Меланхолия.

Предчувствие меня не обмануло. Против обыкновенного Кэтрин на перемене не исчезла бесследно. На этот раз она отчаянно схватила меня за руку и потащила прочь из кабинета в коридор, проволокла меня вверх по лестнице и, наконец, остановилась прямо перед дверью, ведущей на крышу школы. Обычно эта дверь заперта, а лестничная клетка, ведущая на чердак, отдана искусствоведческому кружку под складское помещение. Огромные полотна, поломанные рамы от картин, статуи богов войны с отбитыми носами валялись там повсюду, делая и без того достаточно тесную площадку ещё теснее. Зачем она меня сюда притащила? - Мне требуется помощь, - объявила Кэтрин, всё ещё цепляясь за мою руку. Принимая во внимание свирепый взгляд, которым она сверлила мой подбородок, я решил, что она мне угрожает. - Какая помощь? – как ни в чем ни бывало спросил я. - Помоги мне организовать кружок. - Гм. А почему это я должен подряжаться на работу, которую ты полчаса назад выдумала? - Я буду искать комнату и набирать участников, так что ты займёшься всей этой школьной бумажной волокитой. По-моему, собеседников она не слушала. Я сбросил её руку с запястья. - И что же за кружок ты хочешь устроить? - Без разницы! Сейчас не время думать о пустяках, главное - ловить идею. Я сильно сомневаюсь, что школа зарегистрирует кружок неизвестного назначения. - Короче говоря! Сегодня после школы отправляйся и разберись с бумагами, а я пойду искать комнату для кружка. Вопросы есть?! - Не буду я этим заниматься!!! – хотелось бы мне ответить Кэтрин, но я уверен, что она раздавила бы меня на месте. Пока я прикидывал, как бы мне высказаться побезопасней, Кэт уже покинула поле боя и удалялась по лестнице, оставив за своей спиной растерянного школьника, стоящего в одиночестве на тёмной пыльной площадке. - Но я ещё не согласился…Да, пластиковые статуи вокруг меня ничего не имели бы против моих возражений. Мне оставалось только уныло потащиться назад в кабинет, размышляя, как бы посподручнее объяснить всю эту комедию одноклассникам. «Требования к организации кружка: Не менее пяти человек. Куратор из числа учителей, название, капитан кружка, планируемые занятия и задачи кружка – прошедшие проверку в школьном совете по делам учащихся. Цели и задачи кружка должны вписываться в культурную политику школы, развивать творческое самосознание и живость мысли. Основываясь на сведениях об уже проведённых акциях, комитет решит, следует ли признавать кружок как «учебное сообщество». Кружок, не прошедший эту проверку, лишается школьного финансирования». Мне даже не пришлось искать эти сведения – требования были перечислены прямо на задней обложке брошюрки учащегося. Ладно, с участниками мы разберёмся; несложно набрать кого-нибудь с улицы просто для количества. С учителем-куратором будет тяжело, но, думаю, я справлюсь. Имя выберем какое-нибудь побезобиднее. Что же до капитана кружка, тут у меня сомнений нет – это будет Кэтрин. Вот только я готов поспорить, что наши цели и задачи будут бесконечно далеки от «творческого самосознания и живости мысли». Не тот она человек, чтобы беспокоиться о правилах. Как только зазвенел звонок с последнего урока, Кэтрин со всей её бандитской силищей ухватила меня за рукав пиджака и выдернула прочь из комнаты со сноровкой заправского похитителя. Больших усилий мне стоило не оставить свой портфель в кабинете. - Куда ты меня тащишь? – спросил я, поскольку я нормальный человек, в конце концов. - В нашу комнату, - коротко ответила Кэт и не произносила более ни слова, торопясь вперёд. Энергия переполняла её настолько, что она готова была давать пинки направо и налево тем, кто не успевал убраться с её пути. Можно хотя бы отпустить мою руку, а?.. Мы пронеслись через вестибюль на первом этаже, завернули в какое-то соседствующее строение и взлетели по лестнице. Там, после пары минут бега по тёмным коридорам, Кэтрин и остановилась. Конечно, вместе со мной. «Литературный кружок» - гласила гнутая табличка на двери перед нами. - Вот она. Даже не постучавшись, Кэт отворила дверь и без каких-либо колебаний ввалилась внутрь. Разумеется, я последовал за ней. Комната была на удивление просторной - а может, только создавала впечатление просторной, поскольку единственными предметами мебели в ней были квадратный стол, металлические стулья и книжная полка. Многочисленные трещины бороздили потолок и стены, безмолвно свидетельствуя о почтенном возрасте здания. Превосходно дополняя эту унылую комнату, внутри на металлическом стуле сидела девушка и читала какую-то толстенную книгу в жёстком переплёте. - Настоящим объявляю эту комнату нашей, - весело произнесла Кэтрин, широко разведя руками. Её лицо сияло неземной энергичной улыбкой. Уж лучше бы она была бы так приветлива во время уроков… ладно-ладно, молчу, у меня не хватит храбрости высказать ей это в лицо. - Секундочку, а что это вообще за место? - Корпус направления культуры и искусств. Здесь расположены помещения искусствоведческого кружка и школьного оркестра. Кружки и команды, обделённые собственными комнатами, тоже все собираются здесь, в старом здании школы. Это вот была комната литературного кружка. - Ну и что же с этим литературным кружком? - А все его участники окончили школу в прошлом году, так что поначалу в нём вообще никого не было. По этой причине его даже хотели закрыть, но один новый участник всё-таки появился. Кстати говоря, вот он сидит – эта девчонка. - Значит, их ещё не закрыли! - Уже почти закрыли. Кружок с одним участником – то же, что и совсем без участников. Идиотка! Ты что, собираешься отобрать чужую комнату? Я взглянул на сидевшую неподалёку девчонку из литературного кружка. Очки, короткие волосы. К тому моменту Кэтрин уже болтала во всю ширину своей глотки, но девушка даже не подняла головы, чтобы взглянуть на нас. Она оставалась безмолвной и неподвижной, полностью игнорируя нас и только время от времени переворачивая пальцами страницы. Да эта девушка и сама загадочнее некуда. Я тихонько шепнул Кэтрин: - А что с этой девчонкой? - Она сказала, что ей всё равно. - Да? - Я с ней уже поговорила на перемене, сказала, что мне потребуется её комната, она ответила, что согласна, если ей не будут мешать тихонько читать свои книжки. Странная какая-то, тебе не кажется? Чья бы корова мычала! Я ещё раз внимательно взглянул на девчонку из литературного