***
Год 441 М36 по имперскому календарю. «Зловредный», линкор класса «Опустошитель», шел заданным курсом через Сектор Скарус. Высшее командование Альфа Легиона приказало Лорду Фалриону и его Роте направиться к планете Вайкор-9, где им надлежало оказать помощь местным культистам против власти Империума. Задача была проста — местные СПО уже долгие годы не участвовали в сражениях и совершенно обленились, между тем слуги Хаоса долго и кропотливо готовили удар. Вспыхнувший мятеж отвлек бы силы лоялистов от куда более желанной для Легиона мишени. Фалрион всегда гордился своей принадлежностью к Альфу Легиону. В то время как большинство остальных Легионов бежали в Око Ужаса, сыны Альфария продолжили свою борьбу. Стратегия, заложенная еще примархом, работала как часы, всякий раз обеспечивая Легиону победу. В отличие от того же Абаддона, прозванного с чьего-то меткого словечка Безруким, Альфа Легион всегда добивался поставленной цели, пусть и не обходилось без осечек. А чего достиг Осквернитель за свои четыре похода? Ну да, добыл себе демонический меч, и все. Прочие его походы с треском провалились. — Мой Лорд, мы выходим из варпа, — доложил сержант Гулам, молодой чемпион Хаоса, настоящего имени которого Фалрион уже и не помнил. — Чудно, — Лорд поднялся со своего места, — а то я уже ждать устал. — В этот раз переход был короче, чем в прошлый раз, — заметил сержант. Превращенный в Космодесантника уже после окончания Ереси Хоруса, воин быстро поднялся в иерархии Легиона, в первую очередь благодаря своему острому уму и смекалке. — Все равно, — Фалрион отмахнулся когтями, объятыми языками багрового пламени, — не могу дождаться того момента, когда мы вступим в бой. — Он будет легким, — усмехнулся Гулам. — Ничтожества из СПО ничего не смогут нам противопоставить. Когда мы прибудем, местные культисты уже должны будут все подготовить, нам останется лишь спуститься и вырвать врагу сердце. — Не стоит недооценивать тупость безмозглых червей из числа сектантов, — оборвал хвастовство своего чемпиона Фалрион. — Не раз и не два они умудрялись все испортить. Как только мы прибудем на Вайкор-9, тебе и остальным надлежит убедиться, что все идет в строгом соответствии с планом. Если я обнаружу, что лоялисты все еще способны оказывать сопротивление, то самолично вырву виновнику сердце. Не подведи меня, Гулам, если надеешься когда-нибудь обрести бессмертие. — Да, Повелитель, — чемпион нехотя кивнул, и в этот миг корабль содрогнулся от носа до кормы. Взвыли сигналы тревоги, корабль дал сильный крен, а Фалрион с ужасом ощутил, как силы Хаоса, веками питавшие его, неожиданны исчезли. Пламя вокруг когтей погасло, и тихий шепот, всегда звучавший где-то на краю сознания, затих. Обернувшись в Гуламу, он увидел растерянность на лице чемпиона. Активировав вокс, Космодесантник проорал во всю мощь своих легких: — Что у вас там происходит, варп сожри ваши души?! — Мой Лорд, мы потеряли всех демонов, привязанных к кораблю! — донесся в ответ искаженный голос Омигона, Кузнеца варпа. — Больше половин систем «Зловредного» вышли из строя, отказали второй и четвертый двигатели! Навигатор мертв! — Как это произошло?! — Мы… — Голос прервался, Кузнец чувствовал нарастающий гнев Фалриона. — Похоже, мы утратили связь с варпом. Лорд Хаоса помолчал, осознавая весь ужас услышанного. Без энергий варпа, без той подпитки, что давал своим воинам Хаос, без демонов, которые были привязаны к системам корабля, они становились легкой мишенью. — Где мы находимся? — спросил Фалрион. — Мы вошли в систему Вайкор?! Отвечай! — Наше местонахождение неизвестно, мой Лорд, — донеслось в ответ. Судя по голосу, к разговору присоединился Ханс Группер, капитан корабля. — Расположение звезд не совпадает ни с одной звездной картой из имеющихся в наличии. Осмелюсь предположить, что мы оказались за пределами известного пространства. — Берите выше, капитан, — прорезался скрипучий голос Сейга Нори, чернокнижника и верного слуги Изменяющего Пути. — Судя по всему, мы оказались за пределами нашей Галактики. — С чего ты взял, колдун?! — потребовал ответа Омигон — Мы не просто утратили связь с варпом, Лорд Фалрион, — вопрос Кузнеца чернокнижник проигнорировал, — мы оказались за пределами самой власти Темных богов. Полагаю, вы уже и сами это поняли. Разумом Фалрион отвергал саму мысль о подобном. Но вот душой или тем, что от нее осталось, он чувствовал правду в словах колдуна. Силы, дарованные ему Богами, исчезли, превращая грозного Лорда Хаоса в того, кем он когда-то был. В Космодесантника Альфа Легиона, рожденного еще во времена Великого Крестового похода. До того дня, когда Воитель Хорус присягнул на верность силам Хаоса. — Что будем делать? — спросил Гулам, сжимая рукоять цепного меча. Раздумывал Фалрион недолго. — Капитан Группер, используйте все доступные системы и найдите подходящую планету, — последовал приказ. — После чего вышлем разведку из числа ваших солдат. Космодесант же до поры останется на борту «Зловредного». Уж не знаю, куда нас занесло, но мы выберемся отсюда. — А если Нори прав, и мы действительно оказались в чужой Галактике? — спросил Омигон. — Пусть я в это и не верю. — Тогда, Кузнец, мы заставим эту Галактику рыдать от ужаса, — жестко ответил Лорд. — А затем она склонится перед нами и Хаосом.***
Сколько лет минуло с той поры? Сколько сил было потрачено, чтобы вбить в головы местных жителей истины о Хаосе? Сколько времени пришлось потратить на то, чтобы бесконечно далекие Боги Хаоса услышали своих заблудившихся детей? Сколько крови пришлось пролить, чтобы в один прекрасный день ощутить, как варп начинает по капле просачиваться в душу, даруя утраченную силу? Давно умер Группер, как и вся его команда. Будучи обычными людьми, они были лишены долголетия, присущего Космодесанту. «Зловредный», рухнувший на поверхность планеты, сперва превратился в форпост, а затем, усилиями тысяч рабов и служителей, разросся до размеров огромной крепости. Где-то там, под толщей камней и стали, скрывались его коридоры и палубы, ступить на которые имели право лишь Космодесантники и те, кого избрали в кандидаты на вступление в Легион. За прошедшие столетия такой чести оказались удостоены едва ли сто человек, и лишь горстка смогла пройти все обряды, чтобы в дальнейшем занять место среди своих старших братьев. 6-я Рота Альфа Легиона выстояла, вопреки всему, вновь доказав Вселенной, что нет на свете силы, что могла бы их сломить. Вновь доказав Богам, что нет воинов смертоноснее и решительнее, чем Космодесант. Дыхание Хаоса медленно, но верно просачивалось в эту Галактику. Такую слабую, такую заманчивую. Здешние обитатели не имели ни малейшего представления о том, каким могуществом обладает Хаос, какую власть над душами смертных он может даровать. Бесчисленное количество миров склонилось перед теми, кого прозвали Просветителями. Слова пришельцев упали на благодатную почву, проникли в уши, что готовы были слушать. Поработили разум, что не имел защиты перед столь коварным искушением. Хочешь знаний и власти? Любишь играть с чужими жизнями? Поклянись в верности Тзинчу, Повелителю Перемен, и посмотри, как изменится твоя судьба. Как тайные знания просочатся в твой разум, открывая пути к власти и величию. Жаждешь битвы, мести врагам? Желаешь стереть их с лица Галактики? Жаждешь испить их крови и насладиться предсмертными криками? Мечтаешь познать ярость битвы? Вручи свою жизнь в руки Кхорна, Повелителя Битв! Пролей кровь во имя Бога Крови, сложи головы врагов к подножию Трона Черепов, и бой станет твоей жизнью! Живи войной, восхваляя Кхорна на поле боя, ведь для него нет слаще звука, чем яростный рев сотен глоток, разносящийся над залитым кровью полем битвы. Болезни сжирают тебя заживо? Эпидемии косят твой народ? Приди на поклон к Дедушке Нурглу. И болезнь станет твоим союзником. Эпидемии будут косить уже твоих врагов. Забудь боль и страх смерти, сам стань их воплощением. Повелитель Распада изменит твой облик по своему образу и подобию, даст силу, равной которой ты никогда не видел. Дедушка Нургл любит всех своих детей. Не откажет он и тебе. А может, тебе угодны дары иного рода? Быть может, тебе желанны утехи и бесконечное веселье? Хочешь познать все круги удовольствий, не останавливаясь ни на секунду? Слаанеш, Темный Принц Наслаждений, с радостью распахнет свои объятия и проведет тебя через все круги порока. Наркотики, безудержный секс, изысканные вина — лишь малая часть того, что может предложить Та, Что Жаждет. Ты станешь искусен во всем: и в бою, и в утехах. Со Слаанеш ты познаешь всю глубину смысла слова «порок». Вот что Хаос предлагает в обмен на служение. Вот что он способен вам дать. Могут ли похвастаться тем же ложные боги, никогда не отвечающие на молитвы? Разумеется, нет. Альфа Легион доказал это делом, когда Гвардия Гидры, основа армии Империума Человечества (Легион не смог отказать себе в издевке), сокрушила армии чужаков, разрушила храмы и убила священнослужителей, невзирая ни на что. Сыны Альфария не действовали наугад. Все было спланировано и расписано буквально по минутам. Узнав, что кто-то мутит воду вокруг Республики, подтачивает ее власть, Легион не остался в стороне. Подкуп, шантаж, обман и промывка мозгов — в ход пошло все, и вот о своем создании заявляет КНС и объявляет войну Республике. А агенты Легиона проникают все глубже, во все слои общества, в военные ведомства, повсюду, где могут принести пользу. Секты множились, как орки на воюющей планете, но, получив приказ не высовываться, они ждали своего часа. В создании сект и культов Легиону не было равных в пространстве Империума. Не изменили их навыки им и сейчас. Всегда будут недовольные. Всегда найдутся те, кто, даже имея все, будут жаждать большего. Так было всегда. Так будет и дальше. Даже самый ярый праведник может пасть. Что уж говорить об остальных? Фалрион удовлетворенно оскалился, обнажая острые зубы, когда пламя варпа окутало грозовой коготь. Все идет по плану. Скоро знамена Хаоса будут реять над каждым миром этой части Галактики. Боги будут довольны и щедро наградят Альфа Легион. И где-то там, вдали, примарх Альфарий с гордостью отметит очередную победу своих сынов. Так и будет! Гидра Доминатус!