Изменяется даже Бог

- Иди осторожно и не отходи ни на шаг от меня, - прозвучал рядом не громкий мужской голос. - В этом месте очень легко заблудиться. Это неудивительно. Нас окружал плотный белый туман, из-за которого я не могла в полной мере разглядеть местность. Зато холод почувствовался сразу. Ветер пробирал буквально до костей, отчего я вся съежилась и обхватила себя руками. Послышался знакомый хруст под ногами, и стало понятно, что мы идем по снегу. - Локи, где мы? - спросила я дрожащим от холода голосом, поднимая взгляд на Бога. Перед тем как ответить, он подошел ближе и слегка коснулся ладонями моих плеч. На них тут же появилась плотная ткань, которая спускалась все ниже, пока не закрыла меня полностью, преобразовавшись во что-то, напоминающее длинное, плотное пальто. На руках появились перчатки из такой же ткани. Ноги маг тоже не оставил без внимания, заменив мои туфли на теплые сапоги. Только осмотрев меня со всех сторон и удовлетворившись своей работой, Локи ответил. - Нифльхейм, - он достал откуда-то из доспехов кожаные черные перчатки и надел уже на свои руки. Нифльхейм... Я что-то такое помню. Кажется, мне приходилось читать о нем в одной из библиотечных книг в Асгарде. Но это было уже так давно, что вспомнить подробности не получалось. К тому же, я лишь бегло пробегалась глазами по тексту, содержащему информацию о других мирах. Меня интересовал только Асгард и родная Земля. Видимо, зря. Мы с Локи шли прямо, периодически поворачивая и все сильнее углубляясь в туман. Я не представляю, как принцу удавалось ориентироваться вокруг, но шел он очень быстро и уверенно. Настолько уверенно, что вскоре я начала отставать. Мои ноги вязли в снегу, в лицо дул сильный ветер, не дававший толком разглядеть дорогу. Только бы не упустить из виду Бога, иначе мне отсюда не выйти. - Не отставай, - будто бы прочитав мои мысли, Локи остановился и протянул ко мне руку. Я схватилась за его ладонь, крепко сжав и подойдя ближе. Маг притянул меня вплотную к себе и накинул на мою голову капюшон. Сомневаюсь, что он был там до этого. - Спасибо, - благодарно улыбнувшись, хватаюсь свободной рукой за ткань на голове, удерживая ее под порывами ветра. - Куда мы идем? Ты так и не объяснил ничего. - Я же сказал, что сама скоро увидишь, - Локи оглянулся по сторонам и направился вперед, потянув меня следом за руку. - Немного осталось. Так мы шли еще минут десять, но точно определить не получалось. Вокруг практически ничего не менялось, и мне казалось, что мы просто стоим на месте или же ходим по кругу. Мое дыхание уже сбилось, а ноги постепенно начинали уставать. Надеюсь, Локи знает, что делает. Как выяснилось, действительно знает. Я поначалу и не заметила, что туман все больше рассеивался. Ветер дул с прежней силой, но теперь можно было различить силуэты гор вдали и огромные бесконечные сугробы. Вдруг впереди я заметила крошечный огонек. Пригляделась. Такое чувство, будто свет исходит из большой кучи снега. Похоже, именно он и был нашей целью. Локи заметно ускорил шаг и буквально тащил меня следом. Я с трудом успевала перебирать ногами. Мне хотелось даже возмутиться, но уж очень я желала поскорее добраться до нашего пункта назначения и понять, что на этот раз задумал Бог. По мере приближения я все больше понимала, что то, что я приняла за кучу снега, приобретало черты, схожие с домом. И правда! К моему удивлению, перед нами оказалась невысокая землянка. Ее настолько замело, что если бы не свет из окна, к которому мы так стремились, и не деревянная дверь рядом, то можно было бы с легкостью принять это сооружение за обычный сугроб. - Кто может жить в этом ужасе? - не удержавшись спросила я принца. - Вельва, - коротко ответил он и подвел меня ко входной двери. - Мне это ни о чем не говорит, - тихо бормочу в ответ, кутаясь в капюшон. - Провидица. Так понятнее? - Локи вышел вперед и громко постучал по деревянной поверхности. - Но почему именно эта? Не может же она быть единственной на все Девять миров, - задумчиво проговорила я, не отводя взгляда от двери. - Не может, - согласно кивнул маг и тихо добавил. - Но эта особенная. После этих слов дверь перед нами немного отворилась, но за ней никого не было. Смотрелось жутко. Не для