кружка. Её кожа была бледна, а на лице отсутствовало какое-либо выражение. Её пальцы ритмично двигались, листая страницы, будто манипуляторы робота. Красивое и спокойное лицо было спрятано за очками, которые так и хотелось с неё снять, чтобы получить о её физиономии лучшее представление. Она была похожа на бесчувственную куклу. Короче говоря, загадочная и холодная чудачка. Возможно, почувствовав на себе мой внимательный взгляд, девушка неожиданно подняла голову и поправила пальцами очки на носу. Глубокие тёмные глаза смотрели на меня из под них, но ни во взгляде, ни в движениях её губ не проявлялось никакой реакции – как будто бы это было не лицо, а только маска. От Кэтрин её отделяла пропасть – её лицо не было способно выражать вообще никакие эмоции. - Элис Пирс, – произнесла она тоном, который подразумевал, что её имя всё равно через пару секунд забудут. Девушка задержала на мне взгляд на несколько секунд, а затем, потеряв интерес, вернулась к своей книге. - Элис, – позвал я, - вот эта девчонка собирается устроить в вашей комнате штаб-квартиру своего бессмысленного кружка. Ты не против? - Нет. Её взгляд ни на секунду не отрывался от книги. - Но это может доставлять тебе неудобства. - Неважно. - А вдруг она тебя выгонит? - Пожалуйста. Хотя она и отвечала прямо, но по-прежнему абсолютно без выражения. Наверное, ей просто было действительно на всё наплевать. - Ладно, решено, - внезапно встряла Кэтрин. Её голос прозвучал неожиданно бодро, отчего у меня заранее возникло нехорошее предчувствие. - Отныне мы будем встречаться здесь каждый день после уроков. Попробуй только не придти! Убью! Она сказала это с ослепительной улыбкой, сияя, как цветущий сад. Я неохотно кивнул. Боже мой, я не хочу умирать! Итак, мы наконец нашли себе комнату, но с регистрацией дело пока что стояло. Мы ещё не придумали название для кружка, не определили его направленность и не перечислили задачи. Я попросил Кэт разобраться с этим в первую очередь, но, похоже, ей было не до того. - Потом придумаем! – объявила она во всеуслышание. - Самое главное сейчас – набрать команду. Нужно откопать ещё хотя бы двоих. Уже записала к нам девчонку из литературного кружка? Она что, идёт в комплекте вместе с комнатой? - Да ты не беспокойся, скоро я всех соберу. У меня уже есть кое-кто на примете. И как это мне «не беспокоиться»? Да я теперь ещё больше занервничал. На следующий день после уроков, кое-как избавившись от Артура и Стефана, желавших прогуляться со мной по дороге домой, я неохотно отправился в нашу новую комнату. Кэтрин испарилась, сказав мне только «Скоро приду», и вылетела из класса со скоростью, которая сделала бы ей честь, ходи она в секцию лёгкой атлетики. Не знаю, спешила она на поиски наших будущих компаньонов или просто была вне себя от радости, поскольку сделала уверенный шаг по направлению к встрече с пришельцами. Меня же хватило только на то, чтобы буднично собрать свою сумку и потащиться следом. Когда я добрался до штаб-квартиры кружка, то обнаружил, что Элис Пирс уже сидела там ровно на том же месте, что и в прошлый раз, и снова со своей книгой. Я осторожно подошёл к ней, но, как и вчера, она даже не подняла головы, полностью игнорируя моё существование. Они что, в литературном кружке, занимаются только чтением книг? Чего она читает и читает весь день? Тишина в комнате. - Что читаешь? Я не выдержал и задал этот вопрос, более не в силах переносить гнетущее молчание. Элис, не произнося ни слова, приподняла книгу, чтобы я увидел обложку. Куча умных иностранных слов,наверное – какая-нибудь фантастика. - Интересная книга? Пирс вяло поправила на носу очки и ответила бесцветным тоном: - Уникальная. Похоже, она отвечала на всё, о чём её ни спроси. - Чем же она уникальна? - Всем. … - Значит, ты любишь читать? - Очень. … - Ясно… … Опять тишина. Можно, я домой пойду? Я положил свой портфель на парту и собирался было сесть на металлический стул неподалёку, как вдруг дверь распахнулась настежь с таким грохотом, как если бы её выбили ногой. - Привет, ребята, я запоздала! Поди притащи сюда эту девчонку! Это наконец-то явилась Кэтрин, приветственно взмахнув одной рукой всем собравшимся. Другой своею клешнёю тем временем удерживала чьё-то запястье – она ещё кого-то похитила! В следующее мгновение Кэт ворвалась в комнату и зачем-то заперла за собой дверь. Щёлк! От этого звука несчастная маленькая девочка в её руках судорожно дёрнулась. Ого, да она красивая. Наверное, она и была у Кэтрин «на примете». - Ч-что это? – чуть не плача, проговорила девочка. – Где я? Ч-ч-ч-чего вам надо? - МОЛЧАТЬ!!! – гаркнула на неё Кэтрин таким голосом, что жертва попросту застыла от ужаса. Она продолжила:- Позвольте представить вам Лили Брикер! За этим последовала тишина. Над нами снова нависла угроза ужасного молчания. Сказав свои две фразы, Кэтрин уставилась в пространство, довольная хорошо проделанной работой; Элис, как обычно, читала свою книгу и не обращала на нас внимания. Ну а новенькая, Лили, просто выглядела испуганной до смерти. Эй, чего это все замолчали? Опять мне одному разговаривать? - Откуда ты её похитила? - Я не похищала её! Я просто заставила её пойти со мной. Это и есть похищение. - Она бездельничала в комнате одиннадцатых классов, там-то я её и нашла. На переменах я тут уже все углы облазила, она мне попадалась пару раз на глаза. Значит, вот чем ты занимаешься на переменах. Ясно-ясно. Впрочем, мне сейчас некогда заниматься расследованиями. - Получается, она старшеклассница? - И что? Я с ужасом посмотрел на Кэтрин. Такими темпами она и до учителей дойдет! - Ну и зачем же, скажи на милость, ты насильно притащила сюда… мисс Брикер? - Смотри! Кэт внезапно ткнула пальцем прямо в лицо Лили, отчего та забавно попятилась. - Какая симпатяжка! Кэтрин, ты не просто похититель, ты опасный маньяк. - Маленькие милые девочки – важнейший элемент любого произведения! – объявила она. - Чего-чего? - Маленькие милые девочки нужны, чтобы понравиться читателю! В большинстве детективных историй есть такие трогательные девчонки; читателей такое заводит! Я повернулся и внимательно взглянул на Лили Брикер: она действительно была хрупка и обладала таким милым детским личиком, что легко могла бы сойти за восьмиклассницу. Длинные каштаново-рыжие волосы слегка кудрявились за её плечами, а большие испуганные