Цена желаний

- Совур, ты говоришь о Вселенной так, будто она живая, – подметила Мика, перебиравшая страницы книг. – Но ни в какой литературе из тех, что ты мне дал, не говорится ни о чем подобном. - Потому что это знают лишь ангелы. А они не пишут книг про магию. Читай и не отвлекайся. - Но как я тогда смогу понять, ради чего мы все это делаем? Достаем какие-то странные и дурно пахнущие вещи, путешествуем туда-сюда для того, чтобы исписать рунами разные здания. Я хочу знать больше, – уперлась она руками в бока, отворачиваясь от книг. Мика знала, что с Совурьихом это всегда срабатывает. А Падший лишь со вздохом устроился в кресле поудобнее и, глядя в звездное небо через окно, начал. - Когда люди только были созданы, они были сильны, близки к природе. Несмотря на то, что их тела были смертными, жизнь их быстротечна, и они не наделены никакими уникальными знаниями, их оболочка была подобна глине. Они были такими нейтральными и гибкими, что могли пропускать через себя и преобразовывать любую энергию. Позже я заметил, что у первых людей хорошо развивались интеллектуальные способности. Несколько поколений они создавали и совершенствовали колдовство, магию, алхимию, анимагию. Позже они даже покорили механику. Я больше других был в восторге от людей, их возможностей. Мне самому хотелось изучить и испробовать все плоды их прогресса. Но мы, Ангелы, были совсем другими. Не похожи на людей, демонов, бесов, элементалей, и других развитых рас.       Нам нельзя было вмешиваться в человеческий мир, а на всяческое чародейство было наложено табу. Ведь предназначение ангелов — это охрана человечества, суд над ними и поддержание равновесия, но никак не обитание в их толпе. Ангел либо повинуется и выполняет свой долг, либо лишается всяческих полномочий, сил и утилизируется в чистилище.       Я часто спускался в мир людей под предлогом долга, общался со смертными и собирал ценные знания по крупицам, постигая возможности этой вселенной. Так продолжалось недолго. Золотой рассвет человеческих возможностей стал угасать. Люди развивались только в условиях дискомфорта, постоянных лишений, в желании обрести лучшую жизнь. Тысячелетия трудов не прошли даром, и некоторые из них достигли тихой, мирной и спокойной жизни, перестали развиваться за ненадобностью, и их сознание, тела и души стали атрофироваться. Вселенная - очень умный механизм, она избавляется от организмов, которые считает вредителями. Закон был таков, что когда человек перестает развиваться, он очень быстро деградирует. И люди стали умирать.       Я наблюдал за тем, как по всему миру в огромных масштабах погибали люди, якобы от "несчастных случаев". Били молнии, бушевало небо, просыпались оползни, бури, ураганы, смерчи, расходились материки. Но у вселенной силы тоже были не бесконечны. Люди продолжали деградировать, разрушать и уничтожать все, что их окружало. Число паразитов увеличивалось в геометрической прогрессии, а Вселенная истощалась. Мы не могли вмешиваться в эти дела. Если бы человечеству грозила другая раса созданий, то были бы обязаны вступиться. Но в дела Вселенной мы не имеем права встревать. Оставалось наблюдать.       И мне не жаль людей. Всегда считал, что сорняки нужно вырывать с корнями, ведь неизвестно, насколько они ещё успели бы отравить этот мир, оставляя потомство. Оставаясь наблюдателем, я чувствовал, как ослабла Вселенная. Тогда она пошла на рискованный шаг и пустила болезни в человечество, обрекая паразитов на верную смерть. Ты же слышала про массовые эпидемии? Люди стали погибать толпами, и Вселенная спокойно могла восстанавливать свои силы.       Но люди опять оказались в критическом состоянии, и вновь стали развиваться по мере своих сил. Однако не все. Те, кто был еще не заражен и оказывался способен что-то сделать, стали бороться с болезнями, лечить умирающих. Не всех удалось спасти, но ощутимо многих. Люди крепли с лекарствами, стали применять их, даже если здоровы. Паразиты продолжали жить и размножаться, несмотря на напасти внешнего мира. Тогда численность людей составляла около двадцати пяти миллиардов. Все они уже без страха перед высшими силами продолжали бессознательно убивать Вселенную, называя это "покорением". И тогда ангелы решили вмешаться, видя, как несчастный мир рассыпается в прах. Мы встали на сторону Вселенной и стали уничтожать тех, чьи имена уже были на холодных устах жнеца, но кто так тщательно избегал своей судьбы. В конце концов, мы дали еще не запятнанным изменой людям выбор: отступиться от обреченных на вымирание или погибнуть вместе с ними.       Я так отчаянно желал согласия на жертву людей, уже представляя себе идеальный мир, с идеальными людьми. По правде говоря, уже давно задумывался над идеальной Вселенной, выведением сильнейших, выносливых, умнейших людей, которые раскрывали бы свой потенциал до упора. И с ярой преданностью исполнял волю Вселенной, уже предвкушая лучший мир.       Но люди были слишком глупы и эмоциональны, чтобы понять всю благодать этой жертвы. Среди обреченных были их любимые, родные, близкие, ими двигали очень сомнительные убеждения, которые не позволяли пойти на подобный шаг. И тогда Вселенная перестала травить людей. Она знала, что для благоприятного исхода нужно полное согласие своих детищ. Это закон природы. Чтобы принести жертву, нужно полное согласие души. А за его отсутствием она просто поглотила их. Вселенная забрала то, что дала этим людям. Их жизнь. Она планировала поглотить всех без остатка, даже забирая за собой целые материки. В тот день людской мир опустел, в нём больше не было и капли жизни. Ведь жизни этих людей ушли на восстановление всего разрушенного, восстановление сил природы и целостности Вселенной. Это был первое перерождение верхнего мира.       