Без тебя крыльев нет

      Пыль стремительно поднималась в воздух от топота лошадиных копыт. Командир приказал ускориться, кучер поочередно резко ударил уздой, следом хлестнув жеребцов ручной плетью. Пусть уже изрядно вымотанные длинной дорогой, они ускорились. Мужчина старательно рассматривал дорогу, чувствуя огромную ответственность за людей в его экипаже. Свет Луны не был ему помощником, ведь дорога была проложена через лес, среди деревьев, их причудливых пугающих ветвей мало что было видно. Приходилось довольствоваться факелами. Несколько наездников ехали впереди, как маяки, они указывали кучерам путь, освещали дорогу. Тишина, лишь топот лошадиных копыт, слетающие с дороги камни и шум затаившихся в траве сверчков.       Было достаточно холодно, кожа покрывалась мурашками от сменяющих направление порывов. Сейчас бы сидеть дома, в теплой постели, смакуя горячий чай с книгой в руке. Лишь деньги все еще удерживали его на этой работе, деньги, в которых нуждался он и его семья, думая об этом, мужчина внутренне ухмыльнулся, понимая, что его судьба куда более спокойна и безопасна в отличие от тех, кто сейчас оставался за его спиной.       Сидя в кругу своих товарищей Эрвин и вовсе словно был не здесь. Он задумчиво сидел, скрестив руки на груди, не обращая внимания на посторонние шумы, вызванные в основном от возбужденной ученой, сидящей напротив него. Ханджи давно нужно было отдохнуть, поэтому от этого дня она взяла все, что могла и, скорее всего, могла бы бодрствовать еще в течение половины ночи, если бы нашелся компаньон. Очевидно, эта ноша упадет на шею Моблиту. Иногда командир вела себя слишком беспечно, даже не задумываясь о возможности скверных последствий, от которых ее помощник прибывал в регулярном стрессе, а иногда и в пьянстве. Повезет, если к приезду она будет менее активной и мысли о проверке «подопечных» не посетят эту светлую голову.       Женщина продолжительное время вела диалог с Мики. По большей части весь разговор держался на ее плечах, мужчина изредка отвечал на ее заявления, но, в основном, предпочитал быть слушателем. В основе разговора находился сегодняшний вечер. Собранные средства с лихвой покрывали все расходы корпуса, даже оставался запас на последующие вылазки. Уже на неделе к ним прибудут новые рекруты, как удалось узнать от командующих кадетских корпусов, «спрос» на разведкорпус в этом году значительно повысился, хоть лидирующие позиции по зачислению новых войск, как и прежде, составлял гарнизон. Глава южного округа — Дот Пиксис не так давно обмолвился об этом. — Это невероятно! — тональность голоса Ханджи была весьма высока, — Полученная сумма покроет все расходы, этого должно хватить на еще несколько вылазок!       Майор прекратила словесную волну, опустив руки. Вид ее был задумчивым, локти уперлись в ткань формы на уровне ее колен, ладони соединились в замок, придерживая подбородок. Закариас чуть наклонился, пытаясь разглядеть выражение ее лица. Даже Леви обратил на нее внимание, мужчина повернулся в ее сторону, но ничего не сказал, раз уж замолчала, лучше не трогать. — Ханджи? — А при грамотном использовании, — разведчица словно обращалась к самой себе, не замечая никого из сидящих рядом, — может остаться часть на производство новых оружий захвата, мы сможем поймать оберанта! Леви, твой отряд может… — Мой отряд не будет в этом участвовать, — сказал, как отрезал, — Ты уже убила двух прошлых. Работай с тем, что есть. — Это была случайность, — возразила женщина.       Эрвин мельком прислушивался к ним, но в большинстве своем оставлял майоров без внимания, такие разговоры должны проходить на трезвую голову и точно не в такой обстановке. Он был выдающимся оратором, возможно, слишком радикальным, но он был честен со своими солдатами, ответственность за эти жизни была на его плечах. Эрвин не собирался врать или как-либо приукрашивать деятельность и жизнь разведчиков, он говорил прямо, процент того, что они умрут здесь был невероятно высок. Оставались лишь единицы, но те, кто сделал это, смог преодолеть этот страх смерти — посвятили свое сердце человечеству. Смотря на этих детей, он понимал, что большинство из них собственноручно подписали себе смертный приговор, но именно этот жест вызывал у него гордость и уважение.       Оперевшись локтем о дощечку, мужчина посмотрел в окно, ткань коротких занавесок пошатывалась, но обзор не заслоняла. Кромешная тьма, не более, лишь мимолетные отблески факелов сопровождающих. Голубые глаза задумчиво обратились к сильнейшему солдату человечества. Леви сидел рядом с Ханджи, как казалось на первый взгляд, с полусонным видом. Правая нога поверх левой, руки скрещены на груди, а голова откинута на обивку сиденья. Он выглядел уставшим, но даже так, капитан совершенно не подавал ни намека о том, что произошло некоторое время назад.       Бывало всякое. В большинстве своем в жизнь солдата просто не вписывался тот сценарий, где на ровне со службой стояли романтические отношения. Случайными связями не брезговали, причем пользовались не только услугами шлюх из борделей, нередко доходило и до того, что солдаты просто соглашались на ночь вместе, да и самоудовлетворения никто не отменял. Все было пройдено, в этом не было чего-либо сверхъестественного и все же… Он переспал со своей подчиненной.       Это действительно так, Леви?       Насколько он знал, Рал была значительно младше, разница в возрасте у них составляла более десяти лет. В корпусе она была чуть меньше пяти лет и за это время успела зарекомендовать себя как ответственного, опытного и невероятно способного солдата. Именно поэтому она входила в состав элитных разведчиков. Смит видел отряд специального назначения в действии, их слаженная работа была безупречна, не говоря ни слова они понимали друг друга, выполнение синхронных атак было на высшем уровне. Они участвовали в самым сложных и опасных операциях корпуса.       