Добро не всегда побеждает Зло

Забавно какими жалкими и сломленными могут быть, недавно надменные и сильные, люди. Как корона может спасть с головы по взмаху волшебной палочки и как шрамы могут украсить нежную, нетронутую изъянами, кожу принцессы. Забавно как во мгновение ока мир может изменится до неузнаваемости, оставляя его обитателей недоумевать, без шанса вернуть все на свои места. Мэл стояла рядом с пирсом, откуда было хорошо видно происходящее, и прикрывала свое лицо капюшоном, наблюдая как небольшая процессия из тележек, нагруженных пленными, приближается к кораблю, проезжая через живой коридор зевак. Это был праздник. Настоящий праздник для всех пиратов и разбойников, для убийц и темных магов, которые за свою жизнь даже собственный день рождения толком не отмечали. Это был праздник для всех бывших обитателей Острова Потерянных. Они кричали, махали руками, покупали у стоящих на обочине дороги цыган, яйца и помидоры, и выкрикивали оскорбления в сторону королевской семьи. Бывшей королевской семьи. -Это ужасно… - вздохнула Иви, когда тележки остановились и с первой буквально стащили невысокую, пухлую девушку, трясущуюся и бледную как мертвеца. Джейн едва волокла за собой ноги, боязливо приближаясь к кораблю, возвышающемуся над пристанью. За ней вышел Чед, дальше Даг, Одри и… толпа взорвалась воплями, когда бывший король появился из-за презента крытой телеги и кто-то сразу же метнул в него помидор. Промах. Бен дернулся и, подталкиваемый разбойником, потащился к кораблю вслед за Одри. Они были связаны, сломлены и избиты. Раны покрывали их тела, синяки окрашивали кожу, а шрамы останутся на их телах до конца их жизней. Из следующей крытой телеги появились бывшие Король и Королева, а за ними еще предворные. -Вовсе нет, - ответила Иви Мэл и усмехнулась, - это лучшее из того что могло с ними произойти. Мэл видела как Гарри грубо пихнул Бена и что-то внутри нее сжалось в ужасном предчувствии. Никогда еще в ее жизни ничего не шло так гладко. Всегда случалось что-то, что мешало ее планам, что заставляло ее бороться за желаемое, но сейчас все шло слишком хорошо. Она дернула головой, наблюдая как толпа посылает в сторону пленников помидоры и яйца, как волосы Бель становятся грязными, как ойкает и визжит Одри, как едва морщатся принцы. Мэл не было их жалко, а ее совесть была чиста. Ну, почти чиста, однако что-то все же сжимало ее стальными оковами. Слишком идеально. -Яйцами, наверное, больно, -заметил Карлос, а доберман возле его ноги рыкнул. -Не больнее чем шпагой в живот, - отмахнулся Джей, не отрывая взгляда от происходящего. – Вы в это верите? – Иви склонила голову на бок. -Я поверю, когда они прибудут на остров, а корабль вернется с хорошим докладом, - ответила Мэл, сама с трудом понимая что говорит. Ей правда не хотелось проблем. Скорее бы все это закончилось и она могла спокойно заниматься своими делами, а не боятся мести со стороны принцев и принцесс. Она не хотела чтобы все их старания пошли к черту под хвост. -Ты так спокойна, - заметила Иви. – в жизни не поверю, что после месяца здесь ты так спокойно это переживаешь. -А как я должна это переживать? Плакать в подушку по бедному Бену? Мы с самого начала ехали сюда с одной целью – отомстить. Я просто хочу наконец завершить это, - Мэл тяжело вздохнула и направилась в сторону пирса. -Ты куда? – Удивился Джей. -На корабль, - Мэл достала из кармана свиток пергамента. – Мать прислала это утром. Я должна отправить Умму и часть пиратов в пустыни. Они достаточно быстро преодолели