***
Эллен взошла на выступ, где можно было прекрасно видеть поле битвы. Пришлось сделать усилие, чтобы взглянуть на поле битвы, где воевали гномы, эльфы и люди объединили усилия против общего врага. Но также она видела, как убивают храбрых воинов, слышала крики и хруст костей. Снова прогремел рог. Ничего хорошего это не сулило. Новые отряды орков вышли с гор. Теперь с ними шли еще и великаны с укреплениями на головах. Несмотря на все мольбы Эллен, армия развернулась и направила свои силы на Дейл. Громилы приготовились таранить стены головами. Девушка перепрыгивая ступени спустилась вниз и приложила свою ладонь к камню. Раздался удар, цель была разрушена, громила свалился навзничь, в город направились сотни орков. Внезапно враг остановился, так как камни, которые только что проломил их огромный боевой товарищ, начали светиться пламенем и собираться в огромного голлема. Внутри стен возникли еще четыре таких же, но поменьше. Это и был план Эллен, ведь камни стен были идеальным материалом для создания такого сложного магического слуги, ведь землю еще нужно было преобразовывать в нужную форму. А вы только попробуйте представить, чтобы из каждого кусочка земли сложить подходящий кусочек мозаики, который в свою очередь должен был стать человекообразным каменным гигантом. Голем исполинских размеров пронзительно заревел и начал раскидывать орков направо и на лево, при этом топча их у себя на пути. Из щелей и отверстий, где у людей были рот и глаза, исходило теплое сияние, которое и направляло существо. Правда на него сразу же накинулись уродливые гиганты со стороны врага, а отряды орков проникали в город, пробегая между ногами великанов. С каменного гиганта уже начинали лететь куски при схватке с врагом. Орки наступали. Люди в городе начали еще больше паниковать. Магические слуги как могли защищали их. Но враг был силен и многочислен. Эллен помогала людям добраться до укрытий, но их остановил отряд орков. В этот момент малый голем пробил стену и встал между орками и хозяйкой. Он яростно раскидал отряд и присел перед Эллен. Та залезла ему на плече. — Вперед, вперед! — скомандовала она, и люди продолжили свой путь к укрытию. Теперь с трехметровой высоты она увидела детей Барда. Они пробирались в укрытие вместе с остальным. Но на них обратил внимание гигантский урод с кувалдой. Только не это. Голем взревел, существо обратило свой тупой взгляд в их сторону. Оно побежало прямо на него и замахнулось кувалдой, девушка успела спрыгнуть со своего слуги, когда тот принял удар в плече урода. Еще бы немного. Слуга продолжал принимать удары чудища, смог в последний момент оглушить противника и ударом обеими каменными конечностями раздробить ему череп. Войско Дейла тоже было в городе, похоже Бард кинул все силы на защиту своих людей. Эллен показалось, что она услышала его голос. Она даже не заметила, как сзади на ее замахнулся с мечом орк. Баин окликнул ее в последний момент. Девушка развернулась и остановила удар своими твердыми руками, затем полоснула урода по шее острыми пальцами, тот забулькал и упал. Эллен с отвращением посмотрела на свою руку, остатки плоти орка все еще свисали с нее. Она отряхнула перчатки и побежала к детишкам, за ней последовал голлем. На рынке они наткнулись на Барда. Он быстро скомандовал отвести всех в здание ратуши, чтобы укрыться. Эллен отдала приказ слуге, чтобы тот как следует охранял детей. — Можете положить на него раненных и тех, кто не может идти, — сказала волшебница. — Так это твои огненно-каменные гиганты сражаются на нашей стороне! — Бард даже стал весел на этих словах, хотя нотки восхищения лучника были сейчас не к месту. — Да, ты не видел, сколько еще осталось? — Точно не знаю, но видел, как разгромили самого большого и еще одного по дороге. Девушка сосредоточилась и ощутила, что ее огонь остался только в двух. — Я попытаюсь восстановить одного! — сказала она и побежала во внутренний двор. Возле остатков своего творения она увидела действительно большого монстра с кувалдой, так там еще был и Гэндальф! Старик, несмотря на свой вид, ловко уклонялся, правда посох его не слушался. В