Цирк самоубийц

Очередное выступление "Цирка самоубийц" вот-вот начнётся, и зверски вырванные некромантом из уютного Чистилища души вроде бы безразличны - после смерти и ритуала призыва сложно сохранить прежние привязанности. Но Судья, глупая брошенная невеста и единственная акробатка труппы, нервно поправляет живописные в своём полураспаде лохмотья белого платья и заляпанные жидкой человской кровью бинты на руках... словно ждёт подвоха. Словно не ей в конце этого шоу танцевать и опасно прогибаться над лезвиями остро заточенных мечей, словно не ей выносить приговор очередному попавшемуся в их ловушку живому. Почему?.. Потому, что невеста их нынешнего хозяина слишком печальна и слишком часто прикрывает ладонью живот, а жених Судьи оказался мудаком и свалил в солнечную Калифорнию под ручку с её лучшей подругой... Судья, кажется, понимает Асту, которая сейчас мечется между Асгейром, который её искренне ненавидит, и любимым, с которым не может быть она. Судья отчаянно желает помочь Асте - но не знает, как к ней подобраться и поговорить без риска быть услышанной Асгейром или же Яргой, который завладел мыслями самолюбивого демона, всего лишь сыграв на чувстве собственничества и уязвлённой гордости. Почему сейчас так спокойны остальные?! Почему так же обыденно Обвинитель, наркоман с уродливым шрамом на щеке, треплется со Свидетельницей?.. Почему никому нет дела до той, для кого они все, по сути, стараются и делают всё, что могут?..

* * * * * *

... Дочь де Гир признал - не без бурных выяснений отношений (всё-таки горячая чудская кровь - не водица) и теперь ждал ответного хода. Но про них как забыли, а в Тайном Городе назревал очередной кризис: в Ховрино, в навской зоне, слишком уж часто кончали с собой челы. Отличное дополнение к междоусобице в Зелёном Доме и волнениям в Ордене - казалось бы, Сантьяга должен был принять хоть какие-то меры... но хитроумный комиссар бездействовал, и это приводило в недоумение. Соня Егорова пришла сама: в один прекрасный вечер возникла в личном кабинете Магистра, невозмутимо уселась в кресло и предложила совершенно невероятную авантюру - наведение нужных порядков в Люди в обмен на защиту и работу с Карфагенским Амулетом. И Франц согласился: беседа вышла... интересной, а новая любовница Сантьяги оказалась совсем не так проста. ... - Взломать защиту Замка не так уж и сложно для опытного и, что немаловажно, сильного мага, - голос девушки слегка, едва уловимо, насмешлив, а её черты смещаются и плывут, вскоре являя на свет хищную красотку. - Позвольте представиться: Аста Люцифер. И не советую атаковать, я не имею ни малейшего желания предсказывать масштаб разрушений. Стоящая у окна Марина изумлённо ахает и буквально отшатывается от незваной гостьи: тут простым экзорцизