***
Дожидаясь начала суда, Каллен присел за стол напротив Железного Быка. На столах сегодня были особые угощения и хорошее вино — в честь победы в крепости Адамант и пополнения рядов Инквизиции Серыми Стражами. Хотя уже прошло несколько дней с момента их возвращения, столы накрыли только сейчас, совместив этот небольшой праздник с проведением суда над магистром Эримондом. Железный Бык налил Каллену вина, проигнорировав его возражения. Сэра тут же осушила свой бокал, довольно икнула и сунула в рот кусок сладкого пирога. Подошёл Варрик и тоже взялся за кувшин. Похоже, перед отъездом в Зимний Дворец все хотели немного расслабиться. — Видели наряд босса? — заговорил Железный Бык. — Аж глаз слепит от такой красотищи, — с этими словами он прищурил единственный глаз. — Наша Грейси красива хоть в платье, хоть обмотанная кишками бронто! — принимаясь за солидный кусок мяса, заметила Сэра. — Точнее и не скажешь! — поднял бокал Варрик. — Уверен, что вообще без одежды она выглядит ещё лучше! — Бык издал пошлый смешок и отхлебнул из кружки. Каллен поспешно поднёс бокал к губам, чтобы скрыть своё смущение. Железный Бык не унимался: — Так бы и схватил эти тряпки, да сорвал с неё! А потом… — Ты говоришь об Инквизиторе! Следи за языком! — не выдержал Каллен. — Ну-ну, мальчики, потише, вы ведь в главном зале, — примиряюще сказал Варрик. — Вот ты вроде командир, а очевидных вещей не понимаешь, — понизив голос, пробасил Бык. — Дамы затем и надевают это коде… дедо…. Как бишь его, мадам? Железный Бык повернулся к Вивьен, которая всё это время сидела тихо и в разговоре не участвовала. — Декольте, цветик мой, — деловито сказала она. — Да! Оно самое. Так вот. Дамы затем и надевают такое длинное… — Глубокое, — вставила Вивьен. — А-а-а, чтоб его. Такое глубокое декольте, потому что хотят, чтобы с них эти тряпки сорвали! Разве не так, мадам? — Иногда так, а иногда нет. Вот взгляни на меня, — Бык послушно уставился на декольте Вивьен, — у меня красивое тело, почему бы его не показывать так же, как мы показываем красоту лица или волос? Каллен не стал смотреть на декольте Вивьен. Он вдруг представил, как бы сорвал с леди Инквизитора это ненавистное платье. Или хотя бы медленно пробрался под юбку, гладя её бедра… Командор поспешно приложился к кубку, чтобы наваждение схлынуло. Да чтоб ему провалиться на этом месте с такими недостойными мыслями! — Ну так, а Инквизитор-то хочет, чтобы с неё сорвали тряпки, или не хочет? — не унимался Бык. — Я-то, конечно, свои выводы уже сделал, но ты скажи мне как женщина. — Думаю, и да, и нет, — резюмировала Вивьен и принялась за тушёного нага. — Сложно, — хмыкнул Бык. — Ох уж эти человеческие женщины. Не разберёшь, что там у вас на уме. Очень быстро в зал набилось довольно много народу. Все с нетерпением ждали очередного суда Инквизитора. Вскоре она вошла и села на трон. Стройная, изящная в своём струящемся платье (Каллен с облегчением отметил, что все пуговицы теперь были застёгнуты). Волосы, ставшие длиннее со времён суда над магистром Алексиусом, волнами падали ей на плечи, перехваченные золотым обручем с огненным глазом Инквизиции. Она показалась Каллену какой-то древней богиней, явившей свой прекрасный лик из забытья времён. Рядом с Каленом опустилась Кассандра, а за ней и Хоук. Каллен недовольно покосился на него. Сейчас он будет пожирать взглядом его леди Инквизитора. Хоук и правда повернулся спиной к Каллену и лицом к трону, однако кого именно он пожирал в это время взглядом, видно не было. Однако, это стало ясно, когда леди Тревельян перевела взгляд на Защитника, а затем с лёгкой улыбкой подмигнула ему. У Каллена зубы свело, с такой силой он сжал челюсти. Ввели пленника. Подобно магистру Алексиусу, Эримонд не отрицал своё одобрение методов Корифея, во всеуслышание заявляя о своей преданности ему. Однако Инквизитора мало волновали его излияния. Магистр с вызовом восклицал на весь зал, что ни казнь, ни заточение в темнице ему нипочём. Леди Тревельян же было нипочём его пустое бахвальство. Своим приговором она отдавала Ливиуса Эримонда Серым Стражам, дабы он, вступив в ряды тех, кого совсем недавно пытался убить, защищал мир от порождений тьмы. Эримонду, судя по всему, не слишком понравилось такое наказание, ведь он ожидал легкой смерти, однако, когда он выпьет крови порождений тьмы, его желания не будут иметь никакого значения. Как, впрочем, не имели значения они и сейчас. Следующей подсудимой была сэр Рут, Серый Страж, которая сама попросила суда и наказания за то, что поддалась влиянию предателей и принесла в жертву своих товарищей. Решить судьбу этой женщины было сложнее, ведь она была лишь солдатом, выполнявшим приказы — одной из многих. Ко всеобщему изумлению и вместе с тем одобрению, леди Инквизитор провозгласила, что Андрасте прощает её, а Инквизиция отпускает с миром. — Вот это женщина! — восхитился Хоук, поворачиваясь к сидевшим за столом, и тут же получил гневный взгляд от Кассандры. — Наша женщина! — поднял бокал Железный Бык. — За нашу леди Инквизитора! Все, включая Каллена, одобрительно подняли кубки и выпили за здоровье их дорогой леди.***
