Кармин

Даже находясь в укрытии каменных стен и наглухо запертых тяжёлых дверей, Скарлетт не могла откреститься от недовольного шума, производимого толпой студентов, вернувшимся с каникул обратно в школу. Она молча смотрелась в зеркало, надеясь разглядеть какие-то изменения, но, кажется, новости о грядущей помолвке никак на ней не отразились. Пригладив воротник белого махрового халата, девушка принялась заплетать волосы в незамысловатую косу, тихо напевая знакомую с детства мелодию колыбельной. Каникулы прошли… пожалуй, мимо. На Рождество к ним и впрямь явилась дюжина сотрудников Эдмунда, среди которых каким-то совершенно немыслимым образом затесалась чета Малфоев. Мысленно влетев лицом в стену несколько раз, Бэнкс отвесила положенный поклон и, надёжно прицепив к лицу маску игрока в покер, проводила семейство к остальным гостям. Весь вечер Драко и Скари старательно игнорировали друг друга, однако, когда вечер подошёл к завершению, подростки всё же переглянулись и ощутили, что между ними мечется одно и то же воспоминание. Крик разносится в коридорах подземелья, многократным эхо отбиваясь от скользких стен. Через несколько дней, когда из последствий торжества остались только подарки, Эдмунд решил поговорить с дочерью на весьма щекотливую тему. Равнодушие, с которым Бэнкс восприняла известие о возможной свадьбе, казалось не иначе как сверхъестественным. Она и раньше догадывалась, что этого можно ожидать — среди чистокровных волшебников, браки, построенные на статусе или положении, были не в новинку. Коротко выразив согласие отцу, девушка отправилась в спальню, но уснуть так и не смогла до самого рассвета. Пусть окончательные решения не принимались, и Эдмунд пока не заходил дальше планирования, но почему бы и нет, в самом деле? Хватило одной бессонной ночи, чтобы увидеть все плюсы перспективного союза и минусы возможных альтернатив. Он мог выбрать кого угодно, но остановился на одногодке дочери. Более того, на её однокласснике, чья семья была хорошо известна своей древней историей, состоянием и высоким статусом в обществе. Скари, и без того взращенная на материальных благах, некоторое время назад и вовсе перестала тянуться к прекрасному. Искать истинную любовь — не в духе чистокровных волшебников. Особенно, если знаешь, что искать уже поздно. Счастливый конец зависит от того, где ты остановишь свою историю. Нужно было выброситься с астрономической башни где-то в июне. Быть может, тогда, в следствии чрезвычайных обстоятельств, отменили Третье задание, Волдеморт бы не вернулся, а Седрик остался жив. Крепко зажмурившись, словно от усталости, девушка закончила плести косу, завязала её лиловой резинкой и прошла через всю ванную до полки с вещами, оставляя мокрые следы на кафельной плитке. Облачившись, наконец, в школьную форму, она покинула ванную старост, и направилась в Большой Зал вместе с потоком учеников. Завтрак прошёл на удивление спокойно. Даже гул сотен студентов не вызывал привычного раздражения. Слизеринка неосознанно покрутила украшение, с недавних пор венчавшее средний палец левой руки. Отец сделал ей подарок на Рождество — кольцо из чистого серебра, со вставкой из массивного лунного камня. Бэнкс вскоре начала догадываться о защитных свойствах минерала, подарившего ей способность абстрагироваться от навязчивого шума в голове, но не могла понять, как до этой мысли столь внезапно дошёл Эдмунд и почему не сказал ей. — Привет, — Гермиона возникла просто ниоткуда. — Спасибо за подарок. Как каникулы? По правде говоря, Скари не потратила много сил, извращаясь с выбором подарка гриффиндорке. Она просто зашла в домашнюю библиотеку и выбрала первую попавшуюся книжку. Это оказалась вторая часть четырёхтомника по истории магии. Недолго думая, рыжая упаковала всю коллекцию книг в подарочную коробку и отправила с помощью нескольких семейных почтовых птиц. Грейнджер же, наоборот, отличилась и прислала подруге колоду Таро ручной работы. — Бывало и хуже, — отмахнулась ирландка, устраиваясь на привычном месте в классе Заклинаний. — Карты потрясающие, спасибо. Правда, я плохо умею гадать на Таро, но теперь будет стимул научиться. С началом лекции разговор пришлось прервать, но Скарлетт ощутила необходимость поделиться намерениями отца. Первым подходящим случаем оказался урок Древних Рун, где на парных переводах никто не обращал внимания на тихие перешёптывания. Однако, реакция Гермионы оказалась прямо противоположна определению тишины, и девушки получили выговор. Следующей возможностью поговорить наедине оказалось собрание Отряда Дамблдора, только через неделю. — Поверить не могу, — то и дело повторяла шатенка, устроившись на их излюбленный велюровый диван. — Ты выходишь замуж! — Да не прямо сейчас же, — хмыкнула банши. До её гипотетически возможной свадьбы оставалось больше двух лет, а гриффиндорка восприняла новость так, словно подруга явилась в Хогвартс уже беременной. — Мы с ним даже не помолвлены. И, надеюсь, не будем. — А у тебя, что, есть кто-то другой на примете? Грейнджер хитро улыбалась не больше двух секунд, пока не заметила поникшую Скари. Та вздрогнула, и спрятала лицо в ладонях. Напоминание было сродни наждачной бумаге по роговице глаз. — Нет, — ответила слизеринка и, поднявшись, направилась к однокурсникам. Гермиона последовала за ней. — Я вообще не планировала выходить замуж — ни по любви, ни по расчёту — или, тем более, производить на свет «наследников двух великих семей». Я хотела стать последней провидицей Дербхэйл, чтобы мой род прервался. Чтобы больше никому и никогда не пришлось слышать эти голоса.

