_____________________________
Ближе к вечеру, когда солнце на фоне золотого с оттенками розового неба приближалось к линии горизонта, двое уставших солдат неспешно возвращались к главному корпусу. Для остальных разведчиков тренировка закончилась еще более получаса назад, все они уже давно были на ужине и скоро должны были разойтись. — И чем это так надо было разозлить капитана, чтобы так влетело? — Оруо явно был шокирован такими действиями со стороны начальства. Капитан и раньше применял силу во имя дисциплины, но то, что такое наказание получила Петра, подогревало в нем удивление и любопытство. — Капитан все правильно сделал, — отвечает она, продолжая идти, — Я действительно виновата. Вместо того, чтобы предупредить его, что майор Ханджи попросила меня помочь ей, я мало того, что опоздала, так еще и нагрубила, — говорила она это с явным расстройством и раздражением в голосе, было стыдно за саму себя. — Ты, может, и виновата, но я точно не заслужил наказания! Если бы ты меня не отвлекла, то я бы уже давно закончил тренировку, — полностью уверенный в своих словах, говорит Оруо. — О-о-о-о, ну раз есть какие-либо возражения, то почему бы тебе не сказать об этом капитану? — спрашивает рыжеволосая с наигранной интонацией, — Или боишься огрести, Оруо? И вообще, — собиралась еще что-то сказать Рал, но тут же замолчала. Замерев на месте, она гневно посмотрела на спину впереди идущего товарища. Почувствовав на себе недобрый взгляд, блондин с неохотой обернулся. — Да как ты! — тут же закричала Петра, стоило блондину посмотреть на нее, — Я же говорила тебе об этом! Неужели нельзя было сказать капитану?! — Эй! Спокойнее! Совсем уже одурела?! — замахав руками перед собой, проговорил он с легкой усмешкой, — Я же не думал, что так получится, — говорит он, разводя руками в стороны. Девушка решительно шла в сторону сослуживца, который, напротив — отступал от нее быстрыми шагами. Развернувшись на носках, парень побежал от разъяренной разведчицы в сторону штаба, который мог гарантировать ему хоть какую-то безопасность. — А ну стой! — кричит Петра, пулей срываясь с места, стараясь догнать уже успевшего оторваться от нее Оруо._____________________________
В освещаемых факелами коридорах замка было необычайно тихо. Все разведчики находились в столовой, и хоть за каждым столом велись веселые и шумные беседы, за пределы дозволенного они не выходили. Прошло около недели после страшного инцидента в корпусе разведки. Виновный был заключен под стражу, и наказания его были столь же болезненные и пугающие, как и те, что он совершил при убийстве солдат, однако его раны не позволяли умереть, а лишь заставляли испытывать невыносимую боль. Некоторые разведчики, случайно прознавшие о смерти сослуживцев, высказывали свое недовольство начальству, требуя, чтобы его жизнь оборвалась так же, как и у бывших товарищей по оружию. «Смерть лишь прекратит его страдания, гораздо лучше, если он будет гнить в камере, упрашивая убить его» — сказал как-то Аккерман подчиненным. Согласившись с вышестоящим, больше об этом никто не говорил. Однако в связи с последними событиями бывший полицейский вновь дал о себе знать. — Значит, удалось сбежать? — сидя за рабочим столом и разглядывая находящийся перед лицом документ, спросил капитан. — Как нам сообщили, Сэр, за ним пришли от головореза, на которого он работал, — отвечает солдат, попутно вместе с Аккерманом просматривая отчет, следом передавая документ вышестоящему, — камера была подорвана, двое из полицейских получили серьезные ранения. И хоть в официальном отчете написано так, на место преступления нам не позволили пройти, поэтому убедиться в его подлинности мы не можем. — Это все? — не желая тянуть время и без надобности держать при себе солдата, спрашивает Леви. Как же не вовремя это все. — Да, капитан, — смело кивнув собеседнику, парнишка ожидает указаний со стороны начальства, надеясь, что Аккерман отпустит его на все четыре, все же по нему было видно, что сейчас у него есть дела гораздо важнее, чем