Все это время, что она была с ним бок о бок… Когда именно это могло произойти? Новый факт о его друге и его подчиненном просто не укладывался в его голове, и ведь это была не просто какая-то симпатия или привязанность, если Док не врал, то все успело зайти куда дальше.       Часть его, конечно, была в какой-то степени рада за него, зная его жизнь, то, с чем ему пришлось столкнуться в столь юные годы, даже сейчас ему было нелегко, постоянные смерти окружали тут и там, не давая покоя, а сейчас… В его жизни появилась женщина, безмерно любящая его, один ее взгляд мог передать все ее чувства к нему, но именно она, сама того не осознавая, могла стать его убийцей. Любовь — убийца разума. — Я хотела провести несколько новых экспериментов с пойманными титанами, — голос майора был куда спокойнее, женщина практически отошла от выпитого алкоголя, хоть запах вина все еще оставался рядом, — Эрвин, я подготовила отчет о проделанной работе и приложила к нему детали новых планов, мне нужно, чтобы ты ознакомился с документами в ближайшие сроки. — А? — он моргнул несколько раз, отходя от раздумий, сказанные слова были адресованы ему, видимо, все же придется вступить в этот разговор, — Да, можешь занести его завтра до десяти часов. — К чему такая срочность? — не этот ответ она ожидала услышать от командующего, — Вообще-то я думала, что смогу прийти вечером и как раз обсудить все детали. — У меня назначена предварительная встреча с инструктором Шадисом, — ответил он, — Выпуск сто четвертого кадетского корпуса будет распределяться со дня на день, скорее всего это произойдет после экспедиции.       Когда-то Кис Шадис и сам был командиром разведкорпуса, еще пару лет назад он вел своих подчиненных за стены, пока не оставил этот пост в пользу Эрвина. Спустя несколько лет между ними все еще оставались доверительные отношения. О Шадисе говорили и знали его как жесткого руководителя кадетов, местами он даже бывал тираном, всех до единого из этих юнцов он держал под контролем в ежовых рукавицах. Зная Киса и методы его обучения, никто не сомневался в том, что выпускники его подразделения будут одними из самых закаленных. — Тебе нужен компаньон? — Нет, — сразу ответил мужчина, — Это деловая встреча командиров подразделений, нет необходимости в третьих лицах. — Как скажешь, — ученая кивнула, усаживаясь поудобнее, дерево едва скрипнуло, при переносе веса, — Но вечером мы обсудим мои предложения!       Эрвин кивнул. Завтрашний день был полностью свободен, у солдат не было тренировок, что же касалось командиров, им требовалось подготовить последнюю отчетность перед экспедицией и отнести ее Смиту, после и они могли насладиться оставшимся свободным временем. Командир же мог освободить для себя лишь вечер завтрашнего дня, работа не должна была стоять, дела не терпели отлагательств. — Леви, документы, что ты получил вчера, — он подождал, пока внимание Аккермана полностью не сосредоточится на нем, — уже готовы? — Не было времени закончить, — прокомментировал капитан. Макулатура была получена слишком поздно из-за задержек по статистическим данным от некоторых отрядов. Даже при учете того, что практически все свое свободное время он потратил на разбор и изучение этих данных, этого времени не хватило, чтобы полноценно завершить работу, — осталась все еще весомая часть. — Отчетность необходимо подготовить до семнадцатого числа, — мысленно пройдясь по расписанию, мужчина, — могу выделить тебе максимум два дня на работу. — Тч, было бы куда меньше проблем, если бы не нарушались сроки, — отлично, теперь ему придется потратить свой выходной, сгорбившись над кучкой бумажной волокиты!       Ему могла бы помочь Петра, но, уже завтра утром она уедет к отцу, как обмолвилась сама Рал, не так давно он приехал в Трост к их близкой родственнице, поэтому, далеко уезжать не придется. Что же до остальных членов отряда, Гюнтер, также как и Петра, собирался уехать и провести день в семейном кругу, Эрда ждала Мари, с которой он теперь состоял в отношениях, да и у Оруо нашлись дела в городе. Ждать от кого-либо помощи не приходилось. — Отчетный период совпал с днями вылазки, сейчас в подразделениях идет активная работа по подготовке. — У моего отряда выпадает два дня из-за задержек, Эрд будет возглавлять тренировки, пока все не будет улажено.       Будучи вторым в отряде спецназа, Джин был заместителем капитана и в случае чего, обязанность временного командования и контроля за деятельностью отряда переходила на него, этот случай не будет исключением. Он отлично справится с заменой, Леви был полностью уверен в этом, подобное не было в новинку, прекрасно зная качества и способности, которыми обладал его подчиненный, Аккерман мог не переживать о том, что нагрузка будет полноценной и работа выполниться качественно, без задоринки. — Последние полученные данные говорят о повышении динамики их работоспособности, — майор вмешалась в разговор товарищей, из-за блика на очках трудно было сказать на кого именно из присутствующих она смотрела, — Но, что еще важнее, удалось сократить процент смертей. Пусть и не на много, но эти показатели действительно упали. — Строй дальнего обнаружения хорошо себя зарекомендовал, — заметил Мики, — отклонение от сражения в значительной степени увеличивает шансы на выживание. — Это лишь одна из основ, — ответил Эрвин, — очень важно, чтобы рекруты разобрались в этом, нарушение строя — последнее, что нам нужно. — Обучением займется Дита? — спросила Ханджи. — Да, он также будет присутствовать на выпуске. Он инструктор и первое время их ознакомление с порядками корпуса будет проходить под его… — Эрвин, мы на месте.

