Черника и Бледнолап

      Черника легкой походкой прогуливалась по зимнему лесу, казалось, что он весь спит. Внезапно шуршание в корнях выдало себя, кошка приняла охотничью стойку и принялась ползти к корням, из-под которых успела вылезти мышка. Там и было её жилище. Оказавшись в одном лисьем хвосте от упитанной добычи — что было редкость, — черная воительница прыгнула на неё; казалось, вот-вот, и она упустит и без того редкую дичь, но не тут-то было! Охота оказалась удачной, довольная Черника развернулась и шла в лагерь, по пути рассматривая красивые пейзажи. В лесу вновь воцарилась тишина, которую нарушил какой-то пронзительный визг. Воительница заметила лису, она стояла над каким-то белым комком шерсти. Кошка, не теряя времени, побежала к лисе, выронив дичь. Черника хорошенько причесала рыжую нарушительницу, что та бросилась бежать при первом же ударе. Развернувшись, чтобы посмотреть на котёнка, которого та спасла, она учуяла запах. Запах рыбы. ≪О, Звёздные предки! Это же запах племени Туманной Реки! ≫ — пронеслось в голове Черники, но оказалось, что так пах котёнок. — Как ты тут оказался? — стараясь скрыть оскал, спросила кошка. В ответ она получила лишь запуганные зеленые глаза. — Не бойся меня, как тебя зовут? Меня Черника! — по-доброму сказала черная воительница. — М… меня Бледненький… — заикнувшись, сказал белоснежный котёнок. — Понятно, — бросила она и пошла к добыче, которую оставила на произвол судьбы по пути к Бледненькому. — Пойдем, — Черника пошла в сторону лагеря. — Ты отведешь меня домой?! Прошу, не надо! — Нет, в свой лагерь, — котёнок, стало быть, успокоился и медленно поплелся за воительницей.       Кошка задумала отвести котёнка к предводителю Цветущих Вод, а там он уже решит что делать с малышом. Подойдя к оврагу, который служил лагерем для племени, Черника протиснулась в небольшую дыру в ежевичных кустах — это служит входом в лагерь. Когда черная воительница зашла в лагерь, там она встретила Мягкого — одного из воителей племени, они с Черникой ровесники и посвящались вместе, но характерами значительно отличались. — Племя Туманной Реки?! — огрызнулся кот, посмотрев на белого котенка. Он явно бы не пожалел его и на месте бы убил, но Черника встала между Мягким и Бледненьким. — Да. Мне нужен Полосатая Звезда. — Его сейчас нет, ты забыла, что сегодня ночь совета?       После этого короткого разговора кошка повела белого Бледненького куда-то в конец лагеря, там находилась небольшая ямка, в которой лежала дичь. Черника бережно положила туда свою мышь. На котёнка бросали злые взгляды, но его это явно не беспокоило. — Есть хочешь? — котёнок отрицательно покачал головой. Черника повела его к скале, там они и стали ждать Полосатую Звезду.

***

Черная воительница заметила предводителя, он двигался как раз в свою пещеру. — Здравствуйте, Полосатая Звезда, — открыла рот она, когда полосатый кот подошел к ним. — Здравств… — хотел поздороваться кот, но тут почуял запах чужака. — Что? Ты привела котёнка из чужого племени? — стараясь сохранять спокойствие, спросил исполин. — Он был на нашей территории, на него напала лиса, но, я думаю, после этого случая она больше не появится тут. — Ладно, ладно… — покачал головой полосатый. — Как тебя звать? — переключившись на белого котёнка, спросил он. — Бледненький… — смущенно выдавил из себя он, а потом зачем-то добавил: — М… мне шесть лун… — видимо, это был намек на то, что он должен был посвятиться сегодня, но почему-то сбежал. — Хм, я так понимаю, это намек на посвящение? — догадался Полосатая Звезда, потом он задумался, ненадолго уйдя в себя. — Ладно, тогда ты останешься до следующего совета, но не более. — полосатый кот запрыгнул на скалу и призвал племя на общее собрание: — Пусть коты, способные охотиться, соберутся под скалой на общее собрание племени! — громко произнес он. Все племя тут же зашевелилось, коты начали выходить из палаток и садиться под скалу. — Меднохвосточка, Бледненький! Вот вы и достигли возраста шести лун, и вам пора стать оруженосцами! До того дня, когда вы получите воинские имена, вы будете известны как Меднолапа и Бледнолап! Вашими наставниками назначаются Мягкий и Черника! Сделайте из них достойных воителей! Весь овраг взорвался поздравлениями, но кот поднял лапу, призывая к тишине. — Это ещё не все. Горькая, передаю тебе слово. Белая кошка аккуратно запрыгнула на скалу и села рядом с предводителем. — Коты племени Цветущих Вод, все вы знаете, я не бессмертна. Поэтому пришло время выбрать мне ученика. Я нашла кота, который, по моему мнению, лучше всего подходит для такой должности. Вашим следующим целителем станет Пепелок, которого отныне будут звать Пепельником! В ночь половины луны ты отправишься в Лунную Пещеру, чтобы предстать перед Звёздным племенем и другими целителями. После собрания кошка подошла к своему ученику, она была безмерно рада, что Бледнолап достался именно ей. Черника вывела в лес новопосвященого оруженосца и начала свой урок. Она была даже немного удивлена. Ведь она была наставницей котёнка, которого совсем недавно спасла!