Холодное сердце

Жданов никак не желал открываться, сидел насупившись, с безразличным видом жевал зеленый листик салата и молчал. Зараза! И все мои попытки расшевелить его и вытянуть хоть какую-нибудь информацию проваливались с треском. А наводящие вопросы, которые я периодически задавал, мало того, что остались риторическими, так еще и привели к немного странному эффекту — Андрей впал в задумчивость еще сильнее. И теперь транслировал свои мысли исключительно внутри себя. То есть полный не контакт! Сидит, как чурбан непробиваемый. Вот что с ним делать? Если честно, меня эта ситуация начинала понемногу раздражать. Вот воюешь, воюешь за добро, за мир, за счастье друга и за возвращение «Зималетто», а никто этого и не ценит, слова ласкового не скажет! Что за несправедливость?! От досады я выронил чайную ложечку на остатки пирожного в тарелке и сказал совсем не то, что собирался: - Ну и правильно! Пусть женятся. Палыч нехотя вынырнул из себя. - Кто? - Катя и Воропаев. Он же член семьи, как никак. И тут случилось нечто странное… Андрей выпрямился, сел ровно, и посмотрел на меня тяжелым взглядом. - Воропаевы — не чужие люди. Почти родственники, - продолжил зондировать почву. - Что? Сашка родственник? - глаза на меня вытаращил, как на трехносого циклопа, на стуле заерзал. - С ума сошел? Сашка — не член семьи, он ее проклятие. Иметь такого родственника и врагу не пожелаешь. Вот она, верная дорожка! А ну-ка попробуем усугубить полученный эффект. - Но Маргарита его любит, и Саша тоже отвечает ей уважением. Не думаю, что он причинит вред «Зималетто». - А при чем тут «Зималетто»? - Как это при чем? Сашенька и Катерина женятся. Ты забыл что ли? Андрюша перестал ерзать, замер на мгновение, и тут же потянулся в карман, очевидно, за своей походной фляжкой с виски. - Отчего же… Помню. Но… Ты же сам говорил, что это пьяный бред, ерунда, - сказал вроде бы равнодушно, но китайца прищуром не проведешь. Я даже отсюда вижу, как у тебя, Андрюшенька, сжатые от злости, зубки искры высекают. - Говорил. Но Катерину Валерьевну мы больше не видели, мнения ее на этот счет не знаем и… - Что и? - И вполне может быть, что она не против окажется. А что, Воропаев — не самый худший вариант. Обеспечен, умен, женщинам нравится. Интересы, опять же, у них общие — бизнес, экономика… Еще на пункте «умен» Андрей одним махом опрокинул в себя всю горючую жидкость и теперь вертел головой по сторонам, очевидно, в поисках добавки. Когда объявили наш рейс, Андрюша уже был достаточно пьян, его слегка шатало, но походку до трапа самолета он держал уверенно, даже улыбался стюардессам. Узнать, что его тревожит за те часы, что мы провели слоняясь по аэропорту, мне так и не удалось, Жданов, хоть и стал словоохотливее, о госпоже Пушкаревой делиться размышлениями, по-прежнему, не желал, сказал только одно: - Екатерина Валерьевна скрывает в себе Катеньку. Что бы это могло значить, я даже предположить не мог... Возможно, Палыч намекает на то, что Катерина Валерьевна в душе нежная и ранимая? Но... это же абсурд! Эта женщина не может быть нежной и ранимой априори. Ей проще горло перегрызть кому-нибудь, чем раниться и обижаться. Или все дело в гипнозе? Точно! Она его загипнотизировала! Таким взглядом, каким обладает Катенька, можно и слепого приручить. Особенно, когда она пьяна... Ужас! Только бы не приснилось. Хотя, с другой стороны, нам это на руку. Андрей в ней заинтересован, а остальное все — мелочи, детали, которые пока что можно и не знать. Когда самолет оказался в небе, Андрей вдруг решил не сдерживаться, и заказал сначала виски, а потом ошарашил стюардессу просьбой принести еще и водку. - Может быть, вам будет достаточно? - вежливо поинтересовалась милая барышня. - Что вы, это не мне, а моему другу, - нагло соврал Андрей. Девушка кивнула и деликатно удалилась. - Палыч, что происходит? - мои нервы не выдержали, когда Жданов, влив в себя приличную дозу алкоголя, во-первых, почти не опьянел, а, во-вторых, откинулся в кресле и тупо закрыл глаза. - А что происходит? - В честь чего пир? - Просто так. Домой возвращаюсь. Рад очень. Отметить захотелось. - Не хочешь, не говори. Друг называется, - достал меня это Жданов, стараешься ради него, а он молчит. Да пошел он! Я отвернулся к окошку, всмотрелся черноту. - Мама сказала, что гордится им, - услышал я через некоторое время. - Кем? Сашкой. Андрей хмуро