Мы подумали, что это конец, и сложили оружие, возвращаясь в небесный мир. Но Вселенная неожиданно породила новое поколение людей. Гораздо меньше и слабее. И забрала у них магические источники силы. Никогда не понимал, зачем это было нужно. Эти люди были ничем не лучше обреченных. Жизни еще короче, иммунитет от внешнего, восставшего из пепла мира гораздо слабее, и тяги к прогрессу почти не наблюдалось. Остальные Ангелы, не ожидая никаких объяснений, продолжили выполнять свои прежние обязанности, но уже держа в приоритете Вселенную. Они поняли свои ошибки и оборвали контакты с людьми, обращаясь лишь к достойным, – он закончил свой длительный рассказ, прислушиваясь к шелесту травы за окном. - Но не ты? Почему ты здесь? - Я здесь для того, чтобы переписать людской мир еще раз. - То есть… мы и есть это слабое поколение людей? - Верно. - Тогда как мы овладели магией? - Один ангел позаботился об этом, - лукаво улыбнулся он. - Ты? - Я был учителем первых магов, создателем новых источников силы. - И как Вселенная не уничтожила тебя? Ты же говорил про Чистилище. - Меня тяжело поймать. Я оставил свое ангельское тело и маскируюсь в телах других людей, - они оба замолчали, пока Мика не прервала паузу. - Значит… Мы переродим Вселенную? У нас есть настолько великая сила для этого? - Нет, конечно. Ты слишком тщеславна, если думаешь, что человечишка и падший ангел могут перебороть всё мироздание, - она сконфузилась и пытливо посмотрела на него. - Мне нравится, что ты так любопытна… Нет, у нас нет таких сил, но мы нарушим законы в этом мире настолько, что Вселенная будет вынуждена сделать все сама. К этому времени мы создадим для твоего инкуба новый камень души, так что, когда Вселенная изменится, она посчитает, что он был жив, и сделает его таковым, - из его уст план звучал просто и понятно. - Тогда сделаем это, - кивнула она, с новым энтузиазмом уткнувшись в книги. ***       «Говорят, небо тоже плачет. В день смерти моего дедушки и любимого, землю заливал дождь. Но по мне небо не лило слез, и, думаю, у него для этого достаточно причин. В конце концов, я для новой реальности - ошибка. Инородный организм, которого здесь быть не должно. Сегодня небеса хмурились, делая все абсолютно серым и унылым. Думаю, из-за моих преступлений против природы Вселенная не дала бы мне даже шанса на красивые похороны.       Интересно, сколько в этом мире таких же, как и я? Кто еще был на своих похоронах? Не в гробу, а стоя в толпе, окружающей его. Ангел Ишкрём говорил мне, что после перерождения история может пойти иначе. Но я даже не думала, что попаду на свои собственные похороны».       К тому роковому дню Совур и Микаэла уже натворили немало дел, нарушили множество законов Вселенной, обратив вспять важнейшие вещи, и спровоцировали её перерождение безо всякого сожаления.       В конце обучения ангел сказал, что настало время для ритуала по соединению души Эрика с его телом. Обычно мертвых не возвращают к жизни, потому что их души сразу же попадают в чистилище и присоединяются к бесконечному круговороту душ. Но Микаэле в каком-то смысле повезло. Меч лорда демонов поглощал души и питал своего хозяина. В тот момент, когда меч вонзился в грудь инкуба, его душа застряла в том сломанном обломке, поскольку Лорд был уже мертв, и оружие не было целостно. Им оставалось только забрать обломок меча и соединить с его телом.       Как тогда, она помнит, что Совур наотрез отказался раскапывать тело вместо нее. И Мике пришлось самой справляться с этой морально и физически тяжелой работой. Падший только помог вытащить гроб, который Мика не решалась открывать. Он словно упивался её слабостью, и все же сделал это.       В мертвых телах близких пугает не то, что они безобразны, а то, что они все еще похожи на себя. Именно это причиняет боль. И даже не смотря на смрадный, убийственный запах гниющего тела, ей хотелось обнять его. Будто это вернуло бы ему жизнь, как в доброй сказке.       Но наступило время для настоящего оживления. Совур сказал, что кроме всех собранных ингредиентов нужен еще один, самый важный и ценный.       Жизнь состоит из души, тела и судьбы. Камень судьбы Эрика уже был тусклым и прописанным до конца. Им же нужно было разбить его и создать новый.       Тогда Мика даже не задумываясь о последствиях, согласившись пожертвовать часть своей души для создания такого камня. Но это была не просто часть души. Она содержала в себе всё самое чистое и светлое, что было у нее. Любовь, искренность, доброта, желание и радость жизни. Всё это являлось крайне мощным источником силы и, принесенное в жертву по доброй воле, было способно обратить смерть вспять.       Теперь, конечно, Мика неполноценна, как человек и сосуд. Всё её человечные и положительные порывы были искажены обидой, злостью, жадностью, всем тем что от неё осталось. Прямо как её отец, что и сам в своё время прошел тот же путь.       Если кто и мог устроить похороны дочери без тела, то только Девид. Однако таким печальным она его никогда не видела. Он как никогда нежно прижимал к себе зареванную жену, и потерянным взглядом смотрел куда-то поверх скудных деревьев. Теперь Мика, конечно, понимала его, как человека, лишившегося большей части души. Ей было жаль его сейчас, особенно сейчас. Ведь она стала такой же. Было видно, что Дэвид страдал всей оставшейся в нём человечностью.       Надгробие гласило: «Микаэла Андерсон, пропала без вести в 2017 году, в возрасте 22 лет».       «Большинство родителей до конца убежденно верит, что их пропавшие дети еще живы, просто не могут найти дорогу домой. Мои же устроили похороны, официально считая меня умершей.       Но я здесь не за тем, чтобы разглядывать пустую могилу, как все те, что собрались вокруг. Из них было всего пятеро, которым действительно было не все равно. Все эти коллеги отца и крысы из фирм здесь просто ради фарса. Многие из них в глаза меня не видели. Подруг тоже было не видно. Всё это было просто смешно, и я бы даже посмеялась, кинув первую горсть земли на гроб, раскрыв свое лицо.       Однако, как я и говорила, я здесь не за тем. Мое время ограничено, пока я не найду свое пропавшее тело. Но одна я не справлюсь, мне нужна помощь», - закончила монолог девушка, скрывающаяся под темным капюшоном, сливаясь с остальными в траурной черной массе людей.       Очень медленно она обошла скорбящих, понимая, что сейчас случится то, чего она так ждала. Все эти месяцы унижений Совуром, его невыносимые пытки, нравоучения, благодаря которым она овладела магическими знаниями, были только для этого. Всё это дерьмо осталось за плечами.       Теперь она смотрела только на затылок одного инкуба. Когда она ласково пробежалась по его гладким рыжим прядям взглядом, внутри у нее снова потеплело.       Удивительно, но сейчас она не испытывала никакого волнения и робости. Её разбитая душа не была способна на такие чувства. Пока что нет.       Мика осторожно, как кошка, подошла к нему сзади, склонила взгляд в пол, зная, что он не выдержит того, что может увидеть, легонько коснулась плеча возлюбленного и прошептала: - Эрик, я здесь, - юноша сильно дернулся в сторону голоса. Не стоит говорить, как сильно он испугался. Не каждый же день с тобой разговаривает тот, кого уже признали мертвым. Он обернулся в поисках говорящего и увидел удаляющийся силуэт девушки в плаще, который манил его рукой. Девушка направлялась в поместье, где, как знал Эрик, никого не было. Он сразу же отвлек своих братьев, ничего им не объясняя. Никто из них не понял внезапного порыва Эрика, но все последовали за ним, заметив, что никто не обращает внимания на уходящих. Несмотря на свою неполноценность, Мика сейчас радовалась, так как умела. Сейчас она понимала, что все жертвы, на которые она пошла, были оправданы. Даже если её эмоции были скудны, и она больше не ощущала себя прежней, всё это было неважно, главное, что она добилась того, к чему так стремилась. Теперь её любимый жив, и она услышала его остановившиеся шаги. - Кто ты? – очень серьезно и строго спросил он. И Мика растерялась. Она была уверена в том, что он узнает свою возлюбленную. Что обычно говорят тем, кого вернули к жизни, если они об этом не подозревают? Ей очень, очень и очень не хотелось бы снимать капюшон, поэтому она продолжила говорить. - Я сильно изменилась, правда? - Мика… это ты? – спросил уже Джеймс, подошедший со всеми. И она не знала, с чего начать. Что говорят людям, которые пережили перерождение целого мира и теперь ничего не помнят? Что сказать ей, девушке, которая спровоцировала этот процесс и стала совершенно другим человеком. Если она им еще была. Ей оставалось просто кивнуть. - Я правда не знаю, что вам сказать. - Где ты была все эти два года? – изумился Мэттью. - По правде говоря, я всегда была здесь и никуда не девалась. Просто произошли вещи, которые изменили эти годы. - Что ты, чёрт возьми, несешь? – возмутился Сэм, лицо которого было серьезнее некуда. С ним было бы тяжелее всего объясняться. Этому типу нужно было выложить всё чётко и прямо, а ей этого делать ну никак нельзя. - Сразу так ничего и не расскажешь. Но, если честно, я по вам всем ужасно соскучилась, парни, – она попыталась сделать свой голос дружелюбным, но получилось фальшиво. - Я думаю, нам нужно перебраться в более спокойное место и обговорить все там, - предложил идею Дэмиен, который пусть и читал мысли, но ничего не понимал в этой неразберихе. - Нет, нихера. Пусть объяснит всё здесь и сейчас, - настаивал Сэм, ярость которого возрастала с каждой секундой. - Сэм, сюда идут люди, - образумил его Дэмиен, указывая в окно. И тому оставалось лишь недовольно скрипнуть зубами. Мика тоже была не в восторге, она посмотрела на заклятую дверь подвала и сказала себе: «Я еще вернусь по твою душу, ублюдок. Дождись меня. На этот раз мне хватит сил открыть второй ящик» - Поедем ко мне домой, там нас ждут, и никто не побеспокоит, – предложил Джеймс, доставая ключи от машины. Мика кивнула в ответ, пройдя вместе с ними и бросив последний взгляд на подвал. Все в машине не уместились, и Сэм с Мэттью поехали отдельно. Когда Джеймс завел машину, он посмотрел в зеркало и оглянулся на заднее сиденье. Девушка обхватила Эрика под руку и взяла его ладонь в свою, раз он не сделал этого сам. Ей всё казалось, что он просто ошарашен её внешним видом, или вроде того. - Я так рада, что с тобой всё хорошо, - честно призналась она и прислонилась к нему, чего Эрик упорно не понимал. Данная ситуация ввела его в ступор, и он не знал, как реагировать. Возможно, у неё был шок, может она нуждалась в поддержке и потому вела себя так. - Почему ты не снимешь капюшон, мы же уже не на улице, - дружелюбно спросил Эрик, не зная, как еще развеять обстановку. - Тебе едва ли понравится, то что под ним, - эти слова насторожили его, но он решил рискнуть и легко, пользуясь доверием девушки, снял его, обнажая ее лицо. Глаза были закрыты бинтом, а по краям виднелись части шрамов. Сама она была очень исхудавшей и бледной, а руки холодны, как лед. Она слабо улыбнулась - лишь ради