Локи, конечно. Он резко толкнул дверь, придержав ее, и прошел в дом. Я зашла следом. Землянка очень напомнила мне старый деревенский домик. Она была хорошо освещена, в углу напротив окна стояла кровать, чуть поодаль большой камин и стол. Вдоль стен располагались длинные стеллажи с книгами. На полу - ковер. В одном из углов сушились какие-то травы. Хозяйка же дома сидела на стуле спиной к нам, закутанная в длинную шаль. Она смотрела в камин и даже не шевелилась. - Я ждала тебя, сын Лафея, - голос женщины оказался на удивление приятным и мелодичным. Локи молча закрыл дверь и взглянул на вельву. Она медленно встала со стула и развернулась к нам лицом. Я никогда не видела провидиц раньше, но почему-то ожидала, что нас встретит какая-нибудь седая старуха в лохмотьях, но перед нами стояла высокая стройная женщина. По земным меркам я дала бы ей не больше сорока лет. Длинные рыжие волосы были собраны в косу, которая свисала женщине до пояса. Хозяйка землянки сняла шаль и повесила ее на спинку стула. При этом она неотрывно смотрела на Локи. Тот слегка склонил голову, будто в знак почтения, что вызвало у меня несказанное удивление. Локи. Поклонился. Мой маленький внутренний мир потихоньку рушится. - Значит, ты знаешь, зачем я пришел? - маг стянул перчатки и положил их на пустую полку одного из стеллажей. Вельва некоторое время молчала, но затем покачала головой. - Я не понимаю, чем я могу помочь тебе избежать наказания, - она сделала шаг к принцу, но близко не подошла. - Ты ведь за этим явился? Раз так, можешь сразу уходить. Я видела твое будущее, тебе суждено быть пойманным. Можешь сколько угодно сбегать из-под стражи, но от судьбы убежать никто не способен. Даже ты, повелитель магии. Принц криво улыбнулся. Он поднял свою ладонь и зачем-то пристально посмотрел на нее. - Ты права, - наконец ответил он после осмотра, быстро опустив руку. - Но судьбу можно изменить. - Ты с ума сошел? - резко спокойствие провидицы сменилось на возмущение. Женщина широкими глазами смотрела на гостя. Однако, сам Локи выглядел крайне довольным. - Я не могу этого сделать! - вельва схватилась за спинку стула и резко задвинула его за стол. - Видно, жажда власти совсем свела тебя с ума! Но принц будто и не слышал ее. Он резко сделал шаг вперед, отчего женщина вздрогнула, но не отступила. - Не можешь или не хочешь? - быстро спросил маг, подхватывая спадающую со стула шаль. Он протянул ее хозяйке, и та быстро выхватила вещь из рук Локи. Ее настроение кардинально изменилось. Женщина нервно скомкала шаль и отбросила на кровать. - Я не хочу и не буду, - твердо ответила она и указала на дверь. - Убирайся! - Не спеши, - на лице Локи продолжала играть довольная улыбка, хоть я и не понимала почему. - Я заплачу. Ты можешь просить у меня все, что захочешь, я... - У тебя ничего нет! - женщина громко засмеялась, не дав Локи договорить. - Или ты хочешь откупиться от меня своей спутницей? Вельва в первый раз за все время взглянула в мою сторону. Ее пристальный взгляд заставил меня почувствовать себя неловко, но виду я пыталась не подавать. А вдруг в эту секунду она видела и мое будущее, как видела и судьбу принца? - Да забирай, - услышав насмешливый ответ мага, я ошарашенно повернулась в его сторону. - Если за это ты проведешь обряд. - А меня ты не забыл спросить?! - настала моя очередь возмущаться. - Я тебе не вещь, чтобы так мной распоряжаться! Его слова привели меня в ярость! И это благодарность за все, что я для него сделала?! Я откинула капюшон с головы, дожидаясь ответной реакции от Локи, но услышав тихий женский смех, перевела гневный взгляд на провидицу. Смешно ей, я смотрю... - Не злись, дитя, - женщина вдруг тепло улыбнулась мне, глядя прямо в глаза. Не знаю как, но ее дружелюбный тон подействовал на меня немного успокаивающе, но этого мне было не достаточно. - Как это не злиться? - уже чуть тише ответила я, стараясь не грубить вельве. - И я уже давно не дитя. Она засмеялась громче. Но в ее смехе не было злобы или усмешки. Он был таким мягким и искренним, что я даже непроизвольно улыбнулась. - Ты знаешь, сколько лет я уже прожила? А сколько проживу? Тысячи. Для меня весь человеческий род словно малые дети, - женщина перевела взгляд на Локи, обращаясь