Сладкое проклятие

Полчаса ожидания окупились нелестным отзывом директора До, а так же выговором за самовольный уход со службы в рабочее время. И эти придирки мне нравились, должно быть, я превращалась в мазохиста. Ругань директора была для меня неким толчком для чего-то нового и грандиозного, возможно, великого. Не всегда, временами. — Нуна, ты устала! — Бэкхён в лишний раз подтвердил мои опасения, задеваемые состояние. — Я включу музыку, ты расслабишься и… — Не нужно! — падая в кожаное кресло, промолвила я. — Лучше позови сюда свободных художников. — К чему такая спешка? — ассистент испуганно вытянул лицо. — Поднимем прошлые проекты, набросаем безумные идеи. Этот заказ не требует от нас пятидесяти долларов, реклама должна тянуть на сотни баксов, если не на тысячи. — Тысячи? — задумчиво проговорила Юми, глядя в потолок. — Что же это за заказчик такой? — Лично мне — не интересно! — заметив порозовевшие щёки Юми, Бэкхён насупился. — Тошнит уже от этих буржуев! Не знают чем себя развлечь, вот и пиарятся, соря деньгами. — Комплексуя, человек завидует, Бэкхён! — Юми усмехнулась, а вот Бён изрядно натужился, отчего даже вспотел. — Гнусное чувство! — Бэкхён! — мне пришлось прервать беседу, накалившуюся до предела. — Ты всё ещё здесь? Поправив ворот рубашки, ассистент отпрянул от стола, за которым сидела его возлюбленная, и драматично зашагал к двери. На полпути парень остановился и схватился за голову. — Совсем забыл, нуна — к тебе пришла какая-то Лола! — поморщившись, протянул Бён. — Уже как минут двадцать дожидается. — Лола? — на всякий случай я переспросила, хотя в этом не было никакой необходимости. — Тогда… Юми, думаю, ты сможешь расшевелить художников и найти решение. Остаёшься за главную. — Она? — пискнул Бэкхён, не веря своим ушам. — А что… что делать мне? — Тебе? — мельком оглядев худощавого парня, я так же быстро окинула взглядом кабинет. — Приберись тут. — Я же не уборщик, нуна! — Я сказала: приберись! — захлопнув за собой дверь, я пулей метнулась в коридор, не желая слушать несогласные вопли ассистента. В окружении жужжащих рабочих, посреди творящегося хаоса, Лола как ни в чём не бывало тянула из пластмассового стаканчика напиток, что отдалённо напоминал кофе. Она не сразу заметила меня, а может и притворилась, что не видела. Безоговорочно, я сливалась с серой массой, подчиняя себе черно-белый стиль офисной монотонности. — Шумно тут, — шепнув на ушко подруге, я стрельнула глазами на орущих секретарш. — Выйдем? — Выйдем! — согласно кивнув, Лола ухватилась за мой локоть, и мы скоро оказались на крыльце здания. — Да-а, — запрокинув голову назад, я ласково улыбнулась солнечным лучам, — не думала, что тепло придёт так скоро. Проклятущая работа! Как радоваться весне, если даже в форточку подышать не могу? В какой-то момент, Джису сочувственно вздохнула и жалостливо промычала. Она пришла не ради того, чтобы выслушивать мои жалобы, даже не ради дегустации кофе из автомата, ей явно управляло что-то другое, но я никак не могла понять — что. Опираясь на железные перила, я продолжала считать ворон, щурясь от ослепительного света, выжидая отголоски неприятных новостей. — Я подумывала о том, чтобы уехать, — не медля, выпалила я. — Туда, где люди не задумываются о погоде, туда, где каждый сезон похож на другие времена года, туда, где я была бы счастлива. — А не врёшь? — хрипло отозвалась Джису, перевешиваясь через железку. — И какой смысл во лжи? Есть с кого брать пример! — я намекала на Сонми, что отправилась за границу, желая отыскать излишки блаженной жизни. — Подтяну английский и заживу по-человечески. — Твои планы — ничтожны! — фыркнув, Джису отстранилась от перил и зашуршала по дну своей фирменной сумочки, пытаясь отыскать пачку сигарет. — Работу ты не оставишь, родных не бросишь, а в нерешённые проблемы окунёшься с головой. Не смеши людей, Ли Соён. Если собралась уезжать, то продумай всё до мелочей. — Раньше бы ты отговорила меня! — я отмахнулась от твердого дыма, что прилипал к лицу. — Сонми что-то замышляет, — затянувшись, Джису нахмурилась. — Зная о её чувствах, о ненормальных порывах, могу с точностью сказать, что