Цирк самоубийц

Не сдастся Асгейр - не сдастся и Сантьяга. А сил хватает лишь на поддержание иллюзии и плода: артефакты-накопители не вечные, и число их ограничено десятком в стандартном наборе боевика, ведь во дворец правителя родного мира сейчас не вырваться - отец уже заподозрил что-то и вполне может потребовать смыть позор наследницы и ребёнка от смертного её же собственной кровью, не зря же он так спешно заключил помолвку собственной дочери с Асгейром. Впрочем, именно это сейчас связывает руки красавцу-некроманту и самой Асте - они не смогут убить друг друга: если только чужими руками. Не смогут причинить друг другу вред... небольшая передышка перед войной на взаимное уничтожение особенно ценна. А в том, что война грядёт, демонесса не сомневается - слишком сильна ненависть жениха к невесте и её возлюбленному, слишком сильно невеста желает сохранить своего Санту и нерождённую дочь, слишком силён этот Ярга. Что ж, придётся играть по-крупному. Найдутся достойные союзники и разменные фигуры в этой партии. Надо только обдумать стратегию. ... Насколько красив Асгейр с его чётко очерченными скулами, чувственными губами и тёмными чуть раскосыми глазами - настолько же отталкивающе выглядит его отец: высокий, тощий, нескладный, с лицом обиженной на весь мир обезьянки и длинными смоляными спутанными волосами. Но чёрные глаза смотрят слишком уж уверенно, властно, цепко - и Аста не обманывается, не ведётся на невзрачность внешней оболочки: уж ей-то отлично известно, что высшими иерархами Инферно становятся по праву силы и пролитой крови. Асмодей молчит, предоставляя гостье объяснить причину столь неожиданного тайного визита в его владения, и та решается, резко опускает все свои ментальные щиты, позволяя просмотреть воспоминания, вынести вердикт. - Ты понимаешь?.. - высший демон задумчив и несколько озадачен: он был против такого поспешного заключения союза. Он и сейчас против, понимая, что не сдастся никто: демоны привязываются к смертным только один раз и на всю свою Вечность, а к полукровкам мало кто относится лояльно. Особенно в их обществе, где такой мезальянс может буквально уничтожить. Особенно тогда, когда речь идёт о настолько значимых в их мире фигурах. - Поэтому и прошу помощи, - достойная наследница трона хладнокровна лишь внешне: но держится уверенно, балансируя на тонкой грани между гордостью и вызовом. - Асгейр перешёл черту, и я прошу помочь устранить его чужими руками. Мне не нужны междоусобицы в моём мире: значит, я должна остаться в живых и сесть на трон, - нервный смешок выдаёт отчаяние доведённой до края демонессы. - Мёртвой, знаете ли, это сложно сделать. А на боевого некроманта из высшей лиги идти в одиночку слишком опасно даже для меня. - Он мой единственный наследник, - мужчина тянет время, обдумывая и прикидывая возможные варианты развития событий. Все вероятные сюжеты сходятся в одной точке: кровавая резня. Или руками его сына, или руками сошедшей с ума от горя дочери Люцифера. Но Асгейр и правда нарушил практически все законы чести, а Асте больше некуда идти: что такое небольшой отряд гвардии против воли Правителя? В том, что Люцифер велит дочери смыть позор собственной кровью, хозяин поместья не сомневается: слишком уж горд его старый друг, слишком нетерпим, слишком дорожит собственной репутацией и репутацией своей наследницы. - Предательство смывается только кровью, - а на девушке сейчас надет доспех командира, и это тоже знак: она осознаёт свой долг, готова его выполнить, готова вынести приговор и привести его в исполнение, готова заплатить за это любую цену... настоящая королева. Жаль, помолвку возможно разорвать лишь в случае смерти одного из них двоих. Либо единственный наследник, либо жестокая битва за власть и полное уничтожение их мира. И Асмодей уже знает, каким будет его выбор. - Нам нужна будет поддержка. Нужно заручиться поддержкой высших иерархов того мира. Заключить сделку.