кивнул. - Мне она таких слов не говорила никогда. Понимаешь, я не видел ее такой… живой, энергичной. Разве что только в детстве. А уж когда папы не стало… - Э, Палыч… Да не переживай ты так! Отобьем мы у Воропаева Катерину. - Ром, не в этом дело. Просто я только сейчас понял, как она несчастлива была все это время. А я оказался плохим сыном… Развалившим компанию, потерявшим ее… Я обидел Киру, не женился на ней... Ни на ком не женился… А мама... она ведь не просто мечтает меня женить, она пристроить меня хочет, чтоб один не остался, когда ее не… чтоб присмотр за мной был. Она мне не доверяет. Я снова и снова разочаровываю ее… Ты не понимаешь, Ром. Так паршиво мне давно не было. - Отчего же… Понимаю. Мои тоже явно гордости за меня не испытывают. - Твои счастливы вместе, путешествуют, живут… А моя мама одна и… Ром, она стареет. Я только сейчас заметил, как сильно она постарела. Что я мог ему ответить на это? Успокоить? Бессмысленно даже пытаться, уж если виски с водкой не справились. Посоветовать что-нибудь? Я в таких вопросах сам теряюсь. Тупик? А вот и нет! У нас, по крайней мере, у меня, есть цель. Вот и продолжим движение прямо по курсу. Оказавшись в Москве, первым делом, я отправил Андрея приводить себя в порядок, дал ему инструкцию выглядеть свежо и сногсшибательно. Сам же поспешил за подарком Катерине, а затем выбирать обручальные кольца и договариваться с ЗАГСом. К назначенному часу прибыл к Андрею домой, и… На пороге меня встретило пьяное чудище в грязной футболке и мятых брюках. Не знаю, как мне хватило выдержки и такта уговорить его переодеться и, терпеливо подбадривая всем арсеналом проклятий в адрес Воропаева, доставить к ресторану «Мармеладофф», где наша дорогая именинница изволила отмечать свое двенадцатое совершеннолетие. Если честно, я уже ни на что не надеялся. Такой Жданов не то, что очаровать, вызвать сочувствие не способен, а Екатерина Валерьевна сочувствием никогда особо не отличалась. Во мне просто взыграл азарт, я решил идти до конца, просто из интереса, уже ни на что не надеясь... И даже не предполагал, что может произойти нечто подобное… Но как только я притащил ко входу в ресторан упирающегося Жданова, распахнулась дверь, и нам навстречу выпорхнула Екатерина Валерьевна, собственной персоной. - Ой, и вы здесь! - воскликнула она и залилась пьяным смехом. Пьяным? Не может быть! - Да, вот пришли вас поздравить, если позволите. Она на секунду задумалась, нахмурила носик. - Пожалуйста, - махнула рукой. - Поздравляйте. Я ткнул в бок Андрея. Тот, явно пребывая в шоке от такой внезапной встречи с Катенькой, недоуменно моргнул. - Подарок у тебя в руке, дари, - шепнул ему я. Это олух уставился на пакет с подарком в своих руках так, будто видел его впервые. - Екатерина Валерьевна, - пролепетал он заплетающимся языком. - Это вам! - и со всей силы саданул ей по рукам пакетом. Катенька вздрогнула, качнулась, но пакет приняла и с интересом в него заглянула. - Ручка! Синенькая! - весело воскликнула и снова захохотала. Вообще, вот эта пьяная Катя значительно симпатичнее той, что была в Швейцарии. Да… Вот, что с людьми делает заморский алкоголь. И кривит, и лицо уродует, и косым делает, и голову сносит. Аллергия у нее что ли, на коктейли... швейцарские? - Поздравляю вас с днем рождения, - видимо, Жданову показалось мало просто подарить подарок. - Желаю вам здоровья, любви… этой… как ее… Удачи… Хотя куда может больше везти. Вам моя компания досталась… Я со всей дури наступил этому болвану на ногу. Жданов взвыл. Я шагнул вперед, закрывая собой его перекошенную физиономию. - Катерина Валерьевна, присоединяюсь к поздравлениям. Вы сегодня очаровательны и… Катенька запуталась в шубе. Меня уже не слушала. Сосредоточенно вглядывалась в криво застегнутые пуговицы. - Э-э, а вы куда-то собрались? Убегаете с праздника, - я решил прояснить ситуацию. - Никуда я не убегаю, - пробормотала она. А потом вдруг как посмотрит на меня своими глазищами, да как закричит: - Роман Дмитрич, как я рада вас видеть! - Я тоже. Хм. Очень рад. Интересно, что это с ней опять стало? Она подошла ко мне и по-дружески, уверенно так обняла, и вдруг прошептала: - Понимаете, во время нашей прошлой встречи… Помните я собиралась замуж? Как такое забудешь? - Так вот, кажется, я сделала неправильный выбор. А вот с этим не поспоришь. - Но раз уж я пообещала, что найду жениха, то обязана сдержать