_____________________________

      Практически ни одной души на улицах Троста не наблюдалось. Эта ночь будет достаточно холодной, туман, влажность и ко всему прочему нередкие порывы ветра. На воротах у главного входа в штаб корпуса разведки висело несколько фонарей, ветер раскачивал их из стороны в сторону, отбрасываемый свет играл с тенями находившихся на дежурстве солдат.       Двое молодых парней служили в корпусе менее года, на вид им было около двадцати лет. Дэниел и Дитер постоянно шатались везде вместе, поэтому, если дежурить ставили одного, второй присоединялся автоматически. Уже несколько часов они находились на охране, ожидая смены караула в ближайшие час-полтора. Эти несколько часов были далеко не самыми приятными. Поясницу ломило от долгого прибывания в положении стоя «смирно», кожа на руках местами покраснела, да и лица были с таким же румянцем, погода сегодня явно не была на их стороне, а темнота… От нее глаза закрывались сами собой, хотелось спать, заразные зевки то тут, то там только разжигали это желание.       Увы, вместе с дежурными солдатами все еще бодрствовали еще несколько членов командования, ожидая прибытия Смита и время от времени приходили разведать обстановку. Капитан Геральд был одним из таких лиц, любовь к дисциплине или просто желание угодить начальству, но своим поведением, повадками, он напоминал многим молодым разведчикам инструктора Шадиса.       Один из парней внезапно начал бегать на месте. — Ты чего? — спросил второй, повернувшись к товарищу. Одна бровь приподнялась вверх, губы недоумевающе скривились. — Разогреваюсь, — Дэн выдохнул, продолжая своеобразный марафон. Сапоги ритмично стучали по каменной плитке, пряди русых волос забавно подпрыгивали в воздухе вместе с ним. Такая смена позиции может и имела определенный плюс в виде смены температурной разницы, но его товарищем явно не была оценена.       Устав стоять столько времени, солдат поставил оружие рядом и уперся спиной в стену. — Завязывай с этим цирком. — Ты о чем? — парень искренне не понимал своего собеседника. — О том, что ты привлекаешь внимание.       Возможно ему лишь показалось, но… Нет, с ним явно было что-то не так. Дитер весь день был не в лучшем расположении духа, конечно, сказывался характер, однако, в своем обычном состоянии он был менее раздраженным, а сейчас… Сейчас он был достаточно апатичен, какой-то слишком задумчивый, от раза к разу он уходил в себя на протяжении всего дня. — Дитер, у тебя все в норме?       Нет, не в норме. Ни у Дитера Вагнера, ни у Уильяма Рихтера ничего не было в порядке. Уже несколько месяцев службы в корпусе. Умереть одним и стать совершенно другим человеком. Никто не знал о его настоящем прошлом, а сам парень изменился так, что даже родная мать не сразу бы его узнала. Уильям Рихтер, ныне Дитер Вагнер, был родом из Утопии — северной части стены Роза, парень из крестьянской семьи, единственный ребенок, к армии присоединился через два года после разрушения стены Мария. Командор все продумал.       Уже скоро отделение Леви вернется в Трост и тогда он снова увидит ее. Маленькая рыжая девчонка, которую он любил столько времени, теперь он не мог приблизиться к ней, всегда должна была оставаться дистанция. Одно из условий их соглашения. Теперь Рал всегда оставалась за пределами досягаемости, абсолютное отсутствие контакта.       Не смей взаимодействовать с ней ни коем образом       Этот голос все еще оставался в его ушах.       Так или иначе, сегодня он сможет увидеть ее снова. — Нормально, — пошарив во внутреннем кармане куртки, он достал пачку сигарет. Довольно таки дешевые, но не плохие. Дитер протянул руку, предлагая товарищу взять одну. — Не хочу. — Как знаешь, — разведчик лишь повел плечами.       Во второй руке уже наготове была старая металлическая зажигалка. Он зажал сигарету меж обветрившимися губами, отошедшая корочка неприятно ощущалась, было желание в секунду избавиться от нее, но это позже, сперва он хотел просто ненадолго отвлечься. Одной рукой скрыв сигару от направления ветра, он поднес зажигалку ближе к еще не опаленному кончику. Несколько щелчков и появился огонь, а за ним и едкий табачный дым, четко просматривающийся в фонарном свете.       Порыв ветра пронесся мимо, промозглый смок развеялся в окружении солдат. Запах стойкий и гадкий, но ничего не поделаешь. Хоть какой-то плюс могла дать эта погода — запах выветриться в разы быстрее.       Горький привкус дыма остался во рту, перемешавшись со слюной. Хватило несколько затяжек, чтобы успокоиться, как-то отойти от всего, даже холод перестал волновать его так, как несколько минут назад. — Как думаешь, они вернуться при нашей смене? — Если все пройдет хорошо, скорее всего так и будет.       Скорее бы этот день уже закончился. — Эй! — солдат подошел к нему совсем незаметно, Дитер вздрогнул, когда его рука упала на плече, — как насчет того, чтобы завтра пойти в паб? Я угощаю.       Блондин улыбнулся, предложение звучало действительно заманчиво. — Все еще бегаешь за той девчонкой? — Чего? — он быстро отпрянул, — Нет же! — Неужели? — Серьезно, сколько можно вспоминать об этом? — Дэниел вздохнул, друг явно ему не верил. Немного погодя он вернулся на свое место, — Ты бы завязывал, — кивком головы он указал на сигару, — Геральда удар хватит, если увидит… — К черту Геральда.       Нагрубил, хоть и не хотел. Нервы все еще были на пределе. Когда они уже вернуться?       Кто-то шел в их направлении, разглядеть силуэт было проблематично, но это точно кто-то из вышестоящих. Вагнер бросил окурок под ноги, притоптав подошвой. — Ну что, как проходит дежурство?       Повезло, делающим обход командиром оказался не Геральд. Камень звонко упал с души Дитера, ведь будь это именно он, этот «моралист» — как он сам иногда его называл, выбил бы из него всю эту дурь, следом закопав в горе нотаций.       