это. — Можешь быть свободен, — не отрываясь от прочтения макулатуры, мужчина слегка кивает в подтверждение своих слов. — Есть! — отдав честь, разведчик быстрым шагом покидает помещение, оставляя брюнета в полном одиночестве. Еще несколько минут Леви проводит в ознакомлении с текстом, пока строки не обрываются. Все мысли были о предстоящей сорок девятой вылазке за стены, что должна была начаться через неделю. Не раз обсудив со Смитом и Зоэ план экспедиции и потратив кучу времени и сил на проведение тренировок, он, казалось, мог и вовсе не переживать об этом, однако пугающие цифры в каждом отчете напоминали главнокомандующему о кровавом месиве за пределами стен и о том, какой огромный процент солдат погибает во время каждой миссии. Столь давящую и в то же время долгожданную тишину коридора разбавляли звуки, разносившиеся от шагов неспешно идущего по коридору мужчины. Капитан направлялся прямиком к командиру Смиту. Обсуждение предстоящей вылазки не могло заставить себя ждать. Размышление по этому поводу долго не давали покоя вышестоящим. В последние несколько лет главной проблемой и первоочередной задачей разведкорпуса было возвращение территорий стены Марии. Путь, что прокладывали солдаты проходил через полуразрушенные и опустевшие деревни и был оснащен небольшими базами, где солдаты могли восстановить силы после столь длительной дороги, а также при необходимости пополнить запас газа, обновить лезвия. Очередная экспедиция преследовала цели расширения границ, за которые стремились выйти разведчики, помимо этого одной из основных задач этой миссии было создание новой базы оснащения. Не успев дойти заветной двери, брюнет обрывает шаги. Звук по ту сторону стены становился все громче и громче, пока дверь с грохотом не открылась, ударяясь о стену. Недовольная и разочарованная майор Зоэ импульсивно махала руками перед собой, делала она это настолько резко, что некоторые листы, находившиеся в руке разведчицы, просто падали на пол. — Но Эрвин, это несправедливо! Почему нельзя?! Ты ведь и сам понимаешь, что так мы далеко не продвинемся! — Разговор окончен, Ханджи, иди к себе, — в унисон сказанным словам на пороге кабинета собственной персоной появился командор Смит. Завидев недалеко стоящего Аккермана, он одарил кареглазую строгим взглядом, которого хватило, чтобы женщина, хоть и временно, но успокоилась. Отдав честь, она неспешно зашагала в сторону своей лаборатории, все еще не смирившись с заключением начальства. — Проходи, Леви, — кивнув в сторону кабинета, произносит Эрвин, тут же проходя к своему столу, где также валялось несколько выроненных листов с писаниной майора. Аккерман с легким скрипом закрывает за собой дверь, после чего, следуя примеру командующего, проходить в глубь комнаты, где останавливается напротив рабочего стола Смита. — И что это сейчас было? — интересуется брюнет, прежде чем Эрвин решает начать разговор. Поведение майора его ничуть не удивляло, ведь за последние несколько лет ее беспечное и временами взбалмошное поведение дало понять, что для Ханджи это было даже нормальным, однако несмотря на это, было интересно узнать причину, по которой женщина так яростно спорила с вышестоящим. — Ханджи просила выделить ей несколько солдат для поимки титанов для экспериментов, — приложив ладонь ко лбу, он чуть покачал головой. На сказанные блондином слова Леви лишь хмыкнул. — Идиотка, — тут же выдает он, — Мы должны минимизировать количество жертв, а не лезть на рожон. — К сожалению ей это не объяснить. Я полагаю, что она еще будет пытаться возобновить этот разговор, — голубоглазый тихо вздохнул, прикрыв глаза, — но не суть. Вернемся к тому, зачем я тебя позвал._____________________________
