***
— Раз! … точный удар ногой в солнечное сплетение. — Два! … глефа проходит в паре миллиметров от тонкой кожи на шее. — Три! … опираясь на оружие, бьёт ногами прямо в грудь. — Четыре! … удачно делает подсечку снизу. — Пять! … приставляет лезвие глефы к шее противника, безжалостно ухмыляясь. — Браво, Лисса! Это было потрясающе! Нерейва довольно улыбнулась, хлопая в ладоши. Лисса спокойно отняла оружие и, провернув его в руке, завела за спину. Что ни говори, а этот вид оружия она любила. Удобен для неё во всех смыслах. — Спасибо, матушка, — ответила женщина, откидывая выбившуюся прядь со лба. — А ты, Огнев, мог бы хотя бы постараться, — на этот раз тон госпожи был куда суровее. Мужчина, что лежал на земле, хмыкнул. Его снова уложили на лопатки. И кто? Собственная жена! — А ты бы сама попробовала её победить, — ответил он, ловко поднимаясь на ноги, встряхивая платиновой шевелюрой. — Она сделает кого угодно и без малейшего усилия. Это даже нечестно. — Помолчал бы, — Лисса улыбнулась и, подойдя к нему ближе, заботливо стёрла с его лица кровь, которая сочилась из нанесённой ей же царапины. Огнев только тяжело вздохнул, а затем крепко прижал её к себе, утыкаясь носом в шею. Женщина обречённо прикрыла глаза и погладила его по волосам. Эта милая сцена едва не заставила Нерейву скривиться. Она терпеть такое не могла, а поэтому поспешно отвернулась. К ней уже на всех парах мчался четырёхлетний мальчишка. Удивительно, но в нём не проявился доминантный рыжий цвет волос матери. Он был таким же светловолосым, как и отец, а вот глаза — синие, словно кристаллы. Он вобрал в себя всё самое лучшее от обоих родителей, и теперь улыбался материнской улыбкой, летя навстречу раскинувшей руки госпоже Огневой. — Бабушка, — на удивление чисто произнёс он, запрыгивая к ней на руки. Женщина без труда подхватила его и выпрямилась, рассматривая такие знакомые черты. — Смотри! Я бабочку поймал! Не смотря на то, что ему было всего четыре, он говорил чисто и без запинок. Может быть, роль сыграла охотничья кровь. Ведь она не человеческая, а с примесью ангельской. Её там совсем мало, но она есть. Поэтому дети охотников всегда развивались быстрее, нежели простые человеческие отпрыски. — Зачем ты её поймал? — спросила женщина, глядя на насекомое в его руках. — Ты можешь ей навредить. А ты помнишь законы охотников? Не навредить никому живому, если на то нет особой необходимости. — Значит, её нельзя оставить, да? — расстроено спросил он и разжал пальцы, выпуская бабочку из рук. Та вспорхнула и улетела прочь, а мальчишка сразу же разулыбался, глядя на яркое солнце. Лисса склонила голову вбок, наблюдая за этой картиной. Её рука невольно сжала руку мужа, который в следующий же момент устремил взгляд туда же. — Как думаешь, может, мы зря всё ему рассказали? Может, стоило ничего не говорить? — спросила она тихо. — Алекс должен знать, — сказал Нортон, смотря своими серо-зелёными глазами в сторону сына. — Помнишь, что случилось с Василисой из-за незнания? А ведь она могла бы выжить, обучи мы её всему, что знаем сами. Возможно, она бы даже не связалась с этим Драгоцием, будь он неладен, и сейчас была бы с нами. — Фэш неплохой парень, не надо, — одёрнула она его. — Не он её убил. А та чокнутая блондинка, которую заключили в Куб. — Но ведь охотилась-то она за ней по его милости! — Нортон! Фэш любил её. Ты же понимаешь, что такое ангельские чувства? — синеглазая недовольно покачала головой. В её взгляде можно было ясно прочитать тоску. Она безумно скучала по дочери, могла часами смотреть на её фотографию, молча, водя длинным аккуратным ноготком по знакомому до боли лицу. — Понимаю, — обречённо согласился он. — И, тем не менее, он даже не появился на её похоронах. — Он там был, — отрицательно покачала головой женщина. — Я видела его. Он стоял в тени. Просто не решился подойти. Огнев недовольно качнул головой. Алекс уже слез с рук бабушки, и теперь бежал в сторону родителей. Без каких-либо слов, он запрыгнул на руки к отцу и обнял его за шею, словно знал, о чём они сейчас говорят. — Что такое, Александр? — с насмешкой спросил он, скосив взгляд на светлую макушку сына. — Вы ведь о ней говорили, да? — спросил мальчик, положив голову на плечо отца. — Откуда ты знаешь? — У мамы всегда такой грустный взгляд становится, когда вы о ней говорите, — тихо ответил Алекс, заинтересованно трогая пуговку на куртке мужчины. Тот тяжело вздохнул и прикрыл глаза. А всё-таки, этот мальчик куда умнее, чем другие четырёхлетние дети. Едва ли Норт младший был таким. Он-то родился от союза простого человека и охотника. Лисса болезненно скривилась и, развернувшись, зашагала прочь. Её сын был слишком проницательным. От