Передай всем привет — я сошел с ума, я так захотел. А завтра ничего, все пропало в ночь — это мой день.
Руки, обтянутые чёрными кожаными перчатками, до боли впиваются в руль. Сердце бешено стучит в груди, посылая кровь по всему телу на огромной скорости, на такой же скорости, с которой сейчас мчится моя тачка. Пот стекает по оголённым рукам, капая прямо на ноги. Коленки слегка подрагивают. Но ни один мускул на лице не тревожит улыбку. В голове нет ничего, кроме ночной трассы, освещённой уличными фонарями и светом фар. Нет ничего, кроме пролетающих мимо тёмно-зелёных деревьев, которые будто указывают дорогу своими огромными ветками. Нет ничего кроме свистящего ветра за окном. Нет ничего кроме визжащих по асфальту шин и стука мотора. Нажимаю на газ, отрываюсь от Артура, который едет у меня на хвосте. До конца дистанции совсем немного, я должна победить, обязана. Я должна доказать это хотя бы самой себе, я смогу победить. Вспоминаю уроки, которые он сам давал мне, когда я только начала увлекаться гонками. «Дрифт тебе никогда не давался, малышка? Ни на трассе, ни в жизни». — Слова Артура эхом звучат в моей голове. Сейчас или никогда… Мне нужно осуществить дрифт с использованием ручного тормоза. Это основная техника для моей машины так как у неё полный привод, но… Мне никогда не удавалось удачно дрифтить на трассе. Сейчас или никогда… «Вхождение в поворот осуществляется с ускорением. Скорость должна быть настолько максимальной, чтобы занос стал твоим единственным выходом удержать тачку на шоссе, поняла?» — Он говорил мне это два года назад, перед последней гонкой. Набираю максимальную скорость, вцепляюсь в руль мёртвой хваткой, вспоминая дальнейшие действия. Включаю низкую передачу, чтобы удержать машину на правильной траектории во время скольжения. Слышу визг шины, чувствую лёгкий толчок вправо. Ремень безопасности отбрасывает меня назад. — Давай, малышка, мы сделаем это, пожалуйста, — шепчу я, поглаживая руль большим пальцем правой руки. Поворот ведёт влево, значит… Выворачиваю колёса вправо… Выключаю низкую передачу, машина в апексе… Действую дальше… Пока всё идёт гладко. Дёргаю вверх рычаг ручного тормоза, зажимая пальцем кнопку на рычаге. Через несколько секунд отпускаю рычаг. Продолжаю поддерживать обороты двигателя… сердце стучит, как бешенное. Сейчас или никогда… Адреналин бурлит в крови. Я словно становлюсь другим человеком. Я уже не Рита — студентка престижного вуза. Я Рита — гонщица, пытающаяся осуществить опасный манёвр, который должен привести к победе в этом заезде. Артур не должен победить… Случается то, чего я так опасалась. Заднюю часть машины заносит на большее расстояние, чем того требует заданная траектория. — Сука! — воплю я, выворачивая руль быстрым и стремительным движением. Меня отбрасывает в сторону, благо я ничем не ударяюсь. Вспоминаю самые главные слова Артура: «Если задник заносит, то не вздумай сбрасывать газ или тормозить, держи одну скорость, иначе тачка вылетит с трассы вместе с тобой или начнёшь вращаться на дороге, как грёбанная юла!» Поддерживаю скорость вращения двигателя, мысленно благодарю Артура за те, данные мне уроки, которые сейчас оборачиваются против него. Плавно отпускаю акселератор, сбрасывая газ. Выравниваю тачку на трассе. Сердце подпрыгивает вверх от счастья. Дистанция заканчивается. Я смогла! Я победила! Смотрю в зеркало заднего вида. Машина Артура только входит в поворот. Появляется огромное желание показать Артуру средний палец. Он и Кирилл крупно просчитались. Они недооценили меня. Я смогла. Я выиграла. Этот раунд за мной. — Малышка, мы сделали это! — кричу я, касаюсь губами руля, сворачиваю влево. Теперь я могу вернуться обратно и показать фак Кириллу. А по возвращению Артура смогу и ему сказать пару ласковых слов. Притормаживаю перед поворотом и… сердце уходит в пятки. На меня мчится огромный самосвал. — Чёрт! — кричу я, выворачивая руль со всей силы, на которую способна. Визг шины, яркий свет фар, громкий гудок, свистящий ветер в ушах, отголоски музыки на вечеринке, крики друзей… Всё повторяется… Снова…Пятью часами раннее