Как и ожидалось, пара оказалась в столовой лишь в тот момент, когда все уже собирались расходиться. — Ты идиот, Оруо. Если бы не ты, то майор Закариас не задержал бы нас! — хмуро уставившись на сослуживца она прикрикнула шепотом, дабы не привлекать внимание остальных разведчиков. — Это ты за мной побежала! — тут же выдает блондин в свою защиту, — умей признавать свои ошибки, Петра, — рука его потянулась к жабо, а взгляд стал чуть более надменным. Очередное пародирование капитана Леви вновь не увенчалась успехом. — Боже, за что мне все это, — слегка хлопнув себя по лбу, Петра берет поднос с едой и стремительно направляется к столу, за которым обычно сидел отряд специального назначения. — Да ладно тебе, хорош дуться! — сев напротив девушки, разведчик вальяжно раскинулся на стуле, попивая чай в манере Аккермана. Однако блондин остался проигнорирован. Незамедлительно закончив с трапезой, Петра, несмотря на все просьбы, оставила Оруо сидеть в гордом одиночестве. Девушка стояла под струями прохладной воды, смывая с себя все грязь, что успела осесть на ней за день. Хорошенько отскребывая мертвые частички кожи, она оставляла на теле бледные царапины, что тут же исчезали. Привычный и приятный запах хвойного мыла доносился от всего ее тела, а в частности, от волос рыжей. Проведя в душевой еще несколько минут, она возвращается в свою комнату, готовясь к предстоящей встрече с вышестоящим._____________________________
Разговор с начальством был более утомительным, чем ожидалось. Обговаривая все детали, было решено изменить маршрут, в который теперь входила небольшая деревня, что была недалеко от леса, где солдатам, в случае чего, было проще разобраться с приближающимися титанами. Радовало лишь то, что на завтрашний день не было запланировано никаких тренировок, и он мог более менее спокойно отдохнуть, по крайней мере, в это хотелось верить. Кабинет встретил своего владельца полумраком. Лампада начала меркнуть и уже практически гасла. Хоть было уже довольно поздно, впереди брюнета ожидала еще куча работы, которая требовала незамедлительного рассмотрения. Он даже не успел дойти до стола, как позади раздалось несколько робких стуков. — Входи, — он уже знал, что это была она и никто более. Повернувшись к девушке в профиль, Леви оценивающе пробежался по ней взглядом. Чуть влажные волосы, слегка уставшее лицо. У него словно было дежавю. — Вы хотели меня видеть? — Петра смотрит прямо в его глаза, ища в них то, что могло бы успокоить ее, ведь хоть Леви и не мог этого знать, ее пульс был учащен, несмотря на спокойствие в ее движениях. — Да, — моментально выдает он, — думаю мне не следует объяснять, по какой причине я позвал тебя, — Не останавливаясь на одном месте, Аккерман вернулся за рабочий стол, девушке не потребовалось ничего говорить, она тут же последовала примеру капитана, однако садиться не стала. — Садись, Петра, — произносит темноволосый. Рал беспрекословно выполняет приказ, ожидая дальнейших слов от вышестоящего. — Сэр, я хотела… — но ее тут же перебивают. — Успокойся, — Леви останавливает ее одним жестом, понимая, что сейчас девушка вновь захочет объясниться. Он не был рассержен, по крайней мере, сейчас он уже остыл. Произошедшее на полигоне было лишь обычным недоразумением, — Я не собираюсь ругать тебя. Возможно, я был груб к тебе сегодня, но заваливать тебя работой не собирался, — он остановился, глядя в одну точку на документе, что находился в его руке. — Капитан… — Однако то, что ты позволила себе оскорбить старшего по званию перед другими — непростительно. И я не собираюсь закрывать на это глаза. Поэтому сегодня ты будешь разбирать отчеты о предстоящей экспедиции. — Да, Сэр. Следующие двадцать минут пара провела в абсолютной тишине. Оба думали о своем, однако все мысли сводились к предстоящей экспедиции. Но Петра не могла долго терпеть это давление. — Я была у майора Ханджи сегодня утром, — тихо проговорила девушка, чуть приподняв свои глаза-янтари на капитана, — она попросила помочь ей с очень срочным проектом, который, как она сказала, касался экспедиции. Я согласилась, но совсем забыла уведомить вас. — Я знаю об этом, — Леви ответил совершенно спокойно и непринужденно, в то время как девушка была явно удивлена его ответом. — К-как? Откуда?! — Я твой капитан. Знать, где находятся и чем занимаются мои