***
Однажды в конце июля Захарра с Мааром отправилась в Драголис по заданию Зодчего Круга, а в особенности — Черной Королевы. Они мирно общались, перебрасывались подколками, как вдруг парень внезапно подошел к девушке ближе и поцеловал ее. Захарра, не ожидавшая этого, просто замерла. Отстранившись, Маар смущенно улыбнулся и пошел вперед. Офигевшая Захарра осталась стоять на месте. Тут-то Вселенная и подложила подлянку! На девушку сзади кто-то напал, ударив по голове. Так ничего и не сообразив, Захарра рухнула на землю. Голова чертовски болела, а сознание уходило прочь… Очнувшись, девушка оказалась в странном месте, темном лабиринте из дверей. «Стоп! Что? Я в Луночасе?! Но я же не хотела сюда попадать!» — пронеслось в голове у Захарры. Девушка немного прошла по коридору и поняла, что не может усилием воли проснуться. «Черт! Я не могу отсюда выбраться! Что же делать?!» Ей оставалось только одно — идти по коридору, ожидая неизвестно чего. Пройдя уже минут двадцать и свернув пару раз налево (как делала на пути к кабинету Астариуса на его уроках), Захарра внезапно услышала какой-то странный глухой стук. Он доносился из-за одной из дверей. Немного поразмыслив, девушка решила, что хуже уже не будет, и вошла внутрь. Комната была просторной и пустой, только темной очень. В углу стоял какой-то большой подозрительный бронзовый кувшин, из которого и доносился стук. Было ощущение, будто кто-то застрял внутри и отчаянно пытается выбраться… Захарра уже хотела уйти как всякий умный и осторожный человек, но так как девушка таковой не являлась, то она подошла к кувшину в плотную. Стук не прекращался. Наоборот, девушке показалось, что внутри кувшина кого-то зовут. От этого ее любопытство лишь возросло. Девушка попыталась вызвать крылья, но не смогла. Тогда Захарра отошла на несколько шагов, разбежалась и, зацепившись за орнамент на кувшине, запрыгнула на верх. «Учиться у Астрагора — не шутки. Он из нас сделал ко всему подготовленных бойцов!» — победно подумала девушка, потирая ушибленную коленку. Осторожно балансируя на краю кувшина, она заглянула вниз. Но, не удержавшись, свалилась внутрь. — Ох, черт! — пробормотала Захарра, быстро слезая с человека, на которого упала. В кувшине было темно и тесно. Девушке пришлось вплотную прижаться к стенке, но и тогда она чувствовала дыхание неизвестного рядом со своей щекой. — Кто ты? — хрипло спросил человек. По голосу было ясно, что перед Захаррой парень. — Сейчас, — ответила девушка и зажгла на кончике часовой стрелы огонек. В его свете Захарра наконец разглядела неизвестного. Тот дернулся от огня в сторону и пораженно посмотрел на стрелу. Неизвестный оказался парнем, на вид ровесником Захарры. Только какой-то бледный и замученный, будто его долго пытали. Черные длинные волосы всклокочены, одежда рваная и грязная. А глаза… Захарра никогда в жизни не видела таких… Глаза темные, глубокие, в свете огонька блестящие цветом расплавленного шоколада. Девушка не могла отвести взгляда, тонула в них… — Так кто ты такая? Как тебе удалось проникнуть в мой сон? Как зажгла огонь? Ты что, дочь Гефеста? — спросил парень, отвлекая Захарру. Он настороженно рассматривал ее в ответ. — Я просто бродила по Луночасу. Это странно, конечно, но я почему-то не могла выбраться… — ответила девушка, не понявшая половину вопросов. Она присела на пол кувшина, опсаливо поглядывая на темный меч, стоявший в углу. — А огонек я разожгла на часовой стреле. Зачем тебе этот меч? Почему ты звал на помощь? И вообще, как тебя зовут? — Часовой стреле? — непонимающе переспросил парень, игнорируя остальные вопросы. — Да, на стреле. П-ф, это же элементарно, каждый часовщик поймет! — Захарру начал раздражать этот странный парень. Она глубоко вздохнула и сказала, — хорошо-хорошо, давай так: сначала я тебе расскажу свою историю, а потом ты мне? Идет? Парень медленно кивнул и сел рядом со своим мечем, напротив Захарры. Тогда девушка, вздохнув, не зная зачем, начала рассказывать неожиданному слушателю о часовом мире. О Эфларе и Остале, о Змиулане и Школе Светлочасов, о Фэше и Василисе. Рассказывала много и красочно, а парень оказался хорошим слушателем и ни разу не перебил, только брови удивленно поднимал. Когда настала его очередь, он говорил по началу немного и очень сдержанно, а потом вошел во вкус, и Захарре