Мария

- Мария! - Да, папа? - Мария, подойди сюда. Топоток маленьких ножек по полу. - Сегодня я хотел рассказать тебе… - Сказку! Да, да, сказку?! - Подожди, не перебивай. Я хотел рассказать одну правдивую историю… Разочарованная мордашка. - Уууу… Не люблю истории, хочу сказку! - Эта история будет очень интересной, обещаю. Садись сюда и слушай… … Когда-то давно была у одного графа дочь Елена. Жила она у себя в башне, вышивала, ткала. А иногда приносила ей девочка-служанка книги из отцовской библиотеки и потихоньку учила читать. Сначала маленькие, тонкие книжки, потом побольше и посложнее. Но все эти книги были очень романтичные – про благородных рыцарей на белых конях и прекрасных дам, томившихся в высоких башнях. Отец Елены, конечно, ничего об этом не знал, иначе давно бы уже девочку-служанку высек, а библиотеку на ключ запер. Так Елена и прожила четырнадцать лет. Пока однажды не привел отец в замок гостя. Гость был старый и не очень красивый, зато из очень знатного рода. Отец Елене сказал: «Познакомься, Елена, это твой будущий муж. Через годик-другой ты за него выйдешь замуж. И нечего плакать, это мое решение, а я твой отец!» Но Елена все равно заплакала (надеюсь, ты так не будешь делать, когда я тебе жениха найду!), побежала к себе в комнату и бросилась на кровать. Лежит на кровати и плачет. Вдруг слышит – будто стучит что-то в окно. Это, небось, думает, опять младший брат на ветку залез, напугать меня хочет. Выглядывает в окно – а там вовсе не брат (которому, к слову, тогда всего лет десять было), а какой-то незнакомый паренек на веревке висит. Он ее, видно, за трубу зацепил. Елена, конечно, испугалась, а незнакомец говорит: «Не бойся, пожалуйста, я тебе ничего не сделаю. Я тебя больше жизни люблю». Тут Елене любопытно стало, она и спрашивает: «А как это – больше жизни?» А парень говорит: «Ты впусти меня – покажу!» Она его и впустила… Вздох. «Так, эту часть можно, пожалуй, пропустить…» …В общем, с тех пор так у них и повелось – каждый день повисал у Елены перед окном парень на веревке (как оказалось, звали его Франц). Так бы они и общались, да только случилось однажды мимо брату Елены пробегать, он их и заметил. Елена, конечно, брата поймала и строго-настрого запретила родителям рассказывать, да только мальчик-то родителей больше любил, чем дуру-сестру. Отец, конечно, рассвирепел, а потом вдруг успокоился и почти ровным голосом сказал: «Отлично. Завтра можно свадьбу играть». Но Елена почему-то не обрадовалась, а с плачем заперлась у себя в комнате. Там достала из тумбочки заветный синий пузыречек, откупорила, уже ко рту поднесла, как вдруг слышит: «Ты что, не надо!». Смотрит: а в окне Франц качается, и такими большими глазами на нее смотрит, что пузырек она на место поставила. А он опять говорит: «Ты чего, травиться решила?! Зачем?» Она вздыхает так тяжко и отвечает: «Отец меня за другого выдать хочет, а он старый и некрасивый, и вообще я тебя люблю». А Франц возьми и скажи: «А давай с тобой в лес убежим!» Елена окинула взглядом комнату, в которой четырнадцать лет жила, еще раз на пузырек посмотрела и говорит: «Давай!» В ту же ночь они в лес сбежали. Отец, конечно, пытался ее найти, да только человека в Шервудском лесу найти все равно, что иголку в стоге сена. А Елена Францу потом сына родила. С детства он под сенью елей жил, во все зеленое одевался. И сказки отец с матерью ему не простые рассказывали, а все про злых лордов, благородных рыцарей и прекрасных дам. А назвали его… Лорд шериф Ноттингемский повернулся к мирно спящей дочери. Он наклонился к ней, поцеловал в лоб и вышел из комнаты, бормоча: «Какая же она была дура!.. Испортила идеальный династический брак!.. Хотя…не мне судить. Мне тогда всего десять лет было…»