И всё-таки ведьма

Принцесса вихрем пронеслась через весь замок. Даже сама не поняла, как очутилась в своей комнате. Внутри вскипали обида и гнев, она сжимала подол платья с такой силой, что пальцы начинало покалывать, а костяшки изрядно побелели. На столе, в её покоях, догорала свеча, и скоро комната должна была погрузиться во тьму. Девушка закрыла дверь на засов — не хотела никого видеть. По щекам скатывались горячие слезы. Она, не в силах больше пройти и шага, прислонилась спиной к двери, закрыла глаза. Время словно замедлило свой ход, а, может, и вовсе остановилось — девушка перестала слышать что-либо кроме стука своего сердца. Ей показалось, что минула целая вечность, но когда она снова открыла глаза, свечка продолжала гореть, шипя фитилем. Всхлипнув, Келли вытерла глаза тыльной стороной ладони и направилась прямиком к своей постели. Проходя мимо зеркала, ненароком задержалась. Она глядела в отражение, и оно казалось ей чужим: глаза красные, опухшие, большие и страшные, словно и не её вовсе; волосы потускнели, платье висело мешком и только полнило её на самом деле стройную фигуру. Ей стало жалко саму себя. Принцесса ухватилась за ленту, молча глотая слезы. Хотелось скорее собрать волосы, лишь бы больше не видеть их. Гребень не слушался в дрожащих пальцах, пряди всё время лезли в глаза, а шелковая лента так и норовила выскользнуть. Принцесса рычала и чертыхалась. В голове крутились неприятные мысли. «Меня выдают за человека, о котором я ничего не знаю. Меня увозят в страну, о которой я ничего не слышала. Моя жизнь катится к чертям. Ещё и эти проклятые волосы!» У нее ничего не получалось. Она кусала губы от отчаянья, и, в конце-концов, на глазах снова появились слезы. Гребень пришлось отложить в сторону. Дверь открылась со скрипом, в комнату кто-то тихо зашел. Келли, позабыв о том, что дверь вообще была заперта, демонстративно повернулась спиной к вошедшему. На самом деле сделала она это вовсе не в знак протеста — просто до сих пор не могла унять слез. Она думала, что там точно брат. Ну, или отец. Только в таком случае вот-вот должен был начаться скандал. А ей не хотелось сейчас выяснять отношения. Вообще ничего не хотелось. — Предлагаю сразу перейти на «ты», — она услышала тихий, рокочущий, точно насмешливый, голос, который точно не мог принадлежать ее брату. Девушка развернулась со скоростью молнии. Перед ней был незнакомец из-за стола, который сейчас больше напоминал тень. Стоял он вальяжно, открыто рассматривал принцессу и чувствовал себя вполне спокойно. Она снова ощутила его взгляд на себе. Страх впился в кожу маленькими иголочками, девушка и слова не могла вымолвить, не то, что закричать. В тягучем полумраке комнаты его глаза казались ещё ярче, чем там, за столом, и были они… — …словно у кошки, — задыхаясь от ужаса, пролепетала Келли. — Превосходный анализ, — с тихой усмешкой протянул незнакомец и закрыл дверь комнаты (хорошо, хоть не на засов, а то точно бы закричала), — Я пришел поговорить. Он не двигался. И на Келли больше не смотрел, давая ей немного отойти от шока. Принцесса забыла о том, что ещё секунду назад не могла унять слез — так перепугалась, что совсем забыла обо всём на свете. Обида мигом испарилась, не оставив после себя и следа. Её выдавали только красные глаза. Гость ничего не заметил. Ну, или сделал вид, что не заметил. Несмотря на то, что парень не делал более ничего страшного, от него веяло скрытой угрозой. Увы, Келли забыла задать себе один важный вопрос: «Как же он, чёрт возьми, зашёл?!..» Немного оправившись от испуга, девушка дрожащим голосом спросила: — А г-г-глаза, как же так?.. — Ах, это? — гость мягко улыбнулся, — Весь вечер пытался походить на обычного человека. Если честно, надоело. Строят из себя интеллигенцию… тошно смотреть. Как принцессе, ей стоило бы возмутиться. Простолюдин