***
Мэри зашла в библиотеку. Мужчина в бабочке и очках, стоящий за кафедрой, что-то писал в читательском билете юной студентки. Она мило улыбалась библиотекарю и завороженно накручивала светлый локон на палец. «Первокурсница», — подумала Эон и оглядела посетительницу изучающим взглядом с головы до ног. — Вот и всё, — дописав название выбранной девушкой книги, Доктор радостно захлопнул её бордовый читательский билет и положил его на место. — Очень хороший выбор, — он махнул рукой в сторону книги. — Уверен, тебе понравится. Ох, Дюма, такой мальчишка! — на лице первокурсницы нарисовалось удивление, однако она задорно рассмеялась. — Мистер Смит, не поможете мне выбрать книгу? — Мэри почувствовала, что нужно вмешаться. — Давно ищу что-нибудь по психологии, — она подошла ближе, осторожно осмотрев стоящую рядом девушку теперь уже спереди. — Что-то на тему «Акцентуации личности и любовь к странным аксессуарам», — она невозмутимо произнесла только что придуманное название. — Я, пожалуй, пойду, — сказала девушка, держащая в руках «Королеву Марго», А. Дюма, и подмигнула библиотекарю. Совершенно не стесняясь, она бросила на Мэри свой оценивающий взгляд и, повернувшись к Доктору, одарила его милейшей улыбкой. — Спасибо Вам большое. Как только первокурсница оказалась за спиной Эон, та тяжело вздохнула, бросила взгляд в потолок, а потом перевела его на стоящего рядом мужчину и скрестила руки на груди. Доктор молча замахал руками, пытаясь что-то объяснить, все его старания сопровождались оживлённой мимикой. — Кстати, Джон, — девушка, которая уже подошла к дверям, вдруг оглянулась. Мэри от возмущения открыла рот и вскинула брови, однако, не поворачиваясь к девушке. — Тебе не говорили, что ты очень похож на нового Доктора? — студентка кокетливо рассмеялась и вышла на улицу. Мэри набрала в грудь побольше воздуха. — Я сейчас всё объясню, только спокойно, — тараторил мужчина, — не начинай кричать. — Джон?! — Мэри сказала это заметно осипшим голосом. Судя по всему, девушка сама этого не ожидала, поэтому она прокашлялась. — Я тебе такого Джона сейчас покажу! — и она ударила друга сумкой. — Ауч! — завопил мужчина, отскакивая и прячась за кафедру. — Да что ты там носишь?! — он потирал пострадавшую руку. — Сконструированный ручной стабилизатор, что ли? Он килограммов десять весит, — тут же объяснил Доктор. Девушка тяжело вздохнула, выдержала паузу и неожиданно для мужчины произнесла: — Я не буду ничего тебе говорить. Я не учительница и не нянька, чтобы читать нотации и лекции. Ты и сам всё прекрасно знаешь, — она ушла в служебное помещение, по-видимому, чтобы поставить чайник. Доктор отчего-то принял виноватый вид. Да и, честно говоря, он действительно чувствовал себя виноватым. Пока Мэри делала всё, чтобы помочь ему отправиться домой — устраивала на работу, содержала, кормила, иногда даже вкусно, проникала в научные лаборатории по ночам — он только и делал, что всеми способами привлекал к себе внимание посторонних и флиртовал с первокурсницами. Последнее происходило против его воли! Если бы только он мог отвезти её на другую планету в какие-нибудь приключения и там отплатить девушке героическим спасением её жизни. Но он не мог. И от этого Доктор ещё больше чувствовал себя беспомощным и виноватым. Поэтому ему казалось необходимым пойти за ней. — Прости, — как нашкодивший мальчишка произнёс мужчина, понуро опустив голову вниз и пошаркав носком ботинка пол. — Всё в порядке, — повернулась к нему Мэри, старательно натянув улыбку. — За это чай делаешь ты, — обойдя его, словно препятствие, девушка стремительно покинула помещение. Доктор молча кивнул, хотя этого уже никто не видел. Он тоже натянул улыбку и принялся делать чай.***