— До этой тупой вечеринки остался всего час. Я до сих пор не придумала, что сказать Алине, чтобы уговорить её не ехать туда, — срывающимся от бессилия голосом повторяла я, меряя комнату шагами. Саша сидел на диване, смотря на меня задумчивым взглядом. Как же он может так просто сидеть на месте и бездействовать? Останавливаюсь прямо напротив друга, сверля его злым взглядом. — Помоги мне! Ладони потеют от того, что я постоянно потираю их. Не нахожу себе место. Появляется желание бросить всё к чёртовой матери и свалить обратно в Королёв, а Алинке соврать, что сестрёнка заболела, срочно нужна моя помощь. Но я должна быть рядом с ней. Я не могу допустить, чтобы Артур навредил ей. — К этому платью лучше подойдут каблуки, а не кеды, — задумчиво говорит Саша, показывая пальцем на мои ноги. В гневе беру с полки подушку в форме смайлика и запускаю её в друга. — Хватит шутить! — кричу я, скрещивая руки на груди. Саша ловко ловит мой снаряд руками и устало вздыхает. — Рита, ты только помирилась с ней. Ты знаешь, как она втрескалась в этого Артура. Если сейчас начнёшь её отговаривать, то сделаешь только хуже. Повторно мирить вас я не собираюсь. — Саша откидывается на спинку белого кожаного дивана. Фыркаю. — Да ты и в первый раз не особо подсобил, — резко говорю я. — Оке-ей, — обиженно тянет Саша и поднимается с дивана, идя на выход. Нет, его я потерять уж точно не могу. Перегораживаю ему путь, хватаю его за руки. — Нет, нет, нет, пожалуйста, не уходи. Без тебя я точно не справлюсь, — хнычу я. На глазах действительно выступают слёзы, которые я упорно прячу. Саша берёт моё лицо в свои ладони. От его тёплого прикосновения дыхание приходит в норму. Зелёные глаза друга словно заглядывают мне в душу. — Ритка, всё будет хорошо, — отчеканивает Саша. — Ничего этот Артур ни тебе, ни Алинке не сделает. Он не сможет вам навредить. Хотя бы потому что там будет уйма народу. Представь, что это обычная студенческая тусовка, алкоголь, сигареты, громкая музыка и всё! Никаких тачек, никаких пустых трасс. Всё будет хорошо, — настойчиво повторяет Саша. Его слова не успокаивают меня, но хотя бы дарят призрачную надежду на то, что всё действительно пройдёт хорошо. Возможно Алина действительно нравится Артуру, и он не навредит ей. Может, где-то в воздухе витает малюсенькая возможность на то, что мы с Артуром всё ещё можем нормально общаться. Но нет! Его подставу я не забуду никогда. И такому прощения нет. Легонько киваю головой и выдавливаю из себя слабую вымученную улыбку. — Да, точно. Всё будет хорошо, — говорю я бодрым, но наигранным тоном. Сашка щёлкает меня по носу. — Та-ак, а теперь колись, там будут симпатичные девчонки? — похотливо говорит Саша и тыкает меня локтем под рёбра. Морщусь от лёгкой боли и закатываю глаза. — Этот вопрос ни ко мне, а к инициаторше нашего с тобой похода на эту загородную звёздную тусовку. Пока Саша возится со своим телефоном, подхожу к зеркалу, рассматривая своё отражение. «Как же ты похожа на прошлую меня», — говорю самой себе. Чёрные волосы завиты в красивые локоны, переливающиеся в свете лампы. Чёрное облегающее платье с тонкими бретельками идеально подчёркивает все изгибы не особо идеального тела. Хотя, это платье действительно делает мою фигуру почти идеальной. Только на ногах всё ещё красуются любимые чёрные конверсы. Никогда не избавлюсь