Ричард Окделл и другие звери

Алва ждал. Окделл сегодня заявил, что идет к Коко, но оттуда, как выяснилось, ушел очень быстро, вместе со слугой в серо-зеленой ливрее. Стало быть, он украдкой решил наведаться к старому гусаку. Что ж, остается только надеяться, что мальчишка поумнел. Пока нужно распорядиться, чтобы Окделла, как только вернется, сразу отправили к нему. Ричард явился к своему эру, но почему-то далеко не сразу, задержавшись на час, не меньше. Едва он пришёл, Алва сразу заметил, что Ричарду не по себе, и новый перстень на его руке. Алый, с молнией. Алва заменил безнадежный вздох словами: - Раз вы пришли, налейте мне вина. Юноша вздрогнул. Так и есть, принес отраву, а дать боится. Окделы, Окделлы, честные дураки, как их легко вырядить изменниками. – Да что с вами такое?  Наслушались проповедей о вреде винопития? Смеяться, язвить, только не показать, что чувствуешь. - Его преподобие Оноре убили, - произнес Ричард. – А еще вот… Он снял с пальца перстень и положил перед Алвой. - Это что, вместо обручального браслета? - Нет, - совсем тихо проговорил Ричард. – Его дал мне кансилльер. Не "эр Август"? Уже хорошо. И интересно. - Такие подарки обычно делают дамам известного сорта. Кансилльер вас с ней перепутал? - Да как вы... Дело не в этом. Он сказал, что вы убьете всех Людей Чести. И королеву. - Интересно, зачем? - Так велел кардинал. – Мальчишка говорил прерывисто, с дрожью в голосе. Не расплакался бы. – А кольцо… он сказал, что, если вас отравить, то кардинал не посмеет… - И почему же вы меня не отравили? - Я подумал… - Вы умеете? - Нет… то есть… понимаете, он сказал, что Оноре велели убить вы. Недалеко от границы. А раньше эр Август говорил о вас не так. Что вы гремучая змея, а не подколодная. И я решил проверить… - Какая я змея? – Алва усмехнулся. - Нет. Коко учил меня кое-чему. Это очень сложно, я думал, что у меня не получится. Но у нас в Надоре говорят, нужда научит. - Научила? – уточнил Алва. - Угу, - подавленно кивнул Ричард. Алва протянул руку, открыл кольцо, взглянул на единственную крупинку. - Ричард, сколько яда было в этом кольце? - Разве это важно? - Все понятно, – Алва шагнул навстречу, сорвал с пояса Ричарда кинжал и швырнул в сторону. Потом одной рукой, другой держа юношу, позвонил. – Теплую воду, таз и кого-нибудь держать дора Рикардо. *** Яд не успел всосаться в кровь Ричарда, но зато пострадал его желудок. Лекарь велел кормить его скудно и щадяще, но юноша даже то, что ему подавали, отсылал назад, требуя приготовить другую порцию. Алва не выдержал. Вернее, сначала не выдержала Кончита и слезно попросила выяснить, что же дору не по нутру. Алва тотчас отправился к Ричарду в комнату. Тот томился над миской каши, сваренной на овощном бульоне. - Добрый день, эр Рокэ, - тихо сказал он. - Добрый день, - кивнул Алва. – Вы брезгуете пищей, которую вам здесь дают? - Нет, просто… - Понимаю, это невкусно, но ваш желудок нуждается в отдыхе. Вечером вам дадут яйцо всмятку, а на ночь фруктовое желе. - Благодарю, монсеньор… Ой, он опять… Ворон, оказывается, умудрился отогнуть несколько прутьев в перегородке и заковылял к Ричарду, держа в клюве дурно пахнущий кусочек мяса. Дойдя до тарелки, он попытался шлепнуть в нее свое подношение, но Алва его перехватил. Ворон негодующе зашипел. - Друг видит, что мне не нравится моя еда, и делится своей, - грустно улыбнулся Ричард. – Хочет добра, а я сижу голодный. - Хорошо, я присмотрю, чтобы вы доели спокойно. Могу даже покормить с ложечки. - Не надо, - до этого бледный Ричард покраснел. - А пока расскажите, что вы узнали. Чему научил вас барон? - Он сказал, что птицу можно заставить вспомнить и сказать все, что она слышала. То есть такую, какая может говорить. И я решил проверить… - И что же вы услышали? Ричард щелкнул языком, присвистнул, потом заворчал, и ворон, который еще не успел уйти в свое убежище, зашипел: - Напишу список… почерком кардинала, если… Надор ваш, столица наша... мальчишка слишком... - ворон щелкнул клювом. - Он и голосам подражает, - заметил Алва. - Подражает. Он и еще кое-что говорил, - добавил Ричард. – Но этого же достаточно. - Достаточно, - согласился Алва. - Однако ваша любовь к животным принесла больше пользы, чем я думал. Кстати, вы не огорчитесь, если я временно заберу вашего питомца? - Не огорчусь, - Ричард снова улыбнулся. – Мне бы хотелось побыть одному и подумать... Я умею, поверьте. - Я давно не сомневаюсь в этом. Думайте и поправляйтесь, на войне вы мне нужны здоровым. - Значит, я по-прежнему ваш оруженосец? - тихо спросил Ричард. - Конечно, кто же расстанется с таким необыкновенным экземпляром. А теперь мой вам приказ - отдыхать и думать. Алва погладил Ричарда по волосам, накинул на по дошедшего ворона свой колет и с этим свертком в обнимку вышел из комнаты. Он улыбался спокойно и светло, хоть и говорили, что Алва этого не умеет. А что ворон поклевал ему таки правую руку - пустяки. До войны заживет.