Джентельмены предпочитают блондинов

Дверь местного досугового центра распахнулась немного слишком резко, громко хлопнув об стену. Не такая уж большая беда, наверно, краска на стенах этого очага культуры все равно выглядела потертой и потрескавшейся, кто обратит внимание на еще один отбитый кусочек? Затхлый запах просочился изнутри на улицу. Туда, где завывала непогода, и дождь лил, как из ведра. Ветер в очередной раз взвился, словно пытаясь вытянуть шаткую дверь за собой наружу. Молодой человек поспешно нырнул под покров гостеприимного здания, ухватив ручку многострадальной двери, и потянул, чтобы закрыть ее за собой. Его белокурые волосы выбивались из-под воротника куртки и влажными золотистыми полосками облепляли его щеки и лоб. Он огляделся и кивнул, словно извиняясь, небольшой группе собравшихся здесь людей. Через пару секунд они возобновили свой разговор, позволив новоприбывшему опустить на пол старый потертый гитарный кофр и присесть самому. Он отер дождевую воду с глаз тыльной стороной ладони и нервно опустился на стул, закинув одну худую ногу на другую. Поерзал, чувствуя себя не особо комфортно в своих тугих джинсах и с нервной дрожью в животе, а потом глянул на то, что вокруг творилось. Несколько гитаристов постарше, парней за двадцать, уже кучковались в помещении, один или двое настраивали гитары, один стоял у края невероятно низенькой сцены, готовый начать прослушивание. Молодой человек пошмыгал носом. Он продрог до костей и убил бы сейчас за пару затяжек, но забыл купить сигареты в лавочке на углу. Некоторое чуваки в зале уже курили, и это только увеличивало его собственное вожделение и тоску. Смотритель клуба с недовольным видом переминался в углу. Ему не терпелось выпроводить всех отсюда, тогда бы он смог прибраться, запереть двери и закончить этот затянувшийся вечер. Парень, который рулил группой, Стив Харрис, сидел прямо у самой сцены. Со скрещенными на груди руками и, по ходу, в очень хреновом настроении. Его темные глаза впивались в жаждущих оказаться в рядах коллектива претендентов. Челюсти яростно пережевывали жевательную резинку. В углу у поставленного на бок старого рояля ссутулился Деннис Уилкок, эксцентричный вокалист группы. Это была вообще-то группа Стива, но был смысл дать и Деннису право голоса по вопросу выбора гитариста. Ему ведь предстояло в будущем перепевать, ну, или типа того, мудака, которого они возьмут на это место. Парень с темными вьющимися волосами, играющий на Les Paul, был следующим. Он с жаром принялся за intro. Потребовалась всего лишь секунда перед тем, как ему замахали, требуя прекращать. Стив оглянулся с отвращением, тихонько матерясь сквозь зубы. - Кто там, блять, следующий! Отвергнутый музыкант попытался было развязать дискуссию по этому поводу, но Стив, Деннис и два других парня из группы были не склонны ее поддерживать. Гитарист ретировался, бормоча себе под нос что-то про шибко разборчивых ублюдков. Прослушивание тем временем продолжалось. Кое-кто продвинулся даже дальше первой песни, Стив даже пару раз выглядел вроде как заинтересованным. Но одна лишь неверная нота, и они отправлялись за дверь. Он был настоящим зверем в этом отношении, и не спускал ни одного промаха гитариста без очередного язвительного комментария. - Ты это, блять, называешь подтяжкой? Звучит, как будто кошку наживую потрошат, да притом еще и фальшиво! - Я на секунду было подумал, что от тебя будет толк, но у тебя ни хера нет чувства ритма! Перед ним оставался еще только один претендент. Дэйв распрямил ноги, наклонился, тихонечко расстегнул молнии на кофре, одну за другой, и любовно извлек свой обожаемый Страт из бархатных глубин. Он немного расслабился, когда положил гитару на колени, его тонкая левая рука непроизвольно скользнула вверх по грифу и остановилась на пятом ладу. Он для пробы взял левой рукой несколько аккордов и арпеджио, тихонько, не прикасаясь к струнам правой. Между выступлениями Стив и Деннис переговаривались. Болтали о матче накануне вечером, о концерте на прошлой неделе, кто кому ставит пиво, и т. д. и т. п. Последний из претендентов, обладатель длинных черных волос, усиков, и Страта лакричного цвета, справился получше, чем все остальные. Стив одернул его пару раз, но не накидывался с издевками, как на остальных. Дэйв тихонько вздохнул про себя, сердце у него упало. Похоже, следующий концерт пройдет без него. Парень закончил, отсоединил гитару и начал ее упаковывать. Момент истины. Дэйв слышал, как дождь хлещет за дверью и прикидывал, как скоро его вышвырнут обратно в темноту, бессмысленно шляться по улицам, разочарованного и с гитарой под мышкой. Стив сверлил его тяжелым взглядом, пока он поднимался на сцену, надевал и поправлял гитарный ремень, подключался к внушительному маршалловскому усилку и настраивался. Деннис выдал пару шуток на тему «блондинки, слишком страшной для девки» и «костлявого педика», и Стив одобрительно захохотал. У Дэйва по спине побежали