Путеводитель по миру минипутов

      Государство, о котором пойдёт речь в этой статье, было столь сильным, что смогло в одиночку перекроить политическую карту. Мощь этого королевства растёт с угрожающей скоростью, железный кулак его войска способен сокрушить любого врага и накрыть весь мир тьмой. Преданные своему богу и ведомые волей его избранника - бессмертного императора, чьё имя нельзя произносить вслух, воины этой державы устанавливают на захваченных землях новый порядок. Имя этой страны - империя Некрополиса (она же Седьмое королевство).

История

      В начале 1930-х годов в северных пустошах среди эгменахоров распространился культ "кровожадного бога". Назван он был так потому, что платой за невероятное могущество, которое являлось даром этого бога самым верным его служителям, были жизни других разумных существ. Число последователей бога Крови быстро росло, и всего за несколько лет множество разрозненных диких племён сформировало огромную орду, которая, подчинив себе большую часть варварских общин, в 1937 году обрушилась на северные границы Первого и Шестого королевств. Тёмный сделал свой первый ход, но эгменахоры были для него разменной пешкой, с помощью которой он намеревался взять более серьёзную фигуру...       Первое королевство в это время пребывало в упадке и потому оказалось не готово к войне: эгменахоры одерживали победу за победой, пока их орды не подступили к столице. Ситуация также осложнялась сильной засухой, которая началась ещё в 1929 году и продолжалась до конца 1939. Через месяц, когда дикари закончили постройку необходимых осадных орудий, начался штурм. Обороной главных ворот руководил достаточно молодой, но при этом пользовавшийся большой популярностью у солдат и горожан, благодаря своему ораторскому искусству, двоюродный брат будущего короля Сихфрата III и, по совместительству, полководец Урдалак из дома Беркалиона.       В ходе битвы меч Урдалака сломался от удара ослопа одного из варваров. Добив противника обломком, полководец оказался вынужден отступить, потому что искать в свалке пехоты трофейное оружие было равносильно самоубийству. Вспомнив легенду о том, что в день, когда землям минипутов будет угрожать великая опасность, избранный богами и чистый душой воин сумеет вытащить из камня Меч Власти, чтобы повести минипутов за собой на битву, принц направился к дворцовой площади и предпринял несколько попыток извлечь артефакт, но потерпел неудачу.       В этот момент Тёмный снова вмешался в события, окончательно замкнув кольцо: зная, что Урдалак является преемником властителя гравитационного взаимодействия Риннводаеса и может пользоваться веирумовыми артефактами без вреда для себя, Ксантарос подсказал способ временно отключить встроенную в камень систему, которая позволяет вытащить Меч Власти только его владельцу. Выведя из строя эту "защиту от воров", полководец спокойно забрал артефакт и вернулся в бой. Появление воина, вооружённого поистине легендарным мечом первого Великого короля и мощь, с которой этот воин крушил врагов, разогнали страх и отчаяние, всё больше наполнявшие сердца защитников столицы после отхода командира. И когда варвары выдохлись, пытаясь прорваться через ряды регулярных войск и королевской гвардии, Урдалак отдал приказ о переходе в контратаку. Вскоре после того, как дикари обратились в бегство у главных ворот, штурм был отбит.       Понимая, что запасов воды не хватит надолго, а к городу приближается новая орда варваров, Совет принял решение отправить небольшой отряд из тысячи верховых воинов, способный передвигаться достаточно быстро и незаметно, чтобы избежать встреч с крупными армиями противника. Во главе этого отряда был поставлен Урдалак, присягнувший своему таинственному покровителю после убийства верховного жреца эгменахоров. С этого момента, кто бы ни одержал верх в противостоянии, Тёмный неизбежно остался бы в выигрыше.       Уже около источника воды принц столкнулся с войском правителя варваров. Понимая, что одержать победу в открытом бою невозможно, он вызвал военачальника дикарей на поединок с условием отступления армии того, кто потерпит поражение. Вызов был принят, и Урдалак вышел из этой дуэли победителем. Поняв, что бог Крови оставил их, а войско минипутов возглавляет обладатель меча первого великого короля, про которого уже давно шли слухи, что он способен в одиночку уничтожать целые армии, дикари бежали в страхе. Теперь, когда лидеры эгменахоров были повержены, а вода - доставлена в столицу, чаша весов склонилась в сторону Первого королевства: армиям минипутов не составило труда изгнать распавшуюся орду из своих земель. На обратном пути принц потратил немало времени на изучение свойств артефакта, в том числе упорно пытался проявить надписи дополнительной полировкой, однако в итоге только зря потратил абразив. Урдалака встречали как героя, и в честь победы, а также для того, чтобы окончательно утвердить своё право наследовать трон вместо Сихфрата, он закатил невиданное по своим масштабам пиршество. Однако с каждым днём полководец всё больше напивался, пока на третий день он спьяну не попытался поцеловаться с самкой долгоносика. Подойдя к насекомому слишком близко, Урдалак заметно разозлил его и получил химические ожоги, несовместимые с жизнью.       Однако принц не умер: его душа и разум остались в изувеченном теле, всё ещё способном функционировать благодаря энергии, которую Тёмный передавал новому слуге. Немного привыкнув к своему новому телу, Урдалак попытался вернуться к обычной жизни, однако чем дольше он пребывал в столице, тем быстрее распространялся слух, что в тело принца вселился злобный дух Небытия, призванный варварским колдовством. Город начал охватывать страх, ведь если прорвался один дух Небытия, то могут прорваться и другие, а это, по преданиям, означало скорый конец света. В итоге, чтобы предотвратить хаос, в 1939 году собрание верховных жрецов приняло решение изгнать Урдалака с лишением всех титулов и права носить фамилию своего рода, а также наложить на его имя проклятие: произнесение этого имени стало вызывать абсолютно тот же эффект, что и произнесение имени призыва Тёмного. Хоть Ксантарос и был заперт в параллельном мире без возможности выбраться, тот факт, что он обратил свой ментальный взор на представителя свободных народов, не означало для последнего ничего хорошего. Через несколько дней столицу Первого королевства тайно покинул небольшой отряд "мстителей" во главе с лидером их союза, которым было дано задание уничтожить живого мертвеца... через несколько дней их тела были найдены на дне ущелья.       