My little sun

На следующий день. Магазин Хайтоппов. — Папа! Бабушка! – крикнула Лили, едва переступив порог магазина. Сегодня Террант и Тива разговаривали с Мираной по поводу второго осколка. Хайтопп-младшая хотела пойти с ними, но её отец ни в коем случае не хотел допустить, чтобы его дочь прогуливала школу. Уговоры оказались бесполезны: Хайтопп был непреклонен. Поняв, что придётся идти на уроки, Лили немного расстроилась, но Шляпник пообещал дочери, что обо всём ей расскажет. На протяжении всех семи уроков и репетиции группы Лили была взволнована, как никогда. Ещё бы: ведь она наконец получила возможность узнать всю правду о своей маме! "И как я раньше не замечала, что имя мамы всё время было у меня под носом?! Учебник по истории, поэма " Бармаглот" – и везде мама!.. Подумать только, правда всегда была ближе, чем я думала!" – думала девушка, стоя на сцене в актовом зале. — Лили, всё хорошо? Ты пропустила уже два куплета, – спросил Виктор, подойдя к ней. — А?.. Да, всё нормально. Просто думаю о маме, – ответила Лили, опустив голову. — Думаю, нам пора по домам, – сказал Виктор, и ребята спустились со сцены. Лили, перепрыгивая через ступеньку, сбежала по боковой лестнице и, на бегу крикнув друзьям: "Пока!", скрылась в дверях зала... И вот сейчас девушка стояла на пороге небольшой комнаты отдыха в отцовском магазине и выжидающе смотрела на папу и бабушку. — Ну? Что сказала Королева? – спросила она, проходя внутрь. В ответ Террант молча кивнул в сторону кресла. Девушка послушно села, понимая, что разговор предстоит серьёзный. Тива так же молча вышла из комнаты, и Шляпник начал разговор: — Понимаешь... Дело в том, что Королева и сама не знает, чем всё это объяснить. Она, конечно, обещала поискать в своих книгах какие-нибудь упоминания об этом, но быть уверенными в том, что удастся что-то найти, нельзя. — То есть как – не знает? – Лили удивлённо заморгала: ей всегда казалось, что Миране известно всё, что связано с магией. Но похоже, даже ей подвластны не все тайны волшебства... Девушка встряхнула головой и подняла взгляд. — Ну, что ж... Жизнь на этом не закончилась, – вздохнув и стараясь говорить как можно бодро и весело, произнесла она. — Ты права, – Террант тоже вздохнул, поднялся с кресла и положил руку на плечо дочери: — Королева сделает всё, чтобы найти твою маму. Лили слегка улыбнулась: даже будучи сам неуверенным в успехе, отец не позволял ей терять надежду на лучшее. — Спасибо, пап, – проговорила девушка. Её отец улыбнулся и направился в основное помещение, но в дверях столкнулся с Тивой. Она была чем-то очень взволнована. И, насколько поняла Лили, это что-то заключалось в довольно больших размеров конверте, который её бабушка держала в руках. — Террант, ты не поверишь, от кого это письмо! – воскликнула Тива, светясь улыбкой. Шляпник удивлённо выгнул бровь: — От кого? — Посмотри сам, – и Тива протянула сыну конверт. Террант взял конверт и прочитал имя и адрес отправителя. — Это что, шутка такая? Она сто лет не писала писем домой! – произнёс Шляпник, подняв голову. — А ты почитай и поймёшь, почему она наконец написала, – Тива вся светилась от радости. Террант, всё ещё глядя на мать с некоторым неверием, вынул из конверта лист бумаги и развернул его. Спустя минуту чтения Хайтопп положил письмо на стол и поднял голову. — Поверить не могу... Постой-ка... Когда она уехала? Неужели уже... — Она уехала, когда Лили было всего два года, – вспомнила Тива. — Бармаглот меня... Неужели прошло уже двенадцать