глаза, казалось, так и просили о защите и покровительстве. Полуоткрытый ротик с рядом красивых белых зубов прекрасно дополнял её наивную физиономию. Дай ей волшебную палочку со сверкающим камнем на конце – и она станет маленькой феей! Аа, чёрт, не в том направлении я думаю! - И это ещё не всё! Кэтрин уверенно усмехнулась и вдруг обхватила Лили со спины своими руками. - Кяяяя!!! – сейчас же заорала девушка. Тем временем Кэт, вообще не смущаясь, обжимала своими лапищами её грудь. - АААА!!! - Такая мелкая, а уже с такими сиськами! Смазливое личико и большая грудь – непобедимая комбинация, важнейший фактор успеха! Боже, я сейчас потеряю сознание. - Да уж, ну и размерчик! – Кэтрин засунула руки Лили под рубашку и начала ощупывать её тело. Прекрати свои разлагающие действия, извращенка! - Вот отстой, а! Мало что смазливое личико, так ещё и груди больше моих! - С-спасите-е-е!!! Лили покраснела до корней волос. Несколько раз она пыталась вырваться, судорожно дёргая руками и ногами, но силы были явно неравны. Руки Кэтрин медленно, но верно, поползли по направлению к юбке девушки, но тут в бой вмешалась третья сторона. Я пришёл в себя и наконец-то оттащил извращенку прочь от Лили. - Какого чёрта ты делаешь?! - Я тебе говорю, большие! Видал? Да чего там, ты сам попробуй! Лили слабо простонала. - Что-то не очень хочется, - другого ответа я придумать не смог. Элис тем временем, молча продолжала читать свою книжку. За время всего инцидента она ни разу не подняла головы. Что с ней вообще такое? Тут кое-что пришло мне в голову. - Ты ещё теперь скажи, что притащила сюда Лили исключительно из-за внешности и размера её груди? - Конечно, а чего?! Да, похоже, она действительно просто дегенерат. - Нам никуда без такой девочки-талисмана! - воинственно заявила Кэт. Я бы тебе сказал, куда тебе без такой девочки-талисмана! Что это за чепуха? Лили поправила на себе помятую школьную форму и подняла на меня глаза. Эй, нечего на меня смотреть, я чувствую себя неловко! - Лиличка, - обратилась к ней Кэт, - ты записана ещё в какие-нибудь кружки? - Д-да… в калиграфический… - Бросай его! У тебя не будет времени на посещение моего кружка! Кэтрин! Тебе не кажется, что ты слегка эгоистична? Брикер, почти что несчастная жертва какого-нибудь загадочного преступления, посмотрела на меня умоляющим о спасении взглядом. Потом она повернулась в другую сторону и как будто бы впервые заметила Элис. Её зрачки расширились, и на лице отразилось явное сомнение. Секунду спустя она обречённо вздохнула и прошептала: - Всё ясно… теперь ясно… Чего тебе ясно? - Я брошу кружок и присоединюсь к вам. В её голосе звучала печаль. - Но я понятия не имею, чем занимается литературный кружок. - Мы не литературный кружок, – успокоила её Кэтрин. Видя, что Брикер от этого только окончательно потеряла нить, я поторопился объяснить: - Мы просто временно размещаемся здесь, тут наша штаб-квартира. Кэтрин этот кружок придумала, но он пока даже не зарегистрирован. Мы даже не знаем, чем мы будем заниматься; у нас даже названия нет. - …А?.. - Ах, да – вон та сидящая на стуле девчонка как раз и есть единственный участник литературного кружка. - Ох… Лили без возражений выслушала всё это с полуоткрытым ртом. Вполне логичная реакция. - Одной проблемой меньше! - счастливая до умопомрачения, Кэтрин улыбнулась, - Я только что сочинила нам название! - Ладно, оглашай, - ответил я без энтузиазма. Вообще-то, я предпочёл бы, чтобы Кэтрин никогда бы его не оглашала. Но, думаете, она бы меня послушала? Как только повод был предоставлен, Гилберт неожиданно чистым и ровным голосом громко произнесла название, которое пришло ей в голову пару секунд назад. Надеюсь, вы понимаете, что всё это – плод больного разума Кэт, её незамутнённого здравым смыслом видения мира – я к этому отношения не имею. В общем… вот вам название нашего кружка: Клуб SOS! Клуб Супер Кэтрин Опасных дел во имя Спасения мира Можете смеяться. Я, впрочем, не смеялся. Мне было не до смеха. Почему «Клуб»? Должно было быть «Кружок Кэтрин Гилберт», но поскольку требованиям кружка мы пока не удовлетворяли и никто даже толком не мог сказать, чем же мы будем заниматься, Кэтрин попросту выкрутилась, объявив: «Не проблема, пускай будет клубом». Вот так и появилось наше пока ещё ничем не прославленное название. Лично мне в тот момент показалось, что она в своё время пересмотрела "Винкс" и её мозг поплыл окончательно. Выслушав объявление, Лили огорчённо уставилась в пол. Элис в разговоре участия не принимала, ну а я даже не знал, что сказать. Поэтому название нашего кружка было принято большинством голосов с одним голосом «за» и тремя воздержавшимися. Клуб SOS отныне в деле! Практически праздник. Валяй, твори, что тебе вздумается! Распрощавшись с нами фразой «Чтоб как штык завтра после уроков!», Кэтрин удалилась, довольная результатами дня. Лили выглядела ужасно. Её плечи поникли, она безжизненно поплелась по коридору прочь, распространяя вокруг себя ауру печали. Я не смог остаться равнодушным к такому ужасному горю: - Мисс Брикер. - А? Она взглянула на меня своим невинным лицом – пожалуй, ей не дашь и моего возраста. - Не стоит вступать в такой дурацкий кружок против своей воли. Не бойся Кэтрин; я придумаю что- нибудь, чтобы её успокоить. - Нет, - она остановилась, моргнула и улыбнулась, - всё в порядке. Я хочу участвовать. - Но это будет бездарный и скучный кружок. - Неважно; да ведь ты и сам вступил? Нет! Куда я вступил, это тут не при чём! - Наверное, таков единственный исход в этой плоскости, - задумчиво объявила она, глядя куда-то вдаль круглыми глазами. - Чего-чего? - К тому же, меня беспокоит Элис… - Беспокоит? - А? Нет-нет. Забудь. Асахина потрясла головой, приводя мысли в порядок, а её красивые длинные волосы покачались вслед. Потом она улыбнулась, немного смущаясь, низко поклонилась и заявила: - Приятно было познакомиться. Надеюсь, я не доставлю слишком много проблем. - Эй, эй, хватит… зачем ты… - И ещё зови меня Лили! – она опять улыбнулась. Такая симпатяжка! А вот как однажды со мной поговорила Кэтрин: - Знаешь, что нам теперь нужно? - Откуда мне знать… - Я думаю, нам нужен загадочный новичок. - Будь добра, проясни, пожалуйста, что есть «загадочный новичок». - Кто переводится к нам в школу посреди учебного года – уже наверняка загадочный новичок! А? - Может, у него