грядёт неладное. Уезжай. Как-то раз, соседские мальчишки сцапали мой велосипед и со счастливыми лицами укатили на нём в парк. Они были старше наивной девочки девяти лет, сильнее в разы. Никто не мог прийти мне на помощь. До хнычущей малышки никому не было дела. Придя домой, я прижалась к маминой груди, выплакалась и посетовала на случившееся. Это был первый и единственный раз, когда мои слёзы помогли горю. Отец вернул велосипед, мама успокоила, а хулиганы извинились за свой проступок. Обратившись к родителям сейчас, я смогла бы получить ответное утешение в свои двадцать шесть лет? Пролив слёзы, проблемные вопросы решились бы кем-то, но не мной? — Ради передышки, ради новых впечатлений — уехала бы. Но я не трусиха! — на одном дыхании, выпалила я, наблюдая за курящей подругой. — Да, я не хотела встречаться с ней, не знала, как смотреть в глаза, но теперь… я извинялась, стояла на коленях, унижалась… и… за всё это… меня ждёт очередная расплата? — Не знаю, — Джису не стала смотреть на то, как я вытираю слёзы. — Я уже ничего не понимаю. — Моё наказание в том, что я одинока, Джису. И Сонми это прекрасно знает… — Она посмеялась над этим, — сломав недокуренную сигарету, подруга небрежно выкинула бычок. — Ладно, — затормозив у двери, я замялась, — извини, но мне пора. — Вам нужно встретиться и поговорить, — внезапно Джису оживилась. — Сегодня как раз-таки подходящий случай. В половине седьмого она заскочит ко мне, ты тоже приходи. — Мне достаточно её ненависти… — Захвати ликёра! — на прощание, добавила Лола и игриво зашагала к автомобилю.

***

Переминаясь с ноги на ногу, я торчала возле входной двери подруги, не решаясь протянуть руку к звонку. То и дело комкая своё пальто, я заодно и вытирала вспотевшие руки, которые неустанно дрожали и ежесекундно вздрагивали. В последний раз я так тряслась на вступительных испытаниях, покрывалась потом и мурашками. — Чёрт с ними! — лихорадочно облизав пересохшие губы, я со всей силы ударила по двери кулаком. Костяшки заломили на какое-то мгновенье, но вскоре на место боли пришёл испуг. Показавшаяся в проёме Джису кротко кивнула и жестом пригласила войти внутрь. В квартире было тихо, до слуха доносились только отголоски радио, что проигрывало старинные песни. Должно быть, Сонми ещё не пришла. — Извини, могу я воспользоваться туалетом? — реакция на страх оказалась более чем просто естественной. — Не спрашивай, просто иди! Я ещё долго думала о том, что было сказано, а что не вырывалось из глубин моего сердца. Пятое, десятое, а путное на ум так и не приходило. Я была не в себе в последнее время, оттого-то и не получалось настроиться на нужный лад. Под тяжёлые вздохи я смывала мыльную воду с рук, мимоходом вслушиваясь в звуки по ту сторону ванной комнаты. Пение сменилось мирными голосами. Не перекрывая воду, я на цыпочках придвинулась к двери и натренированно приложила ухо к деревянной панели. — Вот уж не думала, что тебя это волнует! — грубоватый голос принадлежал Джису. — Не собираешься оставаться и сидеть тихо, тогда убирайся. — Они же переубивают друг друга, нуна! — этим мужчиной мог быть кто угодно, но отчего-то я подумала о Сехуне. Разговор то прерывался, то и вовсе прекращался. Я не могла услышать всё, как бы не старалась. — Господи… это уже не секрет, Сехун! — рассмеявшись, констатировала Джису. — Твоё идиотское признание в любви окупилось бы сейчас… на раз и два! — Не хочу говорить об этом… — Тогда какого дьявола ты продолжаешь впутываться в их отношения? — Джису переходила на шёпот. — Или же… дело не в Сонми? — Угадала! — рывком ответил Сехун, ставя жирную точку в давно не приватном разговоре. — Значит… это Соён тебе обо всём рассказала? Сдавленно прохрипев, я резко отворила дверь и уставилась на подпрыгнувших родственников. Запустив ещё влажные ладошки в волосы, я тенью двинулась к коридору, на ходу укладывая свежие новости в своей голове. — Соён…! — подруга пыталась остановить меня, но её голос звучал так отдалённо и неестественно, что походил на сказочное эхо. — Я оставлю ликёр на тумбочке, — выуживая прозрачную бутылку из пакета, принялась нащупывать дверной замок. — Приятного вечера!