расстояние разделявшее их с кораблем и, пустив вперед Карлоса и Джея, растолкавших толпу, взошли на корабль, где их уже ждали пираты, готовящиеся к отправке. Пленников выстроили на палубе шеренгой и они с недоверием наблюдали за взошедшими на борт. Умма, до этого стоявшая лицом к пленным и что-то оживленно, угрожающе, в общем как она и умеет, говорившая, обернулась, заметив взгляды направленные за ее спину. -Какого черта? -Самого ужасного их всех, - Хмыкнула Мэл и скинула капюшон подойдя ближе к девушке. -Ты! – Голос Одри надорвался и она дернулась, едва ли не плюясь ядом, но Мэл проигнорировала ее потуги добраться до себя. Она всегда ненавидела Одри, хотя, стоит признать, у этой девушки были почти все задатки стать подобной Мэл или, хотя бы, Умме. В ней была и надменность, которая, впрочем, присутствовала у половины жителей Аурадона, и желание получить корону, что можно было объяснить ее воспитанием и происхождением. Вот только слишком нежной и брезгливой была эта мадам, к тому же Мэл ее ненавидела. Она ненавидела ее за всю эту наигранную доброту и великодушие, за все это напускное величие и этот странный блеск, который видела вокруг этой лицемерной персоны. Если спящая красавица и ее мать были такими же, то Малефисента сделала максимально правильный шаг, постаравшись усыпить Аврору. -Принцесса, - Ухмыльнулся стоявший рядом Гарри и обернулся к Бену за его спиной, ударив юношу в бок, так что тот едва не согнулся пополам. Бен был ранен именно в этом месте и Гарри наверняка это знал. -Я хочу поговорить с тобой, Умма. -Какая честь, Мэлли, но мы, если ты не ослепла, заняты, - прищурилась Умма. -За пленниками может и Гарри проследить. Пройдемся. -Ты думаешь что можешь мне приказывать на моем же корабле? – Умма раздраженно вскинула брови. Они с детства не ладили. Мэл и Умма. Две пешки в игре своих родителей борющихся за власть на острове, что сейчас звучало невероятно жалко. За маленький клочок земли по среди тонн воды. Урсула и Малефисента, одна в море, другая на суше. У одной в подчинение морские монстры и пираты, у другой маги и разбойники. И теперь Малефисента на троне, что не могло не задеть Умму, чья мать теперь будет править только подводным царством, пока ее соперница всеми королевствами, да еще и семью пустынями, ранее принадлежавшими султане Джасмин. Да и морское царство далеко не полностью будет принадлежать Урсуле. Корона одна и Малефисента менять этого явно не станет. Умму раздражало одно присутствие высокомерной Мэл, а приказы ее вызывали у девушки отторжение. Приказы этой стервы! Однако, именно она станет королевой и именно ее сейчас возносят люди. Даже ее люди. Умма раздраженно фыркнула и, окинув свиту Мэл взглядом, направилась с ней к носу корабля. -Вас оставить? – Ухмыльнулся Гарри, наблюдая как пленники сверлят взглядом спутников новоявленной принцессы. Забавный контраст. Трое одетых в новые одежды стояли напротив десятков людей в порванных праздничных нарядах, испачканных в крови и грязи. Гарри даже льстило, что он выглядит куда ухожение (даже не смотря на шрамы и синяки) и красивее многих принцев. Хотя, конечно же, тут дело было вовсе не в одежде. Ответа не последовало и Гарри, спустя еще пару минут, стало скучно. Толпа за бортом уже начала расходится. – Молчите? Где же слезы? -Я сейчас расплачусь от твоей тупости. -Так то лучше… -Карлос. -Карлос! Если эта собака нагадит на палубу, то ты будешь отдраивать весь корабль, - Гарри ухмыльнулся. – А теперь, мне надо отвести этих в трюм, - Он вытащил саблю и указал на