Маг Пламени

      Труп Смауга некогда Ужасного был виден даже с берега реки, которая вела в Эсгарот. Пока эльфы активно обсуждали план дальнейших действий, Эллен напряженно всматривалась в труп дракона который даже на половину не погрузился в воду.       Конечно же Смауг вчера вселял неподдельный страх во всех без исключения. Его ночного нападения никто не ждал, ну разве что Бард подозревал, но для Эллен этот мужчина оставался загадкой. При свете луны дракон показался волшебнице здоровенным, чуть ли не исполинских размеров, но все его угрозы и патетика во имя своего величия и силы теперь казалась невероятно глупой. Ведь посмертный крик его был ужаснее, чем сам Смауг. В отголосках сознания девушка слышала это последнее издыхание дракона, ей показалось, что оно останется в ее памяти навсегда.       Девушка перевела взгляд на эльфов. Смог бы Леголас совершить роковой выстрел? Конечно же, безусловно. Но для заговора стрелы нужен был именно Бард, на кону которого стояла честь, жизнь сына и целого города. Как же удачно они вчера сошлись, кто знает, как могло все обернуться, если бы в один день кого-то из них не оказалось в Эсгароте.       Из этих размышлений волшебницу вывел лихолесный принц, взгляд пронзительных голубых глаз Эллен могла бы ощутить и без хваленого эльфийского зрения.       — Правду ты говорила, Эллен. Орк, за которым я гнался — я знаю его. Болг. Отродье Азорга Осквернителя. Стая варгов ждала его на окраине Эсгарота, они убежали на север. Эти орки отличались от других, у них была метка, которую я не видел уже давно — знак Гундабада.       — Гундабад? — переспросила Тауриэль.       — Крепость орков на самом севере Мглистых Гор.       — Хочешь сказать, что они собирают армию, — спросила Эллен.       — Именно.       За спинами внезапно послышалось эльфийское наречие. Троица обернулась на столь неожиданную речь для этой местности.       — Лорд Леголас.       Да как они нас находят? Скорее всего папочка отправил шпионов за своим милым сыночком.       — Я принес послание от вашего отца. Вы должны незамедлительно вернуться к нему.       — Пойдем, Тауриэль.       — Господин… Тауриэль была изгнана.       — Изгнана? — переспросил принц.       Лицо эльфа стало совсем грустным, Эллен крепко сжала ее руку.       — Передай моему отцу — там, где нет места для Тауриэль, нет места и для меня.       — Леголас. Это приказ твоего короля.       — Да, он мой король, но он не может отдавать приказы моему сердцу.       Молодец принц, учишься быстро.       — Я отправлюсь на север. Поедешь со мной? - обратился Леголас к Тауриэль не раздумывая.       Эллен сложила руки на груди. Такого безумства от принца она не ожидала.       — Куда?       Эллен не могла поверить своим ушам, неужто Тауриэль поддержит такую безумную затею?!       — В Гундабад.       Эллен прохрипела.       — Вы уверены? Что если вы наткнетесь там на армию орков? Даже невероятная ловкость и сила не сможет уберечь вас, — в глазах Эллен читалась тревога за эту парочку. Даже какая-то забота.       Все-таки эльфы были очень добры к ней, а она доброту никогда не забывала. Лихолесного принца такая обеспокоенная манера речи удивила.       — Только так я смогу убедить своего отца, что нужно браться за оружие.       — Будьте осторожны, пожалуйста, друзья — хрипло попросила Эллен и пожала на прощание эльфам руки, Тауриэль все-таки легонечко приобняла волшебницу.       — Надеюсь мы еще как-то встретимся в дворце уже в Зеленому Лесу, мелон — дал Леголас некое подобие обещания на прощанье.       — Все вместе. Тауриэль, если я вдруг встречу вашего владыку раньше сынишки, попробую убедить отменить свой приказ, волшебникам всегда есть, что предложить даже самым искушенным владыкам, — она подмигнула эльфу, на что та слегка хохотнула.       Эллен помахала им рукой. Что ж, теперь девушке осталось еще одно неприятное дело, которые было связано с Торином Дубощитом.       Она с сожалением отметила, что лодок не осталось.       Да какого! Мое задание должно было закончиться на убийстве Смауга. Теперь еще возни прибавилось. Чего не сделаешь ради товарищей...