какой-то момент громила выдохся и остановился, Эллен сложила знак и кинула небольшой, но горячий поток пламени, которые испепелил голову громилы и тот рухнул замертво. — Эллен! За мной. Девушке удалось воссоздать голема, который был меньше предыдущего. Тот сразу же направился к толпам орков. Волшебница согнулась, ее неимоверно тошнило, было очень тяжело поддерживать всех магических слуг. Гэндальф взял ее за руку и Эллен почувствовала, как по ней течет магическая энергия. Трое оставшихся големов заревели и еще более яростно, пламя внутри камней разгорелось и они с новыми силами продолжили сражение с врагом. Не выпуская руки ученицы Гэндальф повел ее в безопасное место, где уже был Бильбо. Внезапно им навстречу выехал лихолесный принц на своем скакуне. — Гэндальф! — Леголас Зеленолист. Эллен приподняла бровь, ее учителя действительно знает каждый приблуда в Средиземье. Леголас рассказал, что вторая армия орков приближается с Вороньей Высоты. — Но ведь туда же направились Торин и Двалин, и Фили, и Кили. Гэндальф быстро куда-то зашагал. Волшебница же, проводив взглядом учителя, сосредоточилась. Самый малый голем прорвался сквозь толпу орков, наклонился и она села ему на плече. Леголас, Бильбо и Тауриэль лишь удивленно смотрели, как они направляются именно в злополучную засаду, удивляясь на сколько же этот лишенный объяснений жест был схож у Гэндальфа и Эллен. В это время волшебник добрался до эльфийского короля. — Милорд, призовите свое войско к Вороньей Высоте, иначе гномов просто сметут. Нужно предупредить Торина. — Я не против — предупреждай, а я пролил достаточно эльфийской крови, защищая эти проклятые земли. С меня хватит! — Трандуил, — попытался остановить его Гэндальф, но тот ничего не хотел слышать. К волшебнику подбежал хоббит. — Я пойду! — Не говори глупостей, ты не доберешься туда. — Почему? — Потому что они увидят тебя и убьют. — Они не увидят меня. Да и Эллен пошла за ними. Волшебник сначала удивился, потом его лицо стало хмурым и мрачным. — Не обсуждается, ты останешься здесь. — Я не спрашиваю твоего разрешения, Гэндальф.***
В это время в подтверждение своих слов Трандуил уходил через город, отступая. На его пути встала Тауриэль и решительно промолвила на эльфийском. — Не смей отступать. Вы не бросите их в беде, не в этот раз. — Уйди с дороги, — зло отрезал король. — Все гномы погибнут там, — слова тяжело срывались у нее с уст. — Да, они умрут, сегодня, завтра, через сотню лет, какая разница. Они смертные. — Даже если с ними поляжет волшебница? Ведь она последовала за ними, ни сказав ни слова, хотя прекрасно знала о засаде. Лицо эльфа на мгновение дрогнуло. Но менять своего решения он не собирался. Тауриэль не на шутку разозлилась. Она направила на владыку лук. Отчаянный шаг для отчаянной ситуации. — Думаете жизнь эльфа ценней их жизней. Хотя живете без любви, — затем она, четко выговаривая каждое слово, сказал, — В.ВАС.НЕТ.НИ.КАПЛИ.ЛЮБВИ. Трандуил разрубил ее меч пополам и направил оружие на изгнанницу. Ее слова задели его, она ошибалась, когда назвала его бесчувственным. — Да что ты знаешь о любви. Ничего. Твои чувства к этому гному ненастоящие. По лицу бывшей стражницы скатилась слеза. — Думаешь это любовь? Ты готова умереть за нее. На его меч лег другой и убрал с направления эльфа. — Тронешь ее и придется меня убить, — решительно сказал Леголас, он отлично скрыл неприкрытую злобу на отца. Трандуил опустил взгляд, таких слов от сына он не ожидал. Леголас подошел к рыжеволосой и сказал, что пойдет с ней. Владыка Лихолесья так и остался стоять в ступоре.***