Командир Дита Несс был более мягким и снисходительным человеком, тем не менее, это не отнимало у него врожденной серьезности, строгое подчинение приказам командующего и ответственное отношение к своей работе делали свое дело. Именно ему было поручено выступать в роли инструктора, когда в корпус прибывали новобранцы и продолжать их обучение, с большим углублением в материал. — Отлично, — Дитер тут же вставил слово, — Мы смотрим за штабом, а за нами смотрит Геральд. — Вы что-то хотели, командир? — Нужно обсудить рабочие моменты с командующим Эрвином, — мужчина вздохнул, почесав макушку через ткань белой банданы, — Это довольно срочно, потому будет лучше, если застану его сразу. — Командор еще не приехал, мы сообщим о его прибытии, можете не беспокоиться. — Время уже позднее, они должны прибыть в ближайшие полчаса, — мужчина подошел совсем близко, его нос сморщился, а лицо исказилось в недовольной гримасе, — Вы здесь курили? — Гражданский проходил мимо, вот и надымил! — парень указал в конец улицы позади себя, прикрывая друга.       Брови мужчины поползли наверх. Он искренне надеялся, что Несс поверит в эту ложь.       Дита собирался что-то сказать, но застыл на месте. Глаза прищурились, он сделал несколько шагов вперед для более качественного обзора. Несколько экипажей ехало вдоль улицы в сопровождении нескольких солдат, что окружали их почти со всех сторон.       Вернулись       Чем больше они приближались к парадному входу штаба, тем бешенее колотилось сердце Рихтера. Он увидит ее всего через несколько мгновений, но она не узнает его, в этом можно было не сомневаться. Даже не замечая, он в предвкушении начал постукивать каблуком сапога о плитку. Внутри обуви находились специальные подставки, что приподнимали его пятки, меняя рост на несколько сантиметров выше. От такой конструкции ноги затекали в разы быстрее, сейчас же, к этому добавлялась смозоленная нога, что так противно щипала. Лицо кривилось, но, по большей части, все еще было более менее спокойным, изо всех сил Уилл старался не выдавать того волнения и возбуждения, что сейчас сковали его в своих цепях.       Высокий галантный мужчина спустился, переходя с экипажа наземь с помощью подножки. За время поездки он был достаточно утомлен, но держался по-прежнему ровно, лишь в потускневших глазах его прибывала истомленность.       Его примеру последовали и все остальные. Ханджи, Леви и Мики вышли на свежий морозный воздух, наконец можно было размять затекшие в дороге ноги.       О, этот ледяной взгляд, брошенный прямо в его сторону. Парень едва ли не вздрогнул, когда мужчина, продолжая стоять в профиль, прожигал дыру где-то в центре его черепушки. Его товарищ и вовсе этого не заметил, Дэниел стоял с идеально ровной осанкой, наблюдая, за начальством. — Командир, — Дита преодолел несколько метров, останавливаясь в паре шагов напротив Эрвина. Несс тут же отдал честь вышестоящему.       Уголки его губ впервые приподнялись за несколько часов. — Пришли новости из южного и восточного подразделений!       Под разгоревшееся обсуждение мужчин, капитан скрылся с прежнего места. Аккерман узнал солдата издалека, очевидно сегодня была его смена, что ж, Рихтеру «повезло», больше ему не придется стоять на морозе. Его незавидное положение будет быстро исправлено.       Капитан подошел достаточно близко, бросив взгляд на второго сторожевого, он обратился к Уильяму. — Твоя смена окончена, — спокойно произнес он, не меняясь в лице, — Скройся с глаз.       Он не видел, но чувствовал, что прямо сейчас из второго экипажа выходила его подчиненная, следом за остальным отрядом она уже направлялась в их сторону.       Парень грустно посмотрел вдаль. Вот она, Петра. Такая счастливая и живая, наверняка она уже и не помнила о том, что такой человек существовал в ее жизни. Неудивительно, после того то, что он совершил. Пусть и врал всем на своем пути, чувства к ней были искренними, но содеянное — непростительно. Вернуть все на свои места — невозможно. Он разрушил свою жизнь, жизнь многих людей и теперь несет наказание на своих плечах, что будет с ним до его последнего вздоха. — Исчезни, — повторил капитан.       Парень проглотил слова, которые вертелись на языке. Опустив голову, он молча отдал честь, уходя к дальним строениям, где возвышались казармы рядового состава. Была ли эта жизнь теперь лучше другой? Он уже не узнает.

_____________________________

      Даже не верилось, что этот день наконец подошел к концу. Силы были на исходе, но проделанная работа не могла не радовать, хоть впереди ее было не меньше. Теперь, когда солдаты отделений разошлись по корпусам, можно было спокойно передохнуть. После длительной дороги сытный ужин был как нельзя кстати.       В помещении так тихо, спокойно, лишь изредка бились друг о друга столовые приборы. Горят несколько лампад, теплый золотистый свет падает на стол с закусками. Небольшая корзинка с кусочками хлеба, кружки, заполненные горячим дымящимся чаем и суп с картофелем и хрустящими гренками. Пар от горячих блюд извилисто поднимался над тарелками. Приятный, аппетитный аромат витал над столом, во рту мгновенно скапливалась слюна от желания поскорее приступить к пище, не мучая больше ни себя, ни почти что пустой желудок.       После каждой экспедиции они всегда ужинали вместе, но хоть сегодняшний день и не был одним из таких, негласная традиция не была отменена. Они снова сидят за одним столом, никто не осмелиться их побеспокоить и как-либо прервать.       Эрвин решил опробовать суп, пока Леви смаковал чай. Особый сорт, специально поставляемый в корпус за счет военной полиции. Попавшая в руки разведчиков контрабанда оказалась весьма полезной. Аккерман случайно нашел ее в мешках с чаем этого сорта. Не желая разборок с правительством, полицейские согласились, точнее были вынуждены согласиться, на ежемесячную поставку чая в корпус, дабы о находке Леви нигде не разглашалось.       Он устал, но доволен. Возможно напиток оказывал на него подобный эффект расслабления, но, даже при этом, Эрвин не сомневался в том, что как только этот ужин закончится, капитан снова вернется к незавершенной работе, а пока они сидели здесь, в паралель с ужином беседуя как о делах, так и об обыденном. — Она ушла к себе, Моблит решил проводить ее, — Леви приподнял бровь своим же мыслям, уставившись в чашку чая перед собой, — Он думает, что алкоголь еще не выветрился полностью и вполне она может решить проверить пойманных титанов. — Порой она действительна очень безрассудна, — блондин коротко кивнул, оглянувшись на друга, — Ханджи зайдет завтра вечером, если появится такая возможность, можно будет пойти в город. Не желаешь присоединиться? — Разве что если закончу с документами, пока правительство не решило спустить собак, — Леви думал об этом некоторое время, пока делегация возвращалась в Трост. Сопровождавшая его на постоянстве бессонница была как никогда к стати, она станет его главным союзником это время, пока со всем не будет покончено, — Я не собирался спать ближайшее время, возможно смогу потратить его на определенную часть. — Значит, собираешься продолжить сегодня? — Нет смысла откладывать, — отозвался капитан, — Эрд заменит меня при необходимости, но расчет идет на то, что в этом не будет необходимости. — Главное — результат, Леви. Сделай основной упор именно на нем.       