от этой обуви в своём гардеробе. С макияжем я не заморачивалась. Всё, как всегда — стрелки, накрашенные тушью ресницы, пудра и тональник, скрывающие изъяны. Единственное, что я добавила, это помаду цвета вишни. Сашке нравится, как она смотрится. По его словам, он парень и знает, что на девушке смотрится лучше, а что хуже. Вздыхаю, опускаю голову и вхожу обратно в большую, светлую гостиную своей квартиры. Дизайн мне не очень нравится. Я бы больше чёрного добавила, а вот Алинка в полном восторге. Повсюду нежные цвета, которые, как она говорит, способствуют спокойствию и миру. Вот бы так и было на сегодняшней вечеринке. Только спокойствие и мир. Плюхаюсь рядом с Сашкой. Он продолжает клацать в телефоне. Он одет по своей натуре, черные джинсы, чёрная футболка и чёрный бомбер, словно на похороны собрался. Хотя, если Артур и Кирилл начнут приставать ко мне, то возможно Саша вполне правильный наряд выбрал. Смотрю на часы, единственный аксессуар, который надет на мне сегодня. Стрелка медленно и верно приближается к семи часам. По словам Алины, вечеринка начнётся в половину восьмого. Так, где же её носит? — Чёрт, где же её носит? — словно прочитав мои мысли, спрашивает Саша, пряча телефон в кармане бомбера. Пожимаю плечами. Слышу звук открывающейся двери. Либо это королева Алина, которую мы с Сашей ждём битый час, либо вор-убийца, который избавит меня от сегодняшних мучений. Впервые второй вариант кажется менее безобидным. — Вы где застряли? — В дверях показывается запыхавшаяся Алина. На ней красивое белое платье с оборками, которое в нескольких местах оголяет кожу. На ногах белые туфли на высоком каблуке. Золотистые волосы ниспадают на хрупкие плечи блестящим водопадом. Бежевое пальто надето нараспашку. — Я вас в машине уже битый час жду. Похоже друзья сегодня решают читать мои мысли. — Мы уже идём, — натянуто улыбаюсь я, поднимая Сашку с дивана. — Кстати, очень круто выглядишь. Алина улыбается. — Спасибо. Ты, — Алинка оглядывает меня с ног до головы. Её губы расплываются в ещё большей улыбке. Конечно, ведь платье мне выбирала она. — Выглядишь ещё лучше. Дорога до загородного коттеджа занимает долгие сорок пять минут, которые становятся для меня сущим адом. Сижу на заднем сиденье, стараясь не смотреть в окно. Алина хорошо водит и гонит по трассе на внушительной скорости. Конечно, не гонщица, но достаточно быстро, чтобы заставить моё сердце бешено стучать в груди. Закутываюсь в ворот пальто, лишь бы сосредоточить взгляд на магнитоле подруги, из которой льётся какая-то простая и незамысловатая мелодия. Саша и Алина о чём-то негромко переговариваются, сидя на передних сиденьях. Артур не мог позвать Алину на такую вечеринку просто так. Во всяком случае у него точно есть какой-то злой умысел, я чувствую. Что же он задумал? И каков процент опасности его идеи? Он может сделать всё, что угодно, и со мной, и с Алиной. Большое количество народа — это отличное прикрытие. Или отличная публика. Мотаю головой. Даже думать страшно о том, что он захочет устроить заезд. За своими мыслями я не сразу замечаю, что машина останавливается у ворот огромного загородного особняка. — Фига себе дворец, — восхищённо говорит Саша, отстёгивая ремень безопасности. Алина вытаскивает из машины ключ зажигания. Я вижу улыбку на её губах. — Это твой принц Артур такой богатый? — Нет, это дом его хорошего друга. А этот друг — сынок какой-то президентской шишки. В общем тут собралась так называя «золотая молодёжь» и её близкие друзья, — объясняет Алина. — Артур сказал, что я могу звать, кого захочу. Но я думаю, что тут будет половина нашего МГУ. Саша выходит из машины. Алина поворачивается ко мне. В темноте улицы её лицо сложно разглядеть. — Ну что? Ты