Чем дальше в гробницу...

      Молли было сложно воспринимать фильмы об оживших обитателях гробниц — давалось в знаки медицинское образование. Ну не могла иссохшая оболочка, лишённая внутренностей, просто так взять и вернуться к жизни, а уж тем более нападать на людей. Биологический организм не существует в таком состоянии. Это противоречит фундаментальным законам природы.       Десятке мумий было явно наплевать на законы природы. Неприкрытая враждебность, исходящая от Рика, их тоже не волновала. Они угрожающе размахивали острыми клинками, крепко зажатыми в костлявых пальцах. Одного взгляда на оживших скелетов хватило, чтобы согласиться с громким заявлением О’Коннела. Ничего приятного в мумиях не было: на скрюченных фигурах болтались полуистлевшие обрывки ткани, в глубине пустых глазниц темнел свод черепа, а на мёртвых разъеденных временем лицах копошились большие чёрные жуки. Девушке стоило неимоверных усилий устоять перед желанием тот час же отвернуться, настолько омерзительным было зрелище.       Несмотря на свой угрожающий вид, мумии не спешили пускать в ход оружие. Молли не оставляло странное предчувствие, что они ждут определённого сигнала. Так и было.       Когда все четверо избранных собрались в центре комнаты, невидимый барьер разделил помещение надвое: в одной части на Рика угрожающе надвигались нескладные иссохшие фигуры, в другой — застыли в оцепенении Шерлок, Молли и Эвелин.       — Испытание для Силы, — перевела Иви короткую фразу, от которой завибрировали стены.       — Я рад! — отозвался её муж, опустошая магазин своего револьвера. Пули застревали в скрюченных телах, не причиняя врагам видимого вреда.       — Рик! — громко позвала Эвелин. — Статуи!       В каждом углу на невысоких колоннах покоились чаши с огнём. Выход из комнаты охраняли две бронзовые статуи воинов, чьи исполинские фигуры Рик не заметил. Был слишком занят внимательным наблюдением, ожидая внезапного нападения. Причудливые тени железных гигантов скрывали одну важную деталь: наличие у безмолвных неподвижных стражей настоящего холодного оружия.       Правильно истолковав подсказку жены, мужчина бросился вперёд. В нападение. Один удачный апперкот, удар ногой и выпад в сторону — и он уже в двух шагах от выхода.       — Иви! Иви! — настойчивый зов Молли пытался оторвать молодую женщину от тревожного созерцания разворачивающейся перед их глазами битвы.       — Что? — повернулась к спутнице Эвелин, убедившись, что Рик завладел клинком теперь с упоением рубит мумий на составные.       — У нас небольшие проблемы, — пояснила Молли, увлекая брюнетку за собой туда, где, впившись взглядом в противоположную стену, неподвижно стоял сыщик.       Мгновенье спустя Иви и сама увидела причину беспокойства новых знакомых. Из небольшого круглого отверстия у основания колонны с чашей стремительно выползали большие черные жуки.       — Жуки-скарабеи — один из священных символов Древнего Египта. Почитались, поскольку в их основном занятии — катании навозных шариков — египтяне видели аналогию с движением солнца по небесному своду, — сообщил Шерлок, игнорируя неподдельное удивление на лице Молли. — Мясом не питаются. Но в этом месте, видимо, нет ничего невозможного. Шуршащие ребятки вполне могут быть опасны.       — Так и есть! — воскликнула Иви, лихорадочно оглядываясь по сторонам. — Если что-нибудь не придумаем, будем выглядеть хуже даже вот тех красавцев.       Словно на подтверждение её слов со стороны импровизированного поля боя на их половину комнаты прилетела отрубленная голова одной из мумий. Ударившись с глухим стуком об стену, она отрикошетила обратно на родину и, наверняка, осталась бы неприкаянно лежать на полу, не подбери пропажу слепо бродившее неподалёку тело.       — Для мумий барьер не действует… Что если и для Рика тоже! Рик! Рик! — радостно позвала Иви.       В это время горстка жуков на полу неотвратимо росла, насекомые продолжали прибывать.       — Они действительно плотоядны? — подходя ближе к детективу, уточнила Молли.       — Давай проверим, — предложил Шерлок, извлекая из кармана пальто небольшую мёртвую лабораторную мышь. — Лучше тебе не знать, — опередив готовый было сорваться с уст девушки вопрос.       Но она тут же забыла о своём удивлении, наблюдая, как пушистое тельце окружила чёрная стрекочущая волна, и за доли секунды от него остался один скелетик.       — Вот тебе и подтверждение. Отвлечённый криками жены к барьеру медленно продвигался Рик. Три из оставшихся в живых мумии, если к ним только можно применить подобное слово, неотступно следовали за ним. Остальные лежали беспорядочной кучей отдельных фрагментов, разбросанных по каменному полу.       — Рука! — опередив Эвелин, выкрикнул Шерлок. — Нужна рука!       Ближайшая к О’Коннелу мумия угрожающе замахнулась клинком. Нырнув в сторону, мужчина ловко развернулся и тут же молниеносным движением обезглавил врага.       — Рука! — напомнил Шерлок.       — А да. Сейчас. Извини, парень, — послышался характерный взмах, и к ногам Молли приземлилась костлявая конечность.       — Спасибо! — с вялой улыбкой поблагодарила она.       Сыщик же, не теряя времени, схватил руку мумии и сунул скрученные пальцы в огонь. Затем поднёс пылающую руку к паре жуков, подбирающихся к его ботинку. Сухой хитиновый покров вспыхнул словно спичка.       — Жареные скарабеи — хорошая идея! Рик! Можешь ещё бросить нам парочку раздробленных мумий? Руки, ноги, головы, туловища — всё, что подвернётся.       — Я здесь немного занят, — процедил сквозь зубы прижатый к стене мужчина. Два скрещённых клинка находились в опасной близости к его груди. Зловонное дыхание мумии обжигало щёку.       — Лучше почисть зубы, приятель, — резким движением оттолкнув от себя мумию, Рик потянулся к разбросанным частям поверженных врагов. — Ловите!       Каждое из заданий по-своему угрожало их жизни. Но это — даже больше предыдущих. Стараясь не думать о перспективе быть съеденной заживо, Молли сосредоточилась на передаче Шерлоку и Эвелин брошенных Риком «сувениров». Те поджигали их в чаше и бросали в копошащееся море жуков. Так продолжалось, казалось вечность, когда Молли вдруг обнаружила, что ей больше нечего ловить — последняя «целая» мумия оттеснила Рика от барьера.       Количество скарабеев продолжало неуклонно увеличиваться, но защиты от них больше не было. В отчаянье Шерлок сбросил на жуков последнее, что оставалось — чашу с огнём. Новое препятствие задержало их, но ненадолго.       — Кажется, всё. Это конец, — сказал устало сыщик, прислоняясь к колонне. — Молли, я хотел…       — Выход открыт!!! Скорее!!! Уходим! — возглас Рика прервал Шерлока на полуслове.       Не раздумывая ни секунды, загнанная в угол троица бросилась сквозь исчезнувший барьер к своему спасению.       Сердцебиение Молли успокоилось только тогда, когда проём в помещение с жуткими жуками заслонила большая каменная плита. Отдышавшись, девушка окинула взглядом новую комнату. Сердце оборвалось и стремительно полетело вниз.       — Об этом в книгах точно не говорилось, — угрюмо заметила Иви.