Gnawed Noble

      В огромных темных подземных залах копошились твари. Дикие, жуткие морды порождений тьмы злобно скалились и бормотали что-то на своем полузверином наречии. А потом то ли послышалось, то ли просто отпечаталось в мозгу отчетливое: «Мы идем на зов».       Вздрогнув, Кейр очнулся и лихорадочно огляделся по сторонам. Ясность разума и зрения постепенно к нему возвращалась, и он смог разглядеть большую, но скудновато обставленную комнату. Он лежал на кровати – слишком жесткой, как он запоздало отметил – а рядом стоял незнакомец в кожаном доспехе, по виду чуть старше Эремона. Щетинистое лицо со шрамом на левой щеке и традиционная косичка – в общем, по виду самый обыкновенный ферелденец.       - О, очнулся все-таки, - дружелюбно возвестил он. Судя по голосу, это явно был не Командор. – Видения были?       - Видения? – вопросительно обернулся к нему Кейр.       - Ну, всякие кошмары после Посвящения. С порождениями тьмы.       - А, - с облегчением выдохнул Эремон, - так это всего лишь побочный эффект… Стало быть, я выжил?       - Ага, - кивнул собеседник. – Командор сказал, чтобы ты сразу к нему прошел, как очнешься. Я дорогу покажу. Меня, кстати, Сайласом звать.       - Рад встрече. Я Кейр Эремон. А у Серых Стражей принято обращаться друг к другу на «ты»?       - Ну… да, вообще-то, - удивленно пожал плечами Сайлас. – Не, если ты… вы… против, тогда, конечно, дело другое…       - Я смогу с этим свыкнуться, - вежливо улыбнулся Кейр. – Благодарю вас за помощь, Сайлас.       - Э, не, - замахал руками собеседник, - не надо мне «выкать». Нам, может, в одном отряде сражаться, а тут такие церемонии. Ну, пойдем…те, что ли.       Следуя за Сайласом и слушая его короткие комментарии, Эремон делал выводы. Говор выдавал в собеседнике уроженца северного Ферелдена, а манеры – человека из низов: тем не менее простецом Сайлас не казался. С этим Стражем не помешало бы поговорить после всего этого: поболтать он, судя по всему, любит, и ценных сведений может предоставить немало.       Сама крепость, которую Эремон тоже осматривал с интересом, выглядела внушительно. Старая постройка производила впечатление своей мощью – и излишне аскетичной обстановкой. Конечно, военному форту так выглядеть и полагается, но Кейр полагал, что Башня Бдения является политическим центром Амарантайна, а политический центр эрлинга должен быть немного более… изящным. Здесь все выглядело, пожалуй, слишком суровым – и даже немногочисленные гобелены на стенах не спасали положение.       Сайлас подвел его к двери и жестом предложил войти внутрь. Кейр, предупредительно постучавшись, вошел, окинул взглядом убранство кабинета – тоже на редкость аскетичное – и увидел восседавшего в массивном кресле Командора. Теперь его можно было рассмотреть получше.       Командор был довольно молод – на пару-тройку лет постарше Эремона, не больше («И почему здешние Стражи так молоды?» – удивленно подумал юноша). Исхудавшее лицо, мешки под глазами и нервно сжатые губы напомнили юноше давно виденного им тэйрна Логэйна Мак-Тира. Но куда более пугающим было сходство… с ним самим: у Кейра тоже были длинные светлые волосы (разве что он собирал их в хвост, а не оставлял распущенными), серые глаза и прямой нос. Благородство черт лица Командора наводило на мысль о знатных корнях. Это какому же роду, интересно, не повезло иметь в наследниках мага?..       - Вызывали, Командор? – осведомился Эремон, учтиво кивнув ему в знак приветствия. Тот поднял на него глаза.       - Да. Поздравляю, вы прошли Посвящение. Теперь вы – Серый Страж.       - Благодарю вас, Командор.       - Было бы чему радоваться. – Рывком поднявшись с кресла, Командор подошел к нему. – Ваше заражение скверной теперь отсрочено, но лет через двадцать-тридцать вы все равно превратитесь в вурдалака и умрете. До смерти постарайтесь убить как можно больше порождений тьмы. О вашей прошлой жизни можете забыть. Серые Стражи порывают с ней, оставляют все позади. Теперь ваш долг – борьба с Мором. Вопросы есть?       Кейр застыл на месте, как вкопанный. У него возникло отчетливое впечатление того, что его только что продали в рабство. Не зря мать так встревожилась, когда услышала предложение сделать его Серым Стражем…       - Выходит, я уже не смогу вернуться в Недремлющее море? – без особой надежды спросил он.       - Нет. Все, что было с вами прежде, не имеет значения. Связи с родней тоже нужно оборвать. Серые Стражи должны исполнять свой долг, а не жить прошлым.       - А моя мать… еще здесь?       Командор сурово взглянул на него.       - Я непонятно выразился? Ничто не должно вас связывать с прошлой жизнью. Заражение скверной не дает пути назад. Теперь ваша задача – истреблять порождений тьмы во всем Ферелдене. Надеюсь, вы хорошо владеете оружием?       Снисходительные нотки в этом вопросе оскорбили Эремона.       - Я вполне могу постоять за себя и вверенных мне людей, Командор… простите, как ваше имя? – почти без издевки поинтересовался он.       - Феликс Амелл.       Родовое имя было Кейру определенно знакомо, но он не мог припомнить, откуда. Стоило бы проверить эту информацию… вот только как, если он, судя по всему, заперт здесь, словно в клетке?       - Служить в вашем ордене будет честью для меня, Командор Амелл, - вежливо произнес он, ничем не выдавая своих чувств. Амелл, впрочем, никак на это не отреагировал.       - Я так понимаю, вопросов у вас нет? Появятся – обращайтесь к сенешалю Вэрелу, который присутствовал на вашем Посвящении. Вы легко его найдете в Башне. Теперь идите.       И Командор опустился в кресло – так устало, словно разговор с Эремоном отнял у него последние силы. Похоже, его мучила жестокая мигрень. Юноша не стал испытывать его терпение и вышел, постаравшись как можно тише прикрыть за собой дверь.       Сайлас, похоже, дежурил у кабинета, ожидая его выхода.       - Ну что, - поинтересовался он, - поговорили с Командором?       Вид у него был оживленный, он явно был расположен к беседе – в отличие от Эремона, находящегося в каком-то болезненном ступоре.       - Да, - выдохнул Кейр. – Он предельно честно изложил мне все перспективы службы в ордене Серых Стражей.       Сайлас покачал головой.       - Жестоко, - сочувственно пробормотал он. – Это все еще обмозговать надо, и лучше понемногу – а когда все сразу сваливается, можно и с ума сойти.       Помолчав, Эремон не сдержался и произнес с укоризной:       - Он даже не дал мне поговорить с матерью…       Конечно, было совсем ни к чему это говорить незнакомому человеку – но Сайлас смотрел на него без осуждения.       - Да, у нас тут все строго. Надо следовать долгу и все такое, - бодро заявил он, приглашая Кейра следовать за ним по коридору. Когда они зашли за угол, Сайлас тихо сказал: - Если вдруг понадобится сбыть письмецо или что-то такое, я могу с этим помочь. Письма-то мы слать не прекращаем.       - Благодарю за помощь, Сайлас. – Эремон поддержал его манеру не обращаться друг к другу прямо на «ты» или на «вы»: это показалось ему уместным. – А теперь, если можно, я хотел бы побыть один.       - Понимаю, - собеседник примирительно поднял руки вверх. – Могу проводить до сортира, там точно никто мешать и отвлекать не будет.       Сказано это было самым дружелюбным тоном, но Кейру все равно в этих словах почудилась издевка. Впрочем, это было уже не так важно. В общей спальне его действительно могли бы обступить другие рекруты, которым не терпелось побеседовать с новичком: даже если его никто не донимал бы, юноше хотелось побыть в одиночестве. Понимающего собеседника он здесь все равно бы не нашел.       Закрывшись в уборной, Эремон прижал руки к щекам. Создатель. Он потерял все – титул, земли, возможность унаследовать место матери в Собрании земель – чтобы стать обычным солдатом. Солдатом, который с годами превратится в вурдалака (узнать бы, что это такое), но все равно будет убивать порождений тьмы. И все это – из-за нескольких капель отравленной крови. Он ведь даже не почувствовал тогда ее вкуса… Или все-таки что-то просочилось в кожу после укуса той отвратительной остроухой твари? Как бы то ни было, с Кейром произошла позорная, непростительная ошибка, ввиду которой Командор чуть ли не из милости взял его в орден. Наверняка принял Эремона за какого-нибудь изнеженного дворянского сынка, которого порождения тьмы чуть не изрубили своими ржавыми мечами. Конечно, нарочно доказывать ему свои воинские умения Кейр не будет – если только не получит такого приказа – но вряд ли в Серые Стражи берут тех, кто не способен держать оружие.       «Да лучше бы я стал простым солдатом у себя в баннорне, чем всю жизнь сражался с этими демоновыми тварями!»       И ему даже не дали толком попрощаться с матерью. Не говоря уж о банальном расставании между двумя родными людьми – по словам Командора, на всю жизнь – это было бы еще и объяснение, попытка придумать, что делать дальше, как теперь готовить Мэтью к роли наследника, как придется его обучать всем этим политическим играм, надеясь, что уж хоть он-то не окажется на грани гибели… Эремон поймал себя на позорном желании расплакаться, но удержался.       Он и представить себе не мог, что его так резко и безжалостно вырвут из семьи. Из дружной, любящей, нормальной семьи, где дети не подсиживают родителей, а родители не стремятся сплавить детей куда подальше, лишь бы они не маячили под боком со своими капризами (сразу вспоминались обе дочки эрла Лэндона, да и их отец тоже). Из древнего рода, берущего начало еще до правления короля Каленхада… Конечно, с точки зрения суеверий их род снова чист: больше матери не придется выдумывать отговорки по поводу сына, который научился худо-бедно стрелять из лука только годам к семнадцати. В некотором роде его постигла хорошая участь для «недотепы» – он стал членом древнего ордена, который два года назад спас Ферелден от Мора. Если бы еще это не походило на продажу в рабство…       - Долго там еще? – донесся незнакомый недовольный голос снаружи. – А то ссать охота.       «Да уж, несколько минут покоя – это все, на что я могу рассчитывать!» – не без гнева подумал Кейр, отпер дверь и вышел из уборной. На пороге стоял гном с великолепной рыжей бородой, заплетенной в косы. От него несло элем.       - О, новенький, - без особых эмоций заявил он и, бесцеремонно отодвинув Эремона в сторону, зашел в уборную, закрыл дверь и крикнул изнутри: - Ты заходи потом, поговорим.       - Обязательно, - пробормотал юноша себе под нос, отгоняя рукой запах, и направился на поиски сенешаля.       У него накопилось немало вопросов к этому ордену.