Урдалак быстро доказал эгменахорам, что является чемпионом Тёмного и, объединив под своим знаменем распавшуюся орду, нанёс удар по южным землям Шестого королевства. Он знал, где послы и правители Шести королевств соберутся для переговоров - в Итараде. Политическую и экономическую важность этого города сложно было преувеличить, и свободные народы приложили огромные усилия для его укрепления - в Итарад прибыли лучшие отряды Шестого королевства, в том числе и всадники Кардусахог, возглавляемые верховным жрецом-воином Рагол'Кором. Однако эгменахоры под началом Урдалака успели вкусить некоторые плоды военной тактики: будущему императору Некрополиса удалось обучить их сражаться в строю, противостоять наездникам на муравьях и и держать удар противника. Однако За'Кри, решившие устроить вылазку и отогнать противника от стен, узнали об этом слишком поздно. Вскоре после того, как всадники были разбиты, последователи бога Крови пошли на приступ. Им не составило труда взять стены и прорваться на улицы, и после того, как на главной площади пали последние защитники Итарада, город был предан огню, а примерно треть его жителей - принесена в жертву богу Крови. С этого момента начинается история империи Некрополиса как государства.       Сразу после взятия города началась работа по восстановлению укреплений и постройке мощной цитадели. Урдалак знал методы, которые мстители используют для разведки и проникновения в крепости, а потому спланировал оборону так, чтобы никто не мог покинуть Некрополис без его ведома. Одновременно с этим падший принц начал эксперименты над пленниками и особо фанатичными эгменахорами-добровольцами. Урдалак, пользуясь знаниями Ксантароса об изменении органической материи (весьма поверхностными, по меркам Древних, но колоссальными - для всех остальных), в 1949 году вывел новых разумных существ - сейдов или осматов, как их окрестили в русском переводе книг (в оригинале они - seides), ставших основой его армии. В том же году из слегка изменённых остатков генетического материала Урдалака было создано несколько клонов, из которых только один оказался жизнеспособным - Мракос.       К лету 1950 года подготовка к полномасштабной войне была завершена, и армия Некрополиса приготовилась выдвинуться на юг. Однако случилось событие, которое спасло Первое королевство от преждевременного вторжения и дало время на подготовку: 3 августа у короля Сихфрата III Честного родилась дочь Селения. Тогда у падшего принца возникли два варианта действий: ударить противника, пока он не оправился, но при этом понести потери в многочисленных битвах и получить разорённое королевство, либо подождать некоторое время, расширить империю, а затем убить Сихфрата и жениться на его дочери, став главным претендентом на трон, после чего разобраться с мелкими бунтами и получить практически нетронутые войной земли, экономические возможности которых сразу можно использовать в полную силу. Подсчитав возможные убытки, падший принц пришёл к выводу, что второй вариант будет для него выгоднее и направил войска на северо-восток. Всего за полтора года У подчинил себе большую часть земель Шестого королевства, заставив их предводителя принести клятву вассала и установить культ бога Крови в качестве государственной религии.       Следующими пали вольные города Пятого королевства: Некрополис закончил их завоевание к 1958 году. Одновременно с этим Урдалак попытался расширить границы своих владений за счёт земель Второго королевства, однако на этом направлении его войска, продвинувшись на весьма незначительное расстояние, понесли значительные потери, поэтому кампанию было решено свернуть. Потратив некоторое время на восстановление сил, Седьмое королевство начало наступление на своего главного противника и последнюю преграду перед господством над всеми минипутскими землями - Первое королевство. С его падением исчезла бы последняя надежда свободных народов на победу.       В 1956 году осматы поймали Арчибальда Сюшо, от которого Ужасный У узнал о некоторых технологиях людей, а год спустя случайно наткнулись на Селению, путешествовавшую по минипутским королевствам, и сумели захватить её в плен. К счастью, в ход событий вмешались Двенадцать, которые через Предвестника уговорили Некрополис обменять девочку на её мать, а Ксантарос, для которого смерть любого преемника Властителей означала полную победу, пришёл от такого поворота событий в ярость. Понимая, что сил свободных народов может не хватить для победы над Седьмым королевством, Двенадцать вводят в партию ещё одну фигуру...       В 1960 году в столицу Первого королевства в поисках своего деда прибыл Артур Бигантолл, внук Арчибальда Сюшо и преемник Квенитира, Властителя электромагнитного взаимодействия. Меч Власти признал мальчика своим владельцем, а, благодаря смекалке, ему вместе с принцессой Селенией и принцем Барахлюшем удалось проникнуть в цитадель Урдалака, отыскать рубины, спасти деда и заставить построенную осматами систему для затопления туннелей дать сбой, в результате которого под воду ушёл Некрополис. Попытка Урдалака получить престол через династический брак также провалилась: Селения успела выйти замуж за Артура. Вскоре после затопления Некрополиса Седьмое королевство прекратило своё существование: последние отряды осматов были наголову разбиты ВС США во время войны Двух Миров в 1961 году.

