***
- Всего на одно расследование? - скептически произнес Эспозито. - Ты сама-то в это веришь? - Хавьер встретился взглядом с Беккет. - Понятно, не веришь. - Не верю, - кивнула Беккет. - Но сейчас главное, чтобы Касл сдержал свое слово насчет показаний. Если это произойдет - что ж, придется потерпеть его присутствие здесь еще какое-то время. - "Какое-то время", - скривился Эспозито. - Какое? Еще год? Полтора? Два? - Эспо, я не знаю! - в сердцах бросила Беккет. - В любом случае - никто же не говорит, что мы обязаны встречать Касла с распростертыми объятиями! Кто нам мешает сделать так, чтобы Касл вылетел отсюда, опережая звук собственного визга, и навсегда забыл дорогу в наш участок? - Конечно, - теперь Эспозито был полон сарказма. - А потом Касл, в отместку, "вспомнит", что все было не так, как в его первоначальных показаниях. И Райан огребет по полной. - Если мы успешно закроем дело об убийствах Уитмен и Сантори, то Каслу будет трудновато исправить свои показания, - возразила Беккет. - Изменение показаний потребует пересмотра всех обстоятельств расследования, а прокуратура очень не любит заново открывать дела. Если же станет понятно, что Касл действует из мести, это ударит по нему серьезнее, чем по нам. И он не может этого не понимать. Кроме того, весьма вероятно, что Касл все же намерен сдержать свое обещание. - Уверена? - хмыкнул Эспозито. - Он был довольно серьезен, когда говорил об этом, - пожала плечами Беккет. - Необычайно серьезен, как бы странно не прозвучало это в отношении Касла. Но все его поведение сегодня было довольно странным, непривычным, как будто это и не Касл вовсе... - Кейт задумалась, прервавшись на полуслове. Эспозито бросил в ее сторону встревоженный взгляд, и собирался уже что-то сказать, когда девушка вновь воспрянула: - В любом случае, главное для нас сейчас - расследование убийств Уитмен и Сантори. С Каслом разберемся попутно. А возможно, и разбираться не придется - чем быстрее найдем убийцу, тем быстрее избавимся от нашего надоедливого "консультанта". - Избавимся, - саркастически повторил Эспозито. - Мне кажется, вы с капитаном слишком быстро вычеркнули Касла из списка подозреваемых. Ну и что, что его оружие не того калибра? Может быть, он все-таки нашел тайник в квартире Сантори, куда никто не догадался заглянуть? - Сколько же, по-твоему, пистолетов носит с собой Касл? - мрачно усмехнулась Беккет. - Притом, по улицам Нью-Йорка? В любом случае, эксперты не нашли орудия убийства нигде в квартире Сантори, а патрульные - нигде рядом с ее домом. - Но, надеюсь, ваше с капитаном "благорасположение" к Каслу не простерлось до того, чтобы забыть о проверке его одежды на частицы сгоревшего пороха? - съязвил Эспозито. - Нет, мы забрали его одежду в больнице и передали ее экспертам, но сомневаюсь, что они найдут что-нибудь - Касл выглядел слишком уверенным, когда говорил об этом, - покачала головой Беккет. - А даже если и найдут - Касл всегда может сказать, что недавно стрелял из своего револьвера в тире, - Эспозито открыл было рот, чтобы что-то возразить, но Кейт решительно оборвала его: - Так. Забудем пока про Касла. Все же, по крайней мере до завтрашнего утра, мы избавлены от его присутствия. Сосредоточимся на расследовании. Итак, Хлоя Уитмен, обычная школьная учительница. Майя Сантори, скульптор, которая могла позволить себе апартаменты в Трибеке. Понятно, что вращались они в разных кругах... Беккет выдержала паузу, позволяя Эспозито перенастроиться, и в конце концов тот кивнул: - Это уж точно. Я опросил всех учителей, которые работали сегодня в школе Мэдиган. Никто из них никогда не слышал о Майе Сантори, о ее дружбе с Уитмен, и не опознал Сантори на фотографии. - И тем не менее - они связаны, - продолжала Беккет. - На это указывает адрес Сантори в руке Уитмен и, до определенной степени - одинаковый способ убийства обеих. - Уитмен собирала вещи, она собиралась уехать, - констатировал Эспозито. - Причем неожиданно для коллег и своего парня. И уехать, скорее всего, она собиралась к Сантори. Позвонила ей, и та дала Уитмен свой адрес. А уехать столь внезапно Уитмен решила потому, что узнала, что ей грозит какая-то опасность. - Но убийца успел настигнуть Уитмен еще в ее квартире, - сказала Беккет. - А Сантори? Убийца решил, что Уитмен успела что-то рассказать своей подруге и