Они молча сидели рядом и держали кружки с напитком, который, как предполагалось, должен был их успокоить. Открытая, но нетронутая пачка печенья лежала на столе. Есть не хотелось. Им обоим ничего не хотелось. Доктор чувствовал себя виноватым за произошедшее, но Мэри тоже испытывала чувство вины и досады. Она считала себя виновной за то, что снова чуть не закатила сцену. Мэри была довольно мирным человеком, не любящим скандалы и выяснения отношений. По той же причине она сейчас испытывала и досаду, ведь какой-то непонятно откуда взявшийся инопланетянин и наглая студентка-первокурсница смогли вывести такую спокойную обычно Мэри. — Знаешь, — первой нарушила тишину девушка, — мы ведь все одинаковы для тебя, — она говорила это обычным голосом, но её интонация отчего-то казалась Доктору грустной. Возможно, потому что ему самому сейчас было не очень весело. — Вся наша Солнечная система, наша галактика, и не важно, в какой Вселенной она находится, — всё это для тебя лишь круги на воде. Небольшие колебания, состоящие из чьих-то хрупких жизней, но имеющие такое малое отношение к твоей собственной, — она не обвиняла его, а просто говорила всё, о чем сейчас думала. Возможно, она и раньше так считала, но на какое-то время эти мысли покинули её голову. На время, пока она была счастлива. А теперь они вернулись. — Мы даже ни к чему не пришли за всё это время, — глаза девушки казались стеклянными, она просто сидела на стуле, согнув ноги в коленях и держала в руках кружку. — Человечество способно лишь разрушать: вещи, культуру, психику, жизни — всё, что мы когда-либо имели или имеем, рано или поздно будет разрушено нами же. У нас ничего нет. Мы с каждым годом всё больше погрязаем в войнах, сексизме и расизме. Делим свою одну возможную расу — Землян — на нации и национальности. Да, Доктор, мы лишь младенцы в твоих глазах. И мне за нас стыдно. Мужчина смотрел на неё удивленно, словно не верил своим ушам. Как всё это разочарование не просто в человеке, но в человечестве, помещалось в такой маленькой голове? — Нет, конечно! — он выпрямил спину и поставил чашку на стол. — Ты не права. Однако девушка не отрывала стеклянных глаз от одной точки. Казалось, она даже его не слушает. Доктор аккуратно дотронулся рукой до её плеча. — Посмотри на меня. И слушай, — нежно сказал мужчина. — Ваша звезда питает ветер, воду и всю жизнь на поверхности вашего мира. Солнце удерживает все миры вашей Солнечной системы в гравитационном балансе, начиная с малыша Меркурия, — он по-доброму улыбнулся. — А что насчёт покрытой облаками Венеры? — Мэри наконец-то повернула голову к мужчине и задумчиво, ожидая продолжения, посмотрела ему в глаза. Доктор тоже смотрел в оживляющиеся зеленые глаза девушки. «Попалась», — подумал мужчина и от того расплылся в улыбке. — Сейчас там царит вышедший из-под контроля парниковый эффект, но к 57-му веку именно вы — люди — довольно крепко обоснуетесь на этой планете. И даже будете жить в мире с Венерианцами. Знаешь, они довольно хорошо дерутся, хоть и являются миролюбивой расой. И вы, общаясь с ними, тоже станете миролюбивыми. Уж я тебе гарантирую, — девушка улыбнулась, узнав в интонации мужчины её горделивого и самонадеянного Доктора. Это только раззадорило его. — Ты не права, я очень люблю вашу Солнечную систему. Что уж говорить о Сатурне. Ох, — он восхищенно поднял брови, по-видимому, вспоминая очередное приключение, — Сатурн — украшение вашей Солнечной системы. Он окольцован рядами бесчисленных медленно вращающихся ледяных глыб, каждая из которых — его крошечный спутник, — взгляд девушки становился всё более и более заинтересованным. Она заворожённо слушала слова мужчины. — А люди? — он говорил это так воодушевленно, что хотелось верить каждому слову. — Пусть вы и ведёте себя как дети, воюющие по пустякам, но только посмотри, что вы имеете! За последние четыре тысячи лет вы так сильно развились. А ведь этим не могут похвастаться даже Повелители Времени, — он грустно посмотрел в пол, — чем сильнее прогрессирует планета, тем больше вероятность, что в какой-то момент она просто остановится в развитии, — мужчина вновь улыбнулся и посмотрел на девушку. — Вам ещё долго это не грозит. Всего за три сотни лет вы придумали поезда, радио, вечерние шоу и твиттер, освоили полёты по небу и начали покорять космос. Вы даже запустили Вояджер-1, прикрепив к нему золотую пластину с пятой симфонией Бетховена и не только, вы рассказали о себе так много. И однажды благодаря этой маленькой пластинке вы, Земляне, по праву станете участниками тринадцатой межгалактической конвенции и заключите свыше двухсот восьмидесяти одного межзвездного договора, — он с минуту помолчал. — Все мы в масштабах космоса лишь песчинки, разбросанные по одному огромному берегу, — Доктор сказал это так, словно действительно ставил себя наравне со всеми людьми. — Даже ты? — словно ребёнок, спросила девушка. — Конечно. Даже я, — нежно улыбнувшись, ответил мужчина. — Но все мы способны мыслить, и все мы важны. Помни это, — он встал и посмотрел на наручные часы. Стрелки показывали четыре часа дня. — У тебя ещё есть занятия? — спросил он девушку, убирая чашки. — Нет, сегодня нет, — помотала головой Мэри. — Тогда пошли домой, — сказал Доктор, хватая ключи со стола, — я устал и хочу в парк. Кстати, у твоего дома есть парк, — вспомнил мужчина, пока они выходили из библиотеки.***
Парочка стояла на небольшом мосту и кормила плавающих в пруду уток. На улице было, пусть и облачно, но довольно тепло. — Помнишь, как ты пробрался ко мне в квартиру? — спросила девушка, кидая кусочек хлеба в пруд. — Не пробрался, а зашёл попить чайку, — недовольно поправил её Доктор, отряхнув руки от крошек. — Ты же всё равно меня не выгнала, — он развернулся на сто восемьдесят градусов и оперся локтями на высокие перила, благо рост позволял ему это сделать. — Да, но помнишь, ты спросил, что я делала в том музее? — девушка вряд ли бы запомнила это, но из-за серьезного лица Доктора в тот момент и из-за того, что он повторил это не один раз, такой странный вопрос отложился в её памяти. — Ах да, — Доктор на мгновенье сморщился, — просто ТАРДИС потерпела крушение в том районе. Через какое-то время я понял, в чём была причина и, когда я перенаправил остаток энергии Тардис в отвертку, мне ничего не оставалось, как пойти на поиски нужных деталей. Сканирование показало, что тринитрофенол находится где-то в музее, и я пошёл туда. — Только не говори, что со мной что-то не так, и я пропиталась твоей тринитро…штуковиной, из-за чего ты ко мне и подошёл! — возмутилась девушка, резко повернувшись к другу. — Нет, нет, — поспешил успокоить её мужчина, — я подошёл к тебе, потому что ты забыла свой зонт, — убедительно сказал Доктор. — Отвертка показывала только место, но не объект, — увидев, что девушка успокоилась, он продолжил: — Адрес, по которому я тебя провожал, мне запомнить не удалось, конечно же. Поэтому, когда на следующее утро сканирование выдало мне нужный дом, я очень