приличия, просто потому, что почувствовала его жалость. - Кто это сделал? - Я… так давно не спала и устала, но сейчас, рядом с тобой, я совсем не хочу засыпать, - честно призналась она, не желая вспоминать тот день. - Что же с тобой произошло? - Много чего. Как и обещала, я сделала всё, чтобы вернуть тебя. - Вернуть меня? – переспросил ошарашенный Эрик. Теперь это был не просто ступор, а настоящий конфуз. - Но… Я никуда не пропадал. Это ты пропала сразу после победы над Маликсом. - Тебе сложно будет понять, не зная всей ситуации, - но она мгновенно одернула себя. Вспомнила, что никому из братьев ничего нельзя рассказывать. Если они узнают, то никогда не простят ей. Нужно было срочно придумать какую-нибудь ложь. - Расскажи мне подробнее о том, как я пропала, что делала, - попросила она, пытаясь собрать паззл. Ведь перерождение кардинально переписало её прошлое. Такое могло быть. Нужно было узнать, каким оно было. - Ты же расскажешь нам всё? – спросил Дэмиен, прочитавший её мысли. И она на секунду замялась. - Расскажу всё, что вам не навредит. И очень надеюсь, что вы отнесетесь ко мне с пониманием. - Тогда… что с твоими глазами? – спросил Джеймс. А она выдохнула, понимая, что без этого никак. - О… Долгая история. Однажды один ангел сказал, что поможет мне, и вырезал мои глаза, – в сказанном было меньше ужасающего, чем в тоне девушки. - Ангел? Где ты вообще его встретила? И почему он это сделал? Он держал тебя в плену? - Мне приятно… что ты волнуешься за меня. Мне очень этого не хватало, - очень тепло ответила она, уклоняясь от ответа. - Ты хоть что-нибудь видишь? - Конечно. Я вижу лучше, чем когда либо. Он всё же помог мне, пусть и так. – Мика… Ты говорила, что тебе нужна наша помощь? Ты хочешь сбежать от этого ангела? – очень серьезно спросил Джеймс, осознавая, какой это ответственный шаг. - Нет, я его не боюсь. Его стараниями теперь он единственный, кто должен бояться, когда я найду его. Как-никак преимущество на моей стороне. -Тогда чего же ты хочешь от нас? Не пойми неправильно, но тебя не было больше двух лет, и вот ты появляешься, скрывая своё лицо. Тяжело поверить, что это ты. - Я понимаю. Порой мне уже кажется, что от прежней меня совсем ничего не осталось. Но я никуда не пропадала. - Мы уже думали, что тебя похитили бесы, или того хуже. Даже собрались искать тебя на Равнине, - вставил Эрик. - Вам ни в коем случае не стоит этого делать. – Голос Микаэлы стал резким, словно чужим, заставив вздрогнуть сидящих рядом, она быстро перевела взгляд на парней. – Хорошо что вы этого не сделали, – поправилась она извиняющимся тоном. – Не спускайтесь на Равнину. - Почему? – удивился Дэмиен. - Там сейчас не безопасно. Особенно для вас. Важно, что бы ни случилось, кто бы ни пропал, не возвращайтесь туда ни под каким предлогом. Я хочу, чтобы вы пообещали мне, что останетесь здесь, – она была строга и напряжена, от этого сжимала руку Эрика с дрожью. Он заметил это и облокотил ее обратно на сиденье. - Отец ищет нас? Это он тебя похитил?! - Тц… никто меня не похищал, - цокнула она, сразу же ощутив вину за дерзость. За то время, что Совур истязал ее, она поняла, насколько заботливыми и любящими были эти братья. И ценила всё, что они для нее сделали. – Простите, у меня просто выдался нелегкий день, - извинялась она, как вдруг машина затормозила. - Мы приехали, - объявил Джеймс, и Микаэле очень не хотелось отпускать руку Эрика и выходить. Она столько терпела и ждала. Но он первый отпустил ее и вышел из машины, поспешив помочь ей. Микаэле всё это казалось странным, будто он не рад встрече, будто она для него чужая. Он элегантно открыл дверь и взял её под руку, доведя до двери. Мика очень редко раньше приезжала в дом к Иридессе с Джеймсом, но это точно был не тот хорошо обставленный дом в три этажа, и место совсем другое, теперь дом их выглядел куда беднее и меньше, чем ранее. Это было непонятно Микаэле. Хотя теперь в нем стало гораздо уютнее и теплее. С кухни доносился запах трав. Наверное, Иридесса опять что-то придумывает. Всё это, казалось, было так давно, хотя прошло менее полугода с того момента, как она была здесь в последний раз. - Вы вернулись? – послышался заботливый голос Керри. Когда она увидела девушку, держащую за руку Эрика, то нервно сглотнула, будто увидела нечто весьма нехорошее. Все вместе зашли в гостиную, где мгновенно стихли все звуки. Мика оглядывалась по сторонам, не понимая, почему тут всё так изменилось. Ей казалось, что компания дедушки приносит Джеймсу хороший доход. Логично было предположить, что если Мика пропала в этой вселенной так рано, то Джеймс не смог бы приблизиться к фирме так близко, и занять там пост. - Кхм. Присядь. Ты еще дрожишь, - сопроводил Эрик девушку в кресло, будто желая очень поспешно отделаться от нее. Но ее руки правда еще била мелкая дрожь. - Это, наверное, слабость. Не волнуйся, мне скоро станет лучше, - ответила она, скрывая ладони под плащом, который не сняла до сих пор. - Мальчики? Кто это? – изумилась Норин, удивив Мику. Но потом Мика поняла. Если по версии этой Вселенной она пропала два года назад, то и не могла познакомиться с их женами. Забавно, видимо, некоторые встречи действительно прописаны судьбой. - Вы меня не… - начала она, как Мэттью перехватил инициативу. - Помните, я рассказывал вам, как мы попали сюда? Так вот, это она. Она приютила нас тогда у себя! – пояснял он, желая разбавить очень напряженную обстановку. - Микаэла? – переспросила Иридесса. – Большое спасибо, что помогла тогда мальчикам. Меня зовут… - Иридесса, – перебила она. –Я знаю вас, Норин, Твайла, Керри… Но это