Пепел наших надежд

-Корнелия! Я глухо слышала голоса, которые казались мне такими далекими, но родными. Дрема не хотела выпускать меня из своих объятий, поэтому я не знаю, сколько лежала на холодном полу. Когда в очередной раз меня потрясли за плечи и легонько ударили по щекам, я приоткрыла глаза. Моя голова невыносимо болела. Кажется, я неплохо ушиблась. Мое тело так же изнывало, особенно копчик. Благо, я ничего не сломала, что уже радовало. Я смутно видела очертания лиц подруг, которые, как мне показалось, выглядели обеспокоенными. Когда наконец полноценное зрение вернулось ко мне, я осмотрелась. -Где я?— нахмурившись, спросила я. Боль еще не прошла. -Ты лежала тут, когда мы увидели тебя. Ты задержалась, и я решила пойти поискать тебя,— волновалась Тарани.— Ты упала? -Да, кажется,— я потерла ушибленное место.— Точнее меня толкнули. -Но кто?— спросила Хай Лин.— В школе только мы. -Я не знаю. В моей больной голове всплыли воспоминания. Та мужская фигура. Это определенно тот же человек, что и тогда у дома Элион бежал. Я лежала дома на диване. На лбу было мокрое полотенце. Мама бегала вокруг меня с вопросами о моем самочувствии. В этот момент даже самой себе я казалось слишком беспомощной. Тем не менее, это не помешало на следующий день отправить меня в школу. Подруги смотрели на меня с волнением, прямо как моя мама. Я постоянно уверяла их, что все в порядке. После уроков я забежала в актовый зал. Хай Лин вовсю трудилась. Я решила ей немного помочь с декорациями, но та наотрез отказалась принимать помощь, сказав, что я не в том состоянии. Поэтому мне не осталось ничего другого, как поехать на тренировку. Плавная музыка играла довольно громко, но она была приятна моим ушам. Эта была моя любимая мелодия, именно я выбрала ее для своего выступления. Выполняя различные трюки и прыжки, я гордилась собой, понимая, как великолепно выгляжу. Мои легкие движения завораживали, все присутствующие ученики с завистью смотрели на меня. Я подавала неплохо пример для подражания. На моем лице застыла легкая улыбка, ведь сейчас я находилась в своей стихии. Сделав последний поворот, я остановилась и поклонилась. Уже завтра долгожданный Хэллоуин, но если честно, мне было жутко страшно от этого праздника. Лишь от названия веет ужасом и смертью, вам не кажется? После моего падения я начала подозревать Найджела. Лишь участник бейсбольной команды Шеффилдской школы имел право носить эту форму, поэтому я сразу поняла, что убийцей является кто-то из учащихся школы. Именно по этой причине я стараюсь не задерживать допоздна и возвращаться домой как можно скорей. Или, по крайней мере, покидать стены школы раньше, чем зайдет солнце. Вечеринка больше не привлекала меня. От нее можно было ожидать чего угодно. Если бы только Калеб был рядом… Он защитил бы меня от любой напасти. От мыслей о любимом на глазах выступили слезы, но я быстро смахнула их, чтобы не показывать свою слабинку. Я не могла заснуть. Холодный ветер громко шумел за окном, играя с прозрачными занавесками через приоткрытую форточку. Я поежилась. Взгляд упал на праздничное платье, которое висело на шкафу. Лунный свет чуть освещал могильное платье. В этом свете оно казалось еще более мрачным и устрашающим. А пятна крови возвращали меня к дому Элион в ту ночь, когда шел сильный дождь… Следующий день прошел в школе мимолетно. Все готовились к предстоящему празднику. После занятий я все-таки помогла подругам с декорациями и украшениями, позже развезла всех по домам, обещая вечером заехать. Мама долго возилась с моей прической. Начесав и набрызгав лаком, ей удалось добиться результата. Мои волосы стояли дыбом и вызывали скорее смех, нежели ужас. Лицо загримировали. Теперь оно было ужасно бледным, синие круги под глазами и ярко алая помада. Я была неузнаваема. Когда пришла очередь надевать платье, я встала в ступор. Что-то отталкивало. Но мама настояла, чтобы я немедленно его одела. И вуаля! Я еще страшнее, чем невеста Франкеншейна. Мама довольно улыбнулась. Я заехала за Вилл. Она была единственной, кто в конце концов решил воспользоваться моими услугами таксиста. Все остальные добрались до школы раньше, т.