готова к вечеринке века? — спрашивает подруга. Нет сомнений, что на её лице сияет довольная улыбка. Ей всё-таки удалось притащить меня сюда. — Ага, — коротко отвечаю я и покидаю тёплый салон машины. Разглядываю величие дома с немым восхищением. Потрясающий особняк с роскошным богатым интерьером стоимостью, наверно около 10 миллионов долларов, на скидку. Широкие массивные ворота с видеонаблюдением на въезде, огромный сад, больше напоминающий парк, арка с колоннами, и настоящий фонтан во дворе. Я с трудом могу представить, что в таком месте можно просто жить. Такое ощущение, что здесь можно только фильмы снимать, ну или устраивать подобные вечеринки, как сегодня. — Тут как в частной клинике для наркозависимых детей, у которых богатые родители, — говорю я, задрав голову наверх, чтобы разглядеть шпили на крыше особняка. Саша начинает смеяться, а Алина пихает меня в плечо. — Умоляю, не говори ничего такого внутри этого дома, ладно? — спрашивает подруга. — Буду молчать в тряпочку, — отвечаю я, даже не смотря на подругу. Нас встречает симпатичный парень лет девятнадцати с синими волосами, который говорит нам лишь: — Молодёжная вечеринка проходит внутри на первом этаже. Пройдя по длинной каменной алее, мы забираемся по небольшому каменному крыльцу, где Алина уже встречает пару знакомых на входе. Кладу руку на огромную ручку большой белой двери и дёргаю на себя. К собственному удивлению дверь поддаётся без особого труда. Внутри особняк имеет ещё более внушительный вид. Дом включает в себя несколько великолепных гостиных, 5 спален, 5 ванных комнат, шикарную библиотеку с кабинетом, несколько гардеробных, винный погреб, прекрасно оборудованные кухни, тренажерный зал, домашний кинотеатр и спа-салон. Необыкновенной красоты 2 камина, открытый бассейн и восхитительный ландшафтный сад с фонтанами приводят в восторг. Дизайн интерьера выполнен в классическом стиле с доминированием светлых тонов. Дорогая элитная мебель и эксклюзивные элементы декора придают интерьеру оживленный и выразительный вид. Шикарная гостиная высотой в два этажа впечатляет своей изысканностью. Мраморные колонны, уникальные картины и эксклюзивная люстра подчеркивают элитность жилья. Лишь сейчас я понимаю, насколько громко играет музыка на этой вечеринке. В ушах у меня звенит, грохочущие басы не дают понять слов в песне. Из света на этой вечеринке только софиты и диско-шар, наяривающий со скоростью света. — Ритка, этот вечер мой! — восторженно кричит Саша, оглядываясь по сторонам. Ещё бы, повсюду снуют невероятной красоты девушки в коротких платьях. Саша идёт спиной в сторону гостиной, тыча на меня пальцем. — Мой, чёрт возьми! Я начинаю смеяться, стягивая с плеч пальто. Мгновенно моя кожа покрывается мурашками. Тут достаточно жарко, но мой страх заставляет меня обливаться холодным потом. Чувствую на своей руке тёплое прикосновение. Сердце уходит в пятки. Вижу рядом с собой Алинку и облегчённо выдыхаю. Глаза подруги светятся нетерпением. Её пальто уже куда-то исчезло. — Если я отойду, ты же найдёшь, чем заняться, правда? — с надеждой в глазах спрашивает Алина, крича мне на ухо. По-другому в этом месте общаться не получится. — Конечно, — натянуто улыбаюсь я. Алина целует меня в щёку. — Девчонки! — слышится из-за моей спины. По глазам подруги понимаю, кто за моей спиной. Оборачиваюсь, как бы по рефлексу не пустить в ход кулаки. Артур бежит к нам, широко улыбаясь. На нём тёмные джинсы и тот самый серый свитер, только без пятен крови. Улыбаюсь, вспоминая, как врезала ему по роже. Он напоминает мне хищника, готового вцепить в горло жертвы в любую секунду. — Вы пришли, наконец. Я уж думал, что вы наше приглашение проигнорите. — Да что ты? Как можно? — язвительно