***

Чтобы узнать настроение ирландки, не нужно было иметь семи пядей во лбу: на каждого, кто, как ей показалось, косо посмотрел, Скари бросала ответный взгляд, достойный непростительного заклятия. Она пропустила Трансфигурацию, пока сумела раздобыть заветный пузырёк усыпляющего зелья и проспала до самого вечера, пока не настало время собрания Отряда. Ужин рыжая тоже благополучно пропустила, да и, что говорить, аппетита за весь день не нагулялось. С самого утра в её голове… играла музыка. Одна и та же песня в течении целого дня: ни поговорить, ни сосредоточиться, ни произнести заклинание так, чтобы с факультета не сняли пару десятков баллов. Вечно потерян, сбегаю я прочь Вера в отца - или брата, - творца и мессию, Помоги пройти сквозь ночь. Сначала песня ей даже нравилась. Для чистокровной волшебницы, которая из маггловской музыки услышала бы, в лучшем случае, только Моцарта, Шопена и Вивальди — мощный певческий тенор с его мрачным настроением был подобно дару свыше. Но уже через час от восхищения осталось целое ничего. Кровь на сознаньи, убийство и боль. Я в темноте поднимаюсь, бегу из гробницы, Теряю контроль. Вскоре барабанная дробь, несмотря на безупречно выдержанный ритм, стала неприятно бить по вискам. Больше всего хотелось вернуться в спальню и свернуться в позе эмбриона под одеялом. Но ведь она только пришла! Бэнкс заявилась на собрание, надеясь, что с присутствием друзей и отвлекающих факторов станет легче. Черта с два. Гляди, кровей река полна – Дай хлеба, дай испить вина! Гермиона уже направила свою палочку в ожидании, пока подруга сделает то же самое. Она так и поступила, давая понять, что готова к дуэли, хотя тренироваться сейчас хотелось в последнюю очередь. Зря она вообще явилась на собрание. Вокруг то и дело мелькали вспышки заклятий, раздавался бесконечный грохот и взрывы. Скарлетт не уже не знала наверняка, что видит то же, что остальные. Обломки дерева, книги, рамы, мрамор, стекло — в одном бешеном вихре. Трубы, вырванные из стен, но все еще льющие воду, словно выдранные из плоти артерии... И эхо голоса внутри кричит, что Бог давно погиб! И вдруг всё вновь становится таким, как прежде. Вокруг две дюжины студентов, веселятся, бросая друг в дружку пробные заклинания, празднуют свои незначительные победы. Музыка наконец достигает звукового барьера, за которым ничего не слышно — во всём мире существует только голос и его песня. За музыкой не слышно даже заклинания, которое слетает с кончика палочки Грейнджер. А Скари даже не думает защищаться. Чары переносят её в другое время и пространство, хотя рыжая точно знает — такому их ещё не учили. ... Маккена Маккена Маккена Маккена Маккена Маккена... Перед ней больше нет толпы людей. Не слышно ни звука — даже навязчивая мелодия бесследно пропала. Седовласая женщина сидит в темноте одиночной палаты на идеально заправленной постели, выпрямив спину, подобно старательной ученице за первой партой. Она молчит, уставившись на голую стену, зелёные глаза затянуты туманной дымкой. Человеческий силуэт приближается к ней сзади, отбрасывая многократную тень - Мне всего лишь нужно удостовериться. Старушка никоим образом не реагирует на слова тени. Бэнкс засомневалась, осознаёт ли вообще та происходящее вокруг. И только тогда она вспоминает странное имя, названное взволнованными голосами. Такое имя может принадлежать только настоящей дочери Изумрудного Острова. — Бабушка, — выдохнула слизеринка, но осеклась, понимая, что не произнесла ни звука. Заклятие немоты связало ей горло железными силками. - Я найду её так или иначе, но так дело пойдёт быстрее. — Фините, — произнесла Гермиона, на мгновение приставив палочку к шее подруги. — Всё нормально? Нет. Всё хуже некуда. Пламя гасовой лампы — единственного источника света в тесной палате — отразилось от изящного кинжала с деревянной рукоятью. На серой каменной плитке заплясали блики. Колени подкосились, роняя Скари на мраморный пол. Голоса повсюду. Они проникают под кожу, впиваются в хрупкие вены, обжигая своей чёрной отравой. Дрожащие руки обхватывают голову, где под сводом черепа кричат обезумевшие призраки нерождённых, пальцы судорожно цепляются за рыжие пряди, но боль даже не чувствуется — колдунья не может думать ни о чём кроме огня, полыхающего в горле. Внутри всё сворачивается в тугой узел сумасшествия, грозясь взорваться в любую секунду. Ты брошена реальностью в картину мертвецов. — Уходите, — умоляюще простонала девушка, даже не ощущая, как слёзы смешиваются с кровью на её губах. — Уходите из моей головы! Разноцветные искры заклятий давно не мечутся в просторной комнате, однокурсники окружили её плотным кругом. Грейнджер холодными ладонями касается её лица, пытается втолковать что-то успокаивающее, но всё без толку и Бэнкс лихорадочно отталкивает её подальше, пока не стало поздно. Всё равно ни единого слова не слышно за хором испуганных призраков. Вселенная погружается в космический вакуум, лишённый красок, запахов и звуков. Словно птицу в небо Отпускай. Ещё миг, и мир вокруг треснул по швам, освобождая дикий необузданный крик Предвестницы Смерти.