Спаси меня от ада жизни

– Иголки, длинные, чтобы как можно глубже… Хитсугая уже битых три часа носился по городу, только никакого результата добиться так и не смог. А как всё хорошо начиналось. После весьма успешной ночной вылазки, Тоширо вернулся домой, принял ванну, а затем перетащил завтрак на задний двор, где недавно был установлен небольшой плетёный столик и весьма удобный диванчик под навесом. Тоширо мечтал насладиться завтраком на свежем воздухе, поэтому, удобно устроившись на диванчике, было расслабился, но довольно скоро почувствовал, что ему остро не хватает чего-то, какой-то крохотной детали. Сперва Хитсугая решил, что его состояние вызвано волнениями за возможно упущенные некие мелочи в расследовании. Но потом мужчина осознал, что ничего подобного. Он принялся быстро анализировать окружающую его обстановку, пытаясь отыскать суть проблемы. В итоге Тоширо едва не подпрыгнул на месте, когда до него в итоге дошло, что же не давало столько времени ему покоя. Тишина. Именно тишина, которая стала крайне редким, можно даже сказать, что вымирающим состоянием его дома. Нет, конечно, можно было бы подобное состояние мужчины списать на паранойю, только вот за последнее время ситуация в корне изменилась, ежели сравнивать, так сказать, с обычной жизнью среднестатистического гражданина. После появления в его доме некой небезызвестной особы, Хитсугая стал всерьёз считать себя моральным мазохистом. Тоширо в последние дни всё чаще ловил себя на мысли, что то и дело снующая по его дому девушка является вполне нормальным и закономерным явлением, её постоянные идеи что-то видоизменить вполне оправданы. А временами возникающие на почве той или иной выходки Карин ссоры стали для Тоширо словно некой отдушиной в рутине серых дней. И вот как раз в это утро Хитсугая и ощутил дискомфорт от нехватки столь уже привычного, то есть он не видел и не слышал Карин, что уже не являлось нормой. И это усугублялось тем фактом, что накануне девушка устроила сцену недовольства, так что нынче она просто была обязана потрепать Тоширо нервы, дабы, так сказать, не расслаблялся, не думал даже сравнивать свою жизнь с мёдом. Хитсугая едва ли не влетел по лестнице на второй этаж дома, буквально ворвавшись в комнату, в которой нынче проживала Карин. Мужчина так и застыл на пороге. Достаточно было одного беглого взгляда, дабы осознать, что девушки нет не только в её комнате, но и вообще в доме. Расспросить прислугу? Да можно подумать, что Карин отчитывалась здесь перед кем бы то ни было о своих планах. Она даже его, Тоширо, никогда ни о чём не спрашивала, хотя он хозяин данного дома, обязан быть в курсе всего происходящего здесь. Нет, конечно же, Хитсугая быстро собрал всю прислугу и потребовал незамедлительного отчёта от каждого, да только эффект был именно тем, о котором мужчина предварительно и догадывался. То есть нулевой. Все собравшиеся утверждали, что молодая госпожа пробудилась довольно рано, позавтракала, потом поднялась в свою комнату, а спустя некоторое время покинула дом. Куда направилась Карин, никто так и не смог ответить, что безумно злило Тоширо. Хитсугая тотчас помчался на поиски жертвы, на которой ему так не терпелось выместить всю свою ярость, только та категорически отказывалась себя обнаруживать. Мужчина первым делом побывал в доме отца Карин, но всё безуспешно, там она не объявлялась. Тоширо прошёлся по всем магазинам женской одежды и украшений, что встретились ему на пути, но ни в одном заведении продавцы не признали Карин по тем описаниям, что преподносил мужчина. Энтузиазма Тоширо не придавал и тот факт, что город большой, Карин может оказаться где угодно. И всё это в то время, когда за девушкой вполне попятам может ходить некий тип, мечтающий разделаться с этой непокорной особой покуда по неизвестным Тоширо причинам. – Заставлю съесть столько пирожных и тортов, пока сама не превратится в десерт, – рычал Хитсугая, бредя в прескверном настроении домой. А что ему ещё оставалось, кроме как придумывать различные кары, что он обрушит на Карин, стоит только той оказаться в его руках? – Интересно, что получилось бы: кости из безе, мясо и мышцы из бисквита, все, так сказать, мягкие места из нежнейшего крема, а кожа из более густого, но не менее вкусного… Нет, так дело не пойдёт, – мотнул головой мужчина, пытаясь отогнать от себя далеко не столь коварные помыслы, кои должны были его терзать в подобной ситуации. Помогло не особо, фантазия весьма крепко ухватилась за столь приятный образ, отказываясь что-либо менять. – Да, иголки будут самым верным решением, – пытался уверенно твердить сам себе Хитсугая. – Ржавые, со множеством зазубрин… И в соли. Да, много соли. И пихать под её ноготки как можно медленнее и глубже… Но стоило мужчине только ступить на порог собственного дома, размышляя о своих дальнейших действиях относительно поисков Карин, как к нему подоспел слуга с заявлением, что молодая госпожа воротилась домой, с нею всё в полном порядке. Сейчас же леди изволит отдыхать на заднем дворе. – В полном порядке, значит, – рыкнул Хитсугая, направляясь с едва сдерживаемой жаждой крови в нужном ему направлении. – Ничего, это легко исправить. Что я прямо сейчас и сделаю. Карин действительно была на заднем дворе, только не наслаждалась покоем и уединением, как предполагал мужчина, а копалась в довольно большой корзине. Заслышав шаги, девушка обернулась, смерив прервавшего её уединение взглядом. – Где