было очень интересно его слушать, погружаться в мир греческих мифов, которые девушка знала еще по рассказам мамы в детстве. Как бы странно это ни звучало, но юная часовщица верила каждому слову, произнесенному этим тихим хриплым голосом. А по блеску в глазах напротив во время своего рассказа она поняла, что парень ей тоже верит. И от осознания этого на душе становилось так тепло… Еще одним приятным бонусом служили легкие улыбки незнакомца. Когда она появлялась, то его лицо приобретало умиротворенное выражение, круги под глазами казались меньше, и вообще, парень напоминал ангела, сошедшего с небес на помощь людям, но жестоко побитого этими самыми людьми… — И все-таки, — начала Захарра, когда незнакомец остановился, чтобы перевести дух, — почему я смогла пробиться в твой сон? Ты же вроде не можешь сейчас перемещаться по Луночасу… — Да, не могу, — грустно ответил парень, — не знаю, почему ты смогла попасть ко мне, это ведь даже не сон — смертельный транс… Это такое состояние, в которое дети Аида могут в ходить при крайних ситуациях. Но, если честно, я рад, что ты здесь. Хоть с тобой пообщаюсь перед… Последние слова он тихо-тихо прошептал, но Захарра все равно услышала и поняла. — Нет! Ты не умрешь! Слышишь меня, — тут она запнулась, растеряно замолчала и смущенно спросила, — а как тебя зовут-то? Парень слегка улыбнулся и ответил: — Нико ди Анджело, сын Аида, царь призраков. А ты?.. «Нико? Что, правда что ли?! Ну спасибо, Вселенная! Напомнила мне, блин, о Лазореве…» — пронеслось в голове у Захарры. — Захарра Драгоций, тайный смотритель на Часовом Круге, обладательница первой часовой степени, — в тон ему шутливо ответила девушка. Нико слегка приподнял уголки губ и, задумавшись, спросил: — Захарра… Какое необычное имя… А как его можно сократить? Зара? — Ну… Фэш, мой брат, называет меня Заки. Но ты можешь и так, — смущенно проговорила Захарра. Нико замолчал на несколько минут. Захарра не хотела его отвлекать, она просто смотрела на его задумчивое лицо, подмечая каждую черточку. «Я просто обязана зарисовать этого Ангела…» — подумала девушка. Она вздрогнула, когда Нико перевел взгляд на нее и начал говорить, глядя прямо в глаза. — Знаешь, мне кажется, я понял, почему ты не можешь очнуться… Ты не сможешь покинуть сон, пока тебе что-нибудь не поможет. Или кто-нибудь… Хочешь, я помогу тебе? Хрипловатый шепот Нико завораживал и очаровывал. Девушке уже не очень то и хотелось просыпаться, но она ответила: — Да… — Тогда… Постой. Скажи, ты хочешь вновь попасть в мой сон? Казалось, сердце девушки пропустило несколько ударов, а потом забилось быстрее. — Конечно! — возможно, чересчур поспешно воскликнула Захарра. Но Нико, казалось, этого не заметил и улыбнулся: — Хорошо. Тогда надо тебе дать какую-нибудь мою вещь, чтобы ты потом смогла с ее помощью попасть ко мне… — Твою железяку я таскать не буду! — ткнув пальцем в сторону меча, прервала его Захарра, стараясь не показать, как она рада, что сможет вернуться к этому Ангелу, что у нее будет его личная вещь… Ненадолго задумавшись, Нико снял с пальца серебряное кольцо, вложил девушке в руку, несильно сжав при этом ее ладонь, и тихо сказал: — Вот, держи. Это кольцо — последний подарок Бьянки… Оно очень мне дорого… Береги его, Зара… То, что произошло потом, девушка никак не ожидала. Нико подался вперед и… поцеловал ее. Нежно, осторожно, касаясь едва-едва… Захарра очнулась у себя в комнате в Чернолюте, все еще ощущая на своих губах легкие прикосновения прохладных обветренных губ… А в ее ладони лежало что-то холодное, металлическое. Кольцо. Его кольцо… Путь к Ангелу. Сильно сжав ладонь, девушка мысленно пообещала беречь это кольцо. И вернуться к его хозяину.***
У Захарры Драгоций, уже семнадцатилетней часовщицы, вроде все в жизни наладилось. Она теперь в Зодчем Круге, может всегда видеться с братом и лучшей подругой. Исполнилась ее главная мечта — девушка побывала в своем времени, увиделась с мамой. У нее множество друзей, готовых выслушать и поддержать в любую минуту. Вроде все хорошо, не о чем и мечтать. Но почему же девушка все так же ждет ночных свиданий и разговоров на очень личные темы с мрачным черноволосым парнем, который тоже был вырван из своего времени, как и она, чье кольцо носит до сих пор и который вот уже около двух лет как поселился у Зары в сердце?..