родители работу сменили, и им пришлось переехать. - Нее, это уже притянуто за уши! Непохоже на правду! - А что же тогда для тебя похоже на правду?! Мне интересно. - Загадочные новички… где же вы, загадочные новички?.. - Ты вообще никого, кроме себя, не слушаешь, да? По школе начали расползаться слухи, будто я и Кэт что-то задумываем. - Эй, чем вы там всё занимаетесь с Гилберт? – интересовался Артур, - Неужто у вас какие-то отношения… Ни-за-что! Вообще-то, мне бы и самому хотелось знать, чем мы там занимаемся. - Ты уж постарайся без дуростей, всё-таки старшеклассник! Если устроишь какое-нибудь хулиганство в школьном дворе – могут и выгнать ко всем чертям. Будь Кэтрин одна, я бы, пожалуй, не беспокоился – я умею не обращать внимания на её безобразия. Но теперь в дела кружка замешаны Элис Пирс и Лили Брикер – не могу же я допустить, чтобы они пострадали. Да, когда я понял, как я о них забочусь, я даже начал собою гордиться. Но остановить сумасшедшую Кэтрин у меня всё равно вряд ли получится. - Мне очень нужен компьютер! - заявила она как только я зашёл в клуб после занятий. С момента основания "Клуба SOS" в литературной комнате помимо квадратного стола, стальных стульев и шкафа появилось много самых разных вещей. По углам теперь были распиханы компактный шкафчик с вешалками, чайник, чашки и небольшая фляга, радио с CD-плеером, холодильник, магнитофон, кухонная плита, миски и всевозможные кухонные принадлежности. И вот опять. Она что, жить здесь собирается? Тем временем Кэтрин сидела на украденном ею чёрт знает откуда столе; кроме её стол украшала только непонятного назначения чёрная треугольная пирамидка с выгравированным на ней словом "Начальник". - В наш век высоких технологий у нас даже компьютера нет! Нет, так дело не пойдёт! - возмущалась она. Это ещё кто тебя надоумил? К слову сказать, все члены кружка сегодня были в нашей комнате. Элис сидела на своёмобычном месте, читая какую-то толстую книжку о падении крошечного спутника Сатурна, или что-то вроде того. Брикер, приходить которой было вовсе не обязательно, тем не менее, исправно появилась и сидела сейчас с растерянным видом на стальном стуле. Кэтрин спрыгнула со стола и направилась ко мне со зловещей улыбкой. - Сейчас я добуду нам штучку-другую, - объявила она, будто бы собиралась на них охотиться. - Добудешь, хочешь сказать, компьютер? Откуда?! Я надеюсь, ты не собираешься грабить магазин электроники? - Конечно, нет! У нас есть кое-кто поближе! - За мной! - Лили и я подчинились, и Кэт протащила нас вглубь по коридору, прямо к помещению компьютерного кружка в двух комнатах от нас. Ясно! - Вот, держи, - Кэтрин вручила мне фотоаппарат, - Слушай внимательно! Ты должен выполнить мои инструкции, во что бы то ни стало! Второго шанса у тебя не будет! Кэт нагнула мою голову к себе, и нашептала на ухо свои "инструкции". - Что?! Ты сдурела?!! - А что такое? Конечно, для вас это "ничего такого", барышня. Я обернулся к пребывающей в недоумении Лили и помигал ей глазом, пытаясь предупредить: лучше бы тебе бежать, да поскорее. Она с удивлением взглянула на меня и смутилась. О чёрт, она меня совсем не так поняла! Не дав мне закончить дело спасения Лили от грядущих кошмаров, Кэтрин постучалась в двери компьютерного кружка. - Привет, ребята! Я пришла за компьютером! Комната компьютерщиков формой напоминала нашу, но была заметно теснее. На каждом из равномерно расставленных по ней столов находился компьютер с колонками. Тихий шелест вентиляторов был единственным звуком, раздававшимся в этой комнате. Четыре молодых человека, сидевшие на своих стульях и до того печатавшие, теперь все обернулись к двери, посмотреть, чего от них хочет Кэтрин. - Кто у вас тут главный? - Кэт напыщенно улыбнулась. Один из четырёх парней приподнялся и ответил: - Я староста кружка, а что? - Вы что, с первого раза не понимаете?! Я же сказала: мне нужен компьютер! Безымянный староста компьютерного кружка изобразил на своём лице крайнее изумление и отрицательно покачал головой. - Извините. Школа нас почти не финансирует, все компьютеры куплены на собственные средства. Мы не можем просто так их взять и отдать. Вы что нас, за дураков держите? - Ой, да ладно вам! Дайте хотя бы один; вон, смотрите, у вас их сколько! - Эт… постойте минуточку, а кто вы вообще такие? - Я - Кэтрин Гилберт, бессменный командир "Клуба SOS". А это подчинённый №1 и подчинённый №2. Секундочку! С каких это пор я её подчинённый?! - Именем "Клуба SOS" я повелеваю вам: отдайте мне компьютер немедленно! А ну всем прекратить препираться со мной! - Понятия не имею, кто вы, ребята, такие, но я категорически против! Пойдите и купите себе компьютер сами! - Ладно. У нас есть свои методы воздействия… Глаза Кэтрин бесстрашно сверкнули. О нет, это дурной знак! Она подтолкнула Лили, застывшую в благоговейном ужасе за её спиной, прямо к старосте, а затем схватила его ладонь, и положила её прямо на грудь Брикер. - Кйяяяя!!! - Э?! Щёлк! Как только эти двое заорали, я спустил затвор камеры. Кэтрин вцепилась в Лили, чтобы не дать ей освободиться, а свободная её рука, тем временем, ещё сильнее прижимала ладонь старосты к грудям Лили. - Нэйт! Ещё разочек! Я неохотно нажал на спуск. Лили и безымянный староста, примите мои искренние соболезнования. Староста высвободился как раз в тот момент, когда Кэт уже намеревалась запихать его голову Брикер под юбку. Она элегантно помахала пальцем перед носом красного от ярости старосты: - Ух-ух! У нас теперь есть фотографическое свидетельство того, как ты сексуально домогался до Лили Брикер! Не хочешь, чтобы их увидела вся школа - гони компьютер! - Что за глупые шутки?! - староста яростно сопротивлялся. Эх, как я тебя понимаю, парень, - Ты же сама схватила меня за руку! Я ничего не делал! - Да? Ну можешь попробовать всем это объяснить, да только кто ж тебе поверит? Я повернулся и взглянул на валяющуюся рядом парализованную Лили. Наверное, она перенесла такое потрясение, что у неё совсем не осталось сил. Зато староста ещё боролся: - Весь наш кружок подтвердит мою невиновность! Я был не при чём! Три оставшихся члена компьютерного кружка убеждённо закивали головами: - Конечно! - Староста не виноват! Если бы Кэтрин могла вас услышать, ребята, она была бы уже не Кэтрин. - Без проблем, тогда я скажу, что вся ваша шайка её похитила и изнасиловала! От этих