Казалось ему или нет? Что ж, Смит определенно сегодня был многозначительно задумчив. Пока его друг продолжал свою трапезу, Леви молча сидел рядом, оглядывая его, надеясь понять причину его напряженности, что чувствовалась белее, когда он был так близко. — Дерьмого выглядишь. — Похоже работа сказывается сильнее, чем я думал.       Уголки губ голубоглазого приподнялись, мужчина смотрел в тарелку прямо перед собой. — Что, уже собираешься в отставку? — Если я покину корпус, тебе придется остаться здесь с Ханджи. — Избавь меня от этого, — сероглазый моментом отреагировал на слова Смита, — проблем хватает и без этого.       Рука командира, что держала ложку, едва заметно сжалась. Леви был прав, проблем действительно хватало и, чем быстрее он разберется с ними, тем лучше. — Как себя чувствует Петра? — командующий обратился к Аккерману, брюнет усмехнулся заданному вопросу. — Более чем в порядке, — капитан сделал глоток чая, жидкость уже начинала остывать, но вкус все еще был вполне себе неплохим, — хотела взять на себя часть тех отчетов, которые ты ждешь. — Ты ей позволил? — Конечно нет, — чашка была отложена в сторону, мужчина снова вернулся к супу, — Мне не нужна ее работа на износ, по крайней мере не здесь. На ближайшей тренировке отряд будет упражняться в лесу с УПМ. Пусть направит весь свой потенциал туда. — Ты начал проводить с ней слишком много времени. — О чем ты? — Даже сегодня, Леви, ты ведь оставался рядом, когда ее осматривала Ханджи, — не вопрос, а утверждение, он точно знал о чем говорит.       Аккерман напрягся. Эрвин начал подозревать его? В какой момент они свернули не туда? Ведь никто не мог знать, они всегда действовали скрытно и очень осторожно… Он просто не мог! Капитан внимательно смотрел на него, обдумывая вышесказанное. — Да, я был там и сопровождал ее после, пока она не вернулась к отряду.       Командир выжидающе смотрел на сероглазого. Выражение лица Леви напряглось, межбровная морщинка стала выразительнее. Скрывалось ли за этой серьезностью то, что знал он и, что не хотел знать Аккерман? Вероятнее всего. Эрвин Смит всегда был загадочной закрытой книгой, кажется, что весь сюжет всем известен и понятен наперед, но каждый раз приходится неожиданно спотыкаться, понимая, как далек был от истины. — К чему вообще весь этот разговор?  — Как давно ваши отношения вышли за грань «капитан-подчиненный»?       Услышав объяснение командующего, капитан стал мрачнее, чем обычно. Он даже не знал, было ли все настолько ужасно, что Эрвин решил начать подобный разговор. Сам факт того, что их секрет вышел наружу совершенно не радовал его. Они прокололись и за эту ошибку придется ответить.       Эрвин не мог видеть выражения его лица из-за скрывавших обзор черных волос мужчины, но этого было и не нужно. Ответ на его его вопрос пришел еще до того, как Аккерман начал говорить. — Тч, Эрвин, это все… — Леви, — его голос был строгим, когда речь товарища была прервана, — Вы хоть понимаете, что делаете? Какой опасности ты подвергаешь остальных, таким образом взаимодействуя с Рал? И она не лучше. — Меня не интересует откуда ты узнал об этом, даже если ты сам что-то видел, не имеет значения, — резко отозвался сероглазый, челка упала на его глаза, но он не обратил на это внимания, на первом плане был только Эрвин, — но не трогай Петру, она здесь не при чем, — не вдаваясь в последующие объяснения, капитан надеялся, что после всего этого подобная дискуссия не застанет его подчиненную. — Я не пытаюсь осудить никого из вас, Леви, все чего я хочу — направить вас в нужное русло. Ваши отношения сами по себе уже являются огромным нарушением субординации. Как бы вы не старались скрыть это, они все равно вышли наружу.       По общему признанию, эти слова были для него несколько обнадеживающими, но напряжение не сбавлялось ни на долю. Смит откашлялся, продолжая. — Эти ограничения вводились не просто так. Принятие подобных мер среди военных были предприняты во избежание определенных проблем в нашей работе. — Условно это действительно так, никому нет дела до трахающихся солдат пока не будет донесения. — Верно, — Эрвин согласно кивнул, — пока нет обозрения, никого не будет волновать подобное. — Я не выделяю никого из своих подчиненных. Отряд работает с равной нагрузкой на каждого из его членов, поблажек не получает никто. В первую очередь Рал — солдат и долг у нее всегда занимал первое место. Занимая место в спецотряде и работая сверх, она все равно лезет из кожи вон. Я бы не позволил пропасть всем ее трудам зря. Моя обязанность — направлять их, а не увести в могилу подобным образом. — Я рад за тебя как друг, но как твой командир я разочарован в вас обоих. И я бы мог закрыть на это глаза, — казалось, он действительно не сердился на них, на губах блондина была грустная улыбка, скрывающая свои подтексты, о которых он умолчал, — Тем не менее, я не могу не согласиться с рисками, которые несет ваш союз. Может сейчас и не было каких либо проявлений, а может они просто оставались незамеченными, но, как бы то ни было, когда перед тобой будет стоять выбор — Петра или разведкорпус, судьба всего человечества. Позволишь ей умереть или пожертвуешь всем, чтобы спасти? Что ты выберешь, Леви?       Капитан сжал челюсть. Была какая-то раздраженность от его вопроса, некоторая рассеянность? Нет, ее здесь не было точно, лишь недопонимание. Что он задумал? Ждал ли Эрвин от него определенного ответа? Имело ли это сейчас значение? В любом случае, он мог ожидать нечто подобное и уже давно знал ответ. — Ответь прямо сейчас.

