Кретин

Кларисса уже который раз задела тебя плечом, пока вертелась на своем сидении, ища идеально падающие лучи солнца для своего, уже сотого, селфи, чем хорошенько развеселила вашего водителя, который даже окно ей открыл, чтобы света было больше и волосы красиво развивались. — Итак, - поймав идеальный кадр и уже начиная ретушировать его в редакторе, начала Кларисса, — у меня для тебя есть хорошая новость. — Ты поймала хороший кадр и больше не будешь меня прижимать к двери, как будто хочешь, чтобы я вышла на полном ходу? — засмеялась ты, в зеркало заднего вида увидев, что заставила водителя тоже улыбнуться. — Скажешь то же, на полном ходу. Мы ведь еле едем. Не в обиду вам, здесь просто вечные пробки, — тут же извинилась перед водителем подруга, — но я не об этом. Мои труды дали плоды, и я договорилась с директором одного издательства, которое уже полтора года тянет к тебе свои ручонки, о переговорах. У меня есть номер агента, который будет договариваться о встрече с их главным, но ты должна будешь позвонить или написать ему, когда тебе будет удобно. И, еще запиши этот номер. Если по каким-то причинам агент не сможет, но придется договариваться напрямую с мистером Мэдденом. — Прости? — шокировано переспросила ты, уже сохранив номер агента и забив его собственный, — Ричарда Мэддена? — Именно его. Я знаю, что у вас там была за стычка, но вам обоим нужно успокоиться и понять, что это часть вашей работы. — Я была вполне спокойна, пока этот кретин не вздумал говорить со мной о жизни. — зло прошептала себе под нос, а затем с гордым видом сохранила его номер телефона под именем «Кретин». Кларисса закатила глаза от твоего ребячества и снова нырнула с головой в телефон. Путь до места назначения составил около тридцати минут — Кларисса за это время уже успела выложить хорошенькое селфи и собрать сотню лайков. Ты же без остановки тараторила о вашей стычке с Мэдденом и о том, как он здорово тебя выбесил. Прошло уже полторы недели, а эмоций, как будто это произошло десять минут назад. Когда вы прибыли, большинство приглашенных уже были здесь — в солнечный, что было странно для конца лета, денек, никто не хотел оставаться дома. Тем более для всех молодых писателей — в числе которых была ты — это был хороший повод засветиться в рядах уже популярных писателей и светских львов и львиц. Длинная брусчатая лестница вела прямиком к зданию, которое больше напоминала древний отреставрированный замок. По дороге ты встретила несколько знакомых, и, к своему сожалению, на террасе, вовлеченный в разговор с двумя незнакомыми тебе людьми, ты увидела Мэддена. — Вспомнишь лучик, вот и солнце, — закатила глаза ты, увидев, что он не оставил твое прибытие без внимания; глядя прямо на тебя, с его ухмылкой на лице, он поднял бокал в знак приветствия, — прошу, пойдем быстрее внутрь. — Это Ричард Мэдден?! — восхищенно и, как на зло, громко произнесла подруга, —Он же красавец! — Да ну, — небрежно кинула ты, еще раз взглянув на Мэддена. Он все еще смотрел на тебя, из-за чего ты стыдливо отвернулась, — он вообще знает, что такое бритва и расческа? — Он на тебя смотрит до сих пор, — отметила Кларисса, практически поднимая руку, чтобы ему помахать, но ты быстро это предотвратила. — Я тебя умоляю, — ты сильно сжала зубы, потянув ее ближе ко входу в помещение, чтобы она не набросилась на Мэддена здесь же, — С удовольствием поменялась бы с тобой местами. А теперь, пожалуйста, будем делать то, для чего мы здесь. Твоему счастью, ближайшие пару часов вы с Мэдденом не пересекались — журналисты, которых здесь было не мало, перехватывали тебя один за другим, и тебе просто было некогда выходить во двор на банкет. И когда ты уже сделала спасительный глоток шампанского, глазами намереваясь найти потерянную тобой Клариссу, ты встретилась глазами с озорным взглядом Мэддена. Глаза у него и вправду были очень красивые. — Мне кажется, у Вас с этим проблемы, — начал Мэдден, кивнув на твой бокал в руке, — каждый раз, когда я Вас вижу, Вы обязательно с ним. — Может, нужно просто меньше на меня смотреть? — вскинув голову, предположила ты. Мэдден рассмеялся, запрокидывая голову, а позже забирая со стола бокал себе. Пригубив, он приподнял брови и заговорил: — А Вы за словом в карман не полезете, — он сделал еще глоток. И ты после этого еще алкоголичка. — Знаете, в прошлый раз получилось как-то некрасиво. Я хотел бы извиниться… — Да, Вам бы не мешало, — выкинула ты, — и впредь не думайте, что то, что Вы критик, заставил молодых авторов трепетать перед вами. — … Извиниться за то, что не представился. Ты как-то настороженно сглотнула. Значит, извиниться он хотел не за то. — Меня зовут Ричард Мэдден, но раз Вы знаете, кто я, то представляться смысла не было. Наверное, облазили весь интернет, после нашего маленького спора? — он самодовольно вздернул брови, и с этим движением внутри тебя загорелся тот