мурашки. Короткий кивок от Стива. И он начал играть. Он выбрал фрагмент из Сантаны, отчасти потому, что намеревался продемонстрировать таким образом свое мастерство, отчасти потому, что ему просто так хотелось. Одна за другой зазвенели ноты, Дэйв прикрыл глаза и растворился в музыке. Как если бы он забыл обо всех этих людях в комнате, как если бы не осталось в мире больше ничего, кроме него и его гитары. Каждый аккорд звучал идеально, каждая нота была чиста и прекрасна. Дэйв был уже в конце песни, когда до него дошло, что он продвинулся так далеко без каких-либо окриков со стороны Стива. Он открыл глаза только когда закончил. Стив сидел на том же самом месте, все также глядя на него и хмуря брови, все так же скрестив руки, все так же пожевывая жвачку. Слегка запинаясь и выдавая свою шепелявость, Дэйв спросил, не хотят ли они, что бы он сыграл что-нибудь еще. Никто не отреагировал, так что он решил, что это означает «да». Он переключил тумблер между звукоснимателями и убедился, что не стоит на каком-нибудь кабеле. - Че за херня у тебя с рукой? – спросил Стив неожиданно, кивнув на левую руку Дэйва. – У тебя большой палец над грифом торчит. Остальные закивали и согласно забормотали что-то, в то время как Дэйв пытался объяснить, что это просто его метод исполнения. Но Стив, однако, не отправил дерзкого юнца пинком за дверь. Скорее, он даже глядел на него с немного большим интересом, захваченный выступлением этого не повышающего голос, золотоволосого юного музыканта. Для второй песни Дэйв поставил заранее припасенную кассету с фанерой для фона, и, уже гораздо смелее, приступил к исполнению своей собственной композиции. Начало фонограммы магнитофон успешно зажевал, что вызвало несколько презрительных ухмылок и убийственных комментариев со стороны окружения Стива. И Дэйв заиграл. Сначала медленно, перекатываясь от одной кристально чистой ноты к другой, извлекая из гитары идеальные, но при этом полные чувства звуки. Его полузакрытые глаза приняли мечтательное выражение, чистейшие ноты, извлекаемые из его гитары, плавно растекались флюидами легато, балансировали между мощью, печалью и чувственностью. Стив склонил голову на бок. Он перестал жевать, его до этого плотно сжатый рот слегка приоткрылся. Пальцы Дэйва танцевали по сияющим струнам, безупречные подтяжки плавно перетекали в более быстрые фразы, исполняемые в том исключительном стиле, который мог быть только его собственным. Его уверенность создавала вокруг особую атмосферу, Дэйв открыл глаза, пронзительно-голубые, и самая искренняя неудержимая улыбка расплылась по его юному лицу. Темп композиции все возрастал, Дэйв добавил жару, и ноты, одна совершение другой, звенящим каскадом заполнили убогую залу. Он встретился глазами со Стивом. А потом произошла катастрофа. Настроившись на незабываемой красоты финал, он зацепился рукавом за рычаг тремоло, непредвиденно его дернув, изуродовав мелодию и сфальшивив, загубив всю атмосферу. Он высвободил руку, но при этом натянул струны так туго и так резко, что промахнулся по крайней мере по двум из них. Бляха-муха! Он запаниковал, позабыв, что может компенсировать промах более активной игрой на грифе. Ему ничего не оставалось, кроме как закончить соло, как он и собирался… но безнадежно мимо темы. Улыбка сразу же соскользнула с его лица. Он закончил песню, не отрывая глаз от пола. Он слышал уже нетерпеливое пошаркивание ног и видел, что люди в комнате уже не обращают на него внимания, вычеркнув его из списка живущих как полного лоха. Ему потребовалось время, чтобы суметь поднять глаза на Стива. - Я, эээ, прошу прощенья… - его тихий голос оборвался на полуслове. Но карие глаза Стива вдруг смягчились, и он внимательно посмотрел на юношу. Тот едва осмеливался дышать. - Да… Да ладно, - сказал Стив мягко, его голос чуть надломился, как будто удивленный, что ему приходится это произносить. Дэйв снова неуверенно положил руку на лады, глядя на Стива широко открытыми глазами. Все еще сомневаясь, он принялся подтягивать сбитые струны. - Вы хотите, чтобы я сыграл другую песню? Стив кивнул, уголок его рта дернулся в легкой улыбке. - Конечно, как только будешь готов. И все в комнате обернулись и посмотрели на него, изумленные, что Стив дает кому-то второй шанс, что уж говорить о подобной невероятной вежливости. Мальчишка талантлив, это да, но после такой дилетантской ошибки? Стив требовал от кандидатов в группу по меньшей мере совершенства. Но они могли лишь стоять и смотреть, как Дэйв заново настраивает гитару, и опять начинает играть, на этот раз излучая уверенность, такую же сияющую, как золото его волос. А тем временем Стив взирал на него в почти благоговейном трепете, ловя взглядом каждое движение, каждый штрих, очарованный выступлением юного гитариста. ***** Продираясь сквозь дождь и ветер, кутаясь в куртку, Деннис все еще недоверчиво качал головой. Они что, реально взяли этого задохлика в Iron Maiden? Он давал ему максимум месяц. От силы два.