_____________________________

      Будильник, что она поставила как только вернулась, зазвонил рано утром, около семи часов. Этот день должен был стать максимально продуктивным, если уж наконец им выпадал выходной день, Петра точно проведет его с пользой. Ее отец проводил последние дни в Тросте, уже в конце недели он снова собирался вернуться домой, скорее всего, он уедет раньше, чем состоится вылазка.       Рука выскользнула из-под одеяла, хлопнув по верхушке тарабанящего монстра. Пора собираться в дорогу, хоть и путем не успела отдохнуть от прошлой.       Вчера они вернулись слишком поздно.       Парни отправились спать незамедлительно, хотя, далеко не факт, что этот самый сон охватит их сразу. Они были достаточно бодрыми на протяжении всего вечера, да и в дороге не давали скучать. Помниться, как-то Эрд упоминал о тайнике с выпивкой в своей комнате, Петра не исключала, что «уикенд» товарищей продолжится именно за дверью спальни Джина.       «Хотя…» — обернувшись в их сторону, разведчица сразу поняла, что более вероятным будет исход, при котором, завидев манящую кровать, они моментом вырубятся.       Через несколько коридоров их направление сменилось.       Капитан шел рядом, по левую руку от нее. Было по пути, он шел к Эрвину, начальство вместе собиралось поужинать, Петра же направлялась к своей комнате. Принять душ и лечь спать — все, о чем она сейчас мечтала.       Солдаты обменялись парой слов о предстоящей работе, точнее, Петра выступила инициатором диалога, закончившегося крайне быстро, даже толком не успев начаться. Девушка предложила ему свою помощь, на что получила отрицательный ответ. — Ты уже валишься с ног, — хоть и Рал все еще прямо стояла на ногах, он был прав, вечер ее вымотал, — еще час-два и мне придется нести твой спящий зад до постели.       Рыжая наигранно надула губки, забавно нахмурившись. — Не думаю, что Вы имеете что-то против этого, Сэр, — вставила слово, также продолжая идти в нужном направлении.       Ее шаг ускорился, подчиненная обогнала его, довольно улыбаясь.       Мужчина ухмыльнулся ее маленькой дерзости. Что ж, этот раунд за ней. — Петра, я серьезно, — Аккерман остановился. Услышав прекращение шагов за спиной, она обернулась, некоторое недоверие легко читалось в ее янтарных глазах. — Это из-за командира? — спросила она, — Я могла бы начать и сама, пока вы ужинаете. — Ты не слышала, что я сказал? — Я все прекрасно слышала, но ведь именно из-за меня ты вчера потерял это время, — Рал делает шаг ближе, невесомо кладет руки на его плечи, — Я уже говорила тебе, Леви, я делаю это не из-за чувства вины, даже если бы вчера ничего не было, ты знаешь, что я все равно бы пришла и помогла тебе с этими гребаными отчетами, черт бы их побрал!       Брови капитана приподнялись, мужчина почувствовал, как ткань под его формой сжалась, тепло от ее рук теперь чувствовалось с особой силой. — Я хочу быть рядом, — шепчет девушка, — столько, сколько это возможно, — мягко выдыхает в губы, медленно, томительно оставляя робкие поцелуи.       Боже, какими же сладко опьяняющими были эти губы.       Леви не сдерживается, всем своим телом он прижимает Рал к холодной твердой стене стене, в которую в мгновение впиваются ее лопатки. — Собираешься трахнуть меня прямо в коридоре? — Тч, я вымою тебе рот с мылом, Рал.       Мужчина проходит губами по щекам, подбородку, целует сладкую кожу женской шеи от которой, хоть и слабо, но очень приятно пахло травяным мылом. Петра вытягивает шею в меру своих возможностей, подставляя чувствительную область под его ласки. Пальцами он откидывает в сторону несколько прилипших к шее рыжих прядок, заправляет непослушные волосы за ушко. Сквозь натянутую кожу виднеется пульсирующая венка, по которой Аккерман проводит языком, останавливаясь рядом в паре сантиметров. Подчиненная вздрагивает от щекочущих движений.        Такой манящий и опьяняющий… Но ей не нравится такая позиция.       Она целует еще раз, почти не касаясь, ее язык проводит вдоль его нижней губы, Рал медлит лишь на секунду, прежде чем прикусить его губу. Леви шикнул сквозь зубы, все же она перестаралась. Руки Петры жадно цепляются за воротник его формы и резко дергают ткань в сторону. Позиция была изменена, теперь капитан был прижат к стене своей подчиненной, иногда он забывал о том, кто перед ним находился.       Ее доминантность была невообразимо сексуальной. Эта чертова девчонка сводит его с ума.       Она начала эту «игру» и она же ее и закончила. Сославшись на то, что ей действительно следует вернуться к себе и напомнив капитану о встрече со Смитом, она ушла.       Он ушел. Отлично.       Своей маленькой манипуляцией ей все же удалось его отвлечь. Сделав вид, что ушла в противоположном направлении, Рал сымитировала отдаляющиеся шаги лишь для того, чтобы потом пересечь несколько коридоров, дойдя до заветного крыла с кабинетом начальства. Леви нет в комнате, это было замечательно.       Солдат прокралась внутрь кабинета, подошла к письменному столу. Просто идеальный порядок, на секунду ей подумалось, что сдвинь она что-либо на деревянной поверхности и Леви обязательно об этом узнает, но сейчас ее это совершенно не интересовало. Только нижние ящички с рассортированной макулатурой.       Пробежавшись по папкам с документами, она отложила несколько на поверхность стола. Только те, с которыми ей уже приходилось иметь дело, когда она, вместе с Леви, допоздна засиживалась, изучая все материалы. Со временем стало значительно проще.       Убрав остальную отчетность на место, разведчица забрала выбранную документацию, уходя, радуясь своей маленькой победе.       Вчера ночью она могла поклясться, что ощущала, как его рука проводил по ее мягким волосам, как осторожно губы касаются ее губ и как тихо скрипнула дверь, когда он уходил из ее комнаты. Было поздно, она спала уже некоторое время. Может быть, после встречи с Эрвином, он решил проверить как она и именно в тот момент застал блаженно спящей, поджав колени до уровня живота, обнимающую часть одеяла.       Это не сон, Леви был здесь, в чем она не могла усомниться.       В любом случае изменения в его работе будут заметны, вопрос лишь в том, оставит ли он это без внимания, либо ей лучше покинуть штаб до того, как повезет столкнуться с ним в коридоре.