подчиненные, входит в круг моих обязанностей. Это не должно тебя удивлять. — Хэх, возможно вы правы, — легкая улыбка едва касается губ Петры. Почему-то именно сейчас в голове начинали всплывать образы, что не так давно заставляли девушку плакать. Ее признание. С того момента им почти не удавалось нормально поговорить, а загруженность Леви и вовсе оставила их без какого либо контакта на целую неделю. Рал уже и не помнила, когда она в последний раз так сидела с ним и помогала с работой. — Не хотите чаю? — поинтересовалась рыжая. Смотря на уставшего капитана, ей захотелось хоть как-то сделать ему приятное и разбавить эту рутину. Леви взглянул на подчиненную с легким недоверием. Что-то внутри него, как дьявол на плече, шептало, что девчонка просто отлынивает от работы, но здравая часть говорила об обратном, ведь Петра всегда помогала ему, даже когда тот отказывался от этой помощи. Он скучал по этим вечерам. — Будь добра, — на лице Петры вновь появилась ее очаровательная улыбка. Девушка в мгновение ока оказалась у дверей кабинета и поспешила на кухню. Через какое-то время она уже вновь была в кабинете Леви с подносом, на котором покоился небольшой чайник и две керамические чашки. — В последнее время нам даже не удалось пересечься, я уж не говорю о том, когда мне в последний раз удалось с вами поговорить. — Предстоящая экспедиция занимает почти все свободное время. Весь командующий состав сосредоточен на этом. — Вы выглядите уставшим, Сэр. Вам следует больше отдыхать. Может быть, как-то развеяться… — на какое-то время девушка притихла. В голове крутились самые разные мысли, которые в конечном счете сводились к Леви. Идея посетила ее довольно быстро, — Знаете, я хотела спросить Вас… Я хотела спросить, Вы бы не хотели пойти со мной и ребятами в паб? — Что? — на мгновение Леви показалось, что он ослышался. — Я просто хотела спросить, Вы бы не хотели пойти со мной и ребятами из отряда в паб? — Все же ему не показалось. Такое предложение, мягко говоря, удивило капитана. Чего Аккерман не ожидал, так это того, что такая девушка, как Петра, ходит по таким местам. — Черт, — шепотом выругалась она, тут же неловко прикрывая рот рукой, ведь перед ней был главнокомандующий и выражения стоило подбирать, — Я так и знала, что вы неправильно поймете, — произнесла она с легким стоном разочарования. — Я просто удивлен, что ты ходишь по таким местам. Не ожидал от тебя. Вспоминая свое прошлое в подземном городе, перед глазами сразу же всплыл образ. Хоть достать деньги и было довольно проблематично, было время, когда он вместе с Фарланом посещал подобного рода заведения. Куча алкашей, отовсюду ужасный запах, грязь и девицы легкого поведения. Слово «Паб» было лишь обычным названием, от публичного дома это место отличалось лишь тем, что перед тем, как совокупиться с какой-нибудь развращенной девчонкой, можно было напиться дешевого алкоголя и хоть какой-нибудь еды, пусть и не лучшего качества. Через несколько лет, когда он уже не был пленником земли, капитану снова выдалась возможность сходить в паб, однако на этот раз он был со старшим командующим составом. Отличия конечно же были, но только в качестве еды и напитков и уровне обслуживания, остальное же не изменилось. — Нет, Сэр! Ни в коем случае! — чуть выкрикнула она, но поймав на себе чуть недовольный взгляд начальника, заговорила на порядок тише, все же многие обитатели штаба уже спали и нарушать комендантский час было бы довольно грубым нарушением, — Я не хожу в такие места, более того, это вообще будет первый раз, когда я пойду туда. Просто ребята позвали меня, — «Что ж сразу не в бордель?» — на мгновение подумалось Леви, стоило ему услышать, что это была инициатива его подчиненных, — И я подумала, что это было бы всяко лучше, чем весь день просидеть в штабе, к тому же, они часто там бывают, значит, место не такое уж и плохое. — Если хочешь знать мое мнение, то это место не для девушек, Петра, — на мгновение показалось, что в его тоне прослеживалась грубость и некая