ты был так долго? – бросила мужчине в недовольстве Карин. В иной ситуации, будь Хитсугая менее взбешён, подобное неожиданное нападение могло бы застать его врасплох, несколько ошарашить. Но Тоширо продолжал идти к девушке с твёрдым стремлением отыграться на ней за всё. Карин, очевидно, не заметила угрозу своей жизни во взгляде мужчины, поскольку продолжала в том же тоне, но уже вновь вернув всё своё внимание тому, что было в корзине: – Я кое-что прикупила, дабы разбавить мрачную обстановку. Нашла очень милый магазинчик с интересными… Карин не смогла докончить свою мысль, поскольку в этот самый момент Тоширо ухватил её рукой за горло, заставив девушку прогнуться в пояснице, прижавшись к спинке диванчика. Рот открылся в жалкой попытке сделать вдох, глаза расширились от страха. Карин вцепилась в руку мужчины, но что-либо противопоставить ему в силе была не в состоянии. Он желает её убить? Что вообще происходит? Несколько секунд показались девушке вечностью, поэтому, когда Тоширо слегка ослабил хватку, позволяя ей вздохнуть немного, но руку от горла так и не убрал, Карин и предположить не могла, что он будет делать дальше. – Ты даже себе не представляешь, как мне хочется свернуть тебе твою тонкую шейку, – прошипел Хитсугая, склонившись к лицу Карин. – Ты каким местом думала, когда покинула дом? – Да что я сделала? – произнесла хрипло девушка, а в следующий момент с ужасом осознала, что мужчина вновь сжал её горло. – Тебе по пунктам всё перечислить? – был ей ответ, а затем Хитсугая вновь ослабил хватку, позволив девушке снова свободно дышать. – Или достаточно будет последней капли, что переполнила чашу моего терпения? Как только у тебя хватило ума покинуть дом, ещё и без моего дозволения? Если Хитсугая и надеялся запугать Карин, то сие ему удалось, только вот несколько не с тем эффектом, на который он рассчитывал. Да, девушка действительно несколько испугалась его действий, да только в итоге страх быстро затмила злость, которую Карин поспешила выместить на мужчине. Изловчившись, Карин ударила Тоширо ногой в бедро. Мужчина рыкнул, но не отступил от девушки, напротив, он сменил тактику, молниеносно схватив её за руки и став так, что оказался между её ног, прижимая своим телом Карин к диванчику. У Карин не осталось никакой возможности к сопротивлению, кроме как позвать на помощь. Да только кто ей поможет. – Пусти, – проговорила Карин, надеясь, что звучит её голос не слишком жалостливо. Хотя ей на самом деле хотелось расплакаться. Только такого удовольствия этому невыносимому типу она не доставит, пусть не мечтает даже. – За это я тебя чуть позже накажу. Итак, я жду ответ. Как ты посмела покинуть дом? – А сколько я ещё должна сидеть в четырёх стенах? – рыкнула Карин, пытаясь из последних сил сдержать подступающие слёзы. – Я здесь несколько недель, но ничего не случилось, даже ни малейшего намёка на то, что мне угрожает серьёзная опасность. – А в твою глупую головку не приходило хотя бы мимолётное осознание того, что с тобою ничего не происходит именно по той причине, что ты здесь, под моей защитой? – Да я вышла всего на чуток, – заявила Карин, стараясь из последних сил сдержать нервную дрожь и всё сильнее охватывающую её панику. Она боялась Тоширо сильнее, нежели покуда некоего неведомого типа, который может по какой-то причине за нею охотиться. – Магазин на соседней улице. Хитсугая бросил мимолётный взгляд на предметы в корзине, быстро подметив, что нечто похожее он действительно видел в магазинчике, что располагался не столь уж и далеко от его дома. Только сие вовсе не снимало вины с Карин, которая посмела нарушить его указания. Тоширо отпустил девушку и отступил на шаг, взирая с беспристрастным видом на то, как Карин, пытаясь спешно взять себя в руки, старается выглядеть одновременно спокойной и обиженной, попутно невольно касаясь рукой шеи. Хитсугая прекрасно отдавал себе отчёт в том, что несколько погорячился. На нежной коже девушки теперь останутся весьма заметные отметины. Но ничего, не такие уж и сильные травмы он ей нанёс, синяки быстро сойдут. Но иначе мужчина не мог поступить, слишком легкомысленно и глупо Карин поступила, наплевав на всё, поставив свою жизнь под угрозу из-за банальной скуки. Можно считать, что Тоширо её ещё приласкал, хотя мог всерьёз устроить отменную выволочку несносной девчонке. В другой раз, может, научится сперва думать головой, а не своим мягким местом, на котором сидит. При этом некий момент не давал мужчине покоя. Ежели Карин действительно, как она говорит, зашла лишь в тот магазин, то она ну никак не могла бы отсутствовать дома такое продолжительное время, даже если бы перерыла весь ассортимент. Значит, либо эта невыносимая особа его продолжает дурачить, либо… А вот последнее совершенно не нравилось Тоширо. Что же, надо будет хорошенько во всём разобраться. – Куда ещё ты ходила? – ледяным тоном произнёс Хитсугая, глядя на девушку. – Никуда, – пробурчала та в ответ. – Я быстро сбегала в магазин, взяла то, что было нужно, и сразу же обратно. – Неужели. Я искал тебя несколько часов по городу. – Откуда мне знать, где тебя носило? – огрызнулась Карин. – Когда вернулась, мне сказали, что ты ещё не объявлялся, так что я спокойно разобрала покупки, перекусила, а затем решила посидеть в саду и подумать, что делать с некоторыми вещичками. Хитсугая некоторое время задумчиво взирал на Карин, которая всячески пыталась напустить на себя вид