***
На самом деле… Я правда не испытывала ревности. В действительности, есть очень приставучие люди; у таких самоуверенности хоть отбавляй. Но толку от них – ноль. Они весьма безобидны. Хотя, судя по всему, она занимает высокое положение в обществе. А по рассказам Коди, для него это весьма важно...Так, стоп, почему я об этом думаю?!... Боже мой, какие глупости… Вот, вот что происходит с людьми, если они не занимаются ничем полезным!!! В голову лезут всякие дурацкие мысли!... Джерри вытерла насухо тарелку и поставила её на место. Она вызвалась помыть посуду лишь бы только свалить с этого сборища. Нет, она очень любила Гатаксе, но… Сею предупреждал её об этом. – Твое возвращение произвело невероятный фурор, – заметил он перед началом праздника. – Так что не удивляйся, если будешь замечать… Нечто странное. – Ха-а-а, странное, да? – выдохнула Джейн, заправив за ухо выбившуюся прядь волос. И правда, она часто ловила на себе взгляды, непонятные шушуканья… Это из-за того, что её не было год?... Но ведь после каникул она снова вернется в школу и они будут и её одноклассниками тоже. Неужели и в школе такое продолжится? Хотя ребята говорили, что в школе больше издеваются над Энни… Кстати, она тоже засела где-то в уголке, и кажется, что-то рисовала. Джерри вытерла руки полотенцем. – Ха-а-а, Боже мой!... – дверь на кухню открылась, в комнату влетел Эрклай и тут же сполз по стеночке. Девушку он так и не заметил. – Ненавижу, когда мне навязывают Шегги! – пробормотал он. – Какого черта ей делать на Земле? Ходить по бутикам? Она же даже тут ничему не учится! Блин! Перестань ржать, Райз! – Бедная госпожа Харуками, – протянула Джерри, облокотившись о стол так, чтобы Коди её заметил. – Услышь она такое от тебя в лицо, точно бы упала в обморок. А ты бы сделал ей искусственное дыхание, а, Эрклай?... Парень вспыхнул. – Издеваешься, да?... Девушка рассмеялась. – Мне нечасто удается видеть смущенно-обозленного Коди, – она потянулась. – Это мое маленькое удовлетворение за то, что не рассказал о Шегги раньше. – Угх, – Эрклай поднялся. – Ты невыносима. – Я знаю! – гордо заявила Джерри. – Это мое призвание. Повисло молчание. Они долго-долго смотрели друг на друга, а потом внезапно выпалили: – … Сбежим? И рассмеялись. – Гата-чан обидится. – О, она будет счастлива. – Шегги закатит истерику. – Это будут твои проблемы, Эрклай. Я ухожу. Джейн направилась к выходу, явно играя на самодовольстве парня. – Не дразни меня, ¬– предупредил Эрклай, идя за ней. Джерри обернулась. – Иначе что? –… Иначе накажу. Коди схватил её за руку, и, развернув к себе лицом, прижал к двери. Блондинка рассмеялась. – Я не боюсь тебя, Эрклай. Я видела вещи и пострашнее твоей рожи. – Эй! – возмутился парень. – А вот это обидно. – Да ну?... – Нарываешься?... – Рискни. Коди хмыкнул, склонившись к ней. –… И рискну. Он внезапно не очень больно, но довольно ощутимо укусил её за шею, чуть ближе к уху. Джерри вздрогнула от неожиданности и ойкнула. – С ума сошел? – прошипела она. – След останется! – Так ты же не боишься. – Ты идиот – фыркнула девушка. – Дурак, полнейший! – … Что, неужели теперь ты боишься? Теперь Коди явно издевался над ней, беря реванш. Отпускать он её не спешил. Джерри чувствовала его горячее дыхание, ей было щекотно. – …И не мечтай…– пробормотал Джейн. Эрклай отстранился, усмехнувшись. – Ты все еще хочешь сбежать?... – …А ты? Они и правда смылись под шумок, пока Шегги развлекалась с остальными гостями. Оба отправились на набережную, к океану. – Коди, можно вопрос? Джерри шагала по каменном