небольшие двери в метрах десяти. Цепочка медленно двинулась в указанном направлении, а пираты стоявшие рядом направились следом. Они отошли от пленников на достаточно, насколько это вообще было возможно, большое расстояние и теперь, один на один, Мэл могла отчетливо ощущать холодную ненависть источаемую Уммой. Они могли спокойно разговаривать, могли терпеть общество друг друга, но вражда зародившаяся еще с детства никуда не делась. Это как вредная привычка. Мэл прекрасно понимала, что подобные отношения с самопровозглашенной королевой пиратов до добра не доведут, если не сейчас, так когда она взойдет на трон, но попытаться сблизится с ней она физически не могла. Словно цепи сдерживали ее, не давая расплавить ту стену льда, что давно уже была возведена между ними обеими. Им было мало острова, а теперь и в королевствах Умме будет тесно в тени принцессы. -Чего ты хотела? – Умма держала руку на рукояти сабли, постукивая отросшими ногтями по металлу. Внешне она была абсолютно спокойной. Ее нетерпение и неприязнь выдавали лишь голос и равномерное постукивание. Мэл достала свиток, протягивая его пиратке и склоняя голову на бок. -Королева приказывает тебе взять часть флота и отправится в семь пустынь. -Зачем? – На мгновение из ее голоса пропала неприязнь и осталось лишь любопытство. – Что-то пошло не так? -Возможно, - протянула Мэл. – Там не написана причина. Она требует половину кораблей. -Вижу… - протянула Умма пробегая взглядом по посланию.- Здесь не указано когда мне отправляться. После того как я довезу пленных? -Путь на остров займет целый день на корабле, а обратный всю ночь.Пополнение припасов и подготовка флота займет еще один день. На рассвете ты должна отправится к пустыням, а это еще несколько дней пути*. Ты потеряешь двадцать четыре часа на пленников и этого может хватить, чтобы мы потеряли абсолютно все чего добились. Отправь на этом корабле кого-то вместо себя и готовь своих людей к отправке. -Это звучит как приказ, - фыркнула Умма. -Это и есть приказ, - холодно бросила Мэл. – У меня нет ни сил ни настроения на наши с тобой разборки. Ненавидь меня всю жизнь, но я принцесса и на данный момент я выполняю роль королевы, пока моя мать в пустынях. И если ты провалишься, я могу остаться на этом посту. -А это звучит как измена. -Это звучит как правда, Умма, - Мэл хмыкнула и сделала еще пару шагов. Они стояли на самом носу корабля, где висела деревянная фигура распятой сирены. Работа островного мастера, за свою жизнь создавшего сотни гениальных украшения для пиратских кораблей, но это была, пожалуй, одной из самых лучших его работ. -Что ты мне предлагаешь делать? Я не могу просто оставить команду. -Так оставь ее на кого-то надежного. Приказ был отдан тебе, а как его исполнять решай сама, - Мэл развернулась. -Ты куда собралась? -Я сделала все, что должна была, - Мэл окинула девушку взглядом и усмехнулась. -Сваливаешь все на меня? -Я могла бы собрать для тебя команду, а затем доложить королеве, что флот приготовила именно я, пока ты развлекалась. Если тебе не хочется этого, приступай к работе сразу после отправки корабля. Они с Уммой в полном молчании добрались до оставшихся на месте Джея, Карлоса и Иви. Пленников уже не было, но Гарри и искалеченный Гилл стояли напротив. Разговора девушки не застали, но что-то подсказывало Мэл, они не пропустили ничего интересного. Когда спустя минуты Мэл взбиралась на лошадь, направляясь ко дворцу, а корабль покинул порт, что-то перевернулось внутри ее живота, заставляя ком подступить к горлу.

