***
К полудню, я и половина изначального отряда зони, наконец покинули второй бункер. Уно осталась за главную, наводить свои порядки и склонять жителей комплекса к сотрудничеству и вхождению в состав "Города мастеров". Кобылы со второго подземного этажа, отнеслись к моей сестре вполне дружелюбно, приняв ее много более тепло чем меня, (даже обидно немного). Перелет к третьему бункеру, запомнился только начавшей портиться погодой, а окончился лишь глубоким вечером, когда солнце почти скрылось за горизонтом. На этот раз, никто нас не встречал, а потому вход под землю, пришлось искать самостоятельно. К счастью духи земли, за щедрую плату согласились указать место, где начинается "труба, в которую не пройти", (так они обозвали экранированный от магии туннель). Вместо темной, но в чем-то даже приятной рощи, вход в третий бункер размещался среди каменистых холмов и торчащих из земли валунов. Здесь даже дороги, как таковой не было, лишь местами виднелись продавленные колесами телег колеи. – И что дальше? – Тантра, выбравшись из небесной повозки, подошла ко мне слева, многозначительным взглядом указав на внушительного вида плиту. – Похоже что впускать нас не собираются. – Может быть нужно постучать. – Задумчиво осматриваюсь по сторонам, подыскивая не слишком большой, но тяжелый камень. – Шнурка, на другом конце которого привязан колокольчик, я почему-то не нашел. – Мне распорядиться, чтобы бойцы разбили лагерь? – Кобыла вопросительно приподняла брови. – С утра можно начать ломать дверь… как раз летуны отдохнут. – Не стоит. – Качаю головой. – Пусть лучше примут стимуляторы и готовятся штурмовать подземелье. – Думаешь, там захватчики? – Некромантка неуловимо изменилась, став сосредоточенной и спокойной. – Будем надеяться на лучшее, но готовиться к худшему. – Отвечаю хмуро, мысленной командой активируя ПНБ, (пока что лишь первую стадию). – В конце концов, один бункер уже был захвачен. – А я еще хотела Мираж с собой взять. – Проворчала черно-зеленая кобыла. – Какой план? – Я ломаю дверь, зеброги ставят барьер, зебрасы обезвреживают тех, кто попытается оказать сопротивление. – Немного помолчав добавляю. – По возможности никого не убивать, но и не церемониться. Маловато нас для "чистой" работы. При помощи магии единорогов, сперва замораживаю плиту, затем пытаюсь прожечь огнем, после чего снова замораживаю и атакую пламенем. Пусть материал, из которого состоит заслонка, устойчив к магии, но перепады температуры действуют на него ничуть не менее разрушительно. Когда же появились первые трещины, подхватываю телекинезом булыжник покрупнее, и разогнав его до предела, ударяю по преграде. Процедуру пришлось повторить с самого начала пятнадцать раз, зони уже успели наскоро перекусить и залиться боевыми стимуляторами, готовясь схватиться с неизвестным врагом. И вот, наконец плита пала, развалившись на отдельные куски и открывая нашим взглядам пустой коридор. Создав свой дубликат, отправляю его на разведку, сам при этом остаюсь перед входом. Через несколько минут двойник развеялся, передав свои воспоминания, которые вызвали недоумение. – Вход на первый подземный этаж забаррикадирован изнутри, так же как и на второй. – Поворачиваюсь к подошедшей Тантре. – Верхнюю баррикаду пытались сломать, а вот нижнюю соорудили совсем недавно. – Пока ты ломал дверь? – Предположила зеброжка. – Возможно. – Кивнув, возвращаю свой взгляд к коридору. – На третьем этаже нет никого живого, зато в спортзале много трупов и костей. – Идем внутрь? – Черно-зеленая зони нахмурилась. – У меня очень плохое предчувствие. Молча создаю еще одного двойника и отправляю вперед, сам же следую в десяти шагах позади, не забыв окружить себя пленкой щита. Зебрасы и зеброги, приготовившись отражать нападение, двинулись следом, сохраняя напряженное молчание. Спустившись на первый подземный этаж, мы решили не торопиться и, оставив десяток крылатых некромантов для наблюдения, двинулись по винтовой лестнице вниз. На ступеньках несколько раз попадались следы крови, с третьего подземного этажа несло смесью не самых приятных ароматов. Подойдя к баррикаде собранной из дверей и кроватей, стучу в нее правым передним копытом. – Есть кто живой?! – Мне и самому эта фраза казалась глупой, но в сложившейся ситуации ничего более умного в голову не пришло. Левый глаз, в очередной раз