бордюру. Эрклай придерживал её за руку, чтобы она снова не навернулась. – Конечно. –… Почему ты так часто отправляешься на Ганделию? – А, это, – Эрклай пожал плечами. – Сейчас там небольшие проблемы. Кто-то постоянно открывает пустые порталы, и мы никак не можем его засечь. – Пустые?... – Ну, когда портал открыт, а никого нет. К тому же, за последний год я часто там бывал, чтобы отвлечься. Джерри остановилась. Бордюр кончился, дальше начинались широкие перила. –… Прости, – пробормотала она. Коди удивленно вскинул брови. – Что? За что? – Я заставила вас волноваться. Но что важнее…Я оставила тебя одного… Коди, не веря своим ушам, обошел её и заглянул ей в глаза. Нет, Джерри была абсолютно серьезна. – Знаешь… Я раньше думала – зачем люди выражают чувства? Зачем им это? Любые чувства причиняют боль. Счастье, радость, отчаяние – неважно. Все это рано или поздно превратится в боль. Я думала, что скрывать свои чувства будет лучше. Не только для меня, но и для окружающих меня людей. А потом… Джерри села на перила, болтая ногами. – … Я попала в Измерение смерти. И знаешь… Тогда я поняла. Чувства, пусть и приносящие боль – это то, что делает нас живыми. Даже ощущать просто голод, или жажду, или горячо тебе…Или холодно… И я решила, что хочу быть живой. Даже если это будет больно. – Вот дурочка, – Коди сел рядом, взяв её за руку. Джерри удивленно моргнула. Кажется, она вообще даже не поняла, что сейчас сказала, словно это говорила не она, а другой человек. – Я, конечно, был очень расстроен… Но я всегда вспоминал, как мне было хорошо с тобой. Как ты меня спасла. Как улыбалась. И эти воспоминания давали мне силы двигаться вперед. –… Это ты меня спас. – Помнишь, как мы сбежали с уроков сюда? – Да, – Джерри рассмеялась. – Здесь ты впервые назвал меня принцессой. – Я могу повторить еще раз, – хмыкнул парень. – Или ты предпочитаешь ягодку?... – Фу, Эрклай, что за пошлости? –… Может тогда малыш?... – Пошел вон! Шлеп! Джерри отвесила Коди подзатыльник, и парень слетел с перил. – Нечестно, – фыркнул Эрклай, устояв на ногах. – А называть меня всякими дурацкими словечками честно? – Это мило! Вы, девушки, любите милые вещи! – Окстись! Я – Сатана в юбке, какие милые вещи?! И они уставились друг на друга, а потом внезапно рассмеялись. Ну, да, так говорил когда-то Мейко. – Иди сюда, – Коди снял Джерри с перил за талию и притянул к себе. Она ткнулась ему в плечо, вдохнув запах его футболки, не пахнущей ничем, кроме порошка. – Я очень… – начал было Эрклай, но ему пришлось прерваться, так как зазвонил баку-метр. – Нас уже ждут, видимо. Пора возвращаться. – Да, ты прав. Идём, – Джерри взяла его за руку. Они были без бакуганов, так что пришлось возвращаться пешком. Уже возле дома девушка остановилась. – Коди… Я тоже очень тебя люблю. И первой вошла в дверь. Я рада, что мы смогли так поговорить. Я к этому привыкла. И, наверное, именно мне этого не хватало. Здорово, когда есть с кем поговорить, правда?... Знаешь, когда я думаю об этом, то мысленно обращаюсь к Сейре. Ведь если так подумать… С чего у неё взялась эта жажда мести? Нет, конечно, она очень специфична по характеру, но…Неужели это действительно просто от скуки?...***
