***
С каждой минутой рассвет все ярче разливался по небу, тьма пасмурной ночи тяжело уходила, очищая горизонт для солнца. Тепло уже начинало витать в воздухе, предвещая тихий и безветренный день. Наша компания стояла на плоской крыше одной из наблюдательных башен Венеции и совершала последние приготовления к испытательному полету. Вид отсюда открывался поистине великолепный: нежные хлопья облаков и сочная синева небес охватывали со всех сторон, под ногами же, как на ладони, расстилался только-только просыпающийся город. — Вот и все, — улыбнулся Леонардо, закончив прилаживать к механизму последнюю деталь. — Эцио, постарайся ее не разбить, ладно? — А за меня ты уже не волнуешься? — беззлобно усмехнулся ассасин. Художник смущенно опустил взгляд. — Нет! То есть, да! Но она ведь взлетит! С тобой ничего не случится… В теории. — Спасибо, друг, ты меня успокоил, — произнес Эцио и, не дав изобретателю сказать еще что-то, в следующее мгновение сорвался с крыши. Леонардо лишь охнул, глядя на то, как парень стремительно падает вниз, у меня же сердце ушло в пятки. Однако всего через мгновение ассасин приноровился к управлению и теперь изящно маневрировал на планере. Венеция проносилась под ним, когда он падал и вновь взмывал вверх, кружил вокруг башен и радостно кричал от восхищения. — Святая Мария, она работает… — прошептал изобретатель, завороженно глядя на отдаляющуюся от башни фигуру ассасина. — Поверить не могу… Хорошо хоть сейчас на улицах никого нет, не то жить бы мне осталось недолго… Вот-вот… Я вообще не понимаю, как нас еще не сцапали. Чует мое сердце, скоро мы не так беззаботно жить будем… — Господи, я летал! Леонардо, твоя малышка прекрасна! — с этими словами Эцио приземлился у подножия башни через несколько минут и налетел на художника с отчаянными объятиями. На лице его играла по-детски счастливая улыбка. — С ней я без проблем доберусь до Дворца Дожей в нужный срок. Друг, тебе говорили, что ты гений? Леонардо что-то смущенно проговорил, опустив взгляд и заливаясь краской. Ему определенно льстила такая похвала со стороны друга.***
После испытательного полета мы вернулись в мастерскую, где каждый продолжил заниматься своими делами: то есть, Эцио и Леонардо о чем-то рассказывали друг другу, я же в своей комнате пыталась завершить свое изобретение. Я потратила на него почти месяц, и вот сейчас застряла на последнем шаге. В теории, мой новый девайс — металлические «когти», которые были больше похожи на перчатку из стали, — надевался на левую руку, до локтя, и включал в себя кучу функций, тем самым увеличивая силу технических способностей, таких, как воспламенение с помощью горючих смесей, отравления от встроенных дымовых шашек и тому подобного. Также «когти» были очень прочными, и при желании можно было пробить ими даже металл. Да и если, например, ударить кого-нибудь ими по лицу, не используя острую часть, то перелом челюсти обеспечен. — Господи, — сказал Леонардо, когда я, наконец, приладила оставшуюся деталь к конструкции и спустилась вниз со своим изобретением. — Не завидую я тем врагам, которые подойдут к тебе слишком близко. — Смотрится действительно пугающе, — констатировал Эцио, надевая протянутую ему перчатку и внимательно осматривая ее со всех сторон. — Эффект запугивания тоже полезная вещь в бою. Так, ладно, попробуй ударить, — я кивнула на прибитую к стене металлическую пластину. Эцио решительно полоснул лезвиями по предложенной мишени. На ней остались пять глубоких царапин, «когти» при этом не пострадали. — Невероятно! — воскликнул ассасин, залюбовавшись смертоносным изобретением. — Хорошо, давай еще раз, попробуй ударить без лезвий, — я подошла к Эцио и нажала кнопку на перчатке. В этот раз после удара на пластине осталась приличная вмятина. — Теперь проверим технические способности. После этого мы вышли во внутренний дворик. Я настроила «когти» на воспламенение и кивнула Эцио. Раздался взрыв. От манекена не осталась и следа… И от двух соседних тоже лишь пепел. Индикатор «когтей» пищал, сообщая о перегреве. — Это что было? — спросил Леонардо, Эцио лишь пораженно взирал на собственную руку в перчатке. — Это… воспламенение, включенное на максимум… Пожалуй, так делать больше не стоит, — слегка ошарашено сказала я. Вот уж не ожидала, что будет взрыв. Не учитывая последний тест, мое изобретение вполне можно использовать в бою. Я была ужасно рада этому.