изменив спектр восприятия, показал скопление источников тепла, выстроившихся в нечто вроде шеренги, прямо напротив входа. Чтобы задеть осколками если не всех, то хотя бы большинство, мне нужно было использовать одно единственное ударное заклинание, которое отправило бы в полет кучу обломков. – Не похоже это на вражеское вторжение. – Бормочу в пол голоса, но из-за царящей в коридоре тишины, эти слова услышали все мои спутники. – Гранд-магистр, я вырос в этом бункере. – Из строя зебрасов, вперед вышел сине-черный жеребец. – Тут и раньше обстановка была… не самая приятная, а сейчас складывается ощущение, будто... Договаривать зони не стал, но это было и не нужно. Все мы видели следы крови, а мой дубликат показал тела кобыл, стражников и жеребят, которых просто сбросили в спортзал. При этом только жеребцов, кто-то изуродовал до такой степени, что узнать их пол удалось исключительно благодаря обширному опыту работы с мясом. – Тантра, не хочешь прогуляться со мной на ту сторону? – Обращаюсь к некромантке, погрузившейся в свои собственные мысли. – Я? – Зеброжка вздрогнула, но быстро опомнилась. – Да, конечно. – Без приказа ничего не предпринимать. – Говорю обращаясь к остальным зони. – Лучше отойдите к лестнице и следите за обстановкой. Спорить бойцы не стали, хоть по мордам и было видно, что с таким решением они не согласны. – Как только переместимся, готовься активировать барьер. – Кладу левое переднее копыто на плечо подруги и сплетаю заклинание перемещения. Нас окутали разряды молнии, в следующий миг яркая вспышка поглотила мир, а затем по ногам ударил каменный пол центрального зала второго этажа. Раздался чей-то вскрик, упало что-то железное, застучали по камню десятки копыт. – Мать моя кобыла… – Шокировано выдала Тантра, усевшись на круп и приложив правое переднее копытце к мордочке. Благодаря правому глазу, даже не поворачиваясь, я видел, что кроме нас, в помещении находится восемьдесят три зебры, вооруженные короткими мечами и палками, к концам которых были примотаны ножи. Наше неожиданное появление заставило это воинство отшатнуться, из-за чего многие упали а другие уронили свой инвентарь... – Дос… Как это возможно? – Жалобно спросила черно-зеленая некромантка, устремив на меня взгляд глаз, в которых плескалось неверие. Поворачиваюсь к кобылам, кое-как снова принявшим подобие боевого построения. Все они были исхудавшими, грязными, измотанными и израненными. На мордочках, из-за худобы ставших угловатыми, застыла смесь решительности и обреченности. Медленно начинаю подходить к зебрам, оружие в копытах и зубах которых заметно задрожало. С каждым моим шагом, напряжение в воздухе нарастало, а лихорадочный блеск в глазах устремленных на меня, грозил вспыхнуть пожаром безумия. – Не подходи, чудовище. – Прошипела одна из наиболее крепких зебр, тут же попытавшись ткнуть меня импровизированным копьем. – Мы вам больше никого не отдадим! – Дос! – В донесшемся до меня вскрике Тантры, смешались испуг и мольба, (скорее всего она и сама до конца не понимала, что хотела сказать). Чуть качнувшись вправо, заставляю острие лезвия беспомощно скользнуть по шкуре на левом боку. Благодаря укреплению чакрой, даже удар здорового легионера, вряд ли нанес бы особый вред, а неумелый тычок истощенной кобылы, даже теоретически, не нес никакой угрозы. Поднявшись на задние ноги, шагаю вперед, прямо на встречу потерявшей равновесие воительнице, дабы осторожно подхватить ее передними копытами и прижать к себе. Несколько раз бока кольнули разными железками, но никакого эффекта это не возымело. – Пусти… Пусти меня… Ненавижу-у-у! – Несколько раз дернувшись, моя пленница обмякла и хрипло расплакалась от бессилия. Начинаю осторожно гладить гриву и худую спину, на которой отчетливо выделяются позвонки. В это же время нас окружили кобылы, но видя, что я не проявляю агрессии, нападать не спешили. Тантра так и стояла у баррикады, не зная что и предпринять. – Все будет хорошо. – Как можно более ласковым голосом шепчу в прижавшееся к голове ухо. – Теперь все будет хорошо. – А у него рог. – Раздался удивленный голос откуда-то со стороны. – Точно! – Воскликнула другая зебра, уронив свое копье. – Так это… зони? Зебры начали спорить, что-то друг другу доказывать, ругаться... Моя противница попыталась отстраниться, но на этот раз без резких движений. Заплаканные