Через три дня начался новый семестр и Джерри пришлось вернуться в школу, восстановив документы. Правда, ей необходимо было сдать экзамены за прошлый год, который она пропустила. Они были назначены на следующей неделе, как пересдача для тех, кто плохо сдал, так что времени оставалось не так много. – А ты точно успеешь? – все еще переживая, поинтересовалась Гата, выкладывая учебники на парту. – Да, – Джерри пожала плечами. – Попрошу Сею помочь мне с алгеброй и геометрией только. – Но ведь там еще английский, – напомнил Мейко. – В отличие от тебя, я… Хм? Джерри заинтересовалась происходящим возле двери. Несколько парней, похоже, готовили для кого-то ловушку: на полу стояло ведро с водой, и они привязывали веревки к ручке. – … Для кого это? – Видимо, снова задумали над Энни пошутить, – пробормотала Нора. – Пошутить? – Джерри прищурилась. – Они часто так делают, – пояснил Никс. – То ведро с водой выльют, то губку в мелу кинут, то тараканов в сумку подложат, то дохлых мышей, то в чулане запрут… Да много чего. – И что, это смешно? – Эй, вы! – крикнула Нора. – А если зайдет учитель? – У нас Томоэ там на шухере стоит! – отмахнулся рыжеволосый парень. – Это бесполезно, – вздохнул Коди. – Клин клином вышибают, – пожала плечами Джерри и направилась к двери. – Эй, мне нужно пройти. Один из парней спрыгнул со стула, на котором стоял. – Потом выйдешь. Видишь, мы немного заняты. – Нет, я просто хотела вынести это ведро. – … Вынести?... – Ну, а чего оно стоит посреди дороги? – Оно нам нужно. – О, правда? – Джерри подняла ведро. – Тогда давайте я вам помогу. – Помо… Обидчики не успели договорить, как их окатило водой. Парни завизжали. – Ну, как? – мило улыбнулась Джерри. – Искупались? – Чт… Что ты делаешь?! – Ну как же, – она удивленно моргнула. В классе повисла полная тишина. – Вы же сказали, что она вам нужна. Полы мыть вы явно не собирались, значит, судя по всему, хотели искупаться. Я всего лишь вам помогла. – Она была не для нас! – заорал рыжеволосый парень. – А для этой идиотки Корксвелл! – О, правда? – с лица Джерри сползла улыбка. – Так в чем тогда дело? – В смысле? – Вы хотели пошутить над ней, я пошутила над вами. Вы же не обижаетесь, верно? Мне вот смешно. Мейко, а тебе?... – Очень! – подтвердил Ринка с первого ряда. – Это не смешно! – А Энни должно быть смешно?... – Тебя год не было, – фыркнул рыжеволосый. Джерри даже имя его вспомнить не могла, но она сильно и не заморачивалась. – Вот именно Джейн, – подтвердила какая-то девушка. – Ты не знаешь… – Но вы ведь тоже, разве нет? – Джерри скрестила руки и оперлась о парту со скучающим видом. – То есть?... Мы читали газеты! – Я тоже их читала, – девушка пожала плечами. – Значит, наш уровень знаний о ней примерно одинаков. Только разница в том, что я над ней не издеваюсь. Она же человек. И заслуживает человеческого отношения. Так в чем дело? Когда с вами поступают так же, вас это возмущает. А что такого? Если вы издеваетесь над кем-то, будьте сами готовы стать предметом издевательств, вот и все. – Заступаешься за неё? – фыркнул парень. – Подбирать слабаков – на тебя это непохоже. – Верно! Она же даже ответить нормально не может! Джерри прикрыла глаза. – Господи, Боже мой… Да она умнее вас всех вместе взятых. – С чего это? – А зачем отвечать идиотам?... Тут дверь в класс открылась и заглянула как всегда сияющая Энни. – Всем… Ой, как тут мокро! Она удивленно заморгала. – Привет, Эн, – помахала рукой Джерри. – Как дела?... Кстати, похоже, тебе придется делить парту со мной. – Правда?... Да я не против. Постепенно класс расселся по своим местам, и начались разные перешептывания. Энни была уверена, что снова обсуждают её и потому не обращала особого внимания на это. Хотя эта ситуация с мокрыми парнями, когда она зашла в класс, её беспокоила. –… Ты много рисуешь, – заметила Джерри, когда Корксвелл достала альбом вместе с учебниками. – Ну, да, – смутилась та. – А посмотреть можно? Энни странно побледнела и замотала головой. – …Нет, прости. Я никому никогда не даю смотреть свои рисунки. – Правда? Жаль. Ну, ничего не поделаешь, – и блондинка вернулась к учебнику по биологии. Энни еще какое-то время молча смотрела на неё, потом мотнула головой и тоже села за парту, уткнувшись в книгу.***