оскорблённой невинности, хотя при этом её всю трясло от пережитого страха и переполнявших эмоций. Продолжать сейчас данный разговор не было никакого смысла, ведь девушка всё равно ничего иного ему более не расскажет, а самому Тоширо надлежало кое-что обмозговать хорошенько. – Чтобы больше никаких подобных выходок, уяснила? – вздохнув, проговорил Хитсугая. – Будешь делать всё в точности так, как я велю. Или можешь заранее подыскивать местечко поуютнее на кладбище. – Для тебя я сыщу самое шикарное место, – рыкнула Карин. В следующий миг Карин отпрянула назад, прижавшись к спинке диванчика и невольно сдавленно взвизгнула в испуге, поскольку Хитсугая резко подался вперёд, практически придавив её своим телом, а в его глазах горел недобрый огонёк. – Ты что-то сказала, моя радость? – протянул он нарочито нежным голосом. – Я всё поняла, – ответствовала Карин, чувствуя, как дрожат её уста, язык отказывается повиноваться. – Вот и славно, – сказал Хитсугая, а затем ласково провёл ладонью по щеке девушки. – Умница. Можешь ведь быть послушной, когда хочешь. С этими словами Тоширо покинул Карин, оставив девушку наедине с её мыслями. Естественно, Хитсугая не сомневался, что Карин сейчас будет строить злокозненные планы, но его сие ни капли не волновало. Пусть развлечётся, а он уж как-либо переживёт. Лучше терпеть её выходки внутри дома, нежели метаться по улицам в безуспешной попытке найти эту несносную девчонку, при этом каждое мгновение пытаться отринуть мысль о том, что с нею могло случиться непоправимое. Хитсугая ожидал скандалов, откровенных подстав, скрытых пакостей… Чего угодно, но не того, что Карин станет неимоверно послушной. Нет, конечно, полным идиотом Тоширо не являлся, так что быстро сообразил, что со стороны девушки сие и есть месть ему. Да только вот шибко не помогало данное знание. Сперва подобное даже как-то веселило мужчину, всё же не каждый день кровожадная фурия превращается в покорную девушку. Но спустя пару дней Тоширо ощутимо стало недоставать их склок и взаимных упрёков. Хитсугая даже пытался вывести время от времени Карин на скандал, но та ни на йоту не поддалась на его провокации, что злило мужчину. Настолько раздосадованным неудачами он никогда не чувствовал себя. Помимо всего прочего, если абстрагироваться от взаимных попыток довести друг друга, Тоширо пребывал в последние дни в весьма прескверном расположении духа. Даже мелкие склоки с Карин не могли развеять угнетающие его мысли. Что-то шло не по его плану, что злило мужчину, но он никак не мог найти проблему, дабы начать раздумывать над её решением. Обнаруженное Тоширо подполье как-то внезапно замерло. Никто там не объявлялся, ничего не происходило. Хитсугая отчётливо понимал, что те, кто там скрывал свои некие замыслы и деяния, что-то пронюхали, теперь затаились. Но что же предпринять ему? Знают ли эти типы или догадываются о том, что Тоширо напал на их след, отыскал их логово? Или тут дело в ином? Хитсугая не мог рисковать, особенно Карин. Ежели эти типы действительно связаны с ситуацией, в которой оказалась Карин, пронюхали о том, что Тоширо сидит у них на хвосте, почти подобрался вплотную, то девушке может угрожать уже реальная опасность, а не жалкие запугивания. А коли ситуация не имеет к Карин отношения, то Хитсугая, пытаясь что-то предпринять, может только всё усугубить, поставив девушку под удар. В итоге Тоширо не знал, какой шаг ему сделать, что предпринять. В довершение всего, словно подобного было мало, мужчина этим вечером, придя домой, получил из рук прислуги конверт без каких-либо опознавательных знаков, в котором обнаружил письмо. Собственно говоря, Хитсугая не шибко и удивился написанному пером тексту. Чего-то подобного он ожидал, только значительно ранее. Интересно, это им столько времени понадобилось на то, чтобы дознаться о местонахождении их цели? Или по какой-то причине думали, что Тоширо такой идиот, не ждёт от них подобного? Нет, Хитсугая был уверен, что имеет дело отнюдь не с дилетантами. Хотя это ещё в каком ключе рассматривать. Но всё же недооценивать противника, кем бы он ни являлся, не нужно ни в коем случае. Тоширо никогда не совершал подобных оплошностей. За всем этим что-то кроется, но Хитсугая покуда не мог понять сути дела. В чём смысл таких, казалось бы, и логичных, на первый взгляд стороннего и неискушённого в некоторых вопросах наблюдателя, действий, но в то же время крайне непонятных и глупых с позиции такого человека, как Тоширо. Значит, кто-то решил с ним поиграть. Что же, Хитсугая не был против того, дабы развеять несколько рутину. Главное, чтобы сие не затронуло Карин. Нет, девушка, конечно, в любом случае являет собой разменную монету, поскольку именно её жизнь и стоит на кону предложенной противником Тоширо игры. Но сие отнюдь не означает, что Хитсугая так легко позволит кому бы то ни было обвести себя вокруг пальца, вырвав из его рук победу. Он дал клятву, что Карин не пострадает, значит, так и будет. А из всей сложившейся в целом ситуации и информации, что Хитсугая смог собрать, выходило, что игра будет явно не по правилам, так что лучше подготовиться к любым, даже самым опрометчивым, грязным и опасным действиям его оппонента. Тихий стук в дверь прервал размышления Тоширо. Бросив короткое «войдите», Хитсугая продолжал буравить взглядом свои наброски с записями тех или иных моментов, которые требовали его внимания или казались сущими пустяками, но пренебрегать