спрашиваю я, пропуская Алину вперёд. Она обнимает Артура за шею и, они начинают о чём-то мило перешёптываться. Но тут бывшего друга будто осеняет. Он смотрит на меня с ухмылкой. Ой, не к добру это. — Я вас кое с кем хочу познакомить. Эй, Кир! — Артур машет кому-то рукой. Сердце подскакивает вверх и, я с трудом восстанавливаю дыхание при звуке его имени. Из толпы выплывает Кирилл, обнимая какую-то девушку за талию. Сжимаю ладони до такой степени, что незажившие раны открываются. Чувствую что-то тёплое на своих ладонях. Опускаю взгляд и с ужасом понимаю, что все ладони в крови. Чёрт! Нужно как можно скорее найти салфетки. На Кирилле светлые джинсы, белая футболка и чёрная кофта нараспашку. Дреды распущены, а на губах широкая улыбка. Он поглощён разговором со своей спутницей. Замечаю, что его рука спускается всё ниже по талии девушки. К горлу подкатывает тошнота. Его девушка выглядит восхитительно. Блестящие каштановые локоны ниспадают на её оголённые узкие плечи. Узкую талию подчёркивает такое же узкое платье цвета шампанского. Стройные ноги кажутся ещё стройнее из-за огромных каблуков. И что я тут делаю в своих кедах? Благо, у меня хоть рост метр 70, а так бы я была главным карликом вечера. Артуру с трудом удаётся оторвать Кирилла от его спутницы. Он обнимает Ти за шею и поворачивает в нашу с Алиной сторону. Кирилл смотрит куда-то перед собой, но точно не на тех, с кем хочет познакомить его Артур. Хотя, я в представлении данной личности не нуждаюсь. Видимо Артур не посветил Алину в курс дела. — Итак, Киря, знакомься — та, которая с голубыми глазами Ритка. А та, — Артур переводит влюблённый и восхищённый взгляд на мою подругу. Неужели она действительно ему нравится? Такой взгляд невозможно подделать. К тому же я слишком хорошо знаю своего бывшего лучшего друга, — которая сегодня является самой красивой девушкой в мире Алина. Девчонки, это Кирилл. Можете звать его Ти. Он не против. А его подружку зовут Аня. Анька, девчонки дружелюбные, так что… Артур треплет Кирилла по голове, что-то шепча ему на ухо. Парни начинают смеяться. Аня уже о чём-то говорит с Алиной. Кирилл по-прежнему не замечает меня или пытается делать вид, что не замечает. Чувствую себя лишней. При чём лишней не только здесь, на этой вечеринке, но и в этом грёбанном мире. Ну, как такое может быть? Никто меня не понимает. Да, и наверно никогда и не поймёт. И осознание этого даётся мне слишком болезненно и тяжело. Что я вообще здесь делаю? Это общество не моё. Здесь все такие красивые, богатые, а я? А что я? Ничего, кроме тупой удачи в учёбе у меня и нет. А кому нужна эта удача, если потом мои знания всё равно отправятся на свалку под названием «могила». Свалить бы отсюда, да рыдать спокойно в подушку всю ночь… — Для тебя у меня сегодня отдельная программа. — Шёпот Артура пробирает меня до костей. Испуганно поднимаю взгляд на парня, который склонился надо мной, держа Алину за талию. — Говорю, попробуй коктейли с ликёром! Это нечто! — кричит он, подмигивая мне. Алина машет мне рукой. И оба скрываются в толпе. Значит, она не слышала, что на самом деле сказал мне этот ублюдок. «Отдельная программа…», — его слова застревают у меня в голове. Оборачиваюсь в ту сторону, где должен стоять Кирилл с Аней. Эти двое тоже куда-то пропали. Испытываю облегчение, оттого, что остаюсь одна. С трудом нахожу гардеробную. Вешаю пальто на свободное место. Прячу телефон в карман кофточки, которую накидываю на свои плечи. Нечего оголяться. Да, и не перед кем. Выходя из гардеробной, понимаю, что не понимаю, где нахожусь. — Отлично, — бурчу себе под нос, упирая ладони в бока и оглядываясь по сторонам. С таким трудом я нашла эту гардеробную и, так тупо потерялась по