лет?.. – спросил Шляпник, посмотрев на мать. Тива молча кивнула. Террант улыбнулся и произнёс: — Ну... значит, надо готовиться к приезду! — Кто-нибудь мне объяснит, что происходит?! – вскочила до этого сидевшая на стуле Лили. Всё то время, что происходил разговор её отца и бабушки, девушка молча слушала и пыталась разобраться, о чём же идёт речь. — Постой-ка... Я сейчас! – Террант скрылся за прилавком, а через пару минут вернулся к дочке, держа в руках, видимо, старую, но хорошо сохранившуюся книгу в потрепанном изумрудного цвета переплёте, исписанном золотистыми узорами. — Ух ты... – восторженно выдохнула Лили, принимая находку из рук Терранта. — А что это, пап? — Наш семейный фотоальбом, – ответила за сына Тива и открыла нужную страницу. На немного пожелтевшем листе красовался семейный портрет Хайтоппов. Лили улыбнулась, увидев на фото знакомые лица. — О, пап, это же ты!.. И я, и... Девушка замолкла, переведя взгляд на красивую светловолосую девушку, которая держала на руках маленькую Лили, стоя рядом с Террантом. — Это же... мама? – нерешительно, словно произнося заветное слово в первый раз, спросила она. — Да, это она, – Шляпник немного печально улыбнулся и ласково провёл рукой по фотографии. — Моя Алиса... — О! А вон ты, бабушка, и дедушка тут... – быстро отвела разговор Лили. Девушка без проблем узнала тётю Палло, двоюродных бабушку и дедушку – дядю и тётю Терранта, и его кузенов – Пимлика, Палу и Бима. Но когда очередь дошла до стоявшей рядом с папой рыжеволосой девочки лет десяти на вид, Хайтопп-младшая запнулась – её она не знала. — А это... – хотела спросить девушка, но Шляпник уже угадал её вопрос: — А это, Лили, твоя тётя. Её зовут Тара. — У тебя... Есть сестра?! – удивилась Хайтопп. Отец никогда не рассказывал ей о тёте, и поэтому девушка всегда думала, что Террант – единственный сын Тивы и Заника. — Да, – кивнул Шляпник, не отрывая взгляд от фотографии. — Сейчас ей... – Хайтопп на мгновение задумался. — Двадцать четыре года. — Ого... Получается, этой фотографии уже больше десяти лет, – сделала вывод Лили. — А если быть точнее – четырнадцать лет, – улыбнувшись, произнёс Террант. – Это фото было сделано, когда ты была ещё совсем малышкой. Таре тогда было всего десять лет. Мы тогда едва отстроили дом... — Отстроили? – выгнула бровь Лили. – В каком смысле – отстроили? — Долгая история, – проговорил Хайтопп. — И всё-таки? – настойчиво переспросила девушка. — Вот ведь любопытная! – рассмеялся её отец и повернулся к Тиве. Та кивнула и начала свой рассказ. — Всё началось шестнадцать лет назад. Твоя мама тогда ещё жила в Надземье. Наверное, ты помнишь с уроков истории биографию Алисы Кингсли? Лили энергично кивнула, с интересом слушая каждое слово бабушки. — После своего второго появления здесь твоя мама вернулась домой, наверх. А твой отец очень тяжело переживал её возвращение... — Да, было дело... – слегка улыбнулся Шляпник. — Прошло около полугода, а Алисы всё не было. И однажды твой папа в отчаянии решил поджечь дом... — Что?! Папа! – возмущённо воскликнула Лили. — Да, милая? – откликнулся Хайтопп. — Ты что, совсем с ума сошёл?! – всё тем же тоном продолжила девушка. — На то меня и прозвали Безумным Шляпником! – развёл руками Террант. — Всё у тебя шуточки, – улыбнулась Лили. — Просто не хочу вспоминать о прошлом, – отозвался её отец. Тива дождалась, пока её сын и внучка закончат разговор, а затем продолжила рассказ: — Но, к счастью, к нему в гости вовремя решила заглянуть Тара. Увидев, что