***

      Бард позаботился о том, чтобы девушке нашли одеяла и перчатки. Перекинув свою походную сумку через плечо и проверив кинжал, девушка отдала утепления одной бабушке и ее внучке, перчатки конечно же взяла. Бард и его дочери ни на секунду не упускали ее из виду. Конечно девушка успела провалятся в бессознательном состоянии какое-то время, но Эллен этого было недостаточно, чтобы твердо стоять на ногах.       Сама волшебница прониклась бесконечным уважением к лучнику, он был идеальным воплощением лучших человеческих качеств, при этом не был ни правителем ни королем, наверное такие всегда остаются только скромными героями, отдавая всего себя своей семье и защищая слабых.       Девочки же почти ни о чем не расспрашивали Эллен, на что волшебница пригрозила, что, если они будут молчать, она сделает им лягушачьи языки и тем придется питаться мухами до конца своих дней. Те сразу же оживились и начали расспрашивать ее обо все на свете.       — Госпожа Эллен, как вы успели в таком возрасте посетить так много мест, неужели вы нас обманываете.       — Ах, так я вам в бабки гожусь.       — Что?! — тут же заинтересовался Баин, — сколько же вам, а… это неприлично спрашивать у женщины.       — Я не простая женщина, а колдунья.       — Ну тогда попробуем угадать.       — 68.       — Мимо.       — 54.       — Совсем холодно.       — 78.       — Уже ближе.       — 90?!       — Точнее уже 92.       — 92! — разом переспросили детишки.       Девушка лишь пожала плечами. Бард, который краем уха пытался слушать их разговор, услышал это даже слегка закашлялся.       — Вы должно быть из того древнего клана, где люди живут дольше чем обычно.       — Нет, я обычная дочь кузнеца.       — Ууу, — дети подняли шум, — а можете сделать мне меч. — поинтересовался Баин.       — Даже больше, могу его заговорить, чтобы он указывал стороны света.       У мальчика даже глаза засияли. Бард широко улыбнулся волшебнице.       Сигрид и Тильда зашушукались.       — Вы честно-честно сделаете?       — Как только доберемся до Эребора, я попрошу у гномов инструменты и сделаю все в лучшем виде, это будет мой подарок за твою храбрость, мальчик.       Паренек весь замечтался и засиял.       — Может, тогда мне и лук сделаете? — поинтересовался Бард.       Тильда толкнула Сигрид в бок и те захихикали.       — По стрелковому оружию я не мастер, но можно будет что-то придумать.       Так весело они добрались до Дейла. Эллен заметила, что когда-то город был роскошен, судя по всем скульптурам, которые остались нетронутыми после атаки Смауга еще 171 год назад.       Барда позвал какой-то мужчина.       — Сир! Сир!       Бард вбежал на балкон. Затем он спустился за Эллен, и они теперь вместе поднялись.       — Вы бы могли меня просто позвать.       Мужчина будто не обратил внимания.       — Смотрите, похоже ваши друзья выжили.       Эллен видела, что печи в Эреборе запалены. Девушку удивляло, как это Бард не клял гномов, ведь именно по их милости Смауг был потревожен и напал на город. Но похоже мужчина предпочитал разбираться с насущными проблемами, а не мусолить дела уже минувших дней.       — Неплохо.       — Что? — переспросил Бард. Я не могу видеть, чем они там занимаются. Похоже работа кипит.       — Если бы это действительно было так, они бы отправили гонца к нам. Впрочем, я пойду помогу детишкам устроится на ночлег.       Девушка правда хотела пойти к гномам прямо сейчас, но она не была уверена, что ей хватит сил преодолеть пустошь в таком состоянии.       Эллен с девочками удобно пристроились на небольшом возвышении полуразрушенной стены. Сигрид напросилась подстричь волшебнице волосы, а то те были совсем разные. Так они и сидели, Эллен рассказывала сестрам об Ривенделле, об эльфах и их невероятном занудстве. О веселых и отважных, но таких упрямых гномах. Девочки то смеялись, то с слушали с упованием.       