Мой любимый чешуйчатый

Прежде чем эта стерва, сестрица Дейла, соизволила вернуться за мной, Фарана начала меня обучать своему ремеслу... Ну, это она так назвала мой рабский труд. В первый день она пошла в лес со мной, вроде такая себе добрая бабуля-наставница. Она достаточно подробно и интересно рассказывала чуть ли не о каждом корешке и травке, которую встречала... - Вот это Цвет Горицвета, - говорила она. - Видишь, у него такие красные пятнышки на лепестках? Его используют в изготовлении настоек и парочки лечебных мазей от порезов и несложных ран. Ты ведь помнишь, какие виды настоек изготовляются из травянистых растений? - Да. Лечебные, улучшающие на время ментальные способности и, конечно же, любовные, - получилось слишком громко и радостно, да и щеки у меня вроде покраснели, и веселая улыбка озарила лицо. - Да не радуйся ты так, Оля! Твоему женишку оно ни к чему, - старая женщина хитро подмигнула мне. - Да нет у меня жениха! - А вот это растение называется Пища Тимиса, - не желая спорить, ведьма перешла на новое растение, с маленькими беленькими цветочками и очень крупными, мясистыми листьями, как у алое. - Как думаешь, для чего он используется? - Листья очень питательные? - предположила я, рассматривая цветочки ближе. - Да, конечно же для еды! - Фарана громко рассмеялась. - От запора, и только! В настойке используют сок листьев и корень. А это? - она сорвала с маленького кустика, незаметного среди своих больших сородичей, большой красный цветок, похожий на астру. - Не знаю, - вновь опозориться я не хочу. Вдруг это опять верное средство от расстройства желудка? - Это Цвет Сцыллы, главный ингредиент всех приворотных зелий, - благоговейно произнесла старуха, быстренько пряча сорванный цветок в свою сумку. Все-таки стоит спросить у нее рецепт. Очень уж занятная идея. Сколько парней мечтают о недоступных для них девушках, потому и денег для исполнения мечты они не пожалеют. - А вот это... И в таком вот роде. Но все это было лишь началом. Потом она послала меня одну нарвать полную корзинку драг-травы, так, легкого галлюциногена с обезболивающим эффектом. На третий день моего пребывания меня послали найти волчьи ягоды, на что я убила весь день, ползая под всеми кустами, где только можно. На четвертый день она заставила меня искать в лесу цветы Сцыллы, что вообще оказалось бесполезным занятием!... Через неделю я уже валялась бесполезным трупом в кровати, никак не желая вставать. Почти бездыханное тело, будто и не мое, было исколото колючками, порезано особо острыми листьями, все в синяках. Некоторые, правда, уже желтели. Но даже тогда Фарана не унималась, отпаивала меня энергическими напитками, но в бестолку... Мое мучение закончилось именно в тот момент, когда дверь в ее избушку вылетела из петель и вдребезги разбилась во дворе. Во внутрь вошел взбешенный Дейл. - Ведьма! Ты что себе позволяешь?! - О, пожаловал! Что ж о ней ты забыл-то совсем? - Что ты себе позволяешь? - глаза у Дейла стали цвета темного золота, черты лица заострились. - Ко мне прилетает Даллард и говорит, что ты не отпускаешь Олю. Как это понимать?! - Она не была готова, - спокойно отвечает старуха, с невыразимой наглостью и бесстрашием смотря просто в глаза взбешенного парня. - Дейл? - позвала я его, но мой голос был очень тихим, слабым. - Что с тобой? - Дейл тут же переместился ко мне и стал рядом с кроватью. - Как ты? Правду она сказала... Примите мои извинения. И все же я заберу ее с собой. - Да уноси уже, делай что хочешь, - хмыкнула ведьма и вышла прочь из домика. - Только дверь справить не забудь, - крикнула она уже снаружи. Дейл поставил старую дверь к косяку и, пока старуха не вернулась, усадил меня рядом с собой на коня и поехал прочь. Я рассмеялась, представляя лицо Фараны, когда она узнает, что ничего Дейл не сделал. Я хотела заговорить с Дейлом, но голос совершенно сел, а потому я только крепче обняла его, вдыхая аромат ставшего родным тела.