* * * * * *

Никто не знал, где именно в Цитадели находится кабинет Князя и как туда попасть - но те двое, возникшие из языков пламени, будто бы не обратили внимания на многослойную магическую защиту и даже не передёрнулись от вида уродливой фигуры в чёрном балахоне. Впрочем, от них самих ощутимо веяло древней и практически безграничной силой, и уже это было... интересно. А холодное серебро волос и льдистая синь глаз хрупкой девушки пробудили давно загнанные в самую глубину сознания ассоциации. - Что нужно от меня дочери Люцифера? - Источник заволновался, сошёл с ума и потянулся щупальцами первородной Тьмы к плечам тонкой фигуры в доспехах командира гвардии Инферно, но та лишь отмахнулась, и чернильная вязкая сила отступила. - Поддержки и защиты в обмен на помощь, - прозвучал гулким эхом голос второго демона, и Князь удивился: такого он не ожидал. - Вам знакомо имя "Ярга"? - демонесса разговаривала негромко, но вокруг неё пылало неприступной стеной неудержимое Адское пламя, и его отсветы резали непривыкшие к яркому свету глаза. Правитель Тёмного Двора впервые за свою долгую жизнь испугался: то, что демоны просили поддержки и защиты, означало... что всё слишком плохо, и они - практически совершенные и до невозможности гордые - не смогут справиться сами или не выносить сор из избы согласно глупой человской поговорке. Уже это настораживало, а имя первого навского правителя в связи с такой просьбой... грядёт Армагеддон - или же вторая Атлантида. ... Тогда Люцифер буквально затопил остров кровью из-за того, что глупые завистливые челы вырезали практически всех его потомков от смертной возлюбленной, а потом... буквально несколько слов на древнедемоническом, и все человские цивилизации пали в одночасье, а отголоски той магической бури ещё долго лихорадили всю планету... - Знакомо, - только и подтверждает Князь. - Тогда спешу сообщить, что у Ярги теперь в союзниках боевой некромант из высшей лиги, - как же звали его старшую дочь?.. Верно! Аста кланяется по-рыцарски, преклоняя колено и голову, и снова в сознание врываются яркие картинки уже давнего и почти позабытого прошлого. ... Холодное серебро длинных волос буквально пропитано густой чёрной навской кровью, заговорённая сталь ножа вонзается в очередное безвольно распростёртое на грубом каменном алтаре тело, расчерчивая его неведомыми письменами, густой Тьмой клубится некротическая энергия: чудовищное жертвоприношение идёт своим чередом, и Парга понимает, что жизни и кровь всех навских женщин - лишь малая цена за возможность обрести могущество на долгие века, для целого дома. Демон творит высшую, чернейшую магию - и по ужасно неуместной иронии "Светоносный" в данный момент жестоко умервщляет очередную жертву. Бесстрастный - как и положено Архимагистру в чужой магической системе. Отречённый - как будто действительно падший ангел. Прекрасный - как самое совершенное творение Спящего. Он делает невозможное для Парги, он создаёт вечный Источник магической энергии, заключая в него души и тела принесённых в жертву навских женщин, щедро поливая чёрной кровью всё вокруг... И льдисто-синие глаза не выражают даже удовлетворения от хорошо проделанной работы. - У вас больше никогда не будет женщин и детей, - ритуальный кинжал расчерчивает очередную фигуру, короткий приказ на чужом языке, и в чёрный вихрь добавляется ещё одна злая струя. - Никаких. Ты понимаешь, Парга? - Понимаю. Продолжай. - Мой дорогой жених слишком уж жаждет убить меня и отца моей дочери, - демонесса настолько насмешлива, словно бы старается скрыть свои истинные эмоции, и Парге становится до боли любопытно, что кроется за этой туманной завесой, - что связался с вашим бывшим правителем. - Кто отец? - Князь - нет, всё-таки Парга! - слишком тороплив, но это действительно важно: ведь не пришли бы к нему эти двое просто так! - Сантьяга, - одно слово уже повергает в шок. Люцифер же говорил, что у них никогда не будет женщин и детей - никаких! Как?! Почему?! Первая навская женщина, первое навское дитя за много тысяч лет... - Отец дал вам шанс, - голос Асты разносится гулким эхом по огромному залу. - Если женщина рода Люцифер искренне полюбит нава и будет готова ради него на всё, то проклятье падёт, и у вас появятся дети... пусть для начала и полукровки. На отце и так немало крови, но он решил дать вам шанс. - Он не примет полукровку и такой скандал, - вступает в разговор спутник демонессы. - Аста должна сесть на трон нашего мира. - А Сантьяга не должен знать о нашей беседе. Чудо этого мира, навское дитя, первая навская женщина, искупление проклятия, надежда на возрождение... Аста волнуется - это слишком заметно. Аста отчаянно желает защитить своего смертного возлюбленного, аватару Парги, от официального жениха. Аста полюбила и не хочет отказываться от ещё не рождённой дочери. Это уже спасение. И Князь готов оказать любую поддержку, готов на всё: он и так уже крупно должен Люциферу. Теперь он должен его дочери, которая подарила угасающему Дому сокровище и надежду на лучшее, на светлое будущее. И он отдаст свой долг. Обоим. - Звезда? - сейчас не время и не место для дипломатических церемоний. - Что я могу сделать? - Помочь, защитить и сберечь свою аватару, - в разговор встревает Асмодей, но Аста согласно кивает, и уже ясно, что она влезет в самую гущу битвы, чтоб спасти любимого. - Хотя бы дать совет. - Тогда нужно для начала восстановить порядок в Тайном Городе, - осторожно произносит Князь, - что невозможно в силу междоусобиц в Зелёном Доме. - Я могу обмануть любые проверки, - Аста смеётся: опытный кровный и ментальный маг против примитивных арканов этого мира? И правда, смешно и печально. - Но мне нужна энергия... желательно, огненная и некротическая. - Тогда советую обратиться за помощью к... - Де Гиру, - это не вопрос, это утверждение. - Да, моя Королева. - Нет, Парга, мы вами не правим и не будем править.