Это напомнило волшебнице, что она уже не сможет иметь таких вот своих дочерей. Сигрид очень осторожно срезала и ровняла волосы бритвой, которую где-то раздобыла. Руки у нее были ловкие, но результат не слишком то волновал Эллен, ей было приятно, что девочка самостоятельно вызвалась подстричь ее. И вот так вот с бритвой в руках Сигрид сказала девушке.       — Знаете, вы нравитесь нашему отцу.       Про себя Эллен чертыхнулась очень сильно, но до девочек только дошло.       — С чего вы взяли?       Тильда подлезла ближе к волшебнице.       — Он давно так не улыбался другим людям.       — Может, он просто рад, что вы, красавицы, выжили.       — Нет, это совсем другое, — немного сонно сказала младшенькая, — спойте пожалуйста что-нибудь.       Сигрид уже закончила стричь, зеркала не было, поэтому Эллен прошлась по волосам и ощутила какими короткими и приятными на ощупь те стали.       — Спасибо, Сигрид.       Та легла рядом с волшебницей.       — Спойте нам что-нибудь, пожалуйста.       — Мне медведь порядочно на ухе посидел, но для гномьих песен в самый раз. Спою я вам про вон ту гору, что так одиноко стоит.       Мы бредём чрез Мглистых Гор хребет,       В пещеры, где не брезжит свет.       Наш путь лежит сквозь тьмы гранит,       Чтобы найти злато в пути.       Ветра стонали в мраке ночном,       Шептали ветви всё о своём,       То рьян и ал огонь пылал,       Бушуя с небом наравне…       Девочки уже спали, Эллен укрыла их свои плащом, который отменно и согревал, и охлаждал.       Пусть и им что-нибудь останется.       Волшебница взобралась на вершину развалин, чтобы еще раз посмотреть на Эребор.       — Не спиться? — поинтересовался Бард, становясь рядом и смотря, как горят печи в Эреборе. Девушка все еще не была уверена и переживала, выжила ли вся компания, все до последнего полурослика. Ведь она уже очень сильно соскучилась по Бильбо, доброму и разумному, который всегда мог найти правильные слова.       — Да, осталось еще много неоконченных дел.       — Хоть ваши волосы теперь короче моих, но вам очень идет.       — Все благодаря вашей мастерице-дочке. Знаете, ваши дети вырастят великими людьми.       — Вы уж точно увидите.       Повисло неловкое молчание.       Бард рассматривал Эллен, такую уверенную и непоколебимую. Ведь именно он нес ее, после того, как та упала в обморок. Обмывал ее раны, неуклюже наложил повязки из подручных материалов, он самым первым видел свежие ожоги и угольно черные руки, но больше всего на него произвели впечатление старые раны. Все тело девушки было усеяно шрамами, Бард не мог поверить собственным глазам. А теперь смотрел на нее, глаза девушки горели и были полны надежд, у мужчины не получалось отождествить тех двух девушек, что он встретил.       — Знаете, вы очень хороший лидер, среди всех королей, что я встречала, вы больше всего заслуживаете называться оным.       Бард упустил глаза. Руки в перчатках взяли его руки, мужчина непроизвольно поднял взгляд.       — Вы настоящий король, вам нужно об этом знать, больше никогда не сомневайтесь в себе, вы нужны этим людям, вы лучшее, что они смогут когда-либо получить.       Ночной ветер зашевелил его волосы, девушка убрала седой локон за ухо.       — И когда вы будете легитимным правителем, я поддержу вас и весь ваш род.       — Спасибо, — дрожащим голосом промолвил Бард и крепко обнял девушку. Та обняла его и так они стояли под луной, будущий король Дейла и простая волшебница, которая была рада повстречать такого благородного мужа.       Бард внезапно, будто о чем-то вспомнив, немного отстранился от девушки.       — Простите, вам не больно, — закопошился он.       — Что вы, эльфийские мази творят чудеса, поспите Бард, завтра будет тяжелый день.       — Спокойной ночи, Эллен.       — Спокойной, Бард.