итогу. Длинный красивый коридор ведёт в три стороны, и в какую мне идти? Медленно двигаюсь вперёд, в центральный коридор. Музыка здесь звучит не так громко, как в гостиной. Кажется, что там звучит какой-то медляк. Представляя Алину в объятиях Артура, меня передёргивает. А представляя Аню в объятиях Кирилла, меня начинает тошнить. — Потерялась? Вздрагиваю, хватаясь за сердце. Слышу смешок. Прислоняюсь к стене коридора и оборачиваюсь. Кирилл стоит, опираясь спиной на белую дверь. Нас разделяет около трёх метров. И как я его сразу не заметила. Парень не сводит с меня любопытного взгляда. Я понимаю, что сама с трудом отрываюсь от него, чтобы он не подумал о том, что я на него пялюсь. Думаю, что такие как он давно привыкли к тому, что по ним сохнут все и вся. Не особо хочу стать одной из этих «всех». По крайней мере в его глазах. — Нет, — равнодушно отвечаю я, пряча руки за спину. Я так и не нашла, чем перевязать окровавленные руки. — А ты? Господи, как можно быть такой тупой? Сомневаюсь, что такая звезда, как он, может потеряться в подобном месте. Кирилл начинает смеяться. Его смех вполне дружелюбный. — И я нет, — улыбается он. Замечаю под его глазами огромные мешки. — Ты вообще не спишь что ли? — вырывается у меня. Перевязать бы мне язык чем-нибудь толстым, чтобы не помогал мне говорить нелепые вещи. Кирилл отходит от двери и приближается ко мне. Чувствую, как по телу бежит табун мурашек, а сердцебиение учащается. Теперь нас разделяет меньше метра. Чувствую запах мужского одеколона, смешанный с запахом алкоголя и табака. — Чилю ночи напролёт, — спокойно говорит он, не сводя с меня пристального взгляда серо-голубых глаз. Видя мой непонимающий взгляд, парень улыбается. — Да шучу я, работаю много. Не вижу смысла тратить время на сон. Трёх часов в день вполне достаточно. Значит, вот каким образом он отгрохал такую популярность. Конечно, работа всю ночь всегда вознаграждается. А в качестве бонуса ещё и мешки под глазами достаются. — Ты под машину больше бросаться не будешь, надеюсь? — спрашивает Кирилл. Его взгляд скользит по мне. Я будто нахожусь на каком-то осмотре, того и гляди раздеться заставят. — Я и не думала бросаться. Это Артур виноват, — заявляю я, скрещивая руки на груди. — Это поэтому ты его разукрасила, — смеётся Кирилл. Во мне закипает злоба. Этот рэпер даже не знает, что было между мной и Артуром, но смеет делать выводы. Или Артур уже много «хорошего» про меня наговорил? Кирилл склоняет голову набок. — Я видел тебя на концерте в октябре. Это тебя Арчи тогда в коридоре зажимал? — насмешливым тоном спрашивает Кирилл. Почему-то мне кажется, что эти слова он произносит с каким-то отвращением. От его взгляда мне становится не по себе. — Мы разговаривали, — отвечаю я. Ти усмехается. — Ну да, это теперь так называется, — фальшиво улыбается он. Смотрю на него с разочарованием. — Ты куда шёл? — спрашиваю я, выгибая одну бровь наверх. Кирилл непонимающе смотрит на меня. — Вот и иди, куда шёл. Парень усмехается. Слышу звук открывающейся двери, оборачиваюсь и вижу Аню. Девушка, улыбаясь, подходит к Кириллу и обнимает его за талию. Тот притягивает девушку к себе и целует в губы. Отворачиваюсь и морщусь от резкой боли где-то внутри. Может, я за завтраком что-то не то съела, вот и разболелся живот? Ну, не может быть, чтобы я хоть что-то чувствовала к этому рэперу. — Сама доберёшься до гостиной? Или тебя проводить? — спрашивает Кирилл. — Сама, — даже не смотря на него, отвечаю я и быстрым шагом отправлюсь прочь. Ни Кирилла, ни его подружку мне не хочется видеть сейчас. Хочется просто исчезнуть. Стать жучком и выползти нахрен из этого тупого дома. Прийти сюда действительно было ошибкой. Я могла что-нибудь придумать, чтобы