к. необходимо было все проверить. На подруге был черный лакированный корсет, а за ним следовала оборванная юбка в тон верху. Благодаря слишком высоким разрезам, можно было заметить чулки в сеточку. На руках были кожаные длинные перчатки, а на голове пиратская шляпа. Высокие лакированные сапоги дополняли образ и делали его еще более сексуальным. Должна признать, Вилл была потрясающая. Мы проезжали мимо домов, которые были украшены множествами свечей и тыкв. Дети в разных красочных костюмах улыбались нам и махали. Некоторые были поражены нашими костюмами, хоть их и не было видно полностью. Уверена, у них челюсть бы отпала при виде нас в полный рост. Мы подъехали к школе. Громкая музыка доносилась со спортзала, яркие огни освещали дорожку к входу. Вместе с остальными учениками, которые только прибыли, мы направились внутрь. Первая нам попалась Тарани, которая весело разговаривала с одной из одноклассниц. Она была этакой «Женщиной кошкой». Кожаные штаны плотно облегали длинные ноги, а порванный топ чуть оголял смуглый животик. Несмотря на свою боязнь высоты, девушка решилась надеть туфли на шпильке и дольно уверенно стояла на них. Лицо скрывала маска. -Ты шикарна,— похвалила ее я. Рядом с такими подругами я начинала чувствовать себя неуверенно. Чуть вдали я заметила Ирму, которая перебирала листы сценария и перечитывала свои слова. Она была ведущей этого вечера и выглядела тоже прекрасно. На ней было нежно голубое платье, довольно короткое и с пышным подъюбником. К платью крепился белый передник. Белые чулки с голубыми бантиками подчеркивали стройность ног. Волосы были украшены ободком. -Эй, Алиса из страны чудес,— позвала я подругу. Та повернулась на голос и заулыбалась во весь рот. -Наконец-то вы пришли,— воскликнула она. Мы втроем оглядели ведущую и присвистнули. -Что?!— недовольно ворчала Ирма. -Отличный наряд,— искренне сказала я, но все-таки смешок вырвался. В ту же секунду кто-то больно схватил меня за плечи, чуть толкнув вперед. Должна признаться, что такая неожиданность даже напугала меня. Я оглянулась и увидела хихикающую Хай Лин. Образ буканьерки был довольно вызывающим, но жутко потрясающим. Узкий черный корсет подчеркивал худенькую талию, белая рубаха обнажила гладкие плечи, а короткая пышная юбка не скрывала и сантиметра красивых ног. Оглядев подруг, я поняла, что совершенно не вписываюсь в их круг. Но позже я забыла об этом, когда начались танцы и веселье. Я будто слилась с музыкой, войдя в ритм танца, как вдруг услышала грохот и пронзительный, до боли знакомый крик. Все, как по команде, остановились. Музыка прекратила играть, а я, как сумасшедшая, понеслась к тому месту, где что-то произошло. Пробравшись через толпу, я увидела плачущую Хай Лин, которая сидела на полу, крепко поджав ноги. Я бросила к ней и крепко обняла. -Что произошло? -Она… она упала на меня!— подруга указала на лежащую рядом тыкву, которая разбилась на мелкие кусочки. -Хорошо, что она маленькая,— я подняла голову к потолку, где была привязана тыква. Она явно не могла сама упасть. Мы отвели подругу к скамейке и усадили. Она не переставала плакать, макияж размазался по щекам и, должна признаться, теперь подруга выглядела действительно ужасно. Она рассказала нам, как нагнулась, чтобы поправить ремешок на туфлях, как вдруг на ее спину свалилась декорация. -Вам не кажется это странным?— спросила я, хотя сама понимала, что сейчас скажу бред, и меня никто не поймет. -В смысле?— Хай Лин подняла на меня свои заплаканные глаза. -Сначала Элион, потом меня толкнули с лестницы, а теперь и Хай Лин. По-моему, кто-то знает о том, что бессильны и решил нас убить собственноручно. -Это было бы глупо, потому что никто не знает о наших силах,— вмешалась Вилл. -Кроме Метта,— напомнила Тарани. -Ты полагаешь, что это Метт убил Элион? Я тихонько вскрикнула. -Прости,— виновато произнесла Вилл.— То есть похитил. У него нет на это оснований. -Возможно, моя версия покажется безумной, но… не может ли сам Оракул это делать? Подруги уставились на меня, как на полоумную. -Сами посудите. Просто так магия не исчезла бы, он специально лишил нас сил, чтобы покончить с нами, потому что другого выхода не было. Мы не справились с войной, именно благодаря Элион спаслись. Может ему кажется, что мы слишком много ошибок совершаем? -Это самая дурацкая версия, которую я когда-либо слышала,— закатила глаза Ирма.— Тогда зачем ему похищать Элион, если косячим мы? Знаете что,— она развернулась и направилась к выходу,— решайте без меня, я пойду попью перед своим выходом. После этого подруги молчали. Они явно были поражены моими словами. Я сама была в не меньшем шоке. Мне хотелось верить, что Элион жива, что ее просто где-то держат. Я не могла поверить в то, что ее больше нет. Я и не хотела верить. Все это не может происходить в серьез с нами. Я пыталась накрутить себе, что это все розыгрыш. -Ирма Лэр, подойди к сцене!— позвала директриса в микрофон. -Что-то она задерживается, пойду проверю,— я направилась в уборную, где должна была быть Ирма. Коридоры были освещены, поэтому мне было не страшно идти. Но все же какое-то чутье подсказывало мне не ладное. Я отрыла дверь уборной и вошла в ярко освещенную комнату, в которой стоял не очень приятный запах. -Ирма, ты… Я не успела договорить, потому что то, что предстало моим глазам, было настолько ужасным, что я не могла сдержать крика. Крика, который слышала вся школа.