чем-либо мужчина не собирался. Даже самая крохотная и невзрачная деталь может оказаться ключом к разгадке той или иной тайны. Тоширо даже не было нужды поднимать взор на вошедшего, он и без того прекрасно знал, кто именно сейчас оказался в его кабинете. Лёгкие шаги по мягкому ковру возвестили о том, что девушка подошла к столу, а затем опустилась в кресло напротив хозяина дома. В кабинете царила тишина, никто из двоих не нарушал её по своим соображениям. Когда же Хитсугая отложил в сторону свои записи и взглянул на девушку, та с невозмутимым и немного скучающим видом взирала на него, ожидая дальнейших действий мужчины. Как же Тоширо бесила эта мнимая покладистость Карин. Он был готов отдать всё на свете, лишь бы вернуть те времена, когда они едва ли не каждый день грызлись по тому или иному поводу. В те дни Карин была живой, а нынче этот образ бездушной куклы, готовой безропотно выполнить любое требование Тоширо, лишь бы выглядеть в глазах окружающих покорной женщиной, заставлял мужчину сжимать челюсти до скрежета зубов. Хитсугая отлично знал, что сие лишь игра, Карин никогда не будет похожа на словно прибитых пыльным мешком барышень, которые верхом женского счастья считают услужение мужчине и супругу и воспитание детей, сидя в четырёх стенах, покорно снося все тяготы, глумления и измены. Только вот легче от осознания сего факта не становилось совершенно. Карин выматывала его морально, хотя Тоширо всеми силами старался не показывать девушке, как именно её действия на него влияют. – Миледи, Вам письмо пришло, – произнёс Хитсугая, глядя Карин в глаза, пытаясь подметить малейшие изменения в её поведении. И ничего, ни единого проблеска каких-либо эмоций на личике девушки. Она лишь молча покорно слегка кивнула, продолжая смиренно ожидать дальнейших действий мужчины. – Неужели даже не спросите, кто отправитель? – Как Вам будет угодно, господин Хитсугая. Тоширо сжал кулаки, мечтая сейчас как следует отлупить мерзавку по её мягкому месту, на котором она сидит. Нет, он не проиграет ей, выдержит до конца. И тогда она у него сполна получит в ответ за все его страдания. – Прочтёте лично? – Раз Вы мне до сих пор письмо не предъявили, – опустив смиренно взгляд, сказала девушка, – значит, там нет ничего действительно важного и стоящего для меня. Да, ремень нужно будет выбрать широкий и кожаный, желательно с увесистой пряжкой, дабы лучше прилегал, охватывал, так сказать, всю поверхность. – А Вас, сударыня, не смущает совершенно, что я его вскрыл и прочёл, а не принёс тотчас Вам? – Значит, так было правильнее, раз Вы подобным образом поступили. – Ладно, хватит кривляться, – вздохнув, проговорил Хитсугая. У него нынче не было никакого желания играть по её правилам. – Ежели вкратце, хотя там и без того совсем чуток написано, в письме говорится, что тебе якобы не скрыться, моя помощь тебе не поможет. – И? – Я лишь ставлю тебя перед фактом, – ответствовал Тоширо. Хитсугая умолчал о дальнейшей составляющей послания. Нет, то, что он сказал Карин, в письме тоже было. Но в послании имелось и ещё кое-что, что мужчина предпочёл не озвучивать. Ежели Карин захочет прочесть и получить ответ на свои вопросы, Тоширо ей попытается всё это предоставить. А так нечего девушке зря переживать. – Вы сама любезность, сударь. – Карин, я же по-хорошему просил, – буркнул Хитсугая. Подумав немного, мужчина проговорил, глядя внимательно на Карин: – Ответь со всей серьёзностью, только сперва подумай: ежели я попрошу тебя кое о какой помощи, согласишься? – И что под этим Вы подразумеваете? – Не выводи меня, я же просил. Это не шутки, Карин. – Ну, – протянула девушка, устремив взор на книги в шкафу, – ежели дело действительно важное, игра стоит свеч, то не вижу причин отказываться. – А коли я скажу, – продолжал допытываться Тоширо, не сводя взгляда с Карин, – что моё предложение может оказаться в итоге крайне опасным, даже смертельным? – Ежели это поможет развеять скуку, – ответствовала Карин, взглянув в ответ в глаза Тоширо, – вследствие которой я точно скоро взвою, то почему бы и не рискнуть? Так или иначе, ежели мне действительно угрожает опасность, вечно прятаться я не смогу. Лучше уж пойти ва-банк, нежели отсиживаться в углу, дрожа от малейшего шороха. – Будешь делать то, что я скажу. Неукоснительно. Малейшая оплошность слишком дорого будет стоить. Карин некоторое время задумчиво взирала на Тоширо, а затем с явной неохотой кивнула. Конечно, теперь, дав своё согласие, ей придётся всерьёз во всём слушаться мужчину. Хитсугая едва открыто не улыбнулся, глядя на недовольную мордашку девушки, хотя Карин постаралась быстро взять себя в руки и скрыть эмоции за маской покорности. Следует отметить, Тоширо всерьёз уважал возможности Карин так чётко следовать намеченным курсом, держать столь длительное время эмоции под контролем. Подобное самообладание достойно восхищения. Долго ли продлится её подчинение, мужчина не знал, зато был готов побиться об заклад, что скучно точно не будет. А уж когда истинных характер Карин прорвётся наружу, не в силах более скрываться взаперти требований покорности, вот тогда нужно Тоширо будет не упустить момент, вовремя, так сказать, принять меры, иначе ему не выжить. Вырвавшийся на свободу ураган сотрёт несчастного с лица земли, разорвав на крохотные частички. Но в том-то и прелесть, шагать по столь острой и тонкой грани невероятно притягательно. – Вот и отлично, – ухмыльнулся Хитсугая.