***

-ЧТО ЗНАЧИТ КОРОЛЬ СБЕЖАЛ? – В ярости Мэл подскочила с трона, чувствуя странное жжение вокруг глаз и ощущая как кровь ее начинает закипать. Бен на свободе. Прошли сутки после отправки пленников и Мэл была почти уверена, что ничего не могло пойти не так, но, как оказалось, добро весьма упертая вещь и черт знает как, но теперь перед ней стоят трое пиратов из всей команды, которая вернулась после плавания и докладывают об побеге бывшего короля. Впереди, возглавляя пиратов, стоял Гарри, чьи руки сжимали рукоять сабли, а глаза смотрели в глаза Мэл. -На корабль напали, - пояснил он достаточно спокойно, как для того, кто потерял невероятно важного пленника. -Среди открытого моря? – Мэл спустилась на одну ступень ниже. -Это были русалки, ваше высочество, - Подал голос один из членов команды, делая шаг вперед. Молодой юноша сразу почувствовал на себе разгневанный взгляд принцессы и сглотнул. Красивая и смертельно опасная, а в придачу еще и будущая королева. -Русалки заняты собственной войной. Урсула должна была об этом позаботится, - Нахмурилась Мэл, спустившись еще на одну ступень. За ее спиной рычали Доберманы, а Карлос сидел сбоку от трона, со скучающим видом наблюдая за происходящим. -Тритон вряд ли мог позволить себе просто так проигнорировать, что у его земель провозят бывшего короля, - Заметила Иви позади. – Он мог послать несколько русалок спасти Бена. -Сколько пленников вы потеряли?- Мэл холодно обвела взглядом пиратов. -Всех кто сидел с «королем без короны» в камере. Их было шестеро, но одного мы пристрелили. -Кого? -Сын Золушки, во всяком случаи именно она просидела над ним до самого острова, - Гарри качнул головой и рука его переместилась с сабли на крюк на поясе. – Это пустяки. Царство Тритона падет через считанные дни, а королю без короны останется только жить жизнью бедняка и однажды умереть в закоулке одного из городов… -Я так же была уверена, что он не сбежит, но теперь он черт знает где, а с ним еще четверо принцев и принцесс, так? – Мэл наконец поравнялась с Гарри ростом. Она стояла на ступень выше него. -Так… - кивнул Гарри, когда глаза Мэл вновь сверкнули. -Тогда ответьте на мой вопрос, я обращаюсь сейчас ко всем присутствующим, какова вероятность того, что он присоединится к сопротивлению? -Это мальчишка, который ни на что не способен, уверяю тебя, он не сможет ни на что повлиять. -Он сын чудовища, идиот! – Повысила голос Мэл. – Сын короля, который сослал наших родителей на остров и какая гарантия того, что теперь, когда его сын на свободе, он не пойдет по примеру отца? Разве что решит нас убить, а не заточить. -Он не его отец, - возразил Гарри. -Мы не знаем этого, - отмахнулась Мэл. – Как и я не знала, что унаследовала магию матери, пока не прибыла в Аурадон. Возможно, ему просто не хватало стимула, чтобы обратится. И, возможно, уже скоро мы услышим рев чудовища, - Мэл приблизилась к Гарри заглядывая ярко-зелеными глазами в его серые и стараясь разглядеть там страх, который уже поглотил его людей. Но в серых глазах ничего не было видно. -Чудовище был проклят и превращен в чудовище. Подобное не может передаваться по наследству, - уверенно заявил Гарри и склонил голову набок. – Твоя же магия передалась тебе от королевы, которая и сама была рождена с нею. Именно поэтому я уверен, что король без короны сам по себе не представляет опасности. -Оптимистично, - заметила Мэл. -Я не вижу причин для паники, - согласился Гарри. – Мы упустили всего лишь пятерых и, будь уверена, к концу месяца они окажутся на острове. -Эти пятеро одни из самых важных людей Аурадона и не забывай о миллионах, которые могут восстать только от осознания того что их король на свободе. -Он не король и они об этом не узнают, - заметил Гарри. -Для них он будет оставаться королем до тех пор, пока они не поверят в нас, а для них мы, в свою очередь, чистое зло и это никак не комплимент, - раздраженно процедила Мэл, глубоко вздыхая и пытаясь успокоится. – Для тебя и твоих людей победа уже одержана, ведь так? Вы вступили на большую землю и дальше ваши мозги отключились, потому что все что я сейчас вижу это провал за провалом. Пойми уже, хотя на трон и взошла Малефисента, мы все еще в настолько шатком положении, как хрусталь стоящий на краю высокого пьедестала. Еще один толчок и разобьемся. -Какое красноречие, - Гарри склонил голову и закусил губу. Он не дурак, никогда им не был, и прекрасно видел, что происходит и, чтобы там не думала принцесса, он никак не хотел поражения. Он не мог отбить русалок с учетом