к нему уже менее спокойно. - Твои шутки слишком жестоки. Ты должен научиться правильно обращаться с девушкой, которую так любишь. У меня перехватило дыхание. Я быстро посмотрела на провидицу, а затем на Локи, который молча наблюдал за огнем в камине. Как любит? Это же быть не может! Гордый, напыщенный Бог, о магическом могуществе котором ходят легенды, и я... Разве так в жизни бывает? - Мы не договорились об оплате, - тихо произнес принц. - Скажи, что ты хочешь. Он не отрицает?! Бог мой, он не отрицает! Меня будто окатили ледяной водой. Сердце билось в груди, словно сумасшедшее, дыхание участилось, а в голове творился настоящий кавардак из эмоций и мыслей. Вдруг появилось дикое желание подбежать и крепко обнять Локи. Я с великим трудом удержалась, но обязательно сделаю это позже. Сейчас мне не хотелось ему мешать. Всего за одно мгновение все во мне перевернулось с ног на голову. Неожиданно, не смотря на происходящие события, я почувствовала себя безумно счастливой. Просто стояла и улыбалась, с нетерпением дожидаясь момента, когда смогу поговорить с магом наедине. - Я ничего не хочу, - резко отрезала провидица, прервав мои мысли. Локи сжал ладони в кулаки. Было видно, что он очень напряжен. Взгляд задумчиво скользил по стенам землянки, но затем резко остановился. Маг что-то придумал. Он приоткрыл рот, собираясь что-то сказать, но остановился. Помедлив еще немного, он негромко произнес: - Я передам тебе свою магическую силу, в обмен на помощь. Повисло молчание. Даже я прекрасно понимала, что это крайний шаг, причем очень рискованный, на мой взгляд. Локи без магии вообще сможет существовать? Не совершает ли он ошибку? - Твоя магия невероятно сильна, - по тону вельвы сразу стало понятно, что ее заинтересовал такой обмен, и она готова изменить решение. - Владение ей откроет мне новые возможности, о которых другие могут лишь мечтать. Даже возмущенный взгляд женщины изменился на внимательный. Немного времени ей понадобилось на то, чтобы передумать. Она слегка сощурила глаза и ухмыльнулась, указывая на стол. - Садись, Локи, - провидица слегка отодвинула один из стульев. - Обряд предстоит не из легких. Принц уже направился к вельве, но я быстро перехватила его руку, слегка потянув на себя. Он остановился и повернулся ко мне. - Ты точно уверен в том, что делаешь? - я обеспокоенно заглянула Локи в глаза, крепко сжав пальцами его руку. - Мы могли бы придумать другую плату. - Я уже перебрал все варианты, которые могу ей предложить, - он наклонился ближе ко мне, говоря тише, так, чтобы не слышала вельва. - От других вариантов она откажется, и даже думать не станет. Я тяжело вздохнула и нехотя отпустила ладонь Локи. Мне абсолютно не нравится эта затея. Провидица усадила Бога на стул и сама села напротив. Мне она сказала отойти к кровати, и я осторожно устроилась на краю, наблюдая за происходящим. Женщина тем временем зажгла несколько свечей и достала какой-то мешочек. Из него она высыпала на стол небольшие камешки, с нарисованными на них рунами, при этом бормоча слова на неизвестном мне языке. Локи выглядел совершенно спокойным, но я готова поклясться, что это лишь видимость. Отдать практически часть самого себя с таким невозмутимым видом невозможно. Прошло уже не меньше десяти минут с начала ритуала, но ничего не менялось. Я продолжала вслушиваться в заклинания и заговоры, но по-прежнему не понимала ни слова. Затем на какое-то время наступила тишина. Женщина взяла руку Локи и начала пристально всматриваться в его ладонь. Она водила пальцами по коже, снова бормоча что-то, но теперь еле слышно. Вдруг провидица выхватила из-за пояса клинок и резко полоснула по руке Бога. Испуганно вздрогнув, я подняла взгляд на Локи. Он сжал зубы, но пристально следил за лезвием, не отворачиваясь в сторону. Теперь кинжал медленно резал кожу, двигаясь по ладони. Я закрыла рукой рот, следя за женщиной лишь краем глаза. Не смотря на это, я все равно видела, как кровь стекает на стол, пачкая камни с рунами. Огонь на свечах задрожал, а магические бормотания становились все громче. Вдруг Локи задышал чаще, будто его затошнило. Он шумно глотал ртом воздух, а затем откинулся на спинку стула и обмяк. Свечи погасли. Снова наступила тишина.