечно мило, встреча старых-добрых друзей и все такое, но не могли бы вы точно сказать, какой из проходов ведёт к замку? – Сара вышла вперед, выказывая свое желание надолго тут не задерживаться. - Вот тот, что у вас за спиной, к примеру, - непринужденно ответил Вилл. Сара решительно развернулась и осторожно начала подходить к стене. Кажется, ещё шаг, и она встретиться с ней лоб в лоб. Однако этого не случилось, и девушка благополучно прошла внутрь прохода. Постояв немного, она выбрала левую сторону. - Ни ходи туда! Никогда не ходи туда! - голос Вилла казался более, чем испуганным. - Что-то чувствую я, что червяк наш волнуется не зря, и мы на верном пути. - с этими словами Лейла направилась прямиком к слегка растерянной Саре. - Но так ведь же он сказал не ходить туда, разве нет? - Здесь не все так, каким кажется на первый взгляд. Чем скорее ты это усвоишь, тем быстрее мы попадем в замок. Ну, же, не стой столбом, Камельен, пошли. - Они совершают большую ошибку, милая Тайгер, - сокрушено объявил Вильям. - Почему ты так думаешь? – почему-то несказанно волнуясь, поинтересовалась девушка. - Потому что любое изменение прошлого влечёт за собой изменение в будущем, - бархатистый голос с нравоучительными нотками раздался прямо за спиной. - Тебе бы следовало об этом догадаться, Тайгер. Стоило девушке обернуться, и перед её глазами возник Король гоблинов собственной персоной, одетый в свой пресловутый кожаный плащ. - Джарет! Что ты имеешь ввиду под изменениями? И неужели ты причастен к нашему с Лейлой появлению здесь? - Как много вопросов! И я обязан ответить на все, не так ли? – издевательский тон Короля начинал постепенно выводить из себя. - Разумеется! - в светло-голубых глазах читалось крайняя степень нетерпения. - Хм ... Что ж, не могу отказать столь прекрасной даме. Видишь ли, вы пришли ко мне из будущего и каким-то неведомым образом знаете обо мне, Саре и самом Лабиринте в целом. - Мы уже видели всю эту историю в фильме. - Прости, в чем? Хотя это не так уж и важно. Имея определённые знания, вы собрались повести девочку не по заведомо намеченному ей пути, а пропорционально обратному. Подобные изменения могут вызвать негативные последствия в Верхнем мире, вплоть до его полного исчезновения. В общем как повезёт, - Тайгер стояла практически не дыша, раздумывая над тем, стоит ли верить Королю или нет. – И да, сюда вы попали сами без моего ведома, что меня бесконечно раздражает и радует одновременно. Вместо одной проигравшей у меня будет ещё две пленницы. Черная перчатка ласково провела по нежной щеке Тайгер, приводя ее в определенное замешательство. - Это ты проиграешь, Джарет! Сара не только пройдёт Лабиринт, но и заберет у тебя Тоби! - выдала Камельен, резко отдергивая руку Короля от своего лица. - Позволь я сам решу исход этой игры без твоих подсказок, - отметил Король, пресекая тем самым дальнейшие препирательства. – И если ты даже окажешься права, то домой вы попадете лишь при одном условии - Сара должна принять решение самостоятельно. Все тело буквально сковало, и Тайгер даже дышать стало невероятно сложно. Она чувствовала, что находится под сильнейшим влиянием мага. - Сделаете все за нее, кардинально поменяв ход событий, и о возвращении домой можете даже не мечтать, - Король моментально исчез, а последнее его слово разлетелось по ветру, оставляя у Камельен странное чувство беспокойства. Очередная ли это уловка Джарета? Или же опасность изменить будущее действительно существует? В любом случае им придется быть осторожнее... - Лейла, подождите меня! – опомнилась девушка, скрывшись за поворотом.* * *
- То есть как это исчезнет??? Как наша реальность может вообще исчезнуть? – подруга явно не хотела верить в сказанное ей. - К сожалению, такая возможность есть. И моя интуиция говорит мне о том, что Джарет вовсе не шутит, а в его предостережениях действительно есть доля правды. – Тайгер внимательно смотрела за тем, как Сара старательно вырисовывает стрелки на каменных плитах при помощи ярко-красной помады. – И лучше нам особо не вмешиваться в естественный ход событий. - Я бы не была столь доверчива к словам самодовольного эгоиста. Он же Король гоблинов, и ему ничего не мешает нас обмануть. - Не думаю, что он в этом заинтересован, так как не имеет ни малейшего понятия о том, что случится в будущем. И мой явный намек о победе Сары его насторожил, но даже зная возможный исход их противостояния, он не собирается менять то, что может произойти. Это меня и настораживает. - В любом случае нам стоит добраться до центра замка, и чем быстрее это произойдет, тем лучше. – проговорила Лейла, желающая наконец-то закончить неприятный разговор. – А там на месте как-нибудь разберемся. - Как раз как-нибудь не стоит. Наша задача вернуть Сару и Тоби в их время, а также вернуться самим. Ты, наверное, уже успела понять, что наша магия здесь не действует и нам придется действовать умом, а не силой. - Я прекрасно понимаю все риски, что за собой может повлечь наше вмешательство. Но идти на поводу у кукловода я не буду. Где же этот чертов замок? Ведь тот поворот должен был вывести прямо к нему! - Может еще не поздно вернуть к прежнему маршруту? - решилась высказать свое мнение Камельен. - Девочки! Кто-то стирает сделанные мной метки! Это нечестно! Ну, что за ужасное место!* * *