же огонь, что и полторы недели назад. — Маленького спора? — переспросила ты, — Вы желали унизить меня на презентации моей же новой книги. — Ну, книгой я бы это не осмелился назвать, — перебил тебя Мэдден, — Пустая трата деревьев и чернил. — У этой, как Вы выразились «пустой траты деревьев и чернил» есть фанаты, которые могут спорить с вами еще горячее, чем я, — в свою защиту заявила ты, — и если вы такой борец за природу, писали бы свои рецензии в интернете, а не в журналах. Ты залпом выпила все оставшееся в бокале шампанское, и Мэдден еле сдерживал смех, чем раздражал тебя еще больше. — Закон уже разрешает пить несовершеннолетним? — поинтересовался он. — Мне уже есть двадцать один. — заявила ты, наблюдая за тем, как на его физиономии расплывается наигранное удивление. — Надо же,— он загадочно покивал головой, — а по Вашему письму я бы не дал Вам и восемнадцати. — Вам доставляет это удовольствие? — поинтересовалась ты, на что мужчина только вскинул брови, — эти попытки унизить меня поднимают Вас в Ваших глазах? Вы думаете, что это делает из Вас мужчину? — Милая, — протянул он, перед этим тяжело вздохнув, — в этом заключается работа критика — указывать на недостатки, которые в дальнейшем исправляются и из плохих рассказов получаются интересные книги. — Если я для Вас, мистер Мэдден, не писатель, — начала ты, подходя к нему на несколько шагов и тыкая пальцем в грудь, — то вы для меня не критик. Ты развернулась в надежде найти Клариссу и уехать отсюда — делать все равно уже нечего, но тебя окликнул голос Мэддена: — Мисс Т\Ф, научитесь воспринимать критику адекватно. — Я воспринимаю критику от хороших критиков, а не от диванных. *** — Господи, — взмолилась Кларисса, пытаясь усадить тебя в машину, — Что вот только тебе в голову взбрело, молодая писательница? Эмоции после разговора с Мэдденом были на пределе — ты практически чувствовала, как пар валит из ноздрей и ушей. И ты не придумала ничего лучше, кроме как воспользоваться банкетом и устроить дегустацию всего предоставленного алкоголя. Кларисса только чудом успела увести тебя от серьезных людей, чтобы ты не предстала перед ними во всей «красе». Она вовремя услышала, как громко ты смеешься с совершенно несмешной шутки одного из приглашенных писателей, прорвалась тебе через всех оставшихся людей, и потащила в заказанное такси, стараясь выбрать наименее людный путь. И вот сейчас она уже, наверное, едет домой, надеясь, что удобно уложила тебя в кровати и ты уже видишь десятый сон. Но на самом деле, как только хлопнула дверь, ты побежала к холодильнику, в котором с прошлого праздника осталась парочка бутылок вина, которые сейчас, тебе казалось, были как раз кстати. Мысли о Ричарде-чертовом-Мэддене никак не выходили из головы — его дьявольски довольная улыбка, которая расцветала на его лице, как только ему удавалось тебя задеть, преследовала тебя повсюду, и в тебе все еще бурлили эмоции — действительно, ведь он такой засранец! На этих парах ты даже забила его имя в интернете и начала шерстить каждую попадавшуюся статью с его именем. Оказывается, в его предпочтении не так уж много книг. Из того, что ты читала — «Сияние», «Над пропастью во ржи» и «Песнь льда и пламени». Удивительно, что ни один из тех авторов, которых он, как и тебя, называл лишь пародиями на писателей, не говорили о нем ничего подобного. Ты, как всегда, выделилась. Затем тебе попалась его страница на фейсбуке — там было около десятка фотографий и около тридцати друзей. На стене никакого флуда — только уведомления о смене аватара. На секунду всплыли его слова о том, что ты облазила весь интернет в поисках информации о нем. — Лучше бы в экстрасенсы пошел, — фыркнула ты, просматривая его фотографии и отпивая вино прямо из бутылки, — и то лучше получается. Его фотографии шли уже по третьему кругу, но ты все еще щелкала мышкой, всматриваясь на каждой фотографии в черты его лица. Черт возьми, не был бы он такой занозой, он бы тебе даже понравился. Дотянувшись до телефона, ты со второго раза ввела пароль и открыла сообщения, тут же начав печатать. Вышло то еще сочинение — не влезло даже в два сообщения. Но зато ты выложила Клариссе все — и то, как сильно он тебя бесит, и то, что ты была бы только рада, если он не пришел на ту презентацию. Даже заговорила о том, что в пьяном бреду он показался тебе красивым — даже поделилась, что увидеть его без бороды было бы интересно (ведь все фото как на подбор — с бородой разной степени небритости). Часы показывали уже четвертый час ночи, и организм мало—помалу отключался. Ты вырубилась прямо в кресле: на столике стояла недопитая бутылка вина, рядом — телефон, а на экране ноутбука — улыбающееся фото Ричарда Мэддена. И улыбка эта была красивая=настоящая, не как те, которые он дарит предпочтительно тебе. Через десять минут на телефон пришло оповещение: «Сообщение контакту «Кретин» отправлено».