того, что и боя не состоялось. Он не мог остановить Гила, потому что был в стельку пьяным. И все это никак не исключало того факта, что он был последним придурком в глазах будущей королевы и никак не мог этого исправить. Не то чтобы он этого хотел, но она ведь будет королевой и пускай Умма и дальше отрицает сей факт, но пиратке никогда не взойти на трон. Умма могла управлять небольшой командой или флотом (в чем ей требовалась помощь Гарри, потому что половина флота признавала его отца королем всех пиратов и шла именно за ним), но никак не целым королевством, а когда войны поутихнут, королевствами. Она бы не смогла. Гарри даже было неловко. Пожалуй впервые в его жизни… не считая того момента когда он увидел Умму голой, но тот случай произошел, когда ему было всего пятнадцать лет. Он был помешанным на фехтовании, хулиганистым мальчишкой. Его голова была забита желанием отомстить за покойного отца и еще многим другим, кроме отношений. Именно поэтому тот случай не считается. Сейчас он стоял перед полностью одетой девушкой, которая старалась принизить его и, отчасти, у нее это получалось. И отчасти она была права. Это была его обязанность следить за пленниками и он ее выполнял. И в тот день он оставил половину команды на страже, когда напали чертовы сирены. Ему бы стоило залить уши команды воском, тогда у них был бы хоть какой-то шанс, но Гарри был уверен, что все сирены будут заняты борьбой с Урсулой, да и воска не нашлось. Чертов Тритон. Забавно, что родную дочь и внучку он так и не вызволил. Отчасти потому что Гарри успел метнуть гарпуном в одну из русалок и остальные, видимо, решили не рисковать и вернутся с тем что есть. А возможно Тритону бывший король был важнее дочери, которая предала морское царство. Правда, Гарри не был уверен, что такое могло быть возможно в подобном «идеальном» мире (впрочем Тритон никогда не брезговал потопить пару кораблей в порыве ярости, так что дьявол его знает). -Ты сын великого пирата и не справился с подобным заданием? – Мэл усмехнулась. – Я слышала истории о том как Капитан Крюк разрезал на куски десятки русалок, как убивал и грабил и как сам зарезал огромного крокодила, сделав из его шкуры украшения для своей каюты. Я слышала десятки историй и смотря на тебя, с трудом могу в них поверить, - Мэл продолжала усмехаться и от подомного Гарри хотел схватить ее за плечи и как следует встряхнуть. Она не понимает, что говорит. Хочет задеть его и, дьявол бы ее побрал, у нее получилось. Впервые за все их знакомство. -Мой отец тоже оступался, - возразил он. Капитан Крюк так и не смог убить Питера Пэна, летающего мальчишку.Ему помешала его слепая ненависть. Трудно здраво оценить мальчика, выглядящего лет на тринадцать, когда за твоей спиной кровожадная команда, а за спиной мальчишки дети младше десяти лет. Даже если этот мальчишка умеет летать. -Не тогда когда на кону стоят свобода и жизни сотен людей. Гарри наблюдал как ворон, своим воплем прервавший Мэл, садится на ее плече и принцесса отвязывает от его когтистой лапы свиток. Лицо девушки, сосредоточенное и бледное, выдавало лишь мельком проскочивший страх и удивление, но более ничего Гарри не смог заметить. Прошло не мало времени прежде чем принцесса подняла голову и холодным, пустым голосом произнесла. -Пустыни пали, - за ее спиной Карлос подскочил на ноги с торжествующей улыбкой, а Иви и Джей переглянулись с искрящимися глазами. Пираты за спиной Гарри улыбались, пока принцесса не продолжила все тем же голосом. –Ценой здоровья королевы. Малефисента была ранена Джином и сейчас все еще не пришла в себя. Гарри не знал как реагировать. Никто не знал. Он практически видел, как мечется внутри себя принцесса не зная, что говорить и что делать в такой ситуации. Он видел как мелко подрагивают ее руки и как глаза снова и снова пробегают по черным строчкам. Он не был уверен волнуется ли девушка за свою мать, но он отчетливо видел в каждом ее движении страх и неуверенность, словно Мэл все еще не до конца понимала происходящее. И он прекрасно понимал ее состояние. За последние дни произошло слишком много плохого и хорошего, что даже его разум не мог все так сразу проанализировать. Слова о ранении королевы все еще бились затихающим эхом в его голове.Наверное, забавно оказаться на волосок от смерти в первые дни правления. Гарри и его люди покинули комнату не проронив ни единого слова, а наследница трона осталась стоять на своем месте, провожая их взглядом и Гарри чувствовал, что сейчас ей было куда хуже чем всем присутствующим.