долго объяснять. - Любимый? – послышался за спиной незнакомый голос. – Вы уже вернулись с похорон? – было слышно, что женщина, сказавшая это, подошла ближе, но не к ней. Она кого-то чмокнула и заговорила вновь. - Вы очень рано. Милый, что-то случилось? - Не волнуйся, кажется, всё в порядке, – убеждал Эрик. В это время тело Мики застыло. «Милый? Что, черт подери происходит, кто это?» - задалась она вопросом, привставая с кресла и заставив от одного лишь своего вида вздрогнуть это новое лицо. - Мика, это Ирен. Моя невеста, – каждое слово Эрика напоминало Мике глухой стук комьев земли по крышке гроба. В этот момент она задышала, что стало могло быть опасно. Хорошо, что Совур научил её контролировать свое тело, и она снова прекратила дышать. Однако кое-что она проконтролировать не смогла. Мика приложила ладонь к своему рту в ужасном испуге. - Мика? – обратился к ней Джеймс. – Ты в порядке? – она ничего не могла сказать, слова не выходили из её уст. Как это вообще случилось? Она лишь связала его душу с телом. Эрик должен был быть просто жив, а не помолвлен! Что за чертовщина? Её возмущение с яростью росло каждую секунду, как вдруг в беспорядочный круговорот ее мыслей ворвался гром. - Неприятно получилось, правда? Вот что бывает, когда меняешь ход событий, – голос говорил только в её голове. - Ишкрём, ты обманул меня! – Подумала она, хватаясь за голову, желая унять боль. - Я не обманывал тебя, человек. Твой инкуб жив и здоров, а для тебя создано новое тело, это всё, о чем мы договаривались. Не забудь теперь про свою часть сделки. - ВСЁ ДОЛЖНО БЫЛО БЫТЬ НЕ ТАК! – Она внезапно закричала, отказываясь от происходящего. - Микаэла! – кинулся к ней Мэттью. – С кем ты говоришь? - Ангелам…нельзя верить, - всё, что ответила она, перед тем как бессильно упала на пол. - Она что, сумасшедшая? – спросил Сэм. Микаэла очень болезненно воспринимала такие слова. В голове прозвучал отрывок из прошлого: «- Ну… я бы хотела связываться с духами по собственной воле. Тем более, я уже разговаривала с ними, и я знаю, чего ожидать. - Серьёзно? - Да, я даже была в Чистилище. Со мной разговаривала Смерть, - продолжала так же серьезно говорить девушка, не на шутку испугавшись внезапного приступа смеха у Совурьиха. Не сказать по нему, чтобы он часто смеялся, но сейчас он дал себе волю. - Что смешного? – возмутилась она, чувствуя себя задетой. - Ха! Брось. С таким умением нужно родиться, ему невозможно научиться. И если бы ты такой была, то видела бы мертвых прямо сейчас. - Но Совур! Я же действительно слышала мёртвых! Тысячи их голосов там, во тьме, и Смерть! Мне же не показалось! – неистовствовала она, пытаясь переубедить своего наставника, на что он просто сдерживал новый взрыв хохота. - Брось, я знаю, как ведут себя души мертвых, они бы и кусочка от твоего разума не оставили, попади ты в Чистилище. Оттуда никто не выходит. Даже я не смог бы. - Но я видела! Совурьих раздраженно потер висок. - Человеческая девочка, я жил в твоём сознании всё время с того момента, когда ты прикоснулась к книге. Ты не видишь мёртвых, ты видишь только галлюцинации в своей искалеченной голове. - Я не понимаю… - Всё, что ты видела или слышала, было лишь плодом твоего больного сознания. Ты хотела видеть своего демона - и видела его. Тебе нравилось чувствовать его похотливые прикосновения - и твоё воображение сделало своё дело». Все считали её сумасшедшей просто потому, что она не желала хоронить любимого. - Нет, - ответил за неё Дэмиен. – Я тоже слышал этот голос. - Голос? – удивленно переспросил Джеймс. - В её голове. Это и есть тот ангел? – спрашивал он, желая уже не вытягивать ответы из её мыслей. Мика только коротко кивнула, закрывая руками своё лицо. Какой же брошенной она чувствовала себя сейчас. Столько усилий было приложено, столько потеряно... Для того, чтобы увидеть, что здесь и без неё всё хорошо, и тут она никому не нужна. Раньше её хотя бы окружали братья инкубы и их жены – ее единственная семья. Но сейчас она не была ее частью. Она была просто изуродованной магией и кошмарами оборванкой, которую инкубы привели к себе домой. Точнее, они привели ту живую, энергичную и веселую Мику, которую когда-то знали. А получили что есть на деле. - Простите меня. - За что ты извиняешься? - Я… я не должна была сюда приходить… и просить вас о помощи. Простите, я сейчас уйду, – её тон был как у плачущей от горя девушки, но не было слез и всхлипов. Только лишь немое дрожание губ. Она поспешно хотела встать, но вдруг снова почувствовала ту предательскую слабость в ногах, как после смерти Эрика. - Нет! Ты что? – на этот раз Мэттью настаивал. – Как мы можем оставить тебя в такой беде, ты ведь столько для нас сделала. Если бы не ты… - Пожалуйста, не нужно. Ты очень добр, спасибо, но теперь я не могу просить вас ни о чём. - Ты же говорила, что тебе нужна помощь. Если мы можем помочь тебе, то сделаем это. Правда, парни? – спросил четвертый принц у своих сомневающихся братьев. Они молчали, и Мика знала, почему. Сейчас они не были так близки с ней, как раньше. Конечно, они не могут пойти на такой риск, не зная просьбы. Теперь Мика должна была справиться сама. - Мои родители похоронили меня. Мне нельзя показываться дома. Могу я попросить вас приютить меня на одну ночь? Утром я уйду, обещаю, – она среагировала быстро. - Это и правда всё, что тебе было нужно? – скептически поправил очки Джеймс. - Да, кров за кров, – жалко парировала она, понимая, что теперь даже не намекнет на свою истинную просьбу. - Мы с Иридессой будем только рады. Ты можешь остаться у нас и подольше, - предложил он, чувствуя себя