слов все в комнате, включая меня и Лили, побледнели. Боже, ну почему всё так обернулось? - Ка-Кат-Катериночка!.. - Лили отчаянно обхватила руками колени Кэтрин, но та её просто отпихнула, не обращая внимания. Набрав воздуха в грудь, она высокомерно объявила: - Итак, что же? Вы отдаёте нам компьютер или нет? Лицо старосты из красного стало вначале белым, а затем почернело. В конце концов он сдался. - Забирайте и выметайтесь! - выпалил он и угнетённо опустился на стул. Остальные ребята последовали его примеру. - Староста! - Возьми себя в руки! - Ты в порядке? Голова старосты повисла, как у сломанной куклы на ниточках. Глядя на его согбенную фигуру, даже будучи сообщником Кэт, я не мог не пролить за него слезы печали. - Какой из них самой последней модели? Хладнокровная девчонка! - Так мы тебе и скажем! Разгневанные члены компьютерного кружка продолжали слабо сопротивляться, но Кэт просто указала на меня и мою камеру. - Ч-чёрт с тобой! Вон тот! Кэтрин повернулась в указанном направлении и внимательно изучила модель и серийный номер компьютера. Затем она достала из кармана юбки кусочек бумаги. - Я была в магазине электроники, смотрела список последних моделей. Этой там не было. У неё так тщательно всё было продумано, что мне даже стало жутко. Изучив остальные компьютеры, Она выбрала один и указала на него пальцем: - Хочу этот. - Эй-эй! Мы только купили его в прошлом месяце! - Камера. - …З-забирай, грабительница! Мне нечего возразить, она и впрямь грабитель. Жадность Кэтрин не знала границ. Повыдёргивав из компьютера все провода и кабели, она немедленно потащила его к нам в литературную комнату. Потом она вынудила компьютерщиков подключить нам провода обратно, а также заставила провести к нам из своей комнаты два сетевых кабеля, чтобы мы могли работать с Интернетом. Она даже потребовала от них настроить для нас локальную сеть. С таким подходом в воровском притоне её бы приняли за свою. - Лили. Будучи беспомощным всё это время, я мог лишь незаметно протянуть руку опустошённой Брикер, которая сидела на полу, подобрав колени, прятала лицо в ладонях и тихонько всхлипывала. - Пошли обратно. Всхлип… Кэтрин, ты, дура чёртова, не могла, что ли, воспользоваться собственными грудями?! Для той, кто не стесняется раздеться до белья перед парнями, это пустяк! Я, как мог, стал утешать Лили, бормочачто-то о Кэтрин и её ненаглядном, непонятно зачем ей нужном компьютере. Причина обнаружилась почти сразу же. -Мы будем делать для "Клуба SOS" сайт! Хорошо, наводящий вопрос. Кто именно будет делать этот сайт? - Ты, разумеется! - сообщила Кэтринн, - Раз тебе всё равно абсолютно нечем заняться, то ты и берись! А у меня дела: нужно найти ещё пару участников! Компьютер был возложен на стол, где стояла пирамидка "Начальник". Орудуя мышкой по сайтам, Кэтрин объявила: - Сделай его побыстрее - сегодня-завтра. Без сайта нам никуда. Лилм сидела на стуле, а за ней, подаль, как обычно, сидела Элис и читала книгу, не обращая внимания ни на что окружающее. Похоже, я единственный услышал, что сказала Кэтрин. У меня не было выбора, кроме как подчиниться. По крайней мере, мне кажется, она так думала. - Чтобы сотворить невозможное, мало твоего указания, - хотелось бы мне сказать, если честно. Обычно я не стал бы подчиняться запросам Кэтрин. Согласился только потому, что это сайт: ничем подобным я до этого не занимался, а выглядело это занятием интересным. Итак, на другой день я приступил к покорению вершин веб-дизайна. Вообще-то говоря, это оказалось намного легче, чем я думал. Ребята из компьютерного кружка уже установили всё необходимое, так что мне оставалось лишь следовать инструкциям программ и скопировать туда-сюда пару строчек кода. Интереснее было другое: что же мне писать на этом самом сайте? На тот момент я даже не представлял себе, чем наша команда собирается заниматься, так что писать мне было категорически не о чем. На словах "Добро пожаловать на сайт "Клуба SOS" в заголовке я застрял и не мог более совсем ничего придумать. "Сделай его побыстрее?" Слова Кэттрин звенели проклятиями в моей голове и я убил весь перерыв на обед, жуя и при этом меняя дизайн сайта. - Элис, а у тебя какие-нибудь идеи есть? - спросил я её, похоже, она сидела здесь даже на переменах. - Нет. Пирс даже не взглянула на меня. Я знаю, что это не моё дело, но она хоть учителя на уроках-то слушает? Переведя взгляд с Элис обратно на семнадцатидюймовый монитор, я опять погрузился в размышления. Внезапно мне пришла в голову одна маленькая деталь: что будет, когда школа узнает, что ещё даже не зарегистрированный кружок использует их траффик, чтобы хостить свой сайт? - Когда поймают, тогда и будем думать! - представляю себе, что так ответила бы Кэтрин, - Ну в крайнем случае просто закроем страничку. Проблемы решают по мере их поступления, ты в курсе? Да, пожалуй, я немного завидую её оптимизму и уверенности в будущем! Вставив на страницу пару гиперссылок, и указав на ней адрес почтового ящика - для форума, пожалуй, было бы ещё рановато, - я отправил сайт с этой единственной полупустой титульной страничкой на сервер. Пожалуй, сойдёт! Убедившись, что новый сайт открывается в браузере, я отключил компьютер, и уже собирался потянуться, как вдруг с ужасом обнаружил, что за моей спиной стоит Элис. Вот это да, как это она умудрилась подойти ко мне, что я не слышал её шагов? Я даже не заметил, как она оказалась сзади. Её лицо было бледным, как маска. Она смотрела на меня таким бесстрастным взглядом, как будто бы я был табличкой для проверки зрения. - Держи, - она протянула мне толстенную книгу, которую я инстинктивно взял. Ну и тяжеленная же! Судя по обложке, это был тот фантастический роман, который Элис читала пару дней назад. - Это тебе. Сказав так, Элис вышла из комнаты, даже не оглянувшись; у меня не было времени хоть как-нибудь ответить. Зачем ей было давать мне такую толстую книгу? Но тут прозвенел звонок, и перерыв на обед закончился. Похоже, немногих здесь интересует моё мнение. Как только я вернулся с перемены вместе с книжкой в класс и уселся на стул, я почувствовал тычок карандашом в спину. - Сделал сайт? Кэтрин, обхватив руками края своей парты, смотрела на меня суровым взглядом. Я заметил, что вся тетрадь её тут и там разрисована диковинными каракулями. Пытаясь не обращать внимания на удивлённые взгляды