***

— Заказчик доволен, но как вы понимаете, на этом не может всё закончится. Слоган продолжает висеть на краю пропасти, графика рекламы так же оставляет желать лучшего, но, в целом, сравнительно недурно! — в завершении своей речи, директор До наградил отдел художников аплодисментами, а меня даже по плечу похлопал, мол, оценил старания. — Есть ещё один вопрос, который следует обсудить. Как вы помните, прошлый проект, связанный с детским питанием, вышел на новый уровень. Нам приходилось работать с заграничными рекламодателями, да и с иностранными заказчиками уже сталкивались. Нам предложено продвигаться в Сингапуре. Лёгкий шумок быстро нагнул аудиторию, но кое-кого всё же обделил. Бэкхён вжался в стул и закатил глаза, явно не понимая порывы других работников покинуть матушку-Корею. — Есть кандидатуры, которых я бы порекомендовал, но в конечном итоге всё зависит от вашего желания, — закопавшись в цветных листочках, директор принялся вчитываться в имена своих подчинённых, которые, по его мнению, больше остальных подходили на командировку. — Ли Соён? Что скажете? — Я согласна, — без сомнений ответила, получив мгновенный пинок от ассистента. — Что же, вы приняли верное решение! — ещё немного утвердительно помотав головой, директор распустил всех художников и окончил собрание. Шаркая кроссовками, Бён гнался за мной, привлекая всеобщее внимание. Он размахивал только что купленными для обеда кренделями, разнося ароматный шлейф выпечки по всему зданию. И, кажется, его дурманил не столь запах, а моё поспешное согласие на командировку. — У тебя крыша поехала? — задыхаясь от незапланированной пробежки, процедил ассистент, плюхаясь в кресло. — Следи за языком, Бэкхён! — Какой ещё Сингапур, нуна? — смачно откусив часть кренделя, Бён подавился. — Страна с богатым инвестиционным климатом, достаточно благосостоятельная и весьма презентабельная, — освободив ноги от высоких каблуков, я закинула лодыжки на рабочий стол. — О чём ещё мечтать? — Это даже не смешно! — рыкнул парень, привлекая внимание и Юми, что мучилась от недосыпа последние дни. Бедняжка дремала в уголке, подминая под себя эскизы пивных бутылок. — Малайского языка не знаешь, плохо приспособляешься! Ты же пропадёшь! — Изучал искусство обольщения, встречался со многими красотками, но Хан Юми так и не добился! — рассмеявшись собственным словам, я взмыла кулак к потолку, празднуя очередную победу. — Борись! — Не обращайте на него внимания, босс! — отпрянув от угла, проснувшаяся девушка засеменила в мою сторону. — А ты иди, проветрись! — Чего это я должен уходить? — возмутился ассистент, хватаясь за сердце. — Тебе же неинтересен наш заказчик, а я собираюсь говорить о нём! — Юми даже не пыталась скрывать свою радость. — Слушкам я особо не верю, да и вам не советую, но раз информация проверена, поделюсь. Мы с Бэкхёном развесили уши и открыли рты, готовясь услышать нечто увлекательное. Мои предположения ссылались на богатенького наследника, ну или на худой конец обеспеченного папика, орудующего различными заведениями города. Кому в наше время может повезти с демпфированием? Разве что миллионерам, обладающими несметными богатствами. Такова жизнь. — Короче говоря, заказчик