Butterfly effect

Мрак. Сплошной, беспросветный мрак, нарушаемый светом луны, изредка видимой из-за облаков. Всё, что могла увидеть девушка, одиноко бредя возле массивных, голых деревьев по окраине дороги. Паника уже давно сменилась усталостью, ведь за час бесполезного хождения ей не встретилось ни одной проезжающей мимо машины. А ведь этот вечер должен был проходить совсем по-другому. Сейчас шатенка уже должна была доехать до своих родителей, встретиться там с ними, дождаться двоюродных братьев и сестер и, наконец, забыться, отметить важный для них всех праздник. Всё-таки День Рождения дедушки пропускать не очень хотелось. Но в какой-то момент что-то пошло не по плану. Может всему виной, что, выходя из дома, она забыла взять телефон, и ей пришлось вернуться, а может, виноват Джек, её старший двоюродный брат, которому надоело ждать опаздывающую, и он просто уехал без неё, оставив денег на такси или само такси, что неожиданно сломалось, не доехав до места назначения. Во всяком случае, солнце уже давно село, а хоть какого-то намека на населенный пункт так и не было. Не представляя, как проведет эту ночь, Лили вновь взглянула на дисплей телефона, удивляясь, как он до сих пор не выключился от холода, связи всё также не было. — Вот чёрт, — устало вдохнула она, растирая пальцы, что отнюдь не согревались в черных, вязаных митенках. — Что же это за глушь такая? Поспешив спрятать телефон, чтобы заряда батареи хватило на ближайшие сутки, неизвестно, как быстро она найдет помощь, а фонарик никогда не помешает, Лили вновь осмотрелась по сторонам. Ничего. Засмотревшись, она не заметила льда под ногами и уже через секунду, неуклюже взмахнув руками в попытках удержать равновесие, упала на землю, негромко вскрикнув от удара копчиком о твердую поверхность: — Да что ж такое-то?! Подняв черный рюкзак, слишком длинные лямки которого невольно соскользнули с бледно-зеленой ткани теплой куртки, шатенка смогла разглядеть среди деревьев небольшую тропу, наверняка ведущую в более людную местность. Неожиданно накативший на неё, прилив сил помог девушки подняться на ноги и более уверенно зашагать в выбранном направлении. Фонарик в телефоне всё-таки пригодился, когда девушка вновь вышла к дороге. Однообразный пейзаж, наконец, изменился, помимо уже привычных деревьев она заметила небольшой сарайчик, который оказался запертым, и высокие деревянные ворота, табличка наверху которых, освещенная светом фонарика, гласила «BlackwoodPines». Неспешно оглядевшись, надеясь увидеть хоть кого-нибудь, Лили подошла к калитке, осторожно толкнув дверь, которая со скрипом открылась, пропуская девушку вперед. Её терзали весьма противоречивые чувства, с одной стороны, ей нужна была помощь, ведь вряд ли шатенка найдет вблизи ещё хоть какой-нибудь жилой дом, с другой стороны — это была частная территория, на которой её никто не ждал, и в случае, если хозяева этого места застанут незнакомку, бродящей здесь, у неё могут быть проблемы. На свой страх и риск, она всё же решила поискать хоть кого-нибудь. Темные лабиринты деревьев пугали и путали, так и призывая заблудиться, возможно, так всё и было, если бы не телефон, ради которого Лили так удачно вернулась. Спустя пару минут разглядывания местности, она наткнулась на железные высокие ворота забора, что по всей видимости и отделял её от живущих здесь людей. Замерзший металл неприятно обжигал кожу, но, несмотря на все попытки, открыть ворота так и не удалось, они были заперты. Потеряв последнюю надежду, девушка устало выдохнула, на секунду прижавшись лбом, прикрытым мягкой тканью вязаной шапки, но почувствовав неожиданное прикосновение к плечу, резко дернулась, чуть не ударившись головой. — Ты в порядке? Что ты здесь делаешь? Медленно обернувшись на незнакомый мужской голос, Лили беглым взором оглядела незнакомца. Им оказался симпатичный, светловолосый парень в очках примерно её возраста, одетый в синюю куртку, выглядел он вполне дружелюбно, так что шатенка сразу поняла, что парень не станет её отчитывать за проникновение сюда. Виновато улыбнувшись, она тихо ответила: — Да, спасибо, со мной всё хорошо. Прости, за то, что хожу тут по твоей собственности. Я ехала к семье в загородный дом на такси, но машина сломалась, и мне красноречиво дали понять, что добираться дальше придется самой. Я хотела позвонить Джеку, но тут нигде нет связи. Ну, я пешком и пошла, а в итоге заблудилась, пару часов походила по обочине, навернулась и нашла дорогу сюда. Деревянные ворота были открыты, вот я и подумала, что может быть здесь мне кто-нибудь поможет. Не хотелось бы провести всю ночь на улице… Выслушав весь рассказ, блондин усмехнулся: — Да уж, повезло тебе. Вообще-то это частные владения семьи Вашингтон, так что я тут не при делах, но Джош Вашингтон — мой лучший друг, я думаю, он не откажет тебе в помощи. Как тебя хоть зовут? — Лили. — Ну, а я — Крис, будем знакомы. Так почему ты обнималась с воротами? Со