***

– Да я вам серьёзно говорю. Лично видела, вот как вас. – Свечку, что ли, держала? – А что ещё можно предположить в подобной ситуации? Видели бы вы выражение её лица… – Что опять за курятник здесь? Громкий голос мужчины, вошедшего в кухню, прервал разговор женщин, столпившихся возле стола. Он обвёл строгим взглядом присутствующих, которые поспешили сделать вид, что заняты делом, но никак не пустой болтовнёй. – Да тут кое-кому язык почесать негде, – усмехнулась одна из кухарок, поглядывая на ту особу, которая и распиналась недавно об одном увиденном ею случае. – Ну и не верьте, – надулась женщина, которая и пыталась рассказать последние новости. – Шевелитесь, – гаркнул мужчина, заставляя всех подсуетиться. – Хозяин уже проснулся, с минуты на минуту завтрак потребует, а вы тут ещё и не приготовили ничего. – Вот и я об этом, – усмехнулась женщина. Когда все на неё обратили свои взгляды, причём далеко не заинтересованные, скорее раздражённые, ведь из-за её выходок возникала неподдельная угроза получить как минимум серьёзную взбучку от хозяина дома, женщина продолжила, словно как бы невзначай обронив данную реплику: – И проснулся не только он один. Когда убиралась, лично видела, как эта особа выходила из его спальни. А какое выражение лица у неё было, когда на меня взглянула, с каким видом прошла мимо... Ну прям уже считает себя хозяйкой здесь. – А с каких пор тебя или кого-то ещё касается, – рыкнул на неё мужчина, – кто и с какой целью гостит у нашего хозяина? Мало ли что леди делала в покоях хозяина. Не твоего куриного ума дело. И обсуждать подобное крайне низко. Хотя кому я это говорю. – Вот погоди, – встряла в разговор одна из кухарок, – дознается хозяин о твоих выходках, так вылетишь на улицу в чём мать родила, ещё и на работу никто в приличный дом не возьмёт. – Да что не так-то? – возмутилась обиженная женщина. – Живо пошла в прачечную! – рявкнул мужчина, а когда женщина удалилась с кухни, строгим взглядом обвёл всех присутствующих, заявив: – И дабы впредь ни единой сплетни о хозяине или о ком ещё. Лично головы оторву. Развели тут… Когда управляющий удалился, кто усмехнулся, представляя, что станется со сплетницей, ежели вздумает что-либо в дальнейшем учудить, кто сокрушённо покачал головой, ведь пустую болтовню не остановить, будут чесать языки всё равно, а кто вообще никак не отреагировал, сразу выбросив из головы глупую и ненужную информацию. Конечно, всем было давно интересно, что за леди вдруг внезапно появилась в доме, но всё же до подобных сплетен никто не опускался. Коли данная особа действительно окажется вскорости их хозяйкой, то уж лучше не портить с нею отношения. А ежели это просто гостья, которая попросилась погостить по какой-либо причине, то тем более нечего перемывать ей и хозяину кости. Только себе же хуже и будет, коли владелец дома прознает о болтовне. Хозяин и без того подвергает свою репутацию и честь молодой особы серьёзным испытаниям, приютив её у себя в доме, ведь они оба свободны, а общество реагирует на подобное весьма агрессивно. Подобные обстоятельства лучше держать в тайне, дабы не вызывать лишнего к себе внимания, избежать пересудов. Никому не нужны лишние проблемы. А коли неприятности возникнут из-за глупости прислуги, то тут уже явно кому-то не позавидуешь. – Хозяин уже спустился в столовую, – поторопила всех в кухне вбежавшая девушка. Прислуга засуетилась с удвоенными силами, дабы поскорее накрыть на стол и избежать гнева хозяина дома. Об утреннем инциденте все и думать позабыли, иные заботы захватили всю прислугу.

***

– Тебе не нравится паштет? Карин подняла полный недовольства взгляд на буквально лучащегося довольством мужчину, который сказал Тоширо всё, что она о нём думает, красноречивее любых слов. Хитсугая же, казалось, совершенно никак не отреагировал на откровенную злость девушки, продолжая мило ей улыбаться, разбавляя ужин какими-либо рассказами, изредка осыпая молодую леди комплиментами. – Хорошо, я велю сделать иначе, – сказал Тоширо, с удовольствием намазывая очередную порцию на хлеб. – Как же ты меня бесишь, – прошипела Карин. – Я тоже от тебя без ума. – Заметно, – огрызнулась Карин. – Только тот, у кого ума меньше, нежели у тумбочки, может спокойно так относиться к тому факту, что собственноручно вымазал чужое имя и честь в грязи. – Ты чрезмерно утрируешь всё, душа моя, – ответствовал спокойно Тоширо. – Ничего подобного нет и не будет, так что ты только зря себя накручиваешь. – Это я себя накручиваю? – рыкнула Карин. – По-твоему, то, что меня теперь причисляют к твоей любовнице, это норма? – Позволь уточнить, – сказал Хитсугая, забивая тем самым ещё один длинный гвоздь в крышку собственного гроба, – ты злишься по той причине, что сие не соответствует действительности или напротив? – Я из тебя сейчас не только паштет сделаю, но и кое-что ещё, – мстительно пообещала Карин. – Не дуйся, всё идёт по плану. – Идиотский план. Хотя от тебя иного и не приходится ожидать. – Успокойся, – уже серьёзно проговорил Хитсугая. – За пределы этого дома ничего не выходит, я готов поклясться в этом тебе. Информация дойдёт только до того адресата, который и необходим. – А мне должно легче от осознания сего стать? – огрызнулась Карин. – Того факта, что всё равно кто-то считает меня падшей женщиной, недостаточно, чтобы я злилась и не находила себе места? Зачем я вообще согласилась участвовать в твоей дурацкой авантюре? – Скоро всё завершится, потерпи, – заверил