***

Вечером мы добрались до какого-то миловидного озера с живописной рощицей вокруг. Птички заливались, а вот в озере, словно ошалелые, выпрыгивали из воды разноцветные рыбки. Дейл поймал полтора десятка, и вскоре уже они жарились на костре. Голос у меня более-менее появился - значит, эффект зелья испаряется. Я не стала рассказывать Дейлу, что старая ведьма просто опоила меня: Дейл был еще более нежным и обходительным, чем раньше. Он словно боялся прикоснуться ко мне, будто я была сокровищем, что невероятно льстило. Большую часть ночи мы провели, сидя у костра. Впереди был огонь, а со спины грел Дейл. Как тогда: только мы и больше никого вокруг. Так хорошо! Мы болтали о всякой ерунде, а потом я уснула в его объятиях. Лучше и быть не может, правда? Внутри меня бушевало злобное злорадство. На Земле многие девчонки встречались со своими парнями только ради того, чтобы не быть одним, а их парни - чтобы кто-то им периодически давал. Чистый расчёт. Были и другие категории: девушки-неудачницы или девушки-коровы, которых никто не хочет и которых никто не любит. Именно такие вот "красавишны" всегда мне говорили, что я просто уродина и даже самый кошмарный парень не предложит мне встречаться, разве что по пьяни. А теперь я сижу в объятиях влюбленного в меня абсолютно великолепного парня, хоть и в другом мире. Да, он со странностями, но все же меня любит! Словно бабочки в животе, или те же рыбки ожили - настроение приподнятое! Так и хочется сказать ему: - Люблю тебя. - Я знаю, милая, - ответил он и тут-то до меня дошло, что я сказала это вслух. Щеки загорелись. - Дейл, я...я не знаю, что на меня нашло. - Не оправдывайся, Оля. Я ведь тоже тебя люблю, - он уткнулся носом мне макушку. Стало так тихо, что я слышала, как бьется его сердце. Мое же сердце билось так, словно я пробежала марафон. Я ведь тоже тебя люблю... Он сказал это. Мне не послышалось? Нет, он точно сказал. Я в растерянности. Я не знаю, что делать в такой ситуации, что говорить, как себя вести ?! - Не переживай по поводу моих слов. Просто будь собой, - прошептал он мне на ухо, и горячее дыхание едва не обожгло кожу. Сначала я дернулась от неожиданности, а потом расслабилась. Осознание его слов, словно теплый комочек, осело в сердце. Я развязала ленточку, которой он связывал волосы, и они темной волной распались по спине и плечам. Так определенно лучше. Я услышала тихое урчание, как у моего кота, когда он был чем-то доволен. Лучше не думать, что это такое, сейчас не важно. Мои вопросы могут подождать. Не хочу портить этот момент.

***

Я проснулась от потрескивания костра. Солнце высоко висело в небе - видимо, был уже обед. Дейл лежал рядом, его рука крепко прижимала меня к себе, а сопение доказывало, что он спит. Тогда откуда огонь? - Проснулась? Чем же ты так Дейла усыпила-то? - это был Альгир. Как он здесь оказался? Впрочем, какая разница? Я даже не удивлюсь, если из кустов Даллард выйдет. - Мы поздно уснули, - я попыталась убрать руку Дейла со своего живота, но он только недовольно что-то проворчал, поэтому мне ничего не осталось, кроме как лежать дальше. - Больше не объясняй, я слишком стеснительный, - Альгир улыбнулся, а я покраснела. От возмущения, конечно же. - Ты идиот, Альгир! Ничего такого не было! - Ая-я-й, врать плохо, Оля. Очень плохо! - сказал Альгир, посмеиваясь и помешивая что-то в котелочке. В желудке заурчало. - Она не врет, - медленно произнес проснувшийся Дейл. Он сел, так и не выпуская меня, и уперся подбородком о мою макушку. - Ничего не было. Хотя она, наконец, призналась, что любит меня, - и он шуточно замурлыкал, как кот, вороша мои волосы. - Что готовишь? Пахнет вкусно. - Конечно вкусно! Это ж похлебка из радужной рыбки. - Радужной? Теперь эта похлебка будет всех цветов радуги? - они рассмеялись, а я потом ударила локтем Дейла, который сразу замолчал. - Далекие вы люди. Юмора не понимаете. Ладно, Альгир, наполовину кот, а ты-то, человек! - повисла пауза. Слишком долгая и неловкая пауза. - Дейл, ты ж ничего от меня не скрываешь? - почему они молчат, и почему Альгир опустил глаза?!