Экономико-географическое положение

      Империя Некрополиса находится к востоку от Первого королевства и, помимо него, также граничит с Пятым и Шестым. Без учёта вассальных государств территория Седьмого королевства небольшая по размерам, и помимо столицы включает только несколько небольших поселений и крепостей к северу. Сам Некрополис удобно расположен неподалёку от месторождений железа, необходимого для изготовления оружия и доспехов. Однако запасы древесины немногочисленные, и практически всё идёт в топки кузниц и плавильных печей. В то же время, северные владения практически полностью используются для прокорма армии, а практически по всей империи установлены огромные военные налоги.

Население

      Большую часть населения Седьмого королевства составляют осматы (90,9%). Создавались как образцовые воины, преданные своему повелителю, а получилось... то, что получилось. Ростом они чуть ниже нарулахор, однако отличаются от них бледной кожей, плоским лицом и практически отсутствующим носом, маленькими бледными глазами, практически полным отсутствием полового диморфизма и невероятной плодовитостью: за десять лет их численность выросла с двух-трёх сотен до полутора миллионов. Кроме того, осматы способны питаться практически любой органической пищей, не гнушаются падали и каннибализма. Тем не менее, большинство осматов не блещут ни интеллектом, ни отменным боевым духом, ни высокой индивидуальной эффективностью (существуют также огромные осматы, но о них позже). Все остальные народы не имеют в Седьмом королевстве никаких прав и проживают исключительно в качестве рабов и материала для жертвоприношений.