её Тоширо. – Всё идёт отлично, поверь мне. Они заглотили наживку, об этом красноречиво свидетельствует письмо, которое я получил намедни. Теперь нужно лишь вовремя сделать подсечку, дабы рыбка не сорвалась с крючка. – И для этого, – вздохнула Карин, – ты плавно подводишь к разговору об очередной твоей идее. – Я уже говорил, что ты поражаешь меня своей наблюдательностью и эрудированностью? – с довольным видом, откинувшись на спинку стула, проговорил Тоширо. – Давай уже к сути. На меня твоя лесть не действует. – Позже, моя радость. Да, кстати, сегодня мне придётся тебя покинуть вскорости, имеются неотложные дела, а вот завтра я буду полностью в твоей власти. – Куда опять собрался? – нахмурившись, протянула Карин. – Это скучные мужские дела, – ответил ей Хитсугая. – Тебе незачем забивать свою очаровательную головку всякими глупостями. Схожу в один мужской клуб, развеюсь, поболтаю немного, улажу дела, а затем домой. Поэтому долго не засиживайся, ложись спать. – Как скажешь, папочка, – буркнула расстроенная Карин. – Знаю, – участливо сказал Тоширо, положив свою ладонь на руку Карин, – ты тоже хочешь развеяться, а не сидеть в четырёх стенах. Обещаю, что скоро всё закончится, так и будет. Знаешь, когда я пару лет назад ездил… Далее Хитсугая вновь принялся развлекать Карин историями, дабы девушка не думала о своём не самом приятном положении, желая её немного повеселить. Выходило не особо, но Карин всё же несколько отвлеклась от мрачных мыслей. Ну, так казалось Тоширо. Девушка действительно несколько переключилась на его рассказ, изредка что-то спрашивая, вставляя свои реплики. В итоге ужин завершился в непринуждённой атмосфере, чего и добивался Хитсугая.

***

Он шёл по тёмным улицам, всё ближе и ближе приближаясь к чернеющему даже во мраке ночи парку. Тусклые фонари, освещавшие в это время суток своим приглушённым свечением аллеи парка, делали это место довольно жутковатым, ведь скрываться во мраке весьма удобно всяким личностям с не самыми, мягко говоря, добрыми намерениями. Но путь мужчины лежал именно в этот парк, а не по улице мимо него. Он прошёл не через центральный вход, а свернул на одну из непримечательных улочек, заканчивающихся тупиком. С одной стороны были магазины и складские строения, а с другой стороны улочки простиралась стена из опутывающих металлический забор вьющихся растений. Мужчина шёл уверенно, словно чётко знал всё здесь вокруг. В какой-то мере, ежели поразмыслить, так и было, он заранее узнал, где расположено место, в котором прутья несколько отогнуты таким образом, что сквозь них можно пролезть, но всё это скрывали густые заросли, да и тьма ночная надёжно укрывала всё вокруг. Добравшись до нужного ему места, Тоширо огляделся по сторонам и прислушался. Всё было достаточно тихо, но всё же кое-что тревожило мужчину. Вдалеке слышались приглушённые голоса людей, бредущих куда-то по своим делам вдоль улицы. Где-то там пронёсся экипаж, цокот копыт по мостовой гулким эхом отражался от каменных строений. Хитсугая понимал, что всё сделал верно, но всё же ему по какой-то причине казалось, что за ним следует «хвост». Тоширо пытался запутать свои следы, даже на какое-то время отбился от преследователя, но уже на подходе к парку вновь ощутил, что за ним наблюдают. Это злило и удивляло мужчину, поскольку он считался одним из лучших в Готее по части скрытности. Было довольно любопытно узнать, кто же это такой смелый и мастеровитый следопыт, что смог выследить его. Хитсугая не мог позволить поймать себя, поэтому решил действовать наверняка. Быть может, это обычный воришка, а не те, за кем он охотится, просто невероятно удачливый, раз ему удаётся оставаться незамеченным, путь Тоширо и заподозрил слежку. Как бы то ни было, мужчине надлежало сделать всё, дабы избавиться от того, кто следует за ним попятам. Иного варианта не было. Либо этот неизвестный, либо сам Тоширо. Сомневаться в выборе не приходилось. Хитсугая протиснулся, не без труда, в узкое пространство между решётками забора, скользнув во мрак кроны деревьев и кустарников, что произрастали подле забора. Он притаился, отыскав удачное место, где его заметить не представлялось возможным, зато сам мужчина мог видеть любого, кто последует его примеру, пробравшись в парк тем же путём, что и Тоширо. И вскоре подозрения Тоширо подтвердились, когда тихий шелест листвы возвестил о том, что кто-то пытается протиснуться сквозь заросли, а затем взору мужчины предстала фигура, облачённая в тёмную одежду и закутанная в плащ. Хитсугая немало сперва подивился, с какой лёгкостью незнакомец прошёл сквозь забор, тогда как сам Тоширо едва смог пролезть сквозь решётки. Но потом он осознал, приглядевшись, что преследователь гораздо меньше его по росту, да и телосложением весьма проигрывает. «Это подросток, что ли? Нет, сомневаюсь. Хотя, если подумать, я, помнится, видел одного тощего типа, когда следил за теми, кто был вхож в подземелье. Не думал, что этот тип такой ловкий, первоначально он выглядел вполне безалаберным.» Тем временем преследователь, явно сбитый с толку внезапным исчезновением своей цели, да и оказавшись в месте, где так легко спрятаться, но столь тяжко искать, замер, принявшись озираться по сторонам. Со стороны ситуация казалась Тоширо весьма комичной, если бы не тот факт, что угроза жизни была неподдельной. Пока Хитсугая размышлял, отделаться от этой занозы или поиграть с ним в прятки-догонялки, незнакомец прибавил шаг, удаляясь