дом горит, она пробралась внутрь и отыскала Терранта. — Постой... Ей же было всего восемь лет! Как она смогла войти в горящий дом?! – удивлённо спросила Лили. — А вот об этом я тебе позже расскажу, – хитро улыбнулась Тива. — Она помогла твоему отцу выбраться из-под обломков и вывела на улицу. К тому времени к месту пожара уже подоспели люди... — Ну ты и даёшь, пап, – протянула Лили, глядя на отца. — Мы тоже были в шоке, – согласилась с внучкой Тива. — После случившегося твой папа был в очень тяжелом состоянии. Мы все помогали ему как могли. А Тара постоянно была рядом с ним, даже уговорила меня разрешить ей остаться на какое-то время во дворце. Ну, а спустя месяц после этого происшествия вернулась твоя мама... Сперва твой отец не хотел даже слышать о ней Тара во всём была с ним заодно и до последнего не говорила ему о возвращении Алисы, а после того, как он всё же узнал, не давала твоей маме увидеться с Террантом: она была очень зла на Алису из-за того, что её брат едва не погиб по её вине. Но однажды Тара сгоряча проболталась твоей маме о чувствах твоего отца к ней. С тех пор они постепенно сдружились, Алиса стала вместе с Тарой проводить дни напролёт у постели Терранта... Твоя мама винила себя в случившемся и долго не могла себе этого простить. Твой папа постепенно шёл на поправку, во многом благодаря твоей маме. Через какое-то время он наконец встал на ноги, и они с Алисой поженились. Тогда мы начали отстраивать дом после пожара. А к концу его восстановления родилась ты. — Ого... Ну и история... – восторженно выдохнула Лили. — И всё-таки, как Тара смогла в таком возрасте проникнуть в горящий дом? — Как оказалось, наша Тара обладает магическими способностями. Тогда они проявились в первый раз. Она рассказывала, что огонь в какой-то момент просто начал расставаться перед ней, и она могла пройти, даже не чувствуя жара. А через некоторое время к нам пришла какая-то женщина и объявила, что Тара принадлежит к числу Хранителей миров. — А это кто такие? — Люди, которые охраняют границы между разными мирами и следят, чтобы эти границы не нарушались. Для этой работы им и нужны магические способности, которыми владеет Тара. Когда тебе было всего два года, она отправилась вместе с той Хранительницей на границу Надземья и Подземья, чтобы научиться контролировать и использовать по назначению свои силы. Тогда нам сказали, что через двенадцать лет она сможет вернуться домой. — То есть скоро она приедет к нам? – спросила Лили. Она не помнила свою тётю, но уже очень хотела с ней увидеться. — Именно, – улыбнулась Тива, поднялась с кресла, взяла письмо и протянула внучке: — Вот, почитай. — Спасибо, – сказала Лили и приняла из рук бабушки лист бумаги.

Милая мама!

Знаю, я не писала очень долгое время. Наверное, ты немного злишься на меня из-за этого. С учёбой у меня совсем не было свободного времени. Но ты не сердись, я пишу тебе не просто так. Наверное, ты помнишь, что говорила тебе Верховная Хранительница, когда забирала меня на границу? Двенадцать лет уже прошли, и я наконец возвращаюсь домой! Через два месяца я уже буду у вас. Очень хочу увидеть тебя и папу. Передавай от меня большой "привет" Терранту и Алисе, я очень по ним скучаю. Малютка Лили, наверное, уже и не помнить меня, но всё равно и ей передай от меня "привет", и остальным родным тоже. Скоро увидимся,

Твоя дочь Тара.

— Думаю, ты подружишься с Тарой, – произнёс Шляпник, подойдя к дочери. — Я буду этому очень рада, – с улыбкой ответила Лили.