одноклассников, я ответил: - Сделать-то сделал, но он вышел маленьким и страшненьким. - Неважно, главное, чтоб был email. - заявила она. - Так что ж ты просто не зарегистрируешь себе бесплатный адрес на каком-нибудь из почтовых серверов? - спросил я подняв бровь. - Ну уж нет! А вдруг куча людей станет писать мне письма и завалит ими весь мой почтовый ящик? - Не могу себе представить, с чего бы это куче людей начать писать тебе письма на только что зарегистрированный адрес. - пырснул я. - Это секрет! - сказала Кэтрин с загадочно-зловещей улыбкой. У меня плохое предчувствие. - Узнаешь после уроков. Пока что эти сведения - военная тайна. Лучше б они так и оставались военной тайной! На шестом уроке Кэтрин отсутствовала. Ну не домой же она сбежала, правильно? Нет, это неспроста. Наверняка опять затевается что-то ужасное. Вскоре урок закончился, и я автоматически направился в штаб-квартиру кружка. Недоумевая, зачем я это делаю, всё-таки туда шагал, и, наконец, добрался до нашей комнаты. - Приветики! Как я и думал, там сидели Элис и Лили. Я знаю, что не мне их критиковать, но у этих двоих просто слишком много свободного времени! Увидев, как я открываю дверь, Лили с явным облегчением на лице поздоровалась. Похоже, проводить время наедине с Элис не такое уж большое удовольствие. Но секундочку, она же только что испытала на себе дьявольскую изобретательность Кэтрин, и она снова здесь? - А где Кэти? - Чёрт её знает. Она ещё с шестого урока сбежала. Наверное, ищет, где ещё сподручнее выкрасть оборудование. - И мне опять придётся… как вчера?.. Заметив ужас в глазах Лили, я мягко ответил: - Не бойся! Если она попробует как-нибудь тебя обидеть, я её остановлю. Пусть использует для шантажа своё собственное тело! В конце концов, если дело дойдёт до потасовки, я смогу ей помешать. - Спасибо. Глядя на так мило кланяющуюся мне Брикер, я вдруг ощутил, что мне хочется взять и обнять её. Но, разумеется, этого не сделал. - Я буду на тебя надеяться. - Конечно-конечно. Хоть я и многократно заверял её в безопасности, через какие-то пять минут все эти уверения вылетели в трубу, ушли на дно океана, испарились, как капля на поверхности Солнца. Как же я был самонадеян! - Хайя! - энергично поздоровалась с нами Кэтрин, ввалившись в комнату с двумя бумажными сумками. - Пардон, ребята, задержалась! Да уж, какая она сегодня вежливая! Бросив свои сумки на пол, она повернулась и заперла дверь на ключ. От щелчка замка Лили непроизвольно вздрогнула. - Ну и что ты сегодня задумала, Гилберт? Сказать по правде, я не собираюсь больше участвовать в шантаже и грабительстве! - Что ты, что ты, конечно нет! Я никогда бы такого не сделала! Да? А что это за компьютер на столе?! - Компьютер получен мирным путём! Ну ладно, займёмся делом - смотрите, что у меня есть. Порывшись в одной из бумажных сумок, она достала оттуда пачку листов формата A4, на которых виднелись какие-то каракули. - Это листовки, которые мы будем раздавать, чтобы познакомить всех с нашим клубом. Я убила кучу времени, чтобы пробраться в копировальную комнату и распечатать две сотни штук! Кэтрин раздала нам листовки. Так вот почему она пропустила уроки? Удивительное везение, что её не застукали. Мне, в общем, был безразличен текст листовки, но раз уж я получил свою копию, можно было тоже с ним ознакомиться. "Декларация намерений "Клуба SOS": Мы, "Клуб SOS", интересуемся любыми проявлениями паранормального в этом мире. Мы приветствуем любого, кто был, стал, или намеревается стать свидетелем любых необыкновенных или загадочных событий и приглашаем вас проконсультироваться в нашем бюро. Мы сделаем всё, чтобыответить на ваши вопросы. Но помните, что нам не интересны банальные невероятные вещи; наша цель - поразительные и потрясающие паранормальные приключения. Пишите нам на наш e-mail: …" До меня начало понемногу доходить, что было у Кэт на уме, когда она придумала "Клуб SOS". Похоже, она во что бы то ни стало хочет внедриться в мир фантастики, тайн и сказочных происшествий. - Ладненько, теперь пойдёмте их раздавать. - И где же мы будем этим заниматься? - Прямо у входа в школу. Там полно учеников, ещё не ушедших домой. Да-да-да, как скажете. Только я собирался взять бумажную сумку с листовками, как Харухи меня остановила: - Тебе не нужно идти. Меня и Лилички вполне хватит. - А? Брикер, державшая листовку в руках, посмотрела на нас с недоумением. Я обернулся и увидел, как Кэтрин копается в другой бумажной сумке, что-то выискивая. - Та-дам! Улыбаясь не хуже чеширского кота, Кэтрин вытащила какой-то кусок одежды из чёрной ткани. Не может быть! Как только она закончила опустошать четвёртое измерение своей сумки, я тут же понял, зачем для раздачи листовок ей потребовалась Лили, и уже молился за её спасение. Покойся с миром, Брикер! Чёрное трико, носочки-паутинки, заячьи уши, галстук-бабочка, белые манжеты и хвостик. Это что, костюм девочки-зайчика?!! - З-зачем это? - робко спросила Лили. - Понятно зачем. Чтобы наряжаться зайчиком! - терпеливо объяснила Кэтрин. - М-мне что, надо будет его н-носить? - Конечно! У меня для тебя даже вторая штука есть! - Н-не одену! - Не бойся, размер подходящий. - Н-не в этом дело!!! Т-ты что, хочешь, чтобы я стояла в нём у в-входа в школу? - Ну конечно. - Нет! Не хочу! - запротивилась Лили. - Хватит спорить. Ну всё, она обречена. Кэтрин прыгнула на Брикео, как львица на свою беспомощную жертву, и принялась срывать её школьную форму. - СТОЙ!!!.. - Успокойся и не брыкайся, - на одном дыхании проговорила Кэтрин, поспешно стягивая с Лили рубашку, а затем и юбку. Только я собирался остановить это безумство, как мои глаза встретились с жалобным взглядом Брикер. - Н-НЕ СМОТРИ!!! От такого крика я поспешно побежал к двери… Чёрт! Запертой двери! Провозившись с замком, я, наконец, отворил дверь и вылетел наружу. Захлопывая дверь, успел заметить, что Элис читала свою книжку как ни в чём ни бывало. Её что, действительно не волнует, что там происходит?! Я прислонился к двери, вслушиваясь в исходящие из-за неё крики Лили. С ними смешивались победные вопли Кэт. Чёрт, я даже не хочу себе представлять, что там сейчас происходит! Секунду спустя из-за двери донёсся голос Кэтрин: - Можешь входить! Когда я со вздохом вошёл в комнату, моему взору предстали две прекрасные девочки-зайчика. Что на Кэтрин, что на Лили одежда смотрелась