виноватым за то, что чуть было не отказал ей в любой помощи. Иридесса понимающе кивнула и подхватила. - Я буду рада с тобой познакомиться поближе! Надеюсь, ты будешь чувствовать себя, как дома, - приветливые слова этой доброй девушки заставляли Микаэлу чувствовать себя обузой. Хотя по честному, жена Джеймса наверняка просто хотела побольше узнать о гостье. - Это только на одну ночь, правда, – заверяла она, понимая, что уже является тяжелым бременем. - Не волнуйся, я правда рада, - убедила она, очень тепло и по-доброму улыбнувшись. Она была первой, кто так улыбнулся ей, за всё эти страшные месяцы. *** Мику поселили в небольшую комнату на втором этаже. В ней имелось окно, выходящее на беседку. Не отрываясь от нее, она наблюдала за инкубами и их женами. Им было так хорошо и весело без нее. Конечно, они звали посидеть с ними, но она солгала, что устала. Хотя, может, и не соврала. Ей было так тяжело на оставшейся части души из-за того, что она вообще явилась к ним. Напугала всех, заставила нервничать. Даже Сэм, привыкший спорить с ней из своего уникального дружелюбия, в этот раз избегал даже пересечься взглядом с ней. Эти инкубы… она теперь для них чужая. Эрик принес плед своей новой жене. «Как мило», - подумала она, пытаясь поплакать хотя бы для приличия. Что ей оставалось? Она вернула Эрику жизнь и освободила его братьев от этой разъедающей скорби. Вероятно, на этом ее работа была закончена? Она вернула долг им всем за те годы, когда она чувствовала себя по-настоящему счастливой. Ведь больше ей ничего не оставалось. За окном был темный вечер, все эти счастливцы зажгли пару фонарей и включили музыку на приёмнике. По радио играла незнакомая печальная песня о неудачах. Они не заметили этого, поставили музыку просто для фона. Но этот ласковый голос, растягивающий слова, отчетливо играл в голове девушки. Она понимала, что Вселенная была права. Ей здесь больше не место. Семья похоронила её, друзья и возлюбленный больше никак с ней не были связанны. Это ужасное опустошающее чувство, когда ты жив, но чувствуешь себя мертвым. Именно такой она сейчас себя ощущала. Возможно, стоит откопать тот гроб, лечь в него и начать дышать. Тогда Вселенная заметит её и убьет. На этот раз ей уже не было страшно за себя. - Только попробуй умереть раньше, чем убьёшь Совурьиха. Ты же помнишь, что мы не трогаем твоего демона, потому что ты обещала достать падшего? - Замолчи, Ишкрём, оставь меня, – ответила она голосу ангела, что помог ей после предательства Совура. У неё не осталось ничего, ради чего нужно было бы жить дальше. Значит, осталось завершить все свои дела и покинуть это место. Когда Мика заметила, как Эрик заботливо поправил прядь её волос, как делал это раньше для неё самой, она ощутила, как плачет. Не эмоционально, только физически. Слезы заструились не только по её щеке, но и по небу. В этот раз оно все же сочувствовало ей. *** Мика провела спокойную ночь в раздумьях. Список её дел был не очень длинным. Сначала нужно найти Совура и отплатить этому падшему, черт его дери, за все. Затем найти свое тело, отнести в безопасное место, может, даже к родителям. Если эта оболочка проснется после ее смерти, то будет жить своей жизнью, беззаботной и радостной. Будет ходить с подругами в «Розовую Леди», или куда угодно. Она сможет смеяться и жить, как подобает человеку. Ну, а если нет, могила всё равно уже готова. Сейчас Мику переполнили воспоминания, она вспомнила тот день, когда очнулась после операции. *Шесть месяцев назад* Она уже и забыла, как это - быть бодрой, просыпаясь. Сейчас Мика ощущала долгожданный прилив сил, ей казалось, что можно и вовсе не спать. Это было слишком для реальности, в первые минуты даже не верилось. Сладко потянувшись на кровати, она не заметила уже привычных ей игл на запястьях и капельниц рядом. Она словно проснулась в новом теле и, чтобы убедиться, она бодро вскочила и поспешила к зеркалу. Находясь уже возле него, она не просто увидела здоровую себя, с румянцем на щеках и приятным цветом лица, но и обнаружила, что уже гораздо проще обходится без трости. -Я вижу, человек хорошо себя чувствует, - мужской, ранее не знакомый голос прозвучал из-за спины. Мика резко обернулась и увидела молодого парня приблизительно ее возраста. У него были черные волосы чуть ниже плеч, собранные в хвост, тонкие губы и одежда медбрата. Девушка удивлено осмотрела незнакомца сверху вниз. -Кто ты? -Человеку снова нужно мое имя? - мимика этого парня была очень сдержанной и даже для человека, что слегка раздражало Микаэлу. -Так ты и сам нашел себе тело? - удивилась она, осознав, кто перед ней стоит, и все же не решаясь подойти. -Это тело простого смертного человечишки, мне его хватит лишь на неделю. Мне нужен особый сосуд… тело мага. -И где же...мне его достать? Что мне вообще будет нужно сделать? - растерялась Мика, все еще воспринимая парня, как чужака. -Об этом не сейчас. Всему свое время. -Послушай...