На Вороньей Высоте стоял густой туман. Несмотря на то, что каменный слуга излучал теплый свет — волшебница видела максимум на метр перед собой. Она все также продолжала сидеть у него на плече, боясь получить неожиданный удар врага. Правда на пути они не встретили ни единого орка, пока не попали в здание. Там их была целая куча, огненно-каменный гигант начал раскидывать воинов, крушить их черепушки об стены. Места было не так много, Эллен следовала за ним, иногда защищаясь своими крепкими руками, так что кровь была повсюду: на одежде, на руках, но больше всего было на бледном лице и волосах. Голем побежал на группу орков, которая направлялась на выступ. Эллен увидела Азога, тащившего за шкирку Фили, они тоже заметили ее и каменного слугу. Белый предводитель вражеского войска лишь слабо улыбнулся. Бледный орк дал команду всем остальным волшебницу, сам же продолжил путь. Благо, орков было не так много вокруг их главаря. Девушка вышла из-за спины своего слуги и сложила знак. Пламя опалило всех орков вокруг. Сделав рывок, у нее хватило пламени, чтобы обдать им и спину Азога. На что тот импульсивно бросил гнома, и занес клинок, который заменял ему руку. Слишком быстрый. Она только и успела, что выставить руки, как щит. Но орк был еще и слишком силён, он сменил направление клинка к плечу и ударил ее снизу. Ее лицо и руку пронзила жуткая боль, правый глаз залило кровью. Фили что-то кричал, от куда-то послышался даже голос Торина. Ах, да, Торин, нужно предупредить его о западне. Азог схватил Эллен за волосы, он хотел уже вонзить клинок ей в грудь, но получил кинжалом в спину. Он развернулся на Фили, бросая девушку, в тот момент к ней подоспел каменный слуга. Он размахивал своими конечности и сбил бледного орка с их этажа. Голлем накрыл волшебницу. Эллен протянула руку к его подобию головы и прошептала «охраняй Торина Дубощита». Глыба встала и направилась куда-то за пределы крепости. Девушка не могла подняться, она плохо видела одним глазом. Она почувствовала тепло объятий. Фили заговорил быстро и взволнованно. — Эллен! Твоя рука… Нужно перевязать! — Тут западня Фили, помоги мне подняться. Гном, придерживая девушку за спину, помог ей сесть. Она не могла поверить в случившееся, но решилась посмотреть на руку. Орк сумел рубануть выше локтя, кровь вытекала слишком быстро. Девушка приложила уцелевшую руку к покалеченной и прижгла рану. Задыхаясь, она все-таки не потеряла сознание от боли. — Где остальные? — спросила она низким хриплым голосом. — Там внизу Кили. — Тогда идем к нему! И не смотри на меня так, если я буду здесь разлеживаться, то кто-то обязательно докончит работу Азога. Фили помог девушке подняться на ноги, и они побежали по коридорам разрушенного строения. Гном, уже успел забрать у кого-то из орков меч и бежал перед девушкой, рубя врагов на своем пути. Та лишь прикрывала тыл, пуская из уцелевшей руки потоки пламени. — Кили! — звал Фили, от куда-то послышался ответ. — Фили! И снова звуки боя, затем женский вскрик. Что? Откуда здесь Тауриэль?! Эллен сначала замечает эльфа, которую изрядно избили, Фили же сразу бежит к брату, тот сражается с орком. В последний момент, когда меч врага уже должен был настигнуть Кили, Фили вмешивается и отбивает его. Даже вдвоем они не в силах справится с одноглазым Болгом. Волшебница помогает подруге подняться, и они спешат на выручку друзьям. Эльф запрыгивает орку на плечо, пытаясь сдержать его, но тварь настолько сильна, что троица может лишь сдерживать его движения. Эллен вытаскивает кинжал со своего ботинка и уверенно направляется прямо на Болга. Он еще умудряется отбросить Фили и выбить клинок из руки девушки, но ее это не останавливает. Волшебница изо всех сил вонзает свою единственную руку в грудь орка. Он же прослеживает за движением ее угольно черной руки, та останавливается в части его груди, сжимает что-то внутри, что-то жизненно важное, и он теперь может видеть свое сердце, которое все еще бьётся в руке у валькирии. Тварь до последнего не верит в то, что произошло, Тауриэль подавляет вскрик. Орк падает замертво. Эллен отходит и сползает спиной по стене, не в силах держаться от усталости. Фили подбегает к ней, Кили же крепко обнимает Тауриэль. — Ты в порядке? Эллен. Девушка пытается не потерять сознание. Он наклоняется к ней. — Северо-запад, похоже там Торин, бегите ему на выручку. — Кили! Бежим к дяде! Братья быстро удаляются, Тауриэль подбегает к волшебнице и осматривает ее рану. — Пойдем за ними, этих остолопов ни на секунду нельзя оставить. Тауриэль улыбается уголками губ. Эльф берет волшебницу под плечи, и они направляются к месту, где Эллен в последний раз чувствовала своего каменного слугу.