такие вещи рассказывает о её семье, но… она не почувствовала даже маленький укол вины. Скорее, разум ей подсказывал, что парень, в общем-то, всё говорит по делу. Девушка кивнула, соглашаясь с его словами. Незнакомец прислонился спиной к двери, скрестив руки перед собой. — Зови меня Ворон. Я — доверенное лицо, правая рука, советчик, главный исполнитель, лучший друг, — нужное подчеркнуть, — нашего короля. — Короля Валкира? Ворон снисходительно улыбнулся. Его волосы были темнее самой черной ночи. С бледной кожей и золотыми кошачьими глазами впридачу он больше походил на героя, сошедшего со страниц легенд, чем на реального человека. Девушка села на кровать, погрузившись в раздумья. Ворон не прерывал. Она играла пальцами с искусной вышивкой на рукавах платья. — Не хочу я за него замуж. Веришь? — прошептала это настолько жалобно, что, кажется, даже её отец сейчас бы мог ей посочувствовать и погладить по голове в знак утешения. Ворон слишком быстро и тихо оказался рядом. Девушка вздрогнула от неожиданности. Его ладонь опустилась ей на плечо, и оказалась она теплой, несмотря на все то, что уже успела напридумывать себе Келли. Мол, что он не человек, а оборотень какой-то, и руки у него обязательно должны быть ледяные, как у мертвеца. — Там уже с Валкиром разберетесь. Я его знаю не первый год, и что-то мне подсказывает, вы с ним… точно найдете решение. — Да какое там решение, — девушка подняла на Ворона глаза, внезапно осознав, что он её и не боится совсем, — А ты… не страшно, что я могу проклясть? Легенд не слышал? Один мой взгляд, и… — Хорошая моя, — на его устах снова заиграла улыбка, он хитро прищурился, — Посмотри, пожалуйста, мне в глаза и повтори. Келли тихо рассмеялась. Она и не помнит, когда в последний раз ей было так спокойно. Улыбка с лица Ворона пропала так же быстро, как появилась. Сейчас он был сосредоточен на чем-то своём. — Кстати, — немного погодя, сказал парень, — Хочу ещё кое-что спросить. Слышали мы с Валкиром то, что о тебе сочиняют. Если честно, он… Советник на секунду остановился, как будто подбирал слова, но Келли видела, что глаза его почему-то смеялись. — Он ждёт не дождется, когда наконец-то сможет посмотреть на тебя, — Наконец-то молвил Ворон, — То, что в этих байках нет ни капли правды, мы даже не сомневались. Да и не то, чтобы цвет прям невероятный… ну, немного светлее обычного блонда. Самая известная сказочка, по-моему, про затопленный замок. И что-то про розовые волосы служанки. Сплошное вранье, не правда ли? Чем больше он говорил, тем сильнее начинала смущаться принцесса, но она пыталась изо всех сил себя не выдавать. Повисла очень странная атмосфера. Ворон по-прежнему улыбался, но тепла от этой улыбки больше не исходило. Его взгляд снова стал невероятно цепким и неприятным, как тогда, за ужином. — Келли… — Да? — девушка сглотнула, но с уверенностью посмотрела на него. — Смешные сказки, говорю, ты так не считаешь? — опять этот взгляд. — Конечно, — уголки её губ слегка вздернулись. Ворон лучезарно улыбнулся, в очередной загадочно. Принцесса чисто интуитивно поняла, что он ей не верит. Вдруг он пытался рассмотреть на её лице эмоции? И что же он тогда увидел? Смущение? Мысли в голове девушки сменяли одна другую просто с бешеной скоростью. Нужно что-то придумать. — Просто… — она опустила взгляд на пол, — Так стыдно, что про меня слагают подобное… не представляешь, каково это. Так уже натерпелась… — Представляю. Неприятное ощущение от взгляда Ворона исчезло. Милая, непринужденная болтовня была теперь как глоток свежей воды. Неужели, теперь поверил?.. То, что поняла Келли — им никто не сказал, что она является ведьмой. В целях… осторожности? Безопасности? Или просто боялись спугнуть жениха? Что ж, в таком случае, и она будет молчать. Ещё ведь неизвестно, куда попадет. Решили не медлить — отправиться на заре.