***
Но когда эти две недели закончились, домой Адриан летел на крыльях любви (ну, вообще-то на самолёте, но не суть). В тот же вечер (а прилетели они лишь в обед), на патруле (Леди не забыла дату его прибытия и таки его дождалась, несмотря на пятнадцатиминутное опоздание, чем привела его в ещё больший восторг) уставший (хотя вряд ли Леди удалось это заметить), но донельзя счастливый (а вот это было очевидно) Кот сыпал каламбурами (за две недели придумал таки немало!) вкупе с извинениями. Вернее, извинениями, что на девяносто девять и девять в периоде процентов состояли из каламбуров. Леди, признаться честно, по Нуару скучала, как и по его каламбурам, но не до такой же степени! Если, прочитав его сообщение, она думала, что это был рекорд по количеству извинений, то сейчас она поняла, что ошибалась: сей рекорд был побит почти мгновенно, стоило Коту раскрыть рот. На все её заверения, что она совершенно не злится и всё понимает, и на город даже никто не нападал — Париж цел-целёхонек, он не реагировал и продолжал просить прощения (зря он, что ли столько каламбуров придумывал?). Впрочем, одна фраза смогла-таки его заткнуть: — Я сомуршенно не сержусь, Котик! «Котик» впал в такой ступор, что не то, что каламбурить, он и пошевелиться не мог! И даже фраза Леди: «Разделимся, по старой схеме», — (всё же они на патруле были!) не вызвала привычных возражений, ведь дошла до него с опозданием в несколько минут. Когда шок немного (совсем капельку) поутих, Леди и след простыл (ожидать его «пробуждения» она не рискнула — вряд ли он забудет о её «подвиге»). Патрулировал он в тот день дольше обычного: сконцентрироваться тяжеловато было, после такого-то, да и усталость давала о себе знать. После двухчасовой «прогулки» по городу Адриан, собрав-таки немного мысли в кучу, таки вспомнил, что ему вообще-то домой нужно, он ведь ещё много чего сделать планировал, ввалился в комнату, едва не грохнувшись спать прямо на пол возле окна, и принялся за осуществление своих намерений. И взял в руки телефон. Правда, аппарат с планами юного Агреста был немного не согласен (всё же в самолёте следовало не фотки с Леди рассматривать, а в окно смотреть; но пейзажи за стеклом иллюминатора сменялись слишком медленно, а тоска по возлюбленной и друзьям не давала покоя, поэтому ему пришлось довольствоваться изображениями и мечтать о скорой встрече), и Адриану пришлось потратить дополнительные десять минут на «реанимацию» разряженного устройства, что никак не хотело включаться при одном проценте зарядки. Когда средство связи наконец соизволило включиться, он незамедлительно принялся за воплощение своих замыслов в жизнь, набрав восемь* давно выученных наизусть цифр для звонка лучшему другу. Сообщив Нино о своём прибытии, сделав тому небольшой приятный сюрприз (ведь точный срок пребывания за границей не был известен Адриану до отъезда, а в сети во время «командировки» общались они мало, из-за чрезвычайной загруженности Агреста-младшего, да и парень просто решил удивить друга) и, получив в ответ кучу радостных восклицаний, предложил встретиться. Ляиф на это предложение отреагировал весьма положительно, и, решив позвать ещё и девчонок, они договорились прогуляться на следующий день.***
И сейчас великолепная четверка (как любила называть их компанию Алья), поздравив Адриана с возвращением (даже Маринетт выжала из себя что-то вроде: «Адрн, с вращениемвоз, скучала тобей по я*», — чем вызвала у поздравляемого искреннюю улыбку умиления), решала, куда всё-таки пойти: — …Нет, Алья, мы не пойдем в парк аттракционов. Там жарко сейчас, — лето в этом году действительно вышло невероятно тёплым*, — да и к тому же… я высоты боюсь, — «в отличие от ЛедиБаг». В споре с подругой Дюпэн-Чэн даже на мгновение забыла, что рядом-то стоял сам Агрест-младший, поэтому речь у нее вышла чистой и абсолютно без запинок. Алья в ответ лишь закатила глаза и выдвинула***
