Крошечный лев

      Мой человек — его зовут Ричи — оказался слишком суетливым. Лидия его приставила ко мне, чтобы за мной ухаживать — меня так научила Фахан. Старушка, конечно, предостерегала — двуногий может не быть таким, как мне удобно. Заодно уверяла, что они хорошо поддаются воспитанию. Но не в качестве слуг, а скорее как помощники, ведь сами мы не выживем. Ещё она рассказала, что мы — коты — должны приглядывать за домом, следить за тем, как бы не появилось в нём мышей. А ещё нашей обязанностью является отпугивание от людей ночных призраков и чудовищ. Это самое сложное. Очень мудрая кошка, эта персинка*. Наверное, не зря порода в её крови течёт.       Выйдя из приюта, Ричи положил меня к себе в куртку. Этот поход был ужасен. Я был готов остаться в моей тесной комнатке навеки и не покидать её стен, лишь бы не это. Он таскал меня по холодным, влажным, туманным улицам города, по всяким магазинам, где слишком вкусно пахло. Шуршащий пакет всё больше наполнялся всякими игрушками, едой и банками - до чего же шуршащие эти люди! Когда же мы наконец прибыли к нему домой — о чём Ричи меня заблаговременно оповестил — я был только рад улечься на ковре возле двери. Так я устал. А человек едва успел зайти и уже чуть меня не пришиб своими нижними лапами.       Ричи снял с себя верхний слой одежды и с улыбкой взял меня на руки:       — Это теперь твой новый дом. Вот, смотри, — он понёс меня куда-то в другую комнату. — Это кухня, а вот наша с тобой спальня. Вот ванная — тебе не сильно понравится, но посмотрим. И именно тут ты должен делать свои дела…       Наконец у меня была возможность детально с ним познакомиться. У Ричи был приятный весёлый голос, руки были очень тёплыми и бережными. Мой подопечный продолжал ходить по квартире, усердно показывая каждый уголок, и мне всё время казалось, что я в этом доме скорее потеряюсь, чем добегу из кухни в нашу лежанку. Хотя на деле всё оказалось не так уж и запутанно - я очень быстро освоился в новом жилище.       Вечер наступил весьма стремительно, солнце горело на потолке и на столе. Я игрался с мышью, пока человек сидел за столом и что-то быстро выводил палкой на бумаге. Это была странная палка — из неё тонкой лентой лилась краска, которая оставляла почти одинаковые закругленные следы. Меня вначале это зрелище заинтересовало, и я, отвлёкшись от мышки, всячески пытался помочь Ричи, подгоняя лапками эту палку, однако он лишь смеялся и просил меня подождать. Чего ждать — не понятно, я помочь вообще хотел.       Глубокой ночью, закончив все дела со странной шуршащей штукой, Ричи взял меня в ладонь и понёс на нашу лежанку. Она была довольно большой, и я даже немного боялся её высоты. Потом я таки улёгся на мягкой подстилке и почувствовал себя очень хорошо, даже уютно. Ричи лег рядом со мной, погладил меня пару раз и выключил лампочку. В знак благодарности я ему немного помурчал, а позже уснул и сам.

2:18 ночи

      Я услышал странный шорох и мгновенно проснулся. Где-то из кухни послышался скрежет ногтей и чей-то шёпот. Вот, это именно то, о чём говорила Фахан. К нам пришли нежданные гости. Я поднялся, немного размял лапы и подошёл к краю лежанки. Рядом с ней стоял стул. Посчитав его достаточно удобным для спуска, я прыгнул сначала на него, а потом — на землю. Нужно было срочно бежать на кухню.       И я побежал как можно тише, потому что не хотел сразу выдавать себя. Пол был очень скользким, лапы разъезжались в стороны, что сильно замедляло продвижение. Уже перед самым углом, ведущим в кухню, я сбавил темп и перешёл на медленный осторожный шаг. Подкрадываясь всё ближе, я наконец смог выглянуть из-за угла.       В центре кухни парило безобразное полупрозрачное тело, чуть выше меня ростом. Оно было таким чёрным и жутким, а вокруг от него исходили резко двигающиеся щупальца по всему полу, распространяя клубы странного дыма. Кажется, оно меня учуяло, потому что призрак приостановился и повернулся в мою сторону. Не теряя времени, я разбежался и прыгнул на это чудище, выпустив коготки…

***

      В это утро парню спалось особенно хорошо. Голова уже не болела, а усталость больше не давала о себе знать. Пушистый клубочек мирно сопел рядом на подушке, прикрыв мордочку маленькими лапками от светящего прямо на него солнца. В голове промелькнула неожиданная мысль, что именно котёнок благотворно повлиял на самочувствие, однако Ричи лишь мысленно ухмыльнулся от своей наивности.       — Доброе утро, чёрное пятнышко, — человек улыбнулся и погладил маленькую чёрную храбрую тучку.