удивился, увидев там тебя, — мужчина громко чихнул. — Будь здоров! — засмеялась Мэри. — Попробуй только заболеть, — она угрожающе, но с улыбкой посмотрела на Доктора. — Я не собираюсь выслушивать вопли Повелителя Времени, страдающего от повышенной на две десятых градуса температуры. — Спасибо, — вытирая нос, поблагодарил спутницу Доктор. — В общем, — он продолжил рассказ, — я просто сложил два и два, и решил зайти в твою квартиру. — Значит, всё-таки не ради чая ты туда отправился, — победно сказала Мэри. Так, словно поймала нашкодившего щенка с поличным. — Ну и что, ты нашёл свой нитрофил? — Тринитрофенол, — поправил девушку Доктор, — нет, говорю же, отвертка показывает только место, но не источник. — Но подожди, — девушку что-то не устраивало, — сначала музей, потом мой дом… ̶ она с подозрением на него посмотрела. — Скажи честно, меня чем-то пропитало? — Да нет же, — мужчина положил руку на левое сердце, — обещаю, что с тобой всё хорошо. Видимо Тардис, отдав энергию, почему-то решила, что я должен остаться с тобой немного дольше, чем на один вечер, — Доктор пожал плечами. — Пошли, — она заговорщически на него посмотрела и потянула мужчину за рукав пиджака.***
— Как эта штука хоть должна выглядеть? — спросила Мэри, заходя в комнату. — Вряд ли ты брала что-то настолько странное, — пожал плечами Доктор. — Если я за всё это время ничего не нашёл, то не думаю, что у тебя получится. — Это всё-таки моя квартира, — девушка остановила поиски неизвестного вещества и посмотрела на стоящего в проходе мужчину, — и вещи здесь мои. — Ты ничего не брала с практических по химии? — спросил Доктор, оглядывая комнату в восьмой раз. — Нет. У меня в принципе нет химии, — ответила девушка. Но вдруг она остановилась и задумалась. — Подожди-ка, — она посмотрела на друга так, будто что-то поняла, — мой сосед сверху химик, и он недавно переезжал, — начала быстро говорить девушка, разворачиваясь и направляясь в другую комнату. Доктор последовал за ней. — Как и все, он выставлял ненужные мелкие вещи в подъезд, как те часы, например. И как-то раз, идя с универа, я увидела на окне хавортию, — девушка взяла маленький цветок с подоконника и с умилением на него посмотрела. — Но даже если он вылил туда этот твой элемент, как ты сможешь его собрать? — недоумевая, спросила девушка. Доктор резко выхватил из её рук растение, достал горшок из белого кашпо и принялся рассматривать. — Тринитрофенол не жидкий и взрывоопасный, не думаю, что кто-то стал бы использовать это вещество как удобрение, — подумал вслух Доктор. — Значит… — он сунул руку в землю, отчего Мэри сморщилась. — Вот оно! — в его руках была маленькая капсула с кристаллообразным жёлтым веществом. — Наверное, кто-то спрятал её там от детей или кота — и те, и другие жутко любопытные — а потом забыл об этом, — Доктор поправил землю, извинился перед растением и поставил кашпо на место. — Тебе этого хватит? — девушка аккуратно рассматривала стеклянную капсулу. — Да, — улыбаясь, сказал мужчина, — даже останется, ну, на всякий случай. — Какой «всякий случай»? Не перескочи свою Вселенную! — Я не промахнусь, я отличный водитель, — ответил Доктор, на что девушка ощутимо фыркнула. — Значит, осталась только одна деталь, — тревожно и грустно сказала девушка, сразу же натянув улыбку. — Ничего, ты быстро её найдёшь, — она отправилась на кухню, — пойду сделаю ужин. — Да уж… быстро, — тихо повторил Доктор. — Только для этого мне понадобится ядерный реактор, пустяки, — он ещё раз поправил встревоженный им цветок, вновь извинился и последовал за девушкой.