слово. Вот только?.. Я сглотнул, боясь спугнуть удачу. - Что? - Не хочется еще раз ошибиться. Вы понимаете. - Понимаю. Жданов было сунулся ко мне с каким-то глупым вопросом, я оттолкнул его в сторону, тот не удержал равновесие, упал. - Мне нужна помощь, - между тем продолжала говорить Катенька, напрочь не замечая ползающего по земле в поисках очков Жданова. - Может быть, вы, Роман Дмитрич… Она замолчала. А у меня сердце ушло в пятки, и в боку… закололо. - Может быть вы мне посоветуете кого-нибудь? Так, спокойно. Главное соблюдать спокойствие. Птичка почти в клетке. - Екатерина Валерьевна, вашем мужем должен стать достойнейший человек. Образованный, чуткий, добрый. Я посмотрел в этот момент на Палыча. Он месил руками снег, видимо, строил крепость или же чистил стекла очков. - Сильный, умный, обеспеченный. Вас должен любить. Что ж, пора! Все равно она меня не слушает, все воюет со своей шубой. - Я думаю, что Андрей Палыч — самый достойный кандидат, - торжественно выдал я. Жданов выпрямился, отряхнулся. Катя склонила голову на бок, посмотрела с сомнением. И тут подъехала машина, из нее вышел… Это же Виталий Олегович. - Здравствуйте, - поздоровался я, но старик прошел мимо, даже не заметив нас с Палычем. Подошел к Пушкаревой, обнял ее, поцеловал в щечку. Они долго о чем-то переговаривались. Я понял только, что ее отпускают отдыхать, и в какую-то командировку ехать не нужно. Затем старик ушел. И Катерина вдруг как посмотрела на нас, внимательно так, даже печально. - Поехали жениться, - кивнула сама себе, своим каким-то мыслям, шагнула к Жданову, ухватила его под руку. Андрей взглянул на Катю дико, затем усмехнулся и сказал: - А поехали! Вот и чудненько! Раз молодые согласны, дело остается за малым — качественно их поженить. В ЗАГСе, где все было договорено заранее, проблем не возникло. Никто не задавал вопросов, никто не возмущался, что свидетель только один — я. Расписали, пожелали счастья в семейной жизни, и удалились. Как же я люблю нашу страну за то, что чудодейственное свойство денег способно, где надо, закрывать глаза и затыкать рот и уши! И вот эти голубки у меня в машине, спят, привалившись головами друг к другу. Во время церемонии бракосочетания их развезло еще больше. И на вопрос: «Возьмете ли вы в жены/мужья...» они неопределенно мычали и изнывали от необходимости стоять ровно. Кольцо Палыч надел Катерине не с первой попытки и даже не со второй. Все никак не мог попасть в палец. Глядя на это действо, я засомневался, что первая брачная ночь у них состоится. Но это уже не мое дело. Это их семья. А я кто? Я тут лишний, чужой. Пусть сами теперь разбираются. Я привез их к Жданову домой, втащил обоих в квартиру, уложил на кровать, затем зашел на кухню выпить чашечку кофе. Все-таки напряжение последних часов давало о себе знать. Когда собирался уже уходить, в прихожую вышел Андрей и вполне осмысленно спросил: - А что происходит? - Ты женат. У тебя сейчас первая брачная ночь! Желаю удачи, - похлопал его по плечу и ушел. Сначала я подумал, что неплохо бы позвонить Наташеньке… Но вдруг так захотелось спать, что я плюнул на всех Наташенек вместе взятых, и отправился к себе в квартирку, справедливо решив, что здоровый сон — превыше всего. А на утро, сладко потянувшись в тепленькой постельке, я подумал, что неплохо бы еще сделать несколько звонков… так, для надежности… - Маргарита Рудольфовна, да, женился. Знаете, они давно любят друг друга. Саша? А это она назло Андрею так сказала… Да, конечно… Вы не переживайте так… Да… Приезжайте, конечно… Андрей вас очень ждет… Сами понимаете, он так ее любит, что женился в ту же минуту, как она сказала «да»… Так, кто там следующий? - Валерий Сергеевич, записывайте адрес… Поздравляю вас! Лучшего зятя вам не найти… Денис? Какой Денис? Не знаю… Они давно любят друг друга. Такая любовь! Я так за них рад… Валерий Сергеевич, успокойтесь… Да… Да… Конечно, поезжайте, сейчас же… Они вас очень ждут… Ну вот и дело в шляпе. За окном на редкость хорошая погода, солнышко светит. А поеду-ка я к Мариночке на дачу. Давно я не был за городом, воздухом свежим не дышал. А «Зималетто»… А «Зималетто» вполне выстоит и без меня. Все равно главный начальник сейчас в глубоком… нокау… то есть замужестве. Или женатстве? Как это правильно произносится? А хотя… зачем оно мне надо это знать? Боже упаси, разбираться в свадьбах! Чур меня чур.