великолепно. Открытые спины и глубокие вырезы на груди представали взгляду, прозрачные чулочки замечательно облегали ноги, а над головами их покачивались кроличьи ушки. Кэт худощава, но хорошо сложена; Лили хрупка, как ребёнок, однако фигура её идеальна. Против истины не пойдёшь, они выглядели прекрасно. Я как раз думал, как бы выразить своё одобрение костюмом плачущей Брикер, когда Кэт спросила: - Ну, как тебе? И у тебя ещё хватает наглости спрашивать меня, как оно мне?! У тебя совсем голова дырявая?! - Этим мы привлечём внимание публики. Охотникам за листовками не будет конца! - объявила Харухи. - Если ты будешь шляться по улице в таком костюме, люди про тебя нехорошо подумают… секундочку, а что это Элис костюмом обделили? - А больше нету, я их только два купила. Дорогущие, со всеми принадлежностями. - Неужели в магазинах вот такое продают? - В интернете продают. - …Ясно. Размышляя, как это Кэтрин оказалась выше меня ростом, я обнаружил, что на ней были туфли на высоком каблуке. Она схватила бумажную сумку с листовками: - Вперёд, Лиличка. Брикер умоляюще на меня взглянула, скрестив руки на груди. Но всё, на что меня хватало - разглядывать её в этом заячьем наряде. Прости, я не в силах противостоять. Девушка уцепилась за стол и пробовала сопротивляться, всхипывая, как ребёнок, но против силищи Кэтрин это был пустяк. Гилберт утащила её прочь, и две девочки-зайчика исчезли из комнаты. Я опустился на свой стул в подавленном настроении, чувствуя себя виноватым… - Смотри. Элис указывала на пол комнаты неподалёку от нас. Я взглянул и обнаружил там валяющимися два девчачьих школьных костюма… Эрм, это что, лифчик? Коротковолосая девочка в очках указала на шкаф, стоявший около противоположной стены, и вернулась к чтению своей книги. Она что, не могла сама подобрать одежду?! Я вздохнул и начал собирать разбросанное бельё, пряча его в указанный мне шкаф. Ах! Оно ещё хранило на себе тепло их тел. Такое мягкое и тёплое! Полчаса спустя вернулась обессиленная Лили. Глаза у неё были заплаканными и оттого красными, почти как у настоящего зайца. Нет, сейчас не время об этом думать. Я поспешил предложить ей стул, и, как и в прошлый раз, она просто свалилась на него, упав лицом на стол и разметав по нему свои великолепные волосы. Похоже, у неё не было даже сил переодеться. Но вид её открытой спины постоянно отвлекал на себя мои мысли, так что я накинул свою куртку на её дрожащие плечи. Обстановочка в комнате, наверное, била рекорды прохладности - одетая в зайчика девочка тихонько всхлипывала за столом, ботанша безразлично читала свою книжку, а я стоял столбом, абсолютно не понимая, что мне делать. Издалека доносились вопли игроков из секции бейсбола. Только я собирался озаботиться обедом, как вернулась Кэтрин. Прямо с порога она раздражённо объявила: - Уроды! Вот же педагоги чёртовы! Вечно мешаются! Будучи не вполне уверен в причине её недовольства, я спросил: - А что такое? - Не успела я и половины пачки раздать, как они тут как тут! Появляется какой-то придурок и требует прекратить безобразия! Больной он, что ли? Балда. Если б учитель не обратил внимания на школьниц, одетых в костюмы девочек-зайчиков и раздающих около входа в школу листовки, вот тогда бы он был больной! - Лиличку довели до слёз, а меня потащили к завучу, да ещё и этого гандболиста Ричардсона вызвали! Наверное, и завуч, и учитель были в серьёзном затруднении, пытаясь понять, на чём в этом костюме безопасно останавливать взгляд. - Ох, как это меня достало! Ладно, на сегодня всё! Свободны! Кэтрин неспешно стянула с себя кроличьи ушки и начала раздеваться, снимая костюм девочки-зайчика. Я немедленно вылетел из комнаты. - Долго ты ещё собираешься здесь рыдать? Переодевайся давай! Я терпеливо ждал в коридоре, прислонившись к стене, пока они переоденутся. Похоже, Кэт всё-таки не урожденная эксгибиционистка, она просто не вполне осознаёт, как влияет на парней отсутствие на ней половины одежды. Она и заячьи костюмы наверняка купила не для того, чтобы соблазнять прохожих своим телом, а просто ради привлечения внимания. Таким порядком вряд ли у неё будут нормальные отношения с парнями. Хотел бы я, чтобы она была немного тактичней, внимательней. Хотя бы со мной! Откровенно говоря, её сумасшедшие выходки отнимают у меня последние крохи энергии. Ну и ради Лили тоже. Да… а Элис пускай хоть изредка высказывает своё мнение. Спустя некоторое время из комнаты появилась Брикер, напоминавшая выражением лица только что провалившегося на экзаменах человека. Ей приходилось опираться рукой об стену, иначе она неминуемо бы грохнулась. Совершенно не представляя, что следует ей сказать, я стоял в молчании. - Нэйт… Её неясный голос напоминал мне голоса призраков с проклятых затонувших кораблей. - Если со мной случится что-то… если я не смогу стать невестой, ты примешь меня?.. Эрм, и как мне на это отвечать? И что это она вдруг зовёт меня Нэйтом? Брикер, как робот, протянула мне мою куртку. Пока я раздумывал над тем, не бросится ли она случайно в мои объятия в слезах, она уже ушла вдаль по коридору. Чёрт… какая жалость! На следующий день Лили не пришла в школу. Кэтрин и без того была достаточно популярной, но после этой истории с девочками-зайчиками о ней и её эксцентричности школьники стали слагать легенды. Не то чтобы меня это особо беспокоило, конечно; я не в ответе за ребячества Кэтрин! Что меня действительно волновало, так это то, что из-за неё по школе начали расползаться сплетни и об Лили Брикер. Ну и ещё косые взгляды, которые бросали на меня повсюду. - Слушай, Нэйт… похоже, вы там с Гилберт веселитесь на полную… - говорил мне Артур как-то после школы, - Никогда бы не подумал, что вы с ней подружитесь. Похоже и вправду, в мире нет ничего невозможного! - Ай, отвянь! - яростно бросил я. - Ну я вчера и удивился! Иду домой, а тут - девчонки-зайчики. Думал, пригрезилось! Держа в руках до боли знакомую листовку, к нам подошёл Стефан: - Что это ещё за "Клуб SOS"? Чем вы вообще собираетесь заниматься? - Пойди, спроси у Кэтрин. Я не знаю и знать не хочу. А даже имей я такие сведения, тебе бы я их не открыл! - Тут просят сообщать о ненормальных явлениях, но не сказано, какие явления достаточно ненормальны. И вообще - что значит "не интересны банальные невероятные вещи"? Даже Анна Эванс перекинулась со мной парой