На большой перемене ребята сдвинули парту Мейко и Коди с партой Джерри и Энни, чтобы вместе пообедать. – Энни, неужели ты опять забыла свой обед? – Нет-нет… Я его брала… – бормотала шатенка, роясь в сумке. – Вот! Она наконец достала небольшой контейнер и потрясла им с видом победителя. – Надо же, а я думала, ты опять забыла, – хмыкнула Эламброид. – Ты же невероятно рассеянна! – Это мама, она мне его положила… Энни убрала свои учебники с парты, но не удержала в руках все и сразу, споткнулась о стул и выронила все содержимое из рук. – Ой! Нео рассмеялись. – Как всегда, – заметил Коди. – Давай помогу. –… Эй, это же альбом Корксвелл? – пробормотал какой-то парень, наступив носком на обложку. Джерри обернулась. Тот нагнулся, поднял его и внезапно рассмеялся. – Эй, а давайте посмотрим! – предложил он остальным одноклассникам. – Давай-давай! – Нет! Отдайте! – отчаянно вскрикнула Корксвелл, кидаясь к ним через парты. Обидчик забрался на стул, чтобы она не могла до него дотянуться. – В чем дело, Энни-тян? – издевательски протянул он. – Может, ты там рисуешь одноклассников в стиле ню?... Или наоборот, ты так ужасно рисуешь, что не хочешь, чтобы кто-то смотрел?... И парень потянулся к альбому, желая его раскрыть, но немного не успел. Кто-то точным ударом ноги выбил из-под него стул, и обидчик рухнул между партами, выронив альбом. – Тебе же сказали – отдай, – Джерри поправила юбку. – Что непонятного? – …Энни, – пробормотала Гатаксе, подобрав альбом, который все-таки открылся. – Что это такое? Коди и Мейко заглянули ей через плечо. Джерри подошла к ним. Рисунки в альбоме были все карандашные, с широкими четкими линиями, но более чем приближенные к реальности. И непросто приближенные – эти рисунки были реальностью! Вот первый день Энни в новой школе. Вот они как-то гуляли с Нео после уроков. Потом пошли рисунки, более приближенные к настоящему времени: Сейра, раскинувшая руки и смеющая, Джерри, стоящая к ним спиной в мужской одежде, столик за которым они сидели в кафе-мороженом, Шегги, заглянувшая на кухню вместе с Коди, и Джерри сегодня, стоявшая возле парты, скрестив руки на груди. – Эн, это… – Нора вскинула брови. Корксвелл вырвала альбом из рук Яан и выбежала из класса под удивленные взгляды Нео-бойцов. – Она не виновата! – завопила Эламброид, кидаясь за напарницей. – Эл, стой! – Ты видела? – вскинула брови Гата, обратившись к Джерри. Та, похоже, была не удивлена. Блондинка задумчиво потерла подбородок. – Я пойду, найду её и поговорю. – Мы с тобой. – Хорошо. Но куда она могла пойти?... – На крышу, – убежденно заявил Мейко. – Тут больше негде скрыться, если не хочешь, чтобы тебя кто-то видел. – Отлично. И они впятером отправились по длинным коридорам, к лестнице, ведущей на крышу. И действительно – дверь была распахнута настежь. – Энни! – позвала Джер. Тишина. – Энни! – Кажется, я знаю, где она, – протянул Коди. Он прошел дальше и заглянул в небольшой закуток между цистерной для воды и стенкой чердака. Там была небольшая лавочка. Зато удобно прятаться. И Эрклай угадал. Энни вскинула на него глаза, полные слез. Она сидела, прижимая к себе тот самый злосчастный альбом. – Нашел, – обрадовался парень. – Эй, ты почему