***
Огромное существо, о котором рассказывала Мелисса, буквально толкнуло Себастьяна сквозь обрушившуюся часть пола на нижний уровень паркинга; удар о бетонный пол выбил у мужчины воздух из лёгких. Стараясь не обращать на болезненные ощущения внимания, Кастелланос насколько мог быстро перевернулся и, на ходу поднимаясь на ноги, укрылся за ближайшей опорой, поддерживающей потолок, краем глаза успев увидеть, как Амальгама легко спрыгнула на этот же уровень парковки. Откуда взялась эта тварь? И, что самое главное, как с ней бороться? Именно эти мысли роились в голове мужчины, пока он пытался восстановить дыхание, прислонившись спиной к бетонной колонне. «Чем с ней сражаться? — прикидывал в голове Себастьян. — Пистолетных патронов осталось не больше десятка, да и вряд ли они нанесут этому существу особого урона. Остаётся лишь арбалет и пара гранат, найденных Лиссой ещё перед сражением с великанами-близнецами». Осторожно выглянув из-за угла, дабы оценить обстановку, Кастелланос увидел, что Амальгама ведёт себя странно: тварь замерла на месте, припав к земле, по-собачьи что-то вынюхивая. Многочисленные человеческие головы смотрели в разные стороны, пытаясь обнаружить Себастьяна, их рты открывались и закрывались, будто они хотели что-то сказать. Из задней части чудовища появилось нечто, похожее на глазное яблоко, висящее на нерве; этим самым органом тварь заглядывала под каждую машину и за каждый ящик, находящийся в непосредственной от неё близости. Осторожно, стараясь не издавать никаких звуков, Себастьян достал из кобуры пистолет и стал целиться, решив, что необходимо попасть именно в это око, тогда он сможет выиграть немного времени и, возможно, сменить укрытие. Но Амальгама решила иначе: глаз на длинном отростке повернулся в ту сторону, где за опорой укрылся детектив, монстр, увидев Кастелланоса, протяжно взвыл. Внезапный выстрел, произведённый из винтовки, резко оборвал зубодробительный вой, заставив чудовище спрятать глаз и буквально заскулить от боли.***
Да уж, это было ужасно опрометчиво с моей стороны, но… Что ещё я могла поделать?! Всё случилось слишком быстро, я сама не успела сообразить, что делаю, прежде чем выстрелить. Я решила одолжить винтовку у Оды, чтобы получше рассмотреть обстановку и найти, куда спрятался Кастелланос, когда увидела, что Амальгаме всё же удалось его обнаружить первой. А дальше… Инстинкты просто сработали быстрее мозгов. Наши с Себастьяном взгляды на мгновение пересеклись, в его глазах я увидела благодарность. «Всё это потом», — подумала я, кивком указав ему в противоположную от него сторону, где, насколько я помню, находилась одна из комнат с припасами. Получив в ответ кивок, я тут же снова укрылась за ящиками, дабы не выдать своё местоположение. — Лисса… — слабым голосом позвал меня младший детектив; видимо, громкий звук выстрела наконец привёл его в чувства. — Что… Где мы? — Джозеф! — я опустилась на колени рядом с ним и, радостно улыбаясь, обняла Оду, позабыв даже про боль в рёбрах. — Я так рада, что ты в порядке… Его руки обвились вокруг моей талии, сжимая чуть сильнее, чем хотелось бы, заставив меня снова зашипеть от боли. — Ты ранена? — когда я отстранилась, обеспокоенно спросил меня детектив. — Нет, но… Возможно, у меня сломано ребро. Но это неважно, — я нахмурилась. — Нужно выбираться отсюда. Идти можешь? — Да, — Джозеф кивнул. — Видела Себа? — Он там, — я махнула рукой в ту сторону, куда минуту назад отправила Кастелланоса; от резкого движения боль вспыхнула с новой силой, заставив меня скривиться. — А мои очки? — Там же, где мой дробовик — в той стороне, метрах в тридцати от нас. Прости, я не смогла одновременно вытащить и тебя, и твои очки, — я опустила взгляд в пол. — Не страшно, — его рука в чёрной кожаной перчатке крепко сжала моё запястье. — Как будем выбираться? Я осторожно выглянула из-за угла ящика, наблюдая за передвижениями Амальгамы. И, чёрт возьми, как же нам в этот раз повезло: тварь, неспешно передвигая своими конечностями, направилась в противоположную от нас сторону, обыскивая с помощью своего глаза пространство под машинами. — Вперёд, — прошептала я, поднимаясь на ноги и опираясь на деревянный ящик. Стараясь двигаться как можно тише, и в то же время быстро, закусывая губу, дабы не шипеть от боли, будто змея, и опираясь на услужливо подставленное плечо Джозефа, мы двинулись в сторону той комнаты, на которую я указала Себу. Каждые несколько метров я с опаской оборачивалась, боясь, что монстр решит изменить свой маршрут и, обернувшись, увидит нас. Но пока нам везло… Интересно, надолго ли? — Твои очки, — одними губами прошептала я, когда мы наконец добрели до того места, где лежал один из необходимых нам предметов. — А вон там — мой дробовик. Кивнув мне в ответ, Ода, на секунду оставив меня, подобрал моё оружие, а затем и свои очки, тут же водрузив их на законное место. Затем, вернувшись ко мне и вновь подставив плечо, помог мне двигаться дальше. Я продолжала снова и снова оглядываться, ожидая, что совсем скоро наше везение закончится. Но я оказалась неправа: мы с Джозефом, преодолев оставшееся расстояние буквально ввалились в небольшую комнатку, где нас уже ждал Себастьян. — Лисса, ты как? — Ода помог мне опуститься на пол. — Честно говоря, не очень, — я прислонилась спиной к прохладной стене и прикрыла глаза. — Такое впечатление, будто я умерла и попала в ад… — У неё могут быть сломаны рёбра, — оповестил Кастелланоса Джозеф. — Позволишь? — старший детектив опустился возле меня на колени. В ответ я лишь кивнула. Себастьян осторожно расстегнул несколько нижних пуговиц на рубашке и, отогнув её края, стал ощупывать меня, спускаясь от груди вниз, заставляя ойкать и шипеть от боли, прикусывая костяшку указательного пальца на руке, дабы не издавать ещё более громких звуков. — Перелома нет, только сильный ушиб, — констатировал Кастелланос. — Здесь нужна тугая повязка и постельный режим, а ещё лучше — срочная госпитализация, но… — Не перелом, и ладно, всё остальное — чепуха, — я попыталась подняться на ноги, но не смогла. — Твою мать… И как мне прикажете сражаться с Амальгамой? — Никак, — отрезал Себастьян. — Ты останешься здесь и предоставишь всю работу нам, предварительно рассказав, как эту тварь прикончить. — Но… — Никаких «но»! — хмуро сверху вниз глянул на меня детектив. — Ты отдашь свой дробовик Джозефу, на время. Единственное, чем ты можешь нам помочь — так это прикрыть нас в случае непредвиденных обстоятельств, — мужчина кивнул на стоящую у стены винтовку и усмехнулся. — Ты отлично стреляешь, даже лучше Джозефа! А у него, между прочим, наилучший результат среди детективов Кримсон-сити. Кастелланос… улыбнулся?! Быть снегу в июле! Я ошарашенно глядела на это чудо природы, немного приоткрыв рот, и кивнула, соглашаясь с требованием Себа. — Отлично, — передавая в руки Оды моё оружие, сказал старший детектив, мигом вновь став серьёзным. — Рассказывай, как порешить это чудовище.