потому убил еще и скульпторшу? Но как он узнал о ней? Уитмен явно была убита сразу, адрес Сантори остался в ее руке. А убийца действовал оперативно, он определенно поехал к Сантори сразу же после убийства Уитмен. - Может быть, убийца прослушивал телефон Уитмен? - предположил Эспозито. - Маловероятно, - возразила Беккет. - Убийство явно было преднамеренным, к чему медлить, тратить время на прослушку?.. - она покачала головой. - Нет, убийца определенно знал обеих, и Уитмен, и Сантори. И они почему-то должны были умереть... Может быть, потому, что знали его? - По крайней мере, убийца явно был одним и тем же человеком, - сказал Эспозито. - Перед самым твоим возвращением звонили эксперты - следы нарезов на пулях из тел Уитмен и Сантори совпадают. При этом известии по лицу Беккет пробежала тень. - Возможно, позвони Сантори Каслу чуть пораньше - и тот столкнулся бы с ее убийцей... - вдруг проговорила она и Эспозито смог уловить тщательно маскируемую тревогу в голосе девушки. "Ты все еще беспокоишься о нем?" - вертелся у него на языке вопрос. - "После всего, что натворил этот идиот?" - Кстати, о звонках, - Беккет повернулась к молча сидевшему за своим столом спиной к ним Райану. Как оказалось, тот внимательно прислушивался к их с Эспозито разговору. - Я только получил данные переговоров Уитмен и Сантори, - ирландец развернулся к ним на своем вращающемся кресле и тряхнул пачкой распечаток, которую держал в руке. - Звонок Сантори с ее стационарного телефона на сотовый Касла подтвердился - он длился одну минуту сорок две секунды и имел место за тридцать пять минут до того, как в квартиру скульпторши нагрянули мы. Так что Касл говорил правду. Может ли лицо человека помрачнеть больше, когда оно и так темнее ночи? - А звонки с номера Уитмен на номер Сантори есть? - Беккет была полна решимости прервать самобичевание Райана. - Я только начал изучать эти данные, - пробурчал Райан и снова отвернулся к своему столу. - Ладно, - протянула Беккет, глядя в спину Райану. Потом повернулась к Эспозито. - Помоги ему с этим, а я схожу к Лэйни, узнаю, может, трупы Сантори и Уитмен поведали ей что-нибудь еще, кроме способа их убийства...***
Большую часть рабочего времени компанию доктору Лэйни Пэриш составляли мертвецы - люди застреленные, зарезанные, сбитые машиной, сбросившиеся или сброшенные с некоей высоты, и так далее, и тому подобное, наконец, умершие естественной смертью, словом - не самые лучшие собеседники. Рассказать они в лучшем случае могли лишь что-либо об обстоятельствах своей смерти, но абсолютно ничего - о том, что происходит в окружающем мире. И тем не менее, практически безвылазно порой работая в расположенной в цокольном этаже патологоанатомической лаборатории, Лэйни одновременно ухитрялась оставаться в курсе самых свежих новостей, случившихся в Нью-Йорке вообще и в районе юрисдикции 12-го полицейского участка в частности. Вот только толку от этого в данный момент было никакого. Разумеется, Лэйни уже знала об аресте Ричарда Касла рядом с телом Майи Сантори, о ранении писателя - в этом не было ничего странного, шум поднялся изрядный. Но единственный человек, с которым Лэйни могла бы обсудить это происшествие - Кейт Беккет - вот уже на протяжении четырех месяцев на любое упоминание имени Касла реагировала одним и тем же образом - замыкалась в себе и уходила куда-нибудь под любым предлогом. Да, на этот раз Беккет действительно "все держала в себе"... Если раньше Лэйни достаточно было очередной вечерней "посиделки-только-для-девочек" и пары бокалов вина, чтобы вызнать у Кейт все ее личные тайны, то после ухода Касла из 12-го участка стоило Лэйни только заговорить о писателе, чтобы такой вечер полетел к черту. Лэйни оставалось только диву даваться насколько глубоко Ричард Касл смог влезть Кейт Беккет под кожу. Случались у ее подруги тяжелые потери в плане отношений с мужчинами и раньше - того же Соренсена вспомнить, - но обычно простого женского разговора по душам было достаточно, чтобы Беккет вновь воспрянула, а тут... Кейт как будто запрещала сама себе сделать даже попытку исцеления. В конце концов Лэйни просто махнула рукой. Хочет Кейт заработать себе язву - пожалуйста. Честно говоря, Лэйни самой уже стало неинтересно вспоминать о Касле, как вдруг, как гром среди ясного неба - Касл вернулся, он подозревается