Ребята с интересом разглядывали разнообразных животных, что сидели, лежали, ходили или бегали по своим вольерам, не забывая комментировать внешний вид некоторых экземпляров. Внезапно Адриан заметил яркую вывеску на каком-то здании внутри зоопарка: — Смотрите! «Выставка животных Америки»! Пойдёмте туда! Адриан вообще казался самым воодушевлённым данным походом: встрече с друзьями после долгой разлуки и отдыху от фотосессий парень был очень рад, да и он действительно давно не бывал тут по-человечески: традиции ходить семьёй в зоопарк у них давно не существовало, её заменяли приемы у «вельмож», да съёмки для модных журналов с бигбордами. Остальные дружно согласились, но уже при входе внутрь, когда Адриан что-то рассказывал Маринетт (к большому восторгу последней), Алья внезапно потянула Нино за рукав со словами: — Можно тебя на минутку? Отказать любимой девушке Нино не мог, поэтому в здание Адриан и Маринетт зашли одни, пока не замечая этого. Схватились они, лишь зайдя в первую комнату с клетками: — Ой, а где ребята? — Адриан недоуменно осмотрелся, спрашивая Маринетт. Девушка удивлённо оглянулась назад, туда, где еще минуту назад шли их друзья, но там их, разумеется, уже не было. — Я не-не зн-на-аю, — оказавшись наедине с Адрианом (вернее, осознав это), Маринетт потеряла возможность связно и внятно разговаривать. Она только сейчас осознала весь ужас ситуации: они с Адрианом. В одной комнате. Вдвоем. Наедине. Отчего-то выставка была не очень популярной, а этот зал, почему-то, в особенности (впрочем, в такую погоду и сам зоопарк посещало не очень много людей). Дюпэн-Чэн прекрасно понимала, чей это коварный план, но никак посодействовать не могла: находиться с Адрианом только вдвоем (звери не в счёт) было для неё слишком. — А д-давай рассмат-тривать начнём с разных ст-торон? — пропищала Маринетт и, не дожидаясь ответа парня, убежала в другой конец зала, оставляя юношу в полном непонимании. Адриану ничего не оставалось, кроме как кивнуть в пустоту, ведь Маринетт, которой этот жест и предназначался, уже этого не видела, недоумевая, что же вызвало такую реакцию. В кармане рубашки тихо хихикал Плагг.***
Решив, наконец, приступить к тому, ради чего он сюда и пришёл (хоть это и было лишь второстепенной целью, но раз первоначальная — общение — временно неисполнима: Нино и Алья куда-то исчезли, а Маринетт так вообще в противоположный угол зала убежала (он такой страшный, что ли?), поэтому с разговорами пришлось повременить) и начать осмотр самой выставки, он подошёл к просторным вольерам (как и договаривались (в одностороннем порядке) с Маринетт, с другого конца комнаты, что было несложно, учитывая то, что девушка сама убежала в противоположный край помещения). В ближайшей к Адриану клетке сидел на декоративной (или всё-таки настоящей?) ветке большой (для размеров вольера, разумеется) зверь, при более детальном осмотре (вернее, после прочтения таблички) оказавшийся броненосцем*. Внезапно внимание парня привлекли огромные когти этого зверя: Нуару такие и не снились! Адриан, на своём веку не видевший никого более когтистого, чем кошка (и Кот), на таком близком расстоянии, был впечатлен (и тихо радовался, что их разделяет стекло). — Плагг, — Адриану настолько хотелось поделиться своим изумлением, но ребята куда-то испарились и присоединяться к остальным не собирались, Маринетт так и не приблизилась к парню, да и, похоже, не планировала этого делать: со спины она выглядела довольно увлечённой, а лица он ее не видел (к счастью неимоверно красной девушки), а кричать Адриан считал невежливым. Поэтому оставался лишь черный квами, недовольно высунувшийся из кармана после обращения юноши (хотя сон, в котором он попал в сырную страну, был для него поинтересней каких-то животных). Парень же, не замечая недовольства чёрныша, продолжил: — Смотри, какие у него когти! … Глаза квами***
— Упс, — сказал***
Адриан, впавший в глубочайший шок, стоило ему увидеть маленькое красно-чёрное существо, отдаленно напоминающее божью коровку и являющееся никем иным, как квами, о чем он догадался сразу (вот как тут не узнать, если дома каждый день подобного (только чёрного) видишь?), пропустил мимо ушей почти всю гневную тираду пятнистой. Ещё бы, он мог думать лишь о том, что перед ним его Леди! Полностью очнулся он лишь тогда, когда Маринетт, в ответ на его почти механический кивок (ибо выдавить из себя хоть слово он был не в состоянии) странно всхлипнула и начала заваливаться назад. Позволить своей Леди упасть Адриан не мог, поэтому с молниеносной скоростью он метнулся вперед и подхватил падающую девушку, с улыбкой прижимая к себе.***
На улицу они вышли, держась за руки со счастливой улыбкой, чем немало ошарашили подошедших к ним навстречу Алью и Нино.