китайский инвестор, у которого за плечами малый опыт, но огромные знания! — у Юми едва не брызгала слюна от перевозбуждения. — Он молод, чертовски привлекателен и… — Можно и без подробностей, — негодуя, Бён зацокал языком. И тут, и только тут, я согласилась с ним. — По делу! — Владеет несколькими барами, двумя ночными клубами, китайским рестораном, ювелирным магазином… это только в нашей стране, — с улыбкой пояснила Юми, продолжая читать подготовленный список. Там было ещё что-то про остров, но эту информацию я предпочла упустить, дабы не расстроиться. — Ясное дело, такого миллионера никто не затащит в наш захудалый офис! — совершенно спокойно пожал плечами Бэкхён. — Тогда, получается, наш золотой мальчик вёл переговоры через связного. Конечно! — помассировав ноющие колени, я снова натянула чёрные лодочки. — Менее занятой, но не менее надёжный человек… — Думаете… это женщина? — едва слышно поинтересовалась Юми, выгибая брови. — Надеюсь, что у связного точёная фигурка, выпуклые формы и смертоносное очарование! — осматривая свои музыкальные пальчики, Бён прыскал словами, словно ядовитым соком. — Да?! — пригладив волосы на макушке, брюнетка резко вскочила. — А мы как раз и узнаем. У директора встреча со связным… через пятнадцать минут! Я не успела утолить жажду своего любопытства — помощники быстро сбежали. Важность в этом походе была настолько мизерной, что не сравнивалась даже с горошиной. Был бы этот связной знаменитостью, может и пошла бы, умерила свои похотливые желания взглядами на херувима, а в конечном итоге угомонилась бы, осознав, что даже осколок его ногтя не светит никому, разве что богине. Другое дело родные отчёты, зовущие с монитора. Клацаешь себе каждые вечера статистики работ, выискиваешь минусы, сопоставляешь плюсы художников, а в завершение ко всему, расставляешь печати, прикреплённые длиннющими подписями. Вот она —определённость, выросшая на правилах директора До, а не какие-то там связные! — Хан Юми! — заметив девчонку на пороге, я нахмурилась. — Вас не было целый час! — Простите, — надув губки, поклонилась брюнетка, — я и сама не в восторге. Простоять на карачках сорок минут и увидеть только спину нашего связного… я готова умереть. — На карачках? — судя по всему, Юми караулила у кабинета директора, стоя на четвереньках. — Сбрендила? — Босс, я разочарована! — девушка потянулась к стакану воды, дабы заглушить ноющее чувство изнутри. — К счастью, это парень, а всё остальное… — Нуна! — во всё горло заорал Бэкхён, влетая в кабинет. — Лучше сядь! Вообще-то, я и так сидела! Только разув глаза, переполошённый ассистент понял, как выглядел со стороны. Он походил на умалишённого. — Связной — не только помощник нашего китайского друга, но ещё и его заместитель! — обмахиваясь бумажным конвертиком, щебетал парень. — Была бы с нами — стопроцентно узнала бы. — Соображаешь, что ты несёшь? Я и какой-то там заместитель… — Ну… ты же была со мной в клубе на той неделе! — ехидно пробормотал Бён, подкрадываясь ближе. — Белоснежная рубашка, статный вид. И имя… О… О Сехун, точно! — О Сехун? — мечтательно проговорила я, пытаясь вспомнить, где же слышала это имя раньше. — О Сехун?! — но до меня, наконец-таки, дошло.