Стрела

      Минул месяц.Запасы иссякали. Если бы люди знали, что виной всех неудач является отнюдь не гнев богов, а кое-что иное…       Уж сколь молитв было произнесено, сколько ритуалов и чуть не закончилось жертвоприношением. Народ не знал чего хотят боги, что за проклятье лежит на их безобидной деревне. Нынешняя ситуация и вдобавок внутренние конфликты заставили многих покинуть родной дом.       Каждый убитый олень, заяц, выловленная рыба и даже червь, все было несъедобным, отвратительным на вкус и несло в себе черное, прогнившее мясо. Что же это такое? Божья кара? Или какая-то нечистая сила? В последнее время у народа не оставалось никаких надежд.       Услышанный всеми рассказ лесоруба не мог не изумить каждого своим содержанием.       Однажды, в самый обычный уже для того времени день, произошли ужасающие события: сторожевой, беззаботно расхаживая вокруг деревни, заметил в дали человека. Насколько напуганным он выглядел, бежа из леса и крича, срывая голос: «Помогите!.. помогите!» Сперва он не узнал его и обнажил свой меч, но, приблизившись, понял, что это человек из деревни. Он был в ужасе, спотыкался, чуть не падал, но продолжал бежать от чего-то. Но от чего? Вокруг не было никакой опасности, все было спокойно. Это смутило сторожевого настолько, что он опять достал меч из ножен.       И вот, этот напуганный бедняга приблизился к воротам и впал в ноги стражнику. Его губы шевелились, словно он пытался что-то сказать, но был в таком шоке, что не мог. На самом деле, стражник уже узнал этого человека. Это был один из лесорубов, который должен был сегодня попытаться выйти в лес, но, видимо, случилось что-то плохое. — П-п-помогите! — вновь и вновь повторял лесоруб, безумно глядя на стражника. -Что, что случилось? — пытался разузнать тот. И тут бедняга указал пальцем куда-то в сторону леса, имея на лице какое-то неожиданное удивление. -Что там? — опять задал вопрос стражник, но лесоруб все молчал, смотря в одну точку. Тогда тот решил, что лучше показать его вождю и привести в чувства.       Уже все собрались возле дома вождя, в то время как стражник вел его туда. Точнее, нес. Его ноги не держали его самого. Дверь распахнулась и вождь, сразу видя неладное, быстро подбежал -Господи, да что же с ним такое?! — начал Мелмр. -Быстро, усадите его сюда! Принесите воды! Что с ним произошло? — обратился он к стражнику. Тот все и рассказал: -Этот человек бежал из леса, вождь, я честно сам не понимаю что случилось с ним… -Может, на него напали? -Я не знаю, не знаю…       Помощники вождя усадили его на пол и быстро подали воды. Между тем, жена лесоруба уже пыталась пропихнуться через толпы людей к дверям: «Джек, что, что во имя Богов с тобой произошло?!» — кричала она, будучи уже около него. Но Джек все молчал.       Прошло среднее количество времени перед тем, как он начал говорить. Все, даже люди с улицы уже вошли в дом вождя, в том числе Эленор вместе с Адрианом и сам шаман. Дети и взрослые слушали с неумолимым любопытством. -Я… я — наконец начал он — Я пошел в лес, чтобы… д-добыть дерева, т-точнее, я хотел попробовать, получится или н-нет… но…       И тут лесоруба вновь охватил какой-то ужас. -Эх, принесите еще воды — вновь приказал Мелмр. -Да, да все в порядке! — остановил его лесоруб — Со мной все в порядке… Спустя паузу, он продолжил: » Я взял свой топор и пошел в лес, вот, я уже пришел, хотел замахнуться, но… тут дерево, будто ожило… Сказанные слова вызвали бурное волнение в толпе — Сперва, оно просто как-то шаталось, свистело, но я подумал, что это ветер. Потом, стоило мне дотронуться до него, как кто-то взял меня за ногу сзади… Я обернулся и, я даже не знаю что это было… Какая-то черная аура, она тащила меня куда-то за ногу, и я обронил свой топор. Мои попытки хвататься за ветки, траву были бесполезны. Все, за что я хватался вдруг оживало и помогало тащить меня куда-то. Все, я думал, что умираю, но что-то ослабило хватку этого чудовища. Еле-еле я встал на ноги и пытался бежать, мои ноги будто одеревенели, я двигался так медленно. Меня преследовали эти ужасные звуки, оно гналось за мной. -Вождь! — неожиданно вскликнул стражник — Я видел, он бежал, но… за ним никто, совершенно никто не гнался! -Этого не может быть… — лесоруб схватился руками за голову — Но я видел! Видел, за мной кто-то гнался! Что же это за чертовщина?! — Джек уже кричал, ударяя кулаком о пол.       Все будто потеряли дар речи. Лишь шаман вышел из толпы. Народ посторонился его. Он шел медленно, смотря только на самого лесоруба, что у того снова дух перехватило. Шанат присел на колени около Джека. Продолжая пристально смотреть на него, он снял с его шеи какой-то амулет, после чего показал его людям. — Боги напрочь отказываются нас защищать — произнес он хриплым голосом Какой-то женский голос из толпы прокричал: «До чего же мы дожили, что даже сами Боги презирают нас?!» Следом поднялись бурные возгласы уже других людей. И весь дом погрузился в гул. Слышались крики, плачи, ругательства, иначе не передать возмущение народа. Эленор стоял в стороне и он единственный, кто еще не произнес ни слова. Он лишь погрузился в раздумия, сразу перешел «к делу» вместо того чтобы терять время на жалобы. Даже Адриан уже не разглагольствовал, его характерная улыбка с лица пропала, как и у всех. Это было слишком удивительно видеть его таким, но такая ситуация никого не заставит веселиться. — Всем молчать! — внезапно пронесся волной голос шамана, и весь шум обратился в мертвую тишину, после чего он продолжил: «Мы с вождем разберемся, вы можете расходиться по домам» Эти слова удивили всех, заставили застыть, но все же, все начали расходиться. — Ты что-то придумал, Шанат? — спросил Мелмр с надеждой на положительный ответ. — Это не для лишних ушей, пойдем! — Ганзо! — окликнул Мелмр своего помощника — Проводи лесоруба и его семью до дома, и… — сейчас он приблизился к нему, пытаясь сказать что-то на ухо — Постарайся их успокоить, чтобы не было еще более лишних волнений. После этих слов Ганзо поклонился, потом помог Джеку встать и направился к дверям.       Еще не все люди покинули дом вождя. Делали они это заметно нехотя, особенно Эленор. Не хотелось ему сидеть в стороне и ничего не делать. Шаман сказал, что они сами разберутся, но эти слова не заставили его действительно поверить в это. Как с такой глобальной проблемой могли бы разобраться всего два человека. Этот вопрос не давал ему покоя. Но все же, он не мог не подчиниться приказу вождя покинуть дом. Эленор вышел последний, захлопнув за собой дверь.       Тогда, Мелмр и Шаман уселись друг напротив друга. — Ну, и что ты предлагаешь?..