него сложно что-то скрыть. И это в четыре года! А что будет дальше? — Я согласна с Нортоном, — Нерейва поравнялась с невесткой, вышагивая по вымощенной камнем дорожке к большому особняку. — Александр должен знать, кто его семья. Сама понимаешь, почему. Он — мальчик. А мальчики в нашей семье слишком большая ценность. — А девочки к чёрту не нужны, — буркнула рыжеволосая, сложив руки на груди. — Ну, мы хотели уберечь её. А вот что получилось, — покачала головой женщина и потёрла переносицу. — В любом случае, Василису больше не вернуть. Пора бы уже смириться с её утратой и жить дальше, Лисса. У тебя есть два замечательных сына, пусть один из них тебе не родной, но он любит тебя, так или иначе. У тебя есть муж. У тебя есть семья. — Я знаю, — тихо прошелестела Лисса, а из её синих глаз выкатилась пара слезинок, которые она тут же смахнула рукой, дабы не показывать свою слабость.***
Василиса даже не заметила, как по её щекам безостановочно покатились слёзы. Она просто смотрела в зеркало, видела свою семью, которая так скучала по ней, и не могла сдержаться. Боль сдавила грудь, сердце бешено заколотилось. Стало так тоскливо и одиноко, что выть захотелось. — Эй, пернатая, — тихо окликнули её со спины. Она узнала этот голос. Зеркало снова приняло прежний вид, и теперь в нём отражалась заплаканная девушка и Волтаир, что стоял позади. Кажется, он вовсе не ожидал увидеть её в таком состоянии. Неуверенно, тронув её за плечо, парень попытался развернуть её к себе, но она сбросила его руку, а затем обессилено рухнула на диван, обхватывая плечи руками. Рваные всхлипы вырывались из её груди. Казалось, именно сейчас она сорвётся. Секретарь недовольно покачал головой и присел рядом, а затем совершенно бесцеремонно прижал её к себе, обнимая за плечи. И тут она сорвалась. Просто разревелась, не скрываясь и не стесняясь собственных слёз. Просто плакала, долго, с надрывом. Так плохо ей уже давно не было. А Волтаир молчал, словно понимал её, словно пережил то же самое. Просто обнимал её за плечи, позволяя выплакаться. Не прерывал, не успокаивал, не осуждал. Просто, молча, сидел, подставив своё плечо. Она уснула, а на её глазах так и стояли слёзы. Она так и не смогла остановиться. А ведь ещё говорят, что ангелам сон не требуется. А вот ей он был жизненно необходим. Только так она могла сбежать от проблем, что сопровождают её, тянутся за ней длинным шлейфом. Парень, услышав тихое сопение, отстранился. Девушка уже спала, однако её пальцы нервно подрагивали во сне, выдавая её состояние с головой. Осторожно подняв её на руки, он отнёс её в спальню и, укрыв одеялом, покинул кабинет. — Надо же, заботливый Волтаир, какая неожиданность, — демон обернулся. Лилит сидела за пустующим секретарским столом. В её руках, словно плётка, покоился её собственный хвост, который демоны так тщательно прячут, не желая никому показывать. — Чего это ты к ней так относишься, а? Ништ влюбился? Волт опустился на скамью возле стены и провёл рукой по тёмным волосам. Он был чем-то обеспокоен. — Ты знаешь, почему, — ответил он. — Помнишь, как я сюда попал? — О, да, — вздохнув, уже без всякого сарказма ответила демонесса. — Она напоминает тебе себя? Верно? — Да, — кивнул он. — Я ведь тоже погиб от рук какой-то чокнутой старухи. Вот только она ангелом стала, а я, грешная и тёмная от рождения душа — демоном. И я так же наблюдал за своей семьёй в зеркале душ. Хотелось кричать, биться в истерике, лишь бы вернуться к ним… — Ты ведь мог, — откликнулась Лилит. — Но не стал. Пускай бы они лучше думали, что я мёртв, чем стал демоном. Тут и хвастаться особо нечем, — ответил он, стихая под конец фразы. — Вот и жалко мне её, потому что сам такое пережил. — Я не думала, что ты у нас такой чувствительный, — улыбнулась брюнетка и, поднявшись со своего места, прошествовала к нему, присаживаясь рядом. — Я думала, что ты у нас, как и все демоны, крайне эгоистичная натура. А ты вон чего, сочувствовать умеешь. Не ожидала я такого от секретаря самого Дьявола. — Большинство из нас когда-то были людьми, — только и ответил ей Волтаир. Демонесса заботливо погладила того по щеке и ткнулась носом ему в шею. Парень улыбнулся. Лилит всегда проявляла свою заботу как-то по-особенному. Было в её зелёных глазах что-то тёплое, бесконечно родное. Она могла быть самым коварным демоном в Преисподней, соблазнительницей и убийцей, но о тех, кого она считала друзьями, она была готова заботиться бесконечно. Волтаир неосторожно повернул голову, случайно коснувшись её губ своими. Девушка отреагировала весьма странно для неё. Удивлённо распахнула глаза, хлопая длинными ресницами, а затем вдруг резко подалась вперёд, уже крепче припадая к его губам.