Две души

По наступлении ясного утра семнадцатилетний юноша с карамельного оттенка волосами распинал ленивого кота Мадару по кличке Нянко-сенсей, который опять всю ночь нещадно злоупотреблял алкоголем, и под его картавые чертыхания поплёлся в кухню, откуда уже вовсю доносился приятный запах свежеиспечённых блинчиков, заботливо приготовленных Токо-сан — самой доброй женщиной и опекуншей Нацуме. — Доброе утро, Такаши-кун! — радушно поприветствовала тётя, увидев спускающегося по лестнице сонного паренька, и продолжила раскладывать на стол кухонные принадлежности. — Садись скорее. Как спалось? Нацуме медленно переступил порог кухни и уселся на своё место. — Хорошо, — с натянутой улыбкой протянул парень и ненароком вспомнил, как сильно измотался за ночь, возвращая имена аж трём ёкаям. Тем временем к утомлённому Нацуме уже примкнул голодный и хмельной Нянко-сенсей, тотчас наполнивший помещение перегарными благовониями. Женщина почувствовала неприятные запахи и приоткрыла створку окна, списывая всё на залежавшийся мусор в коридоре. Пронаблюдав за опекуншей, Нацуме сердито покосился на кота, который, в свою очередь, безразлично смаковал угощения. После завтрака парень скрылся в своей комнате, а Мадара, скорчившийся от сильной боли в голове, убежал через окно в лес к своим собутыльникам, чтобы опохмелиться. На улице вовсю гуляло лето, именно поэтому Такаши предпочёл остаться дома и провести весь день в бездельничестве, каникулы-то только начались. Не прошло и часа, как Токо-сан позвала распластавшегося на полу юношу с просьбой вынести мусор, разумеется, Нацуме поспешил выполнить просьбу, поэтому через несколько минут уже снова растекался на прохладном паркете и наслаждался тишиной, но не надолго… Через час в окно заскочил незнакомый ёкай с устрашающей аурой и попросил вернуть ему имя. Поначалу Нацуме-кун даже растерялся, в связи с тем, что до прихода нежданного гостя успел задремать. Закончив с тетрадью, юноша окончательно ослаб, но, как ни странно, спать ему больше не хотелось. Пролежав в одном положении несколько минут, Такаши-кун решил сходить в лес, дабы навестить друзей-ёкаев и расслабиться в их компании. — Токо-сан, я пойду прогуляюсь! — громко крикнул парень, чтобы женщина с кухни точно услышала. Через пару секунд тётя вышла проводить родственника. — Такаши-кун, будь осторожен… Не задерживайся допоздна, сегодня я приготовлю якисобу со своим фирменным соусом, как ты любишь! — привычно ласково произнесла Токо и бережно пригладила Нацуме разлохмаченную причёску. — Конечно. Знакомый лес встречал парня успокаивающим щебетом птиц, а доносящийся из глубин зарослей лёгкий ветер приносил с собой аромат душистых цветов и свежих поросших трав. Нацуме на минутку остановился, чтобы прочувствовать эту волшебную атмосферу, после чего неспешно побрёл дальше, ловя оголёнными частями тела пробивающиеся сквозь листья высоких деревьев лучи обжигающего знойного солнца. В скором времени Нацуме очутился на маленькой полянке, где в последнее время часто проводил время с новыми друзьями, но там никого не было. Парень расстроился, впервые за всё это время ему было совершенно нечем заняться. Просидев в одиночестве некоторое время, Такаши решил пойти домой, попутно выкрикивая кличку Мадары. Как бы странно ему ни было это признавать, но проводить время с Нянко-сенсеем намного веселее, чем совсем одному. Обойдя кругом привычную тропинку, Нацуме набрёл на маленький кустарник с большими ярко-красными ягодами. Впервые ему на глаза попался куст с такими необычными плодами. Нацуме так и хотелось пощекотать своё природное любопытство. Он не удержался и быстро сорвал спелую ягоду. Принюхавшись к фрукту, Нацуме ничего не почувствовал, так что оставалось только одно… На свой страх и риск он надкусил плод, после чего стремглав отбросил его как можно дальше и громко прокашлялся. — Горько! — Это паслен, эти ягоды ядовиты, — послышался из-за спины мягкий и совсем незнакомый голос. Нацуме поспешил повернуться в сторону звука. Его взгляду предстал юноша с белыми прядями волос, выглядывающими из-за большой разноцветной маски, которая прятала лицо. Незнакомец был одет в рубашку без рукавов, украшенную фиолетовыми цветами сверху и снизу, и в лёгкие длинные штаны тёмно-синего цвета. — Привет, — дружелюбно отозвался Нацуме, всё ещё с интересом разглядывая незнакомца, — да, я уже понял, что они ядовиты… Горькие же, — радостно подметил паренёк. — Ты ёкай? Пришёл вернуть своё имя? От представления, что опять придётся бездыханно валяться после этой процедуры, Такаши устало вздохнул. — Нет, я просто проходил мимо, — также мягко ответил путник. — Значит, ты человек? Почему ходишь в маске? — Не совсем так… Я и не человек, и не аякаши. Нацуме удивлённо изогнул бровь. — Это как? — Трудно объяснить. Мне уже пора, — с ноткой грусти отозвался собеседник в маске и поспешил отдалиться от озадаченного парня. Пленённый невероятно красивым голосом и загадочностью таинственного человека в маске, Нацуме даже не успел ничего выудить, чтобы задержать путника и поговорить с ним ещё хоть немного. — Подожди! Как тебя зовут-то? — без надежды на ответ пытливо поинтересовался Нацуме в след уходящему незнакомцу. Под тихий шелест листвы и дивное пение птиц сквозь толщи деревьев с ветром глухо пронеслось в ответ: — Гин…