остаться дома, ведь ежу понятно, что Алина искренне нравится Артуру. Он не навредит ей. Иду по коридору, пытаюсь скрывать внутреннюю сторону ладони. Не обращаю внимания на боль, пульсирующую в руках. Удивляюсь тому, что людей в коридорах почти нет, а музыка стала гораздо тише. По дороге беру со столика рюмку коньяка и отправляю её в рот. Желудок обжигает огнём. Морщусь от привкуса жуткого пойла. Мир вновь начинает колыхаться перед глазами. Может, напившись, я смогу забыть о всех своих проблемах? В гостиной действительно собираются почти все. Тут и Кирилл с Аней. Ага, значит коридоры этого дома связаны. Нужно будет запомнить. Артур стоит в центре гостиной между двумя большими диванами. Алина рядом с ним. Сашка о чём-то беседует с ней. Артур ловит мой взгляд и довольно улыбается. — Вот и она. — Он начинает аплодировать. Все выжидающе смотрят на меня. Алина и Саша посылают мне немые вопросы. А Кирилл отпускает Аню и подходит к Артуру, не сводя с меня взгляда. От такого количества любопытных глаз мне становится дурно и неуютно, будто какие-то огромные руки лезут ко мне в душу, норовя узнать самые сокровенные мысли. Или это действие алкоголя? В любом случае сейчас мой страх испаряется, и я с вызовом смотрю в глаза Артура. Парень подходит ко мне. — У моего друга Олега, по совместительству хозяина этого прекрасного дворца, в гараже стоят две тачки. Чёрная APR Mitsubishi Lancer Evolution VIII и зелёный Ford Mustang Fastback. Я рассказал нашим гостям о том, что мы с тобой в прошлом гонщики. Ита-ак, я предлагаю тебе устроить небольшой заезд. Восточное шоссе будет перекрыто в полночь на двадцать минут. Ну, как тебе идея? — Глаза Артура жгут во мне дыру. Как и взгляды всех собравшихся. Я не отвожу взгляда от своего бывшего друга. Вот чего ты хочешь, Золотарёв. Гонку. Хочешь, чтобы я разбилась на трассе к чёртовой матери. Хочешь, чтобы больше я не мешалась у тебя под ногами, не мешала строить спокойные доверительные отношения с Алинкой, ведь, узнай она правду, подруга точно не захочет быть с таким, как ты. Артур наклоняется к моему лицу и шепчет: — Вызов. От вызова никогда нельзя отказываться. Вызов можно только перебросить на другого. Откажешься однажды, будешь носить клеймо позора всю жизнь. Таковы были правила наших гонок. — Правила остаются прежними, — устало улыбаюсь я. — Я согласна. Но… мне нужны перчатки. И чёрная малышка моя. Стрелка часов медленно приближается к полночи. Я торчу в гараже, внимательно разглядывая свою машину. Никаких бомб, никаких повреждений, никаких проблем в капоте. Машина в идеальном состоянии. Значит, Золотарёв хочет честную гонку. Что ж, он её получит. — Значит, гонщица? — разочарованно спрашивает Алина. Мне кажется, что она задаёт этот вопрос в сотый раз. Подруга сидит на стуле в углу, скрестив руки на груди. Устало вздыхаю, поднимаясь с пола и отряхивая руки от пыли. — Я всё тебе объясню позже, когда заезд закончится, хорошо? Алина резким движением поднимается и приближается ко мне вплотную. Впервые я вижу в её глазах страх. — Глупая, ты не понимаешь. Мне плевать на то, что ты скрыла от меня своё знакомство с Артуром. Я переживаю за твою жизнь. Дистанция большая. А я знаю, чем кончаются гонки. — С управлением я справлюсь, поверь мне. Больше всего я боюсь за кое-что другое, — задумчиво говорю я, чувствуя приближающийся к сердцу страх. Кажется, действие алкоголя заканчивается и, уверенность испаряется так же быстро, как она появилась. — Что может быть страшнее? — срывающимся голосом спрашивает Алина. — У меня паническая боязнь машин. Однажды я попала в аварию и… это долгая история. В общем, если у меня случится паническая атака, то я не справлюсь с управлением. И тогда моя жизнь будет в