_____________________________

      Определенно, все началось куда лучше, чем она могла себе представить. Отец, его кузина и вся ее семья были безмерно рады видеть Петру. Теплые семейные объятия окружили девушку уже с порога, как же приятно было видеть каждого из них, особенно отца, по которому так долго и сильно скучала. Весь день в окружении уюта, заботы и любви.       Отец и муж ее тетушки разговаривали в гостиной, пока Петра помогала Мадлен, пока та возилась с продуктами на кухне. Девушка сидела маленьком табурете и чистила картошку, которую до этого тщательно вымыла от остатков земли пару минут назад. Постепенно кастрюлька на ее коленях заполнялась, пока последняя картошина не оказалась на самой верхушке небольшой горки.       В комнате становилось все более душно. Горячий пар из-за продолжительной готовки и огонь в печи делали пребывание здесь весьма проблематичный. — Петра, будь добра, открой окно, дышать невыносимо, — женщина оперлась рукой о стол, махая полотенцем рядом со своим лицом, на котором уже скапливался пот.       Рыжая поднялась с места, поставив кастрюлю на стол, девушка выполнила просьбу. Свежий воздух проник на кухню, стало значительно прохладнее, наконец надоедливый запах моркови и лука будет менее стойким. — Спасибо, — женщина кивнула. — Я закончила с картошкой, — янтарноглазая кивнула в сторону стола, — Могу я еще чем-нибудь помочь? — Возьми посуду и расставь на столе, я уже почти закончила, скоро все вместе сядем ужинать! — Мадлен улыбнулась племяннице. Шатенка стряхнула крошки с фартука, вытерев руки, она передала Рал чистые тарелки. Девушка взяла часть, чтобы ненароком не разбить ни одно из блюд. Женщина же поставила рядом чашки и столовые приборы, которым оставалось ждать, пока Петра разберется с первой партией.       Девушка вышла из маленького душного пространства. Маленькая кухня не позволяла вместить в себе обеденный стол, поэтому мебель находилась в соседней комнате. Как только он появился в ее поле зрения, она чуть ускорилась. Ее маленькие кузены играли в салки и чуть было не врезались в Рал по невнимательности. Мадлен говорила о своих сыновьях как о очень послушных детях, но иногда они были слишком активны и тогда были как два неугомонных дьяволенка, пока отец или мать не остановят их маленькое безобразие. — Извини, — мальчик остановился напротив, с сожалением посмотрев на кузину, он был очень похож на свою мать. — Ничего, — Петра улыбнулась парнишке, — Только не бегайте рядом с кухней, Мадлен, кажется, сильно устала сегодня.       Кареглазый кивнул, уступая девушке место, чтобы та могла пройти к столу. — Осалил! — старший брат пробежал мимо с довольной ухмылкой, чем-то он напомнил Петре Оруо, когда те еще учились в кадетском корпусе. Младший побежал за ним, явно намеренный поймать этого жулика.       Она хихикнула себе под нос, глядя на убегающих мальчишек. — Петра, ты там как? Закончила?! — голос тети из кухни напомнил о незавершенном поручении. — Почти, я сейчас подойду! — ответила девушка.       Быстро и аккуратно она раскладывала тарелки напротив каждого стула, как раз для каждого из членов семьи. Как бы ей хотелось сейчас видеть ее здесь, вместе со всеми остальными. — Я так рад, что ты приехала к нам, — в дверном проеме стоял ее отец, беззаботно улыбаясь своей дочери. — Я давно собиралась это сделать, просто не было времени, ты же знаешь… — отец понимающе кивнул, — Как ты себя чувствуешь? — Значительно лучше, — честно ответил он, — хотя еще рано ставить диагноз. Иногда я забываю о том, сколько мне лет, пока не увижу тебя. — Думаю, старость приходит тогда, когда перестаешь считать себя молодым. — Ну, твой старик еще не дедушка, чтобы считать себя действительно старым. — Папа, — Петра серьезно посмотрела на отца, не желая вести разговор в это русло, — не начинай. — Ты знаешь как я отношусь к твоей службе в корпусе. Я неимоверно горжусь тобой, но каждый раз когда вы выходите за стену, я молю лишь о том, чтобы ты вернулась. Я лишь хочу, чтобы ты была счастлива, Петра. — Я счастлива в корпусе, единственное, что я хочу, так это то, чтобы ты перестал навязывать мне свою идеализированную жизнь, ту идеальную дочь, которую ты хочешь видеть рядом с собой, — она с вызовом скрестила руки на груди. — Быть родителем очень не просто, особенно когда твой ребенок постоянно находится в том месте, где обитает смерть. Если бы у тебя была такая же дочь, как ты сама, возможно тогда бы ты поняла меня. — Титаны всегда казались людям нереальной угрозой, пока не была проломлена брешь в Марии! Никто не знает будущего, я не знаю, когда умру, но, даже так, даже если мне осталось не там много, я не хочу о чем-либо жалеть, лучше умереть с честью, чем сидеть и дрожать перед смертью!       Петра опустила голову, смотря на пол перед собой, нервно покусывая нижнюю губу. Как же упряма была его дочь, когда дело доходило до ее службы в корпусе. Он никогда не мог представить, что когда-то его чадо будет одной из самых лучших солдатов корпуса разведки. Не такой судьбы он желал для нее… — Я — не моя мать! И никогда не буду такой как она! — Петра, — мистер Рал пытался держать себя в руках, это становилось все сложнее, — Успокойся. — Я спокойна, — разведчица нерешительно кивнула.       Посуда перестала греметь на кухне, Мадлен невольно стала свидетелем семейной усобицы. Ее муж стоял рядом с ней за проемом кухни, супруги не знали, стоило ли вообще вмешиваться или дать им немного времени остыть? — Когда ты жила с нами в Хлорбе, ты была совершенно другой. Что стало с моей маленькой девочкой? — карие глаза печально смотрели на нее, морщинки по всему лицу стали менее напряженными. Родители не должны ругаться со своими детьми. — Она выросла, папа.