Праздничный день плавно перетёк в праздничный вечер. Компания спутников Инквизитора перекочевала в таверну. Железный Бык и Сэра уже порядком опьянели и сидели с глуповатыми улыбками, отпуская пошлые шуточки направо и налево. Наконец в зал вошёл Варрик, ведя за собой Инквизитора. Каллен с облегчением заметил, что Грейс сменила платье на свой обычный белоснежный дублет. — Я нашел её, Рюшечка! Сдавай на неё, — с довольным видом обратился Варрик к Жозефине. — А вот и наша шаловливая Грейс пришла поиграть в Шаловливую Грейс! Э-э-эй, где же твоё шаловливое платьице, а-а-а?! — Сэра захохотала и застучала по столу ладонью. Железный Бык тоже издал громогласный смех и обратился к Инквизитору: — Правильно сделала, что сменила этот наряд, босс. А то мы с блондинчиком слюной изошлись. Каллен сделал вид, что ничего не слышит и вперил взгляд в вилку, нервно вертя её в руке. — Ну ничего, Дориан ведь помог тебе вытереть слюнки, правда же? — парировала Грейс, усаживаясь за стол. — Ещё чего! — возмутился Дориан. — Справится и сам, он уже большой мальчик. — А командору кто вытрет? — Бык ехидно глянул единственным глазом на Инквизитора. — Каллену это не нужно. — Хочешь сказать… — Бык сделал паузу, делая глоток из кружки, — чтобы он… сам? Он толкнул Сэру локтем, многозначительно глянув на Каллена. — Сам, понимаешь? — и они опять истерически рассмеялись. — Кажется, у вас уже достаточно народу, так что я пойду, — не выдержал Каллен. Грейс умоляюще глянула на него. Каллен заметил это и опустился на место. — Да ладно тебе, Кудряшок. Может, хватит уже жить одной работой? Расслабься хотя бы сегодня, — добродушно сказал Варрик. Наконец, ставки были сделаны, игра началась. Время от времени кто-нибудь рассказывал смешную историю. Даже Каллен наконец расслабился и поведал всем о том, как один солдат, проиграв, вынужден был идти через казармы в одном исподнем, но при этом сделал вид, что облачен в полный доспех. Все покатывались от хохота. Грейс была счастлива. Это был лучший вечер за последние месяцы. Она, кажется, впервые видела, как смеётся Каллен — открыто, расслабленно. Она ничего не могла с собой поделать. Просто любовалась им. Вскоре Жозефина начала тасовать карты после своей победы и проигрыша Блэкволла. — Кажется, у нас закончилась выпивка, — заметила Грейс, разглядывая дно своего бокала. — Я принесу! — Каллен (вот чудо расчудесное!) вскочил с места. — Без меня не начинайте! — Надо же, а ведь сначала даже играть не хотел! — проводил его удивлённым взглядом Дориан. В этом кону Жозефина опять выиграла. — Сдавайте заново! Я всё видел, как вы жульничали, леди Посол! — вдруг сказал Каллен. — Командор! Как можно! Леди не жульничают. — Тогда давайте испытаем вашу удачу еще разок. — О-о, я хочу на это посмотреть! — оживилась Грейс. Посмотреть было на что. Каллен проиграл. Не просто эту игру, а всю свою одежду. Грейс смущенно опускала взгляд, пыталась отвлечься, но взгляд неизменно скользил по обнаженному торсу Каллена. Вот ирония, думал Каллен. Днём он думал о том, как раздеть леди Инквизитора, а теперь вот разделся перед ней сам. Что ж, пусть теперь она смущается при виде него. Он сегодня смутился более чем достаточно при виде её прелестей. — Ни слова, гном, — сердито посмотрел он на Варрика, который уже было открыл рот. — Да я всего лишь хотел предупредить тебя, Кудряш. — Никогда не связывайтесь в картах с антиванками, — шутливо погрозила пальцем Жозефина. Повеселившись, народ начал расходиться. Никому не хотелось смущать командора ещё больше и наблюдать, как он будет голышом пробираться в свою башню. Грейс в упор смотрела на него, не спуская глаз. Железный Бык уже храпел, уронив голову на стол, Варрик стоял у выхода. Они были одни. Грейс молча встала и принялась расстегивать дублет. — Что ты… Нет, миледи, не нужно! — протестующе поднял руку Каллен. — Всё в порядке, — невозмутимо сказала Грейс, добираясь до последней застежки. Каллен смущенно отвернулся, сопротивляясь желанию увидеть, что пряталось под курткой. И тут она приземлилась прямо перед ним на стол. — Она, конечно, не твоего размера, но добежать хотя бы до кузницы вполне хватит, — улыбнулась Грейс. — Уверена, там найдется для тебя какая-нибудь одежда. Каллен решился поднять взгляд и увидел, что под курткой Грейс была светлая рубашка. Инквизитор весело подмигнула командору и направилась к выходу. _________________________________________________________________________ (прим. авт.: название игры на англ. Wicked Grace, дословный перевод wicked — шаловливый, испорченный)