Светлые волосы, обдуваемые ветром, скрывали собой утонченные черты лица. Однако, мужчина не обращал никакого внимание на лезущие в глаза волосы, продолжая неотрывно смотреть в хрустальный шар. - Что сделано, то сделано… - тихо произнес Король. – Теперь пути назад нет. Как же это неприятно, когда твои планы рушатся в один миг. И именно тогда, когда вся стратегия уже продумана до мельчайших подробностей. С другой стороны, это даже забавляет. Один взмах рукой над волшебной сферой, и стены Лабиринта поменялись местами. Однако, чем кончится эта комбинация, мужчина предсказывать пока не брался.* * *
- Ты и сейчас будешь утверждать, что Джарет не при чем? – раздраженно резюмировала Лейла, оглядываясь по сторонам. Кокс была невероятно раздражена, так как они и так потеряли уже два часа, рисуя малоэффективные метки. Тайгер лишь покачала головой, мысленно пытаясь найти выход из сложившейся ситуации: - Одно лишь ясно, что выбор другого поворота оказался бессмысленной затеей. - Пока вы тут рассуждаете о том, виноват во всем этом Король гоблинов или нет, я, пожалуй, отправлюсь за братом, - Сара уже приготовилась разворачиваться. - Если так этого хочешь, то можешь конечно идти, но почему-то я уверенна в том, что уже через несколько шагов ты попадешь в очередную неприятность. – Кокс выглядела очень самоуверенной. – Так что нам лучше держаться вместе. - Я тоже так считаю, Сара, - подхватила разговор Тайгер. – Прекрасно понимаю твое нетерпение, но Лейла права. Бездумные поступки могут привести к непоправимым последствиям. - Ну, а какой у нас тогда план? – Сара недовольно скрестила руки на своей груди. - Есть одна идея. – оживилась Камельен. – Жаль только, что моя левитация тут не действует… Можно попробовать взобраться вверх по стене и посмотреть, в какой именно стороне находится замок или же вовсе пройтись по ее поверхности, если та обладает достаточной шириной. - Звучит безумно, но это намного лучше, чем просто стоять тут и ничего не делать, - Сара явно была согласна испробовать этот вариант. - Ну что ж, попробуем. Кто полезет на стену? - Вероятно, ты. – тут же предположила Лейла. – Удержать кого-то из нас с ушибленной рукой у тебя вред ли получится. Осталось придумать, как нам взобраться на стену. Она довольно большая, а у нас нет ни веревки, ничего, чем бы мы могли зацепиться за нее. - А что насчет того, чтобы связать нашу одежду и попробовать использовать ее в качестве веревки? – Кокс одобрительно посмотрела на подругу и кивнула. - Что ж, идея неплохая. Сара, давай свою жилетку, а я пожертвую своим пиджаком. - А я верхней рубашкой. Любимая между прочим, - с некоторым сожалением Камельен стащила с себя элемент гардероба и протянула рубашку подруге и тут же одернула свою руку. - Нет уж! Лучше пусть это будет кофта. Тайгер принялась снимать последнюю, оставаясь лишь в кружевном черном бюстгальтере с серебрянной окантовкой. Мысленно она уже представила, в каком невероятном шоке сидит Джарет, если прямо сейчас наблюдает за ней через свой шар и довольно ухмыльнулась. "Не все ж, вам, Величество, расхаживать по Лабиринту в вызывающих нарядах". Закончив с узлами, Лейла внимательно осмотрела окружающие ее стены на предмет характерных выступов. На одном из участков была достаточно глубокая трещина, начинающаяся с самого верха и остановившаяся прямо на середине каменной кладки. Рука начала раскручивать камень, вложенный внутрь одежды, придавая ему нужное ускорение. Первая попытка закончилась глухим стуком и рикошетом. Вторая же оказалась более удачной, но захват оказался слишком слабым, и после пары проверок самодельная веревка сорвалась со стены. Еще один взмах, и камень все же зацепился за углубление и засел в нем довольно плотно. - Давай, Сара, ты первая. – для пущей надежности Кокс еще пару раз дернула за веревку. – Только старайся не напрягать левую руку. Мы с Тайгер тебе подсобим. Взобравшись на широкую стенку, Сара осмотрела местность. Солнечные лучи красиво ложились на пустынный пейзаж, в котором самым темным пятном выступал королевский замок. «А здесь по-своему красиво…» - подумала про себя девушка, а потом прокричала оставшимся внизу: - Тайгер, Лейла! Можете взбираться, я попридержу веревку. После непродолжительного подъема девушки еще раз оглядели открывшуюся перед ними панораму. - Так, теперь все ясно. – резюмировала Камельен. – Идти придется на северо-восток, и рано или поздно мы выйдем прямо к Городу гоблинов. Но идти придется долго, часа три точно. - Все же это лучше, чем блуждать внутри лабиринта все оставшееся время, - иронично отметила Кокс. Напряженное молчание достигло своего предела, и было слышно, как камни под ногами скатывались вниз со стены. Внезапно шершавая поверхность под ногами задрожала, едва позволяя путникам удерживаться на ней. Стена в буквальном смысле ушла из-под ног, опустившись под резким углом. Под оглушительные крики девушек по инерции понесло вниз прямиком в открывшуюся нишу. Нескольких секунд полета по темному спуску вполне хватило для того, чтобы вся жизнь в буквальном смысле пронеслась перед глазами. Паутина и затхлый запах сырости – это единственное, что можно было почувствовать, прежде чем всем вместе рухнуть в один из подземных ходов.