убежала? – Гата заглянула ему через плечо. – Давай выходи, мы тут все не умещаемся, – заметил Мейко. Корксвелл мотнула головой. – Нет. Теперь вы вряд ли будете мне доверять, так что… Нет. – Не будем доверять? – удивилась Нора. – Почему?... – Потому что видели эти рисунки! – И что?... – Ох, Господи. Ребята вскинули головы. Джерри забралась на крышу чердака (и когда только успела?) и села на карниз, свесив ноги. Энни вскинула голову. – В чем проблема, Эн? – протянула Джейн. – Мы не сможем помочь, если не будем знать правды. – А если узнаете, то сочтете меня сумасшедшей и опасной, как и все остальные… – Равняешь нас под одну гребенку? – прищурилась Джерри. – Хорошо доверие, нечего сказать. Корксвелл удивленно моргнула. – Трудно не догадаться, – продолжала блондинка. – Я еще в первый день сказала, что ты похожа на Сейру. Словно близнецы. И ты тогда сидела, словно громом пораженная. И твой альбом. Я видела, что рисуешь ты в другом альбоме, по-крайней мере, на Дне рождения у Гаты. Но этот ты всегда носишь с собой, я не раз замечала его у тебя в сумке. Значит, есть что-то, что ты не хочешь, чтобы кто-то видел. И это, скорее всего, связано с Сейрой. Джерри прищурилась. – Ты боялась показать его нам, потому что решила, что мы подумаем, будто ты связана с Сейрой? – Да, – Энни кивнула. – Эти рисунки…Я рисую их ночью, но наутро я никогда не помню, что я рисовала. Но…Что бы я ни нарисовала, это всегда, абсолютно всегда сбывается, в точности как на картинке. Сейру я нарисовала как раз за день до её появления, в а ночь в день твоего возвращения, я нарисовала ту сцену в Бакуган-Интерспейс. –… Ясно. – Я действительно не знаю, кто она такая, – Корксвелл мотнула головой. – Правда. Честное слово. – Зачем ты оправдываешься? – Коди пожал плечами. – Достаточно и твоих слов. Ты не из тех людей, которые врут просто так. К тому же, судя по всему, ты и правда напугана этим. – Вы мне верите?... – удивилась Энни. – А почему нет? Слушай, мы Хранители стихий, и нам ли не знать о странностях мира бакуган? – Нора пожала плечами. – Мы… О! – Джерри взглянула на баку-метр. – Что это? – Сейра, – пробормотала Джейн. – Она бросила мне вызов. – … Вызов?... Прямо сейчас? – Нет, время я могу назначить сама, – Джерри пробежала глазами по строчкам. – Ран, ты как? Готов развлечься? – Всегда за! – отозвался бакуган. – Отлично! – девушка настрочила что-то в ответ. – Значит, после школы арена В-4 наша! – Ты уверена, что это хорошая идея?... Джерри спрыгнула прямо перед Энни. – Бой бакуган – всегда замечательная идея. Идём, – она протянула шатенке руку. – Это всего лишь рисунки, Эн. Корксвелл моргнула и стерла вновь набежавшие слёзы. – Спасибо, ребята, – пробормотала она, взяв Джерри за руку. – Отлично, теперь осталось только сделать так… – Мейко шагнул к ней и растянул её щеки, изображая улыбку. Шатенка ойкнула. – Мейко больно же! Ты щипаешься! – А, да? Прости! – Извращенец, – надулась Нора. – Девочек щипает, фу! – Так я ж за щёчки! – Щекастый извращенец! – хором заявили Гата, Нора и Джерри, кивая. Энни невольно рассмеялась. – Ребята, звонок, нам пора! – Ох, а мы же ещё парты в порядок не привели! – Точно! Им пришлось ускориться, чтобы вернуться в класс до прихода учителя. Энни проигнорировала косые взгляды одноклассников и вслед за ребятами направилась к своему месту. Какая разница, что они о ней думают? Нео ей поверили, они не считают её странной, и это главное! Девушка помогла раздвинуть парты и заняла свое место рядом с Джерри. Она не должна бояться. Глядя на них, ей не хотелось бояться.