от Тоширо, скрываясь в чернеющей кроне ночного парка. Хитсугая решил, что не желает тратить время на этого типа, если только он вновь не попытается помешать его планам. Обождав ещё немного и понаблюдав за обстановкой, Тоширо аккуратно покинул своё укрытие, направившись в нужном ему направлении, не забывая при этом поглядывать по сторонам и прислушиваться. Путь его пролегал к расположенным не столь уж и далеко от главного входа в парк аттракционам. Пока всё шло отлично, но Хитсугая не спешил расслабляться. Впереди самое главное предстояло. И вот взору Тоширо предстали чёрные строения аттракционов. Хитсугая двинулся в обход, стараясь держаться благоразумно под защитой растительности. Покуда мужчина точно не знал, куда именно ему следует держать путь, но намеревался выяснить в самое ближайшее время. Оценив обстановку и выбрав цель, Тоширо, прикинув различные варианты на предмет отступления, осторожно, тщательно выискивая возможные ловушки, двинулся к выбранному аттракциону, попутно стараясь подмечать всё вокруг, дабы не оказаться в ловушке. Стоило ему добраться до одной из каруселей, расположенных подле «комнаты страха», Хитсугая поспешил укрыться за фигурками животных. Его внимание привлекли сперва некие звуки, а затем мужчина заприметил приближающиеся тени. Две тёмные фигуры тащили что-то по направлению к «комнате страха». Тоширо мысленно похвалил сам себя. Похоже, ему повезёт, эти типы покажут сами невольно то, что он ищет. Незнакомцы втащили что-то в «комнату страха», пробыв внутри какое-то время. Хитсугая не спешил покидать своё укрытие, как и не забывал попутно следить за всем, что творится вокруг. Недоставало ему только так глупо попасть в западню, подпустив к себе противника, пока ушами хлопает. Когда же два незнакомца удалились, Тоширо, обождав ещё немного и понаблюдав за ситуацией, решил разведать, что же такого эти типы делали посреди ночи в одном из аттракционов. Конечно, это могли быть и сотрудники, которые что-то делали с обстановкой внутри «комнаты страха», но что-то Хитсугая сильно сомневался, что посреди ночи подобное здесь происходит. Внутри «комнаты страха» Тоширо сперва брёл на ощупь, лишь затем, решив, что можно рискнуть и зажечь свет, вынул из кармана маленький фонарик. Слабый лучик света едва освещал пространство, но Тоширо этого вполне хватало. Немного побродив внутри «комнаты страха», Хитсугая уже готов был себя обозвать полным кретином, поскольку, как ему казалось, те двое действительно были лишь рабочими, которые принесли нечто новое в качестве реквизита, а он тут только время теряет зря. Внезапно Тоширо выключил фонарик и спрятался за один из экспонатов, когда ему почудилось, что он заметил некое движение. Мужчина прислушался, осознав, что ему не показалось, он в «комнате страха» явно не один. Интересно, его тоже засекли? Как же он сглупил. Зачем ему нужно было зажигать фонарь, при этом так и не удостоверившись в безопасности? И без того он бывал внутри этого аттракциона несколько раз, прекрасно знал о том, что и где здесь расположено. Нет, нужно было подобное выкинуть, додумался свет зажечь. Редкий болван. Хитсугая ловким движением извлёк из скрытых в рукаве ножен кинжал, прикрыл глаза, пытаясь сосредоточиться, и стал ждать. Как бы он ни старался, но уловить подле себя ни единого движения так и не смог. Зато Тоширо был твёрдо убеждён, что неподалёку точно есть кто-то живой. Может, его всё же не заметили, он зря себя накручивает? Нет, рисковать он так не мог, лучше не надеяться на такую удачу, а посему надлежало устранить любого, кто мог оказаться свидетелем пребывания Тоширо в «комнате страха». Невесомыми, но быстрыми шагами Хитсугая, ловко лавируя между экспонатами в темноте, направился в том направлении, где он заметил ранее движение и уловил некие звуки. На том месте, где ранее висел на крюках «окровавленный труп», действительно находилось тело, но что-то подсказывало Тоширо, что это вовсе не тот «труп», что он видел ранее. И это тело издавало приглушённые звуки. «Уж не это ли те двое сюда притащили? Похоже, они планировали преподнести организаторам «комнаты страха» новый экспонат. А что, неплохо придумано. Никто ведь не догадается, что среди фальшивых трупов какое-то время может запросто быть припрятан настоящий. И кто же, интересно, удостоился чести оказаться в центре событий?» Тоширо, на свой страх и риск, ведь существовала неподдельная угроза быть обнаруженным, застигнутым врасплох, пойманным в хитроумную ловушку, вновь зажёг фонарик, держа предусмотрительно кинжал наготове таким образом, что его стороннему наблюдателю видно не было, зато Хитсугая мог с лёгкостью пустить смертоносное оружие в дело. Взору Тоширо действительно предстало тело, подвешенное на крюках, при этом связанное по рукам и ногам, с заткнутым кляпом ртом. И каково же было удивление мужчины, когда он осознал, что пред ним тот самый тип, что и следил до парка. Так что же это получается, этот болван не из тех, за кем охотится Хитсугая? Тогда кто? Подойдя ближе, Тоширо едва в ужасе не отпрянул, когда слабый свет фонарика осветил лицо новоявленного экспоната «комнаты страха». У него в голове не укладывалось происходящее. Но не успел Хитсугая толком осознать случившееся, как услышал, что дверь в «комнату страха» открывается. Погасив фонарик, Тоширо поспешил спрятаться. Да только сие было лишним, поскольку те, кто находился сейчас у входа в «комнату страха», явно не спешили входить внутрь. Хитсугая