раздражительность. В голове все еще не укладывалось, как можно было позвать девушку в так называемое заведение? Он не хотел, чтобы она появлялась в том месте, но и запретить ей этого не мог, не смотря на то, что ему для этого хватило бы лишь одного слова, — Любое заведение подобного рода предполагает, что там будет нетрезвых людей, которые без разбора будут лапать вас и попытаются затащить в постель. — Боже, капитан… — от таких слов щеки рыжеволосой порядком заалели, что также мог видеть и Леви, несмотря на то, что она всеми силами пыталась скрыть свое лицо. — Я лишь говорю, как есть. Ты молодая и в глазах взрослых амбалов выглядишь беспомощной игрушкой. Даже несмотря на то, что с тобой будет отряд, никто не даст гарантии, что они не напьются и не будут спать в стельку, — неспешно сероглазый вышел из-за стола, огибая его вокруг, он остановился напротив подчиненной. — Сэр, я! — мигом подскочила она, стоило ему приблизиться еще на один шаг. — Поэтому, я надеюсь, что ты услышишь меня, — пепельно-серые глаза заглядывали в омут двух янтарных озер девушки, что выглядели невероятно красиво в этом тусклом освещении. Еще щеки все еще были розового оттенка, она никак не могла скрыть нахлынувшие на нее ощущения. И сейчас, смотря на главнокомандующего, она не знала, как произнести хотя бы одно слово. Хотелось думать, что тот разговор в столовой был лишь дурацким сном и сейчас, когда она стоит так близко перед ним, ей хотелось лишь одного. Ощутить прикосновение его губ, таких манящих и завораживающих. Но мечты разбиваются вдребезги, когда понимаешь, в какой реальности ты находишься. — Я… Я понимаю ваше беспокойство, но, — она замялась, стараясь подобрать более правильные слова, — но я не простая девушка. Я солдат разведкорпуса, и я в силах постоять за себя, — Леви смотрел на нее со всем своим вниманием, не отрывая взгляда серых глаз от лица подчиненной. Она сильная, он прекрасно это знал, ведь если бы это было не так, то она вряд ли бы удостоилась чести попасть в отряд специального назначения. На счету этой, на вид хрупкой девушки, были десятки убийств. Но люди и титаны не были одинаковыми, каждый был тварью, но в своем аспекте. — Поэтому вы можете быть уверены, что со мной все будет в порядке, — проговаривает Рал. «Ты сама-то себе веришь?» — мысленно задал вопрос Леви, не осмелившись задать его вслух. — Ты права, — такие простые слова заставили разведчицу удивиться. «Капитан согласился со мной?», — Ты действительно далеко не слабая, но ты не осознаешь всей полноты ситуации. Ведь даже когда кажется, что для победы есть все необходимое, никто не даст стопроцентной гарантии, что все пройдет хорошо. — Вы сравниваете обычную жизнь с войной, Сэр, — возражает янтарноглазая, когда командующий отворачивается от нее, подходя к окну, дабы приоткрыть его. Леви оборачивается к подчиненной. Все это время девушка смотрела прямо на него и сейчас, когда он обернулся, она заглядывала четко в глаза вышестоящего. Прохладный поток воздуха ударил по девичьему лицу, заставляя чуть зажмуриться. Рыжие пряди приятно колыхнулись, щекоча шею своей хозяйки. Убрав выпавшую из-за уха челку, девушка отстранила взгляд, чуть поворачивая корпус от стороны, где стоял мужчина. — Думаю, на сегодня хватит, — говорит Аккерман, возвращаясь к работе, о которой уже успел забыть. — Но, Капитан Леви, мы ведь не закончили с отчетами для командора! — выпалила Петра, удивленная резкости своего начальника. — Ты достаточно помогла, — заметив, что подчиненная была все еще перед ним, мужчина более прямо выразил мысль, — Иди спать, Петра, — видя, в каком состоянии была подчиненная, он больше не смел задерживать ее. Она устала, ей следовало отдохнуть и набраться сил. Ее голова чуть опускается вместе с ее взглядом, кажется, огонек, что горел в них секунду назад, навсегда исчез в этом омуте. — Да, капитан, — Петра чуть кивает и, отдав честь, спешит покинуть кабинет Аккермана. Завтра будет новый день, завтра все будет намного лучше, по крайней мере, в это хотелось верить.