Общество

      Государственная структура Седьмого королевства представляет собой абсолютную монархию (хотя если рассматривать императора в первую очередь как верховного жреца, то теократию). Законодательная, исполнительная и судебная власть сосредоточены в руках императора, а всё остальное население, начиная от раба и заканчивая первым советником, находится от него в той или иной степени зависимости.

Культура

      Вся культура в Седьмом королевстве завязана на поклонении богу Крови, под именем которого скрывается Ксантарос. Последователи этой религии стремятся призвать своего повелителя в этот мир, веря, что Тёмный дарует своим последователям вечную жизнь и навсегда прекратит все войны. Массовые жертвоприношения устраивались как раз для того, чтобы Тёмный, поглотив этериумную сущность "низших", стал сильнее прежнего и смог раньше явить себя миру. Во всей остальной культуре империя Некрополиса старалась копировать Владык Пламени, отсюда монументальные каменные постройки и чёрно-красная цветовая гамма. В целом, искусство в Седьмом королевстве не пользовалось большой популярностью, поскольку всё государство существовало для войны.

Армия

      Вся империя, созданная Урдалаком, существует для войны, а его армия - чтобы раздавить врага мечом, копьём и железным кулаком войска осматов. Силы Седьмого королевства чрезвычайно многочисленны и являются единственными во всех минипутских державах, где в бою активно используются летающие насекомые. Мало кто из свободных народов способен бросить вызов могуществу Некрополиса, но, к счастью, Первое королевство было одним из таких.       В целом, при относительно неплохом качестве вооружения и многочисленности, армии Седьмого королевства недостаёт профессионализма, а потому их тактика обычно сводится к наступлению большого количества тяжёлой пехоты при поддержке с воздуха. Стрелков у Седьмого королевства мало, а наземные всадники и вовсе отсутствуют, поэтому у осматов нет особых альтернатив в выборе тактики. Также интересной особенностью войск Некрополиса является то, что лёгкая и тяжёлая броня выглядят одинаково, и только сами осматы способны отличить одно от другого. Рейдеры эгменахоров       Эгменахоры продолжали служить Ужасному У и после взятия Некрополиса, хоть и перестали составлять основу его армии. Как правило, они не носят доспехов, а вооружены дротиками, короткими копьями, топорами, тесаками и небольшими щитами. Чаще всего они занимаются грабежами, но если возникнет необходимость участвовать в бою, такие отряды выстроятся впереди основного войска и, забросав противника дротиками, поспешат укрыться за спинами более крепких воинов. Большинство этих варваров сражаются не от преданности своему господину, а из страха, потому эти налётчики разбегутся, едва противники станут казаться им более серьёзной угрозой, чем хозяева. Преследователи       Этим словом называют лёгкую пехоту осматов, предназначенную для разведки и преследования противника. Как правило, они облачены в мугшхааг (доспехи, по своей структуре аналогичные эрханнену, но сделанные из кожицы гнилых растений) или хитиновые доспехи, а вооружены дротиками, короткими луками и палашами - одним из изобретений Седьмого королевства как раз является круглая гарда. Обычно они поддерживают в городах порядок, занимаются вербовкой, а также выполняют функции патрульных и разведчиков, но если окажутся в битве, то идут в наступление вместе с основной массой войск, чтобы ввести противника в заблуждение. Пехота осматов       Основа армии Седьмого королевства, пешие отряды осматов (составляющие не такую большую часть от их общего количества) вооружены пиками, палашами и алебардами, реже копьями, двуручными топорами и металлическими луками, а также носят с собой небольшие щиты. Каждый из них облачён в полулаты, которые, однако и в подмётки не годились аналогам из Первого королевства: оружейники Некрополиса экономили на качестве, и потому получался типичный шайзенхарниш, что, однако, с лихвой компенсировалось объёмами производства и численностью армии. Шлемы осматов также имеют необычную конструкцию, прикрывая уши и шею, а также отличаясь сильно вытянутым забралом