Пролог
9 августа 2017 г. в 17:32
Рейс задерживался. Наблюдая за тем, как Ридус раздражённо меряет шагами зал ожидания, стараясь не обращать внимания на вспышки фотоаппаратов и телефонов, Мелисса, усевшаяся в самом углу и прикрывшая лицо журналом, обреченно вздохнула. Уж насколько Норман был привычен к вниманию, но целых два часа в этом месте, полном скучающих людей, могли вывести из себя даже самого доброжелательно настроенного актёра.
Недолго думая, Мелисса спрятала журнал в объёмную сумку и, на ходу вслушиваясь в очередное объявление о том, что в связи с погодными условиями все рейсы задержаны на неопределённое время, подошла к другу.
— Нужно было, как Энди с Лорен, просто переоформить билеты и провести ещё день в городе, — тихо сказала она, подхватив его за руку и выведя из зала ожидания.
Мелисса буквально спиной ощущала, как их фотографируют фанаты, но ей было плевать. Единственное, чего она хотела — наконец оказаться дома, рядом с Линкольном и двумя кошками. Принять ванну, съесть огромную порцию салата с креветками и углубиться в прочтение новой книги Стивена Кинга.
— Кто же знал, что это реально надолго, — раздражённо повёл плечом Норман и оглянулся: — Мы куда вообще?
— Не знаю. Давай прогуляемся, посмотрим, что тут продаётся. Мне показалось, что в зале ожидания ты уже находиться не можешь.
— Хорошо тебе, Макбрайд: шаль свою на голову набросила, очки надела, в уголок мышкой забилась и только десять человек подошло, а мне хоть в женщину переодевайся, чтоб не замечали. Я ничего не имею против, но после того, как два дня подряд меня обнимали и фотографировали, мне просто нужен отдых. Один день гребаного отдыха — неужели я так много прошу?
— У всех этих людей тоже были какие-то планы и ты — их единственное утешение. Такова уж доля популярного актёра, дорогой, ничего не поделать.
— Угу, — фыркнул он, подражая Дэрилу и бросая вокруг столь же недружелюбный взгляд. — За кофе сгонять?
— Давай, кофе нам не помешает. Я здесь буду, возле шляпок.
Аэропорт из-за задержки всех рейсов был переполнен скучающими, раздражёнными и уставшими людьми, которые развлекали себя, как могли. В том числе и кофе. Норман был не единственным желающим и, судя по тому, как долго его не было, застрял в очереди. Или попал в плен к фанатам, мечтающим о фото, автографе и паре слов от любимого актёра.
Мелисса изучила весь ассортимент шляпок у одного из бутиков и, пару раз оглянувшись в ту сторону, где скрылся Норман, отошла чуть дальше к совсем крошечному киоску с украшениями. Её внимание почти сразу привлекло широкое серебряное кольцо.
Тщедушная азиатка, полировавшая до того браслет, приветливо на неё взглянула и что-то сказала на своём языке.
— Простите, я не понимаю.
Та снова настойчиво что-то произнесла, показывая на кольцо, рядом с которым лежало идентичное. Оба кольца украшала надпись на незнакомом Мелиссе языке. Это была не латиница, и не кириллица, и даже не иероглифы, как можно было бы предложить. Что-то больше похожее на вязь.
Мелисса, уловив вопросительный взгляд азиатки, кивнула, подтверждая, что она интересуется именно этим кольцом, стоившим не так уж дёшево. Хотя в этом киоске все украшения имели завышенную цену, возможно, из-за налета древности, который им смог придать ювелир.
Подав ей кольцо, азиатка нахмурилась и что-то защебетала, показывая на второе.
— По-моему, она хочет сказать, что они парные, — раздался голос Нормана из-за спины.
Мелисса, которая уже примерила так зацепившее её кольцо, севшее на палец, как влитое, испуганно подпрыгнула.
— Ты чего? — рассмеялся Норман и, сунув ей в руку большой стакан с кофе, посмотрел на широко улыбающуюся ему азиатку. — И тут автограф, что ли?
Но женщину обрадовала вовсе не личность Ридуса, а то, что ему можно всучить второе кольцо. Она настойчиво ткнула ему под нос украшение, которое нельзя было с определенностью назвать ни мужским, ни женским, в руку и часто закивала, предлагая тоже примерить, несмотря на то, что кольцо казалось маленьким даже для его мизинца.
— Никогда не знал, что Кольца Всевластия целых два. Хотя нет, то ведь золотое было, да? Впрочем, и это как золотое стоит. Чёрт, налезло. Макбрайд, ты видела? Оно же крохотное! Или это новая фишка такая? Безразмерные кольца на любые пальцы, вот и стоят так. Давайте нам оба, да!
Последние слова Норман сказал азиатке чуть ли не по слогам и, отсчитав купюры, сунул их в руки радостной женщины.
— Погоди, ты уверен? — Мелисса отложила в памяти стоимость кольца, чтобы потом скинуть другу эту сумму на карточку. — Зачем нам одинаковые кольца?
— Скажем нашим, что поженились тут со скуки, — хохотнул он и ткнул пальцем ей в грудь. — И хватит мне бабки переводить за каждый гребаный кофе или колечко — это подарок, Макбрайд!
Азиатка настойчиво подергала Мелиссу за рукав и снова что-то заговорила, пытаясь помочь себе жестами и показывая на кольца.
— По-моему, она хочет сказать, что эти кольца волшебные и теперь ты обязательно в меня влюбишься, — пошутил Норман.
Очередное объявление заставило их отвлечься от все ещё тараторящей женщины. Что бы она ни говорила, вряд ли это действительно важно.