руках Бога, — устало говорю я, натягивая на руки кожаные перчатки, которые дал мне Артур. Они садятся, как влитые. Какой-то незнакомый мне парень выгоняет машину из гаража на трассу. — Прошу тебя, откажись, пока есть время, — со слезами на глазах умоляет меня Алина. Я беру подругу за руки. — От этого не отказываются. Это не просто гонка, это вызов, — улыбаюсь я. Алина качает головой. — Я смогу, ясно? Я останусь жива, клянусь. — Эй, Рита! Оборачиваюсь. На меня буквально налетает Сашка. Его испуганные глаза метают молнии. — Ты чё рехнулась? Какая к чёрту гонка? Ты девушка. Это, по меньшей мере, нечестный заезд. — Саша сжимает мои плечи. Я сбрасываю его руки, давая понять, что я готова. Теперь я должна победить ради своих друзей. Я не могу подвести их. Смотрю на часы. — Полночь, — шепчу я и решительным шагом покидаю гараж, чувствую за спиной испуганные взгляды друзей. Обе машины стоят на трассе у ворот особняка. Ночной морозный воздух вторгается мне в лёгкие, забирается под пальто. Повсюду огромная толпа людей, ждущих зрелищное представление. Все кричат, что-то говорят, звучит громкая музыка. Замечаю среди толпы несколько знакомых из универа. Уверенным шагом я приближаюсь к своей машине. Артур и Кирилл стоят рядом, прямо перед тачками. Бывший друг подмигивает мне и протягивает шлем. С отвращением смотрю на защитку. — Без шлема обойдусь, — уверенно говорю я и разворачиваюсь, чтобы сесть в машину. Кирилл хватает меня за локоть. Вопросительно смотрю на него. По коже вновь пробегают мурашки. Его ледяные пальцы всё сильнее и сильнее сжимают мой локоть. Никогда у меня не было такого сильного желания обнять его, вдруг, такой возможности больше не представится. Ведь, Алина права. В гонках погибают, и погибают очень часто. Испуганные глаза Ти удивляют меня. Он боится? Боится за меня? Мы смотрим друг на друга около минуты. Парень глубоко вздыхает. — Удачи, — говорит он и виновато опускает голову. Кто бы сомневался. Эту подлянку для меня готовили они оба. Грубо вырываю свою руку и стягиваю с себя пальто. Оголённая кожа покрывается мурашками. — На, — протягиваю вещь Кириллу. — Сделай одолжение, подержи. Парень берёт пальто в руки и уходит с трассы, избегая моего взгляда. Трус… Собираю волосы в высокий конский хвост и залезаю в салон машины. О, этот запах кожи. Он буквально дурманит мою голову. Сжимаю руки на руле, и наконец, чувствую какое-то животное удовольствие от того, что происходит сейчас. Ни страх, ни сомнение, а счастье. Счастье от того, что сейчас в этом мире существуем только я и моя машина. Между машинами, чуть впереди стоит Аня. У неё в руке флаг в чёрно-белую полоску. Поворачиваю голову вправо и открываю окно машины. Из соседней тачки на меня, улыбаясь, смотрит Артур. Стереть бы с его лица эту дьявольскую ухмылку. У меня есть отличная возможность сбить его или подрезать, но тогда шансы, что выживет хоть один из нас, будут равны нулю. — Дистанция заканчивается после лесополосы, поворот влево и возвращение сюда. Финальный дрифт, — подмигивает мне Артур. Киваю. Всё, этот момент наступил. Огромные часы пробивают полночь. Вставляю ключ зажигания, поворачиваю и слышу знакомый рёв мотора. — Только ты и я, малышка, — шепчу я. Смотрю на Алину и Сашу, которые взглядом умоляют меня остановиться. Как бы мне хотелось сейчас заорать им: «Не волнуйтесь!» Перевожу взгляд на Кирилла. Он с сомнением смотрит на трассу, сжимая в руках моё пальто. Всё ещё избегает моего взгляда. Перевожу глаза на Аню. На её губах широкая и довольная улыбка. Конечно, сейчас она в центре внимания. Толпа начинает орать: — Один… Сердце уходит в пятки. — Два… Не отрывая взгляда от тёмного шоссе, сжимаю руль машины. — Три… Автомобили срываются с места.