_____________________________

      На душе было гадко, весь этот скандал испортил ее выходной и оставшийся вечер.       «Молодец, Петра» — усмешкой мысленно говорила она себе, — «Испортила день отцу и себе. Идиотка».       Рал шла по оживленным улицам Троста. Был вечер, людей было не шибко уж и много, но и немало, в большинстве своем они сидели либо дома, либо компаниями отправлялись выпить или поужинать в каком-нибудь из заведений.       Ноги сами привели ее к этому месту. Старое заведение, в котором собирались люди практически всех возрастов, компании друзей и семейные пары. Когда-то она приходила сюда вместе с родителями, будучи еще совсем маленькой, но она до сих пор помнила эти душевные незначительные моменты. В окне она увидела тот самый столик, за которым они когда-то сидели. Сейчас он одиноко пустовал, ожидая своих посетителей. Что ж, она все равно не хотела никого видеть сейчас, возможно именно это место могло ей в этом помочь.       Разведчица прошла внутрь здания, чисто и красиво, как это было и раньше. Посетителей достаточно много, но и те не такие уж и шумные. Полная противоположность того места, где несколько месяцев назад она была со своей командой. Шаг за шагом она интуитивно следовала в нужном направлении не обращая внимания ни на кого из окружающих ее людей.       Оставалось сделать буквально несколько шагов за назначенной цели, но Рал медленно остановилась, не решаясь идти дальше. Девушка предположила, что с того ракурса, с которого она видела этот столик, она могла не заметить это. На том самом месте уже сидел мужчина, спокойно попивающий пиво в одиночестве. Смотрела ли она на него слишком долго или же это была просто воля случая, он приподнял голову, встречаясь прямо с ее янтарными глазами, с удивлением глядящими на него. — Петра? — Командор?       Что ж, они определенно не ожидали увидеть здесь друг друга.       Они долго смотрели друг на друга, не в силах сказать и слова. Эрвин будто изучал ее, вглядываясь в каждую деталь ее лица. Молчание начало предательски затягиваться. Блондин прочистил горло, обращаясь к девушке. — Присаживайся. — Спасибо, — Петра села напротив, скрестив лодыжки под стулом. Взглядом она пробежалась по обстановке, ища глазами официанта, чтобы тот мог принять заказ. — Не ожидал увидеть тебя здесь. — Это не планировалось, — она смущенно хихикнула, убирая мешающую челку за ушко, — Я навещала отца, но… Вечер не удался.       Мужчина едва заметно ухмыльнулся, словно смог прочесть ее мысли, ей и говорить было не нужно о семейных проблемах, он все прекрасно понимал. — А Вы? — голубоглазый приподнял брови от ответного вопроса. — Выдался тяжелый день, — он устало вздохнул.       Официантка подошла как раз вовремя. Петра не собиралась пить, тем более при командоре, а плотный ужин не оставлял места для какой-либо другой пищи, поэтому попросила лишь чай. Девушка записала все на листок и ушла к бару, оставив гостей.       Эта ситуация забавляла Смита, ведь только вчера она была главной героиней его дискуссии с Леви, а уже сегодня он сидит здесь, прямо напротив рыжей. — Ты проделала хорошую работу. — Вы о благотворительном вечере в поместье Эльберга? — уточнила солдат. — Он кончился не самым лучшим образом, мне жаль, что так вышло, — командор искренне сожалел о случившемся. Кто ж мог знать о том, что у лорда была такая… Ревнивая невеста.       Эрвин бросил сочувственный взгляд на подчиненную. — Все в порядке, никто не мог ожидать подобного. — Отвечая на твой вопрос, я говорил о той документации, над которой ты работала с Леви. — У капитана было очень много работы, а сейчас, когда были просрочены сроки, ее стало еще больше. Он предупредил нас о том, что вполне возможно, он передаст полномочия Эрду, пока все не будет закончено. — Да, он говорил об этом, — голубоглазый кивнул, в подтверждение слов, — Правительству необходим отчет о нашей деятельности, корпус не будет финансироваться, если наша работа не будет приносить плоды.       Официантка прервала разговор своим присутствием. Девушка поставила чашку дымящегося напитка на стол рядом с Петрой. Рал обдумывала слова командующего, задумчиво прикусив внутреннюю часть щеки. Выражение лица Эрвина оставалось ровным, когда она продолжила. — Количество жертв значительно сократилось, но… — Петра сделала паузу на середине предложения, вспоминая о работе, — Просмотрев последние данные мы заметили тенденцию, что последние две вылазки погибших было больше, чем пару вылазок назад. — Нам не хватает солдат, основной строй без поддержки не имеет так много шансов на выживание. — Майор Ханджи говорила, что скоро прибудут выпускники, — какая-то надежда звучала в голосе, когда она произносила эти слова, — пусть они все еще будут продолжать обучение, в скором времени они смогут полноценно участвовать в вылазках, хоть и не на передовой, но для них это уже будет большой шаг, — она опустила глаза к чашке.       Да, точно, уже скоро. Сразу же после пятьдесят шестой экспедиции. Они увидят тех, кто захотел пополнить их ряды, смелых, безрассудных, но с благой целью.       Командир корпуса спокойно наблюдал за ней, размышляя.       Леви…       Он смог дать определенный толчок, косвенно сподвигший его на эту идею. Вспомнив этот трудоемкий и длительный разговор он сделал для себя выводы. Петра Рал… Могла ли она стать тем человеком, что заслужит его доверие? Какой бы не была тренировка, солдат показывает свою суть лишь в настоящем бою. — Петра, — позвал он, яркие голубые глаза с неким азартом сверкнули под золотым освещением. Он слегка наклонил торс вперед, оперевшись рукой о колено. Решимость овладела им в этот момент. — Да? — Ты будешь присутствовать при выпуске сто четвертого кадетского корпуса.       Эрвин определенно знал, что делает.