- было начала она, поняв, что не представляет, как обращаться к собеседнику. - Совуръих. -Что? - Мое имя Совуръих. Но Дэвид обращался ко мне кратко: Совур. Тебе тоже можно, - он пытался продемонстрировать дружелюбие, насколько для него это было возможно. Невооруженным глазом было видно, что гордыня и самолюбие у него били через край. К тому же, Микаэла про себя заметила,что хотя у нового тела Совура красивые глаза, он обладал очень неприятным холодным взглядом, от которого ей было очень неуютно находиться рядом. Ей отчаянно хотелось, чтобы нрав Совуръиха не оказался таким же, как этот взгляд. Сущность, вселившаяся в парня, чем бы она ни была, хоть и настораживала Мику, но вызывала доверие. В конце концов, он для неё очень постарался, - спасибо тебе. – Искренне поблагодарила Микаэла парня. - Потом, - отмахнулся он, оглядываясь по сторонам. - Когда я выйду из палаты, у тебя будет не больше 5 минут, чтобы сбежать отсюда. Помни, никто не должен видеть твоё лицо. - Сбежать? Но зачем? – изумилась беременная Мика, пытаясь не упустить нить разговора. - Затем, что я обещал позаботиться о плоде внутри тебя. Но здесь я ничем не смогу тебе помочь, мы должны вернуться в особняк. - Но… - Не спорь со мной! – терял терпение он, сузив глаза от раздражения. Но на мгновение Совур понял, что это было лишним, и поправился. – Я не хотел на тебя кричать. Но если ты хочешь и дальше хорошо себя чувствовать, выносить демонический плод и вернуть себе инкуба, то должна доверять мне. Я ясно выразился? – он говорил снисходительно и сдержанно, будто пытался уговорить маленького ребенка не баловаться. Мика на секунду лишь призадумалась и всё же решила довериться ему окончательно. Ведь он был единственным, кто мог ей помочь, он был той самой благословенной силой, о которой бедная девушка так молила всё это время. - Сейчас я выйду в коридор и подделаю бумаги о твоей выписке. Ты, в свою очередь, выберешься от сюда. Прямиком в особняк. Если тебя кто-то увидит, то чары поддельных воспоминаний будут рассеяны. Это ясно? – разжевал он, понимая, что в первое время без этого никак. Мика кивнула. - Дай мне пару минут, я переоденусь и буду готова, - Совур был доволен ответом. Он ухмыльнулся и поспешно вышел. Мика не собиралась сбегать из больницы в капюшоне или простыне, ныкаясь по углам. В этом просто нет смысла, если она уже обладает небольшой толикой заний. И в эту секунду, она почувствовала себя могущественной. Мика огляделась по сторонам и нашла пластинку с капсулами активированного угля. Недолго думая, девушка вытащила несколько капсул и высыпала угольный порошок из них на край раковины, после открыла кран, поймала несколько капель воды и, смахнув их на черную тучку, развела их в не очень густую черную кашу. После, подняв рукав сорочки, она нарисовала самодельной черной краской руны на своём предплечье и повторила то же самое на второй руке. Постепенно, глядя в зеркало, Мика заметила, как стала исчезать, но только внешне. Сама она себя видела: свои ноги, например, или руки. Но её отражение в зеркале пропало. Заклинание невидимости сработало с первого раза. Мика, очень довольная собой, схватила гримуар и буквально понеслась по коридорам больницы, совершенно забыв о одежде. При виде того, что никто не обращает на нее внимания, ее самодовольство возрастало с каждой секундой, эта пелена даже чуть не позволила ей совершить ошибку, набежав на старушку с костылями. Девушку просто в последний момент осенила перспектива сбить несчастную и поднять шум на всю больницу. Успешно избежав этой участи, она направилась к выходу, откуда сбежать было уже сложнее. В холле у администратора стояли все четыре инкуба и их жены, вся команда в полной комплектации. Сложность была не в том, чтобы подождать, пока они перестанут заграждать ей путь. А в том, что при её появлении они начали странно переглядываться, пытаясь будто рассмотреть Мику в мутном отражении воды. Она была вынуждена спрятаться, за гардеробный шкаф, маневрируя в толпе таких же желающих посетить своих близких. Наконец она услышала. - Вы можете пройти, только оставьте здесь верхнюю одежду и возьмите халаты. - Да, мэм! – радостно ответил Мэттью, подбегая к тому самому гардеробу за которым пряталась беглянка. Она спиной чувствовала, как он начал копаться в вешалках, в то время как подошли остальные. - Вы тоже это почувствовали? – спросил настороженный Сэм. - Да… очень странно… как будто дух. – согласился Дэмиен. - Это больница, здесь кто угодно может умереть. - Не говори так просто, Джеймс! – пристыдил его Мэттью. - Главное, что с ней всё в порядке. Врач сказал, что у неё начало останавливаться сердце, но реанимация прошла успешно. Никто не пострадал. - Я рад. Надеюсь, и она будет рада видеть нас, - вставил обычно молчаливый Дэмиен. От этого ей стало не по себе, они сейчас идут в палату, где её нет, и больше не появится. Она подумала, что с её стороны было очень неблагодарно убегать вот так, ни о чем не предупредив. Одновременно её злило еще и то, что придётся что-то придумывать и объяснять им. Больше всего Мика ненавидела эту тупую отчётность, вечно им нужно было что-то знать, быть в курсе её дел. Будто мир рухнет, если они хотя бы раз не проконтролируют её. Мика выходила из себя, предчувствуя грядущий геморрой. Но беда еще была в том, что кончики её пальцев начало покалывать, а значит, время действия рун подходило к концу. Мика проследила, чтобы братья отвернулись, и быстро выскочила в двери больницы, оставив на её стеклянной поверхности следы от тепла рук. Мика не очень быстро добралась до дома, поскольку её дурная голова не догадалась взять денег на такси, пришлось добираться автостопом. И то, единственные люди, которых не напугала девушка в ночной сорочке на дороге, не смогли подвезти её прямо к дому. Пару кварталов пришлось пройти пешком, и почти сразу же ударил дождь. Мика начала промокать, привлекая взгляды ошалевших людей. Не каждый же день увидишь босую и беременную сумасшедшую, гуляющую под дождём почти «в чём мать родила». Любой чувствовал бы себя в этой ситуации абсурдно, но эта девушка отбросила подобные нюансы. В больнице она чувствовала быстротечность времени, понимала, что оно уходит бессмысленно и бесследно. В любой момент она могла умереть, и сейчас