прислушался, уловив лишь тихий стук, когда что-то поставили на дощатый пол. – Отдыхай, – сказал один из незнакомцев, а его спутник поддержал данную речь тихим смешком, – а то скоро уже посетители придут, нужно как следует их напугать. Иначе зря, что ли, они свои деньги потратят? Отработай хорошенько, тогда, может быть, похороним тебя на кладбище, а не где попало. Незнакомцы затворили дверь и явно удалились. Зато Хитсугая осознал тот факт, что знает, что будет дальше. Он слышал тихое шипение, свидетельствующее о том, что из некого резервуара, в котором на данный момент заключён, стал выделяться газ. К утру газ выветрится, ничто не будет напоминать о том, что именно этим образом и было совершено этой ночью убийство. Зато те, кто сейчас находятся внутри «комнаты страха», не доживут до рассвета. Особого выбора у Тоширо не имелось. Даже если эти типы и следят за дверью, что вряд ли, ведь они не ожидают от своей добычи такой прыти, что сможет выпутаться из верёвок и спастись бегством, он должен выбраться отсюда вместе с невольной жертвой незнакомцев. Оказавшись рядом с несостоявшимся трупом, Хитсугая ловким движением рассёк кинжалом верёвки, которые и удерживали тело на крюках, затем взвалил свою невольную ношу на плечо, направившись к выходу. – Когда скажу, – тихим голосом, при этом не скрывая злости, проговорил Тоширо, обращаясь к несостоявшемуся экспонату «комнаты страха», – задержи дыхание настолько, сколько сможешь. Слышишь меня? Тело что-то промычало в ответ, ведь рот был заткнут кляпом, так что разборчиво вряд ли бы удалось что-либо произнести. Но Тоширо было достаточно и того, что его ноша в сознании. Прикрыв своё лицо плащом, Хитсугая поспешил к выходу, надеясь, что сумеет быстро отпереть замок. – Не дыши, – скомандовал Тоширо, прибавляя шаг. Добравшись до двери, Хитсугая опустил свою ношу на пол, принявшись спешно возиться с замком. Оказалось, что те двое незнакомцев не закрыли замок на ключ, чему несказанно порадовался Тоширо. Тотчас подхватив свою ношу, Хитсугая быстро вышел из «комнаты страха», прикрыл дверь, быстро завернул за угол строения, а затем, оглядевшись по сторонам, убедившись, что путь свободен, припустил в сторону деревьев. – Ты хоть дышишь? – спросил Тоширо, запоздало опомнившись, что велел задержать дыхание своей ноше. Ответом ему было глухое мычание. – Потерпи ещё немного. Добравшись до, как ему казалось, безопасного места, Хитсугая опустил свою ношу на траву, принявшись разрезать верёвки. Когда путы были сняты, Тоширо несколько мгновений смотрел на того, кого спас, а затем с силой ударил ладонью по лицу. Со сдавленным писком его жертва упала на землю, а в следующее мгновение Тоширо прижал её к себе, крепко обнимая, гладя по волосам. – Идиотка, – сказал он рыча, но всё же скорее озабоченным и обеспокоенным тоном, нежели озлобленно. – Ты что натворила, ненормальная? Какого лешего ты решила за мною шпионить? Ты хоть соображаешь, что тебя могли убить? Да я сам уже был готов перерезать тебе горло. – Я лишь хотела узнать, что происходит, куда ты всё время исчезаешь, – давясь слезами, проговорила девушка. – Сколько ещё я должна была оставаться в неведении? – В следующий раз, когда тебе в голову твою дурную придёт очередная «гениальная» мысль, скажи мне сразу, я собственноручно тебя прикончу, дабы время и нервы зря не тратить. – Зато я узнала, где их логово, – пробормотала Карин. – Знаю, в одной из каруселей. – Нет, в зеркальной комнате. Хитсугая не без удивления воззрился на девушку. Он, конечно, подозревал, что там тоже мог располагаться вход в очередное тайное логово, но всё же по некоторым соображениям склонялся в сторону карусели. Неужели он ошибся, а Карин, пусть и по собственной глупости, попав в руки этих типов, всё же нашла настоящий вход в логово? – Ладно, теперь уже нечего здесь делать, пойдём отсюда. После Тоширо придётся хорошенько подумать над новым планом. Интересно, эти типы в курсе, кого пытались убить? Если да, то предстоит решить весьма тяжёлые проблемы. Если нет, то Хитсугая имеет в своём распоряжении небольшое преимущество. – Прости меня, – едва слышно произнесла Карин, когда Тоширо помог ей подняться и, придерживая за талию, повёл прочь из парка. – Да что уж теперь, – вздохнул Хитсугая. – Поглядим, может статься, эта ситуация обернётся нам только на пользу. Но чтобы более без моего ведома даже шагу ступить не смела. Ничего, как только твой дядюшка воротится, я с него такую сумму за моральный ущерб стрясу, что поседеет раньше срока. Тоширо повёл Карин домой, надеясь, что ничего серьёзного она своей выходкой не сделала, всё и дальше будет складываться для него удачно. И всё же следовало принять теперь все меры, дабы эта невыносимая девчонка более не вмешивалась в его дела. Теперь лишь наслово он ей не верил. Хотя нынче, благодаря Карин, Хитсугая получил в копилку своих заметок кое-что, что можно в дальнейшем успешно, ежели не сглупить, использовать. «Возможно, стоит всё же не держать Карин на коротком поводу? Что-то мне подсказывает, что с её помощью, раз она у нас такая ловкая и шустрая, можно много чего добиться. Да, отец и дядя действительно неплохо её обучили. Ещё бы слушаться научили, тогда вообще этой девице цены бы не было. Ладно, попробую с помощь этой маленькой фурии провернуть одно дельце. Может статься, всё сложится лучшим образом. При малейшем подозрении, что я не прав, спрячу её понадёжнее, а сам приму удар на себя. Да, так и сделаю.»