стороны девушки послышался смешок, после чего она уже увереннее ответила: — Они заперты, я хотела зайти, но они не поддаются. — Быть такого не может, — подойдя к ним, Крис с силой дернул ворота, пытаясь их открыть, но ничего не получилось. — Чёрт. Наверное, их заело. Оглядевшись в поиске какого-нибудь решения проблемы, блондин обратился к Лили: — По забору залезть сможешь? Отрицательно помотав головой, девушка беспомощно посмотрела на своего товарища по несчастью. Изгородь казалась огромной, под два метра, так что Лили понятия не имела, как оказаться на той стороне. Но с другой стороны, оставаться на холоде ей тоже не очень хотелось, особенно осознавая, что там есть люди, способные ей помочь. — Я помогу тебе. Но сначала… У тебя нет какой-нибудь бумаги? — продолжая рассматривать каменные выступы забора, спросил парень, и уже через секунду недавняя знакомая протянула ему лист бумаги, до это сложенный несколько раз и синий маркер. Быстро написав на ней небольшое сообщение для остальных, Крис поспешил объяснить ей свои действия: — Это для других. У нас здесь с друзьями что-то типо вечеринки. Прикрепив листок к одному из металлических прутов ворот, он, предупредив о своём плане шатенку, подхватил её под коленями, стараясь поднять девушку, которая всё же первые секунды от неожиданности уперлась руками в его плечи, как можно выше, и когда она смогла уцепиться руками за каменный выступ, расположенный наиболее близко к верху, отпустил, будучи готовым в любой момент поймать. Но это не понадобилось. Взобравшись на самый верх, Лили удачно спрыгнула на землю, вновь ощутив ногами хрустящий снег, укрывающий замерзшую почву. Через минуту к ней присоединился и парень, которому повезло чуть меньше — приземление его оказалось не столь удачным. До этого осматривающая окрестности, шатенка с перепуганным лицом подбежала к нему, протягивая руку, надеясь, что Крис ничего себе не повредил. — Ты как? — В порядке, — приняв её руку помощи, он быстро поднялся на ноги, чувствуя некое смущение из-за произошедшего, почувствовав, что пауза затягивается, продолжил: — Идём? Улыбнувшись, Лили последовала за парнем, но словно почувствовав присутствие кого-то постороннего, спешно повернулась назад. Как и ожидалось, там никого не было. Списав всё на нервы, девушка поспешила вперёд, понимая, что это ощущение не пропадает. — Ух ты! — заметив рядом с тропой табличку, она поспешила достать телефон, желая сфотографировав её. Информация о древних поверьях индейцев в отношении бабочек почему-то показалась ей жутко интересной. Ещё пара десятков метров и они добрались до небольшой хижины. — Настоящая канатная дорога? Впечатляет, хотя я думала, что до дома не так далеко, — вглядываясь вдаль, проговорила девушка. Взглянув на получившиеся фото, шатенка заметила, что ей пришло несколько сообщений, видимо здесь связь всё же была. » Лил, ты где?» «Твоя мама меня сейчас в капусту порубит » «Я тебе уже десять раз позвонил, ты где?» «ЛИЛ! ЕСЛИ ТЫ СРОЧНО НЕ ПОЗВОНИШЬ, Я ТЕБЯ УРОЮ!!! — Побудь пока здесь, а я схожу, осмотрюсь, — отвлек её Крис, заметив, как меняется мимика девушки во время прочтения СМС. Вяло кивнув, Лили спешно набрала номер Джека, но никто не отвечал. «Какого чёрта?» Попытавшись дозвониться до брата ещё несколько раз, но поняв, что это бесполезно, она набрала номер мамы, но и она не отвечала. Нахмурившись, шатенка включила камеру. Помахав рукой и улыбнувшись, она заговорила: — Привет. Я знаю, что вы все ужасно волновались, извините меня. Машина, на которой я ехала, сломалась по дороге, так что я застряла тут, не знаю точного адреса… Вряд ли я сегодня смогу приехать к вам, но во всяком случае. Дедушка! С Днём Рождения, — буквально по слогам пропела девушка, после чего продолжила: -Я приеду завтра и обязательно поздравлю тебя лично. Что ж… Мама, не ругай Джека. Рэйч и Мэг, не смейте съедать весь торт без меня, как это было в прошлом году. Я вас всех очень люблю, так что не думаете, что сможете легко от меня отделаться! Показав напоследок знак победы и нажав на значок отправки, девушка удовлетворено улыбнулась, на секунду закрыв глаза. — Круто получилось. И часто ты так? — раздался совсем рядом уже знакомый голос. Крис уже вернулся, с интересом рассматривая девушку. — Да, я часто записываю ролики для своих, они говорят, что у меня неплохо получается, ну и я без телефона прожить не могу. Да и тем более, Джек не берёт трубку, а так хоть будет знать, что со мной действительно всё в порядке. — Ну да… Не стоит заставлять своего парня волноваться, — ответил блондин, но услышав, что девушка засмеялась, осекся. Разве он сказал что-то смешное? — Он не мой парень. Джек — вредный старший двоюродный брат. Увлекшись разговором, Крис совсем забыл, что хотел показать новой знакомой кое-что интересное, а именно предостережение о местном преступнике. Они бы ещё долго разговаривали, если бы вдалеке, откуда они пришли, не раздались шаги…