ситуация не изменилась. У Микаэлы была цель, и ей необходимо было следовать ей, несмотря ни на что. Когда она всё-таки добралась домой, то первым делом устало отдышалась и закрыла дверь, поймав безмятежную тишину. Сразу после она почувствовала острую необходимость горячего душа и ароматного мыла. Но ноги сами понесли её в розарий. Зрелище было печальное. Розы совсем завяли и опали, наступали холода. Могила была сырой и неухоженной, от чего ей снова овладел гнев на братьев. Пока она была в больнице, можно было и поухаживать за могилой родного брата. «Чем они вообще были заняты?» - спрашивала она себя, пытаясь успокоиться. На этот раз она быстро остыла, ведь и так знала, что Эрик всегда рядом с ней, приходит она на могилу или нет. Не так давно она снова чувствовала его прикосновения и слышала его голос, а других доказательств ей и не нужно было. - Ты очень медленная, - послышался голос Совура за спиной. - А ты всегда так незаметно подкрадываешься? – улыбнулась Мика. Нужно было отметить: хотя девушка и прошла неприятный путь от больницы до дома, у неё было хорошее настроение. - Издержки образа существования, - кратко ответил он, кивая головой в сторону дома, как бы намекая, что им нужно поговорить. Девушка, не споря, послушно пошла за своим благодетелем. Уже внутри Совур ясно обозначил свой статус. Он по-хозяйски осмотрел холл и цокнул. - У Гарольда всегда был отвратительный вкус на интерьеры. После он направился ко входу в подвал, но не зашел. Достав из кармана кусок мела, юноша что-то начертил на двери и прошептал неизвестные девушке слова, после чего раздался очень характерный щелчок. - Что ты делаешь? – не поняла Микаэла, пытаясь разглядеть исчезающие каракули. - Это подземелье мне понадобится, и тебе сюда вход воспрещен, - строго сказал он, глядя девушке в глаза. - Но… это же мой дом, - посмеялась она, думая, что Совур шутит. Но гримаса на его лице не дрогнула – он был серьезен. - Ладно. Дом большой, делай что хочешь, - Мика решила, что лучше не спорить. - Мне твоё разрешение не нужно, человек, - на этот раз улыбнулся уже Совур. У него была очень жуткая, неприятная улыбка. Будто злобный оскал. В этот момент она заметила, что на лице юноши появились едва заметные морщины, которых пару часов назад не было. - Прости, что? - Давай-ка я кое-что тебе объясню, девочка. Ты прибежала сюда за моей книгой и рассчитывала призвать глупого дружка-фамильяра, что будет безвозмездно давать тебе и твоему плоду жизненные силы? – Мика была ошарашена, ведь это и правда был её план. Питаться от сил фамильяра, чтобы поддержать ребенка. - Сейчас я скажу то, что ты обязана запомнить ради своего же блага. За всё нужно платить. Если человеческая девочка захочет жизни для своего ребенка, она должна заплатить чем-то эквивалентным этой жизни, - он сделал значительную паузу. – Я не фамильяр, и я не буду твоим другом, не буду поддержкой и не собираюсь жалеть тебя, если вдруг ты почувствуешь, что выбранный тобой путь слишком сложен. Мы заключили контракт, согласно которому я помогу тебе вернуть инкуба и сделаю всё, чтобы ты выносила демона в своём чреве. Ты же поможешь мне заполучить тело нужного мне мага. А когда твой плод появится на свет, я уйду, и мы больше никогда не увидимся. Ты же помнишь об этом? – сурово спросил он, как будто она могла забыть. На что девушка отчётливо кивнула, всё ёще пребывая в состоянии глубокого удивления. - С сегодняшнего дня я буду наставлять тебя, и ты обязана делать всё, что я скажу. Иначе контракт не будет выполнен. И я ничем не смогу помочь тебе. *Наши дни* Надо же, тогда я была такой живой, здоровой, стремилась к чему-то. И могла вырваться из этой ловушки. В одном этот ублюдок был прав: мы, люди, не ценим время, подаренное нам. Начинаем об этом задумываться только на грани смерти. Тогда, когда Мика уже накинула на себя плащ, она постаралась открыть дверь как можно более незаметно. Ей хотелось уйти, не прощаясь. Даже от мысли этого прощания на душе было так гадко. Она спускалась неспешно, застряв в своих мыслях. - Мика? – отвлек её радостный возглас Иридессы в ночной рубашке, увлеченно готовившей завтрак для Джеймса. – Ты уже проснулась? Можешь помочь мне? – её тон перестал быть таким радостным, когда она увидела плащ в руках брюнетки. - Уже уходишь?- Мика неловко приподняла уголок рта и попыталась объяснить. - Я же обещала, что это лишь на ночь. - И куда же ты пойдешь? - У меня есть дела, с которыми нужно разобраться. - Какие дела? - Тебе не нужно знать. Ты и так уже много сделала, спасибо тебе, – пыталась отделаться Мика, комкая в руках плащ. Тогда Иридесса напряженно выдохнула, покосилась на неё взглядом строгой старшей сестры и выхватила плащ из рук. - Ты никуда не уйдешь, пока не поешь, - сказала она, надеясь развеять обстановку. Мика была обезоружена подобным. Она же не могла сказать : «Вообще-то мой наставник научил меня выживать без еды, поэтому она мне не обязательна». Вот уж и правда нелепость. – Я правда хочу, чтобы ты позавтракала с нами. - Спасибо. - Отлично! Тогда помоги мне всё приготовить. Иридесса забила её голову готовкой и сервировкой стола. Она не знала Микаэлу. Знала только, что она помогла её жениху и его братьям, когда те нуждались в помощи. Кто знает, может, она бы и не встретилась с Джеймсом, если бы Мика тогда не помогла. Но сейчас в беде была Мика. Хоть она и не заявляла об этом, её поведение и мрачный вид говорили о том, что это несчастное создание прошло через большое горе, которое Иридесса не в силах себе представить. И ей очень хотелось помочь этой девушке, пусть даже и совсем чуть-чуть.