карие глаза, в которых виднелся туман безумия, уставились на мою морду, а затем тонкие губы растянулись в слабой но счастливой улыбке. – Сынок… ты так вырос… – Кобыла снова уткнулась мне в шею, судорожно вцепившись передними копытцами в плечи. – Я не хотела им тебя отдавать… Правда не хотела. – Спи. – При помощи левого глаза, погружаю утомленный разум в крепкий сон. "Встречу "Первого", набью ему морду". – Кто главный? – Грубо перебиваю гул голосов, осторожно опуская окончательно расслабившееся тело. – Вообще-то она. – Подала голос кобыла с мечом. – Но в данный момент, думаю что я. – Что с жеребятами? – Сконцентрировав внимание на отозвавшейся, высвобождаюсь из хватки уснувшей воительницы. – А тебе какое дело? – Вскинулась было лидерша, но наткнувшись на мой взгляд, как-то стушевалась и отвернулась, после чего все же ответила. – В дальних комнатах, сидят с няньками. – Так… – Пару раз глубоко вдохнув и выдохнув, возвращаю мысли в конструктивное русло. – Сейчас мы разберем баррикаду, сюда придут мои зони и окажут вам помощь. Кого надо – подлечим, чем сможем – накормим. В процессе вы будете рассказывать, какого звездного духа здесь происходит.***
Появиться в яркой вспышке, запустить несколько "стрел разложения", дождаться пока тела жертв умрут и захватить души. Как только в комнате не остается живых кроме меня, наступает черед повторить те же действия еще раз. В свое время, "Желтая Молния", с его техникой перемещения "Полет Бога Грома", считался одним из опаснейших, если не самым опасным убийцей мира боевых магов. А ведь он был не сильнейшим, а именно быстрейшим, за что и сыскал славу, которая в итоге привела его к смерти в результате ритуального самоубийства. Мое заклинание перемещения лишено недостатков, вроде необходимости появляться рядом с "маяком", но зато ограничивается расстоянием и требованием хотя бы примерно представлять место, где хочешь появиться. Заклинания из школы некромантии, идеально заменяют средство тихого устранения, так как неожидавшая атаки жертва, уже не может поднять шум. "Уже все? Даже обидно". Тридцать восемь жеребцов и три кобылы – это все, кто прятался за баррикадой на первом подземном этаже. Сорок одна душа – это моя добыча, полученная после почти бескровной, но от этого ничуть не менее жестокой охоты. "Ладно, пар я сбросил. Теперь нужно решать, что делать с зебрами и жеребятами. Хотя, что там решать? Нужно пригнать небесные повозки и перевезти их к крепости. Поживут пока в палатках, а там и дома будут готовы. Под землю-то их теперь ничем не заманишь". История, которую мне на разные голоса рассказали пленницы третьего бункера, была… странной. Начиналось у них все как и везде, и даже в первые пару лет, условия быта были на более высоком уровне. Однако же, стоило начаться войне, как местные управленцы, совершенно потеряли связь с реальностью, устроив для себя маленькое королевство с азартными играми, выпивкой и кобылами. Куда девали неучтенных чистокровных жеребят, появляющихся в результате развлечений? От них избавлялись друиды и некроманты, работавшие преподавателями у зони. Некоторые кобылы, в результате несчастных случаев, погибали от разных травм. Однако, ради сохранения отчетности, их более выносливым подругам, приходилось рожать не раз в четыре года, а в два раза чаще. В какой-то момент, продукты поступающие на склады бункера, стали уходить на сторону, в результате чего зебры получали урезанные пайки... Не буду перечислять, (пусть и мысленно), все злоключения обитателей этого комплекса, замечу лишь, что известие об отзыве всех глав и большинства одаренных, стало полной неожиданностью. Когда же на базе осталась лишь треть стражников и четырнадцать шаманов, кобылы подняли бунт, итогом которого мы и стали свидетелями. "С другой стороны, у меня есть возможность укрепить свои позиции среди зони: нужно всего лишь поставить Цезарю ультиматум. Осталось только решить: стоит ли это делать сейчас, или дождаться окончания разборок с минотаврами?". Выйдя из коридора первого подземного этажа на винтовую лестницу, где меня ожидали два "крыла" зебрасов, поочередно смотрю в глаза каждому летуну. – Если кто спросит… – Говорю медленно, тщательно подбирая слова. – Охрана комплекса отказалась сотрудничать и оказала сопротивление. – Пришел на помощь черно-синий жеребец. – Поняли, не дураки.