в убийстве, при задержании он был ранен Райаном... Из всех способов возвращения в жизнь 12-го участка и детектива Кейт Беккет писатель просто не мог выбрать какого-нибудь менее экстраординарного. Лэйни уже знала, что баллистическая экспертиза оправдала Касла, но вот во что все это вылилось? Тут доктору Пэриш оставалось только надеяться, что детектив Беккет, по своей привычке, не станет дожидаться предварительного отчета, а заявится в морг сама, чтобы поскорее узнать, что удалось выяснить экспертам. Вот только - как начать разговор о Касле? И стоит ли начинать его вообще? - Привет, - легка на помине, мисс "У Меня Вечно Все Сложно", влетела в прозекторскую, распахнув створки двери. - Привет, - отозвалась Лэйни, мельком глянув в сторону Беккет, и продолжая изучать татуировку на спине Майи Сантори, возле плеча. Да, кажется, она не ошиблась... - Мы ищем любую связь между утренними жертвами убийств, - Беккет явно была немного напряжена, зная подругу, она ожидала расспросов о Касле. Но Лэйни, не первый год с Беккет знакомая, сразу же поняла, что занятие это бессмысленное. - Кроме способов убийства? - уточнила доктор Пэриш. - Что ж, у них есть татуировки. - У многих они есть, - пожала плечами Беккет. - У мисс Уитмен - роза на левой голени, - продолжала Лэйни, не обратив внимания на реплику подруги, кивнула в сторону соседнего стола, на котором лежало накрытое тело. - А у мисс Сантори, вот видишь? - патологоанатом практически перевернула набок лежащее перед ней холодное тело второй девушки. - Русалка. Беккет, подойдя поближе, осмотрела татуировку, которую демонстрировала ей Лэйни, потом приподняла край простыни в ногах Хлои Уитмен. - Я почти уверена, что их делал один и тот же татуировщик, - сказала доктор Пэриш. - Мы почти уверены, что Уитмен и Сантори были подругами, - Беккет вернула простыню на место. - А многие подруги ходят в тату-салоны вместе, или рекомендуют татуировщиков друг другу. - Ты спросила - я ответила, - Лэйни подошла к столу, на котором лежало тело Уитмен. - Есть еще кое-что, не относящееся к связи между жертвами, - патологоанатом извлекла из-под простыни левую руку убитой и посветила на тыльную сторону ладони ультрафиолетовым фонариком. - Видишь? В лучах фонарика Беккет смогла разглядеть на коже бледноватые цифры. - Два-два-семь? Похоже, некогда Хлое Уитмен понадобилось срочно сделать запись, на память она не надеялась, а бумаги под рукой не было... - Именно. Может, номер квартиры или код от шкафчика, - Лэйни выключила фонарик. - Надпись сделана примерно неделю назад. По телам - все. Ах да, вот это я нашла в карманах джинсов Сантори, - Лэйни протянула Беккет пакетик для улик с парой узких бумажек внутри. - Чеки такси, - констатировала Беккет, изучив отпечатанные на бумажных ленточках цифры. - Сегодняшние, - кивнула Лэйни. - Похоже, где-то за час до смерти она куда-то ездила. - Поможет нам отследить ее передвижения перед смертью, - Беккет сунула пакетик в папку. - Это все? - У меня - да, - Лэйни сдернула с рук перчатки. Перед самыми дверями прозекторской Беккет задержалась, словно все же желая поговорить о чем-то еще и ожидая инициативы от любознательной подруги, однако Лэйни так и не нарушила молчания. Зазвонивший сотовый прервал становившуюся неловкой паузу, и Беккет выбежала в коридор, извлекая телефон из кармана жакета. - Слушаю. - Йоу, - это был Эспозито. - Мы изучили данные переговоров Уитмен и Сантори. Они нередко звонили друг другу прежде, и сегодня утром тоже - Сантори дважды звонила Уитмен с промежутком примерно в час. И вот что интересно - за несколько минут до первого звонка им обеим звонили с одного и того же номера. Лишние мысли моментально оставили голову Беккет. Вполне возможно, что именно эти звонки и встревожили жертв - Уитмен стала собирать вещи, Сантори - звонить Каслу с просьбой о помощи... - Удалось выяснить чей он? - спросила Беккет. - Да, номер зарегистрирован на некоего Тодда МакКатчена, - ответил Эспозито. - МакКатчен арестовывался за хулиганство и домашнее рукоприкладство, но всегда отделывался штрафами и общественными работами. "Может, это Тодд МакКатчен предупредил Сантори и Уитмен об опасности?" - мелькнуло в голове у Беккет. - "Мелкий правонарушитель... Что общего у него с учительницей химии и скульптором?" - Адрес установили?***