для облегчения дыхания (как у хундсгугеля, возникшего в Позднем Средневековье). Основная тактика этих подразделений - наступать на противника плотным или разомкнутым строем (в зависимости от вооружения), стремясь задавить его числом. Берсерки       Немногочисленная часть армии осматов, фанатично преданная богу Крови и в своём стремлении уничтожить как можно больше "низших" практически полностью игнорирующая собственную безопасность. Эти войска столь жестоки, что даже в войске Некрополиса их считают бешеными психопатами. Обычно такие осматы немного крупнее своих сородичей, предпочитают полулатам хитин или мугшхааг и практически не чувствуют боли. Для берсерков куют специальные двуручные тесаки, поскольку основное назначение этих бойцов - прорыв строя противника. Метатели "слёз смерти"       Эти солдаты Седьмого королевства обычно находятся на некотором отдалении от остальных сил, но горе тому, кто их недооценит. Их оружие - праща, с помощью которой в строй противника забрасываются "слёзы смерти" - ёмкости с зажигательной смесью, преимущественно, нефтью. Однако в ближнем бою метатели "слёз смерти" не представляют значительной угрозы, поскольку они обычно носят лёгкие доспехи, а вооружены только палашами, причём не самого лучшего качества. Наездники на комарах       Что будет, если метателя "слёз смерти" посадить на быстро летающее насекомое? Будет мрак и жуть, по крайней мере, для противника. Поскольку осматы не обладают даже зачатками навыков управления материей и потому неспособны контролировать животных, ездовых комаров приходится специально обучать, заставляя подчиняться своим хозяевам. Добиться полного контроля не получалось никогда, но даже несмотря на этот недостаток наездники на комарах, сбрасывающие на противника свой смертоносный груз, представляют собой очень грозную силу. Осматы-телохранители       Элита армии Седьмого королевства, эти осматы сопровождают в бою полководцев Некрополиса и отличаются куда более качественной экипировкой: они практически поголовно облачены в хорошие полулаты, а вооружены палашами из магнитотвёрдых материалов с высокой остаточной индукцией, а потому способные выдержать удар Меча Власти (схожим оружием были вооружены Мракос и осматы, напавшие на столицу Первого королевства со стороны главных ворот в ночь с 31 июля по 1 августа 1960 года). Как правило, они остаются в резерве и вступают в битву только когда их удар может решить исход сражения. Кроме того, отряды телохранителей всё же могут отличаться от остальных воинов наличием гребня на шлеме. Крылатые осматы       Экспериментальный подвид осматов с двумя крыльями на спине. Создавался в качестве мобильной боевой единицы, призванной заменить всадников, однако особого успеха удалось добиться гораздо позже, с помощью технологий тёмных зетов, а во время войны за земли минипутов их существовало максимум пара сотен, и в крупных сражениях они участия не принимали. Снаряжение крылатых осматов должно было включать копьё и длинный палаш, а из защитной экипировки - полулаты, чуть более качественные, чем у основных войск. Огромные осматы       Ещё один экспериментальный подвид, этот осмат практически втрое больше своих "обычных" сородичей, но по своему интеллектуальному развитию он недалеко ушёл от зверя. Огромные осматы создавались Урдалаком в насмешку над моготами (лошабаками) и, стоит заметить, результат получился заметно эффективнее: обвешанный бронёй и вооружённый огромной дубиной, этот осмат мог с лёгкостью прорваться через практически любую оборону и разметать противников без особого труда. Концепция была окончательно доведена до ума только во время вторжения Доминиона механоидов на Землю, а в войне за земли Семи королевств огромных осматов использовали лишь однажды, во время штурма столицы Шестого королевства.

Государственные символы

      Знамён у Седьмого королевства два: одно выполнено примерно в той же цветовой гамме, что и геральдические знаки других последователей Тёмного и представляет собой большую багровую букву "M" на чёрном фоне, другое же выполнено в форме четырёхугольного щита с острым основанием представляет собой белую длань Урдалака на красном фоне.