слов. - Молодцы, ребята, похоже, вы взялись за какое-то интересное дело. Но всё же, лучше б вы не заходили так далеко. Вчерашняя выходка - это, по-моему, уже чересчур. Знал бы - сидел бы дома сегодня, как Лили! А Кэтрин всё ещё злилась. С одной стороны, она была в ярости на учителей, помешавших ей раздавать прохожим листовки; с другой - на то, что наш почтовый ящик после всей этой истории оставался так же пуст, как и до неё. Я думал, что кто-нибудь напишет нам пару писем с подколками, хотя бы смеха ради, но люди оказались рациональнее, чем я ожидал. Или никто не хотел даже в шутку связываться с Кэ, чтобы не навлечь на себя проблемы? Она угрюмо смотрела на пустой почтовый ящик, крепко сжимая в своей руке оптическую мышку. - И почему никто ничего не шлёт? - Вчера тоже ничего не было. Может, если у кого и есть о чём рассказать, они просто не доверяют такому подозрительному кружку, как наш? - безуспешно попытался я объяснить ей ситуацию: Послушай, Кэтрин! Такое происходит только в манге или романах! Жизнь - очень прямая и жестокая штука. Никаких секретных битв за спасение мира, проходящих в обычной школе, никаких мутантов, прячущихся в глуши безобидного города или космических кораблей, таящихся среди скал! Их не бы-ва-ет! Не бывает! Слышишь? До тебя доходит, а? Все твои выходки - результат того, что тебе некуда спустить негатив, разве нет? Но пора же уже взрослеть! Успокойся и найди себе парня, он тебя будет провожать со школы домой, а по выходным водить в кино. Или запишись в спортивный кружок, а то энергию тебе девать некуда. С твоими способностями ты в два счёта окажешься среди лучших. …Вообще-то, мне хотелось сказать ещё много всего, но только я додумал эту речь до пятой строчки, как Кэтрин вдруг махнула на меня кулаком, так что мне сразу расхотелось придумывать дальше. - Лиличка сегодня прогуливает? - Может, она и совсем не вернётся. Бедняжка, надеюсь, она переживёт вчерашнюю травму. - Блин, а я для неё уже новый костюм приготовила! - надулась Кэт. - Почему бы тебе самой не носить свои костюмы, а?! - Можно, конечно! Но без Лилички это будет совсем не так весело. Элис на заднем плане так удачно вписывалась в пейзаж, что была практически незаметна.Странно, что Кэтрин так преследует Брикер; почему бы ей как-нибудь не переодеть в свои костюмы Пирс и не заставить ей подыгрывать? Я знаю, что это нехорошо, но, если подумать, я бы не прочь посмотреть, как будет выглядеть в костюме зайчика обычно невыразительная Элис. Наверняка это будет совсем не похоже на вечно плачущую Лили. На следующий день новичок, о котором так мечтала Кэтрин, наконец появился! Она огорошила меня этой новостью до начала уроков. - Правда, здорово? У нас действительно будет новичок! – взволнованно объявила Кэт, наклонившись ко мне. При этом она радостно улыбалась, как ребёнок, наконец получивший игрушку, которую он очень долго ждал. Понятия не имею, откуда у неё такие сведения, но ученика собирались переводить в 10-й «Б». - Такое случается раз в жизни. Печально, конечно, что он попадёт в соседний класс, но это наверняка Загадочный Новичок, сомнений тут быть не может! - Ты его даже не видела, откуда ж ты уверена, что он загадочный?- сухо спросил я. - А я что, ещё не говорила? Подавляющее большинство переводящихся из школы в школу посреди учебного года – не совсем обычные люди. Боже мой, откуда такая статистика? Наверное, это и есть самая большая загадка. Если всякий, кто меняет школу в мае месяце, необычен, то Загадочных Новичков по всей стране – пруд пруди. Но пути её мыслей неисповедимы. Как только с первого же урока прозвенел звонок, Кэтрин вылетела прочь из классной комнаты. Наверное, убежала к своему Загадочному Новичку в десятый «Б» класс. За пару секунд до звонка на урок Кэт вернулась в задумчивости. - Ну и что, это действительно Загадочный Новичок?.. - Хмм… как-то не похоже. Разумеется, не похоже! - Я провела там беседу, но всё ещё не уверена. Возможно, они просто шифруются, притворяясь самыми обычными людьми; да, да, очень даже возможно. В конце концов, не станут же они раскрывать себя в тот же день, как переводятся в новую школу. На следующей перемене пойду спрошу снова. Будь добра, не ходи! Могу себе представить учеников из десятого «Б», запуганных до смерти внезапным появлением Кэтрин и жмущихся по углам, как она хватает одного из них и орёт «Где здесь новенький?», а затем бежит к новичку. Или она вмешается в его беседу с друзьями и начнёт допрашивать запуганного новичка вопросами вроде «На кого ты работаешь?» и «Кто ты на самом деле?». Тут мне подумалось кое-что ещё: - Этот новичок – он парень или девушка? - Хотя есть шанс, что он успешно маскируется, выглядит он, как парень. Значит, он и есть парень! Похоже, у «Клуба SOS» есть все шансы заполучить в свои ряды ещё одного парня вдобавок ко мне. Кэтрин может просто притащить к нам этого ученика, даже не спрашивая его разрешения - просто из-за того, что он новенький. Да только сам он тоже может быть не так прост, не то, что я или Лили. И что она тогда будет делать? Какой бы упорной не была Кэтрин, человек, умеющий стоять на своём, её просто проигнорирует. Я ещё толком не думал о том, чем я буду заниматься после окончания школы, однако я точно знал, что хочу попасть в университет, так что мне следовало за собой следить. Но пока я таскался за Кэтрин, эта мечта, похоже, становилась всё более и более для меня недоступной. Что же делать? Но ничего не придумывалось. Я знаю, мне следовало бы сопротивляться Кэт, заставить её распустить «Клуб SOS», ну а дальше постараться убедить её начать жить нормальной школьной жизнью. Наверное, я бы сумел добиться того, чтобы она бросила всю эту чехарду с пришельцами и путешественниками во времени, успокоилась, нашла бы себе парня или вступила бы в спортивный кружок и была бы вполне довольна оставшимися годами школы. Эх, как было бы здорово, если б я правда всё это сделал!Будь у меня сила воли, меня бы даже не затянуло с такой лёгкостью в этот водоворот чепухи, вращающийся вокруг Кэтрин Гилберт. Я бы счастливо прожил школьные года и окончил бы школу самым обычным образом. …Надеюсь, так бы оно и было! Надеюсь, поскольку все дальнейшие события оказались довольно странными. Вы понимаете, о чём я говорю? С чего бы мне начать? Точно, с того момента, когда в литературную комнату вошёл Загадочный Новичок.