После возвращения из "Синайских Кедров" капитан Монтгомери так и не смог сосредоточиться на работе. В конце концов, отодвинув документы, он встал из-за рабочего стола, почти полностью закрыл жалюзи на окнах и принялся неторопливо расхаживать по офису. Раздражение, вызванное тем, что Ричарду Каслу удалось снова найти лазейку в 12-й участок, конечно, давало о себе знать, но особой злости на писателя у Монтгомери не было. Наоборот, капитан даже слегка зауважал Касла за то, как тому удалось повернуть ситуацию в свою пользу. В глубине души Монтгомери не верил, что Касл станет "топить" Райана, но и рисковать не мог... А сам Касл, наверняка зная, что невиновен в убийстве Майи Сантори, и то, что баллистическая экспертиза это докажет, сразу же продумал план дальнейших действий - потому он так быстро и сориентировался в обстановке. И они все сыграли Каслу на руку - и он, капитан Монтгомери, и Райан, и даже Беккет с Эспозито в какой-то мере. Умный ублюдок. Но было еще кое-что. Кое-что, что заставляло Монтгомери, помимо раздражения испытывать еще одно чувство, которое - чем он весьма гордился - редко посещало его. Страх. Из головы капитана не выходили слова, сказанные Каслом в тот момент, когда он изо всех сил пытался дать понять писателю, что тому лучше не пробуждать вновь к жизни тот вулкан, который он оставил после себя в 12-м участке, и который только недавно затух. Слова, которые разом заставили его изменить свое твердое решение ни в коем случае не допускать нового появления Ричарда Касла в 12-м участке. "Война? Это дело нам знакомо!" Глупая бравада? Мальчишеское желание показать себя круче полицейских? В случае с Каслом это было бы подходящим объяснением... если бы не слишком специфическое построение фразы. Это прозвучало как девиз. И девиз такой Рой Монтгомери уже слышал раньше. Более одиннадцати лет назад. При обстоятельствах, с которыми надеялся более никогда не столкнуться. Но Касл никогда прежде не произносил ничего подобного! Может, все-таки, случайность? Ведь это же Касл! Может, он где-то услышал эту фразу, она ему понравилась, он собирался использовать ее в своих книгах, стал вставлять ее к месту, и не к месту? Но в том-то и дело, что сказал ее Касл очень даже к месту. Ему объявили войну, и он ответил, даже не задумываясь. Или наоборот, он очень хорошо обдумал каждое слово, прежде чем произнести его? Скажи он что-то другое, пригрози своими связями - и это не произвело бы впечатления на капитана Монтгомери. Лишь вызвало бы презрение. Но эта фраза... И еще то, что Касл практически не обращал внимания на свое ранение. Как будто пулевые ранения были для него не в новинку. Тот Касл, которого Монтгомери знал четыре месяца назад, получив, пусть и по глупости, пулю, гордился бы, как мальчишка, "настоящим боевым ранением". Нынешний же Касл... словно забыл об этом эпизоде, как о чем-то незначительном. И если вспомнить кое о чем, произошедшем раньше... Надо будет снова изучить отчет Беккет об аресте Скотта Данна... Но сначала... Капитан взял со стола свой сотовый и набрал по памяти номер, который не был сохранен в списке контактов. - Фрэнк? Это Рой. Как дела, все в порядке?.. Нет, у меня тоже все нормально. Послушай, ты в ближайшее время не собираешься в Нью-Йорк?.. Нет, ничего не произошло, но было бы просто здорово, если бы ты смог заглянуть к нам с Эвелин... Нечего тебе киснуть в этом Покипси... Девочки соскучились по твоим историям... Да и нам есть что вспомнить... Я бы сам к тебе вырвался на уик-энд, но ты знаешь нашу работу, ничего нельзя планировать... Вот как?.. Прекрасно... Жду... То есть, конечно, ждем, мы все тебя ждем! Закончив разговор и отложив телефон, капитан уставился невидящим взглядом сквозь полузакрытые жалюзи на помещение детективов. "Война? Это дело нам знакомо!" Так случайно ли сказал эти слова Касл? Или он знал, что для Роя Монтгомери они что-то значат? Как бы там ни было, капитан не мог проигнорировать эту фразу. Человек, одиннадцать лет назад прикончивший убийцу Джоанны Беккет и остановивший череду других убийств, человек, до смерти напугавший Дракона, тоже произнес те же самые слова, когда ему пытались объяснить, с кем ему придется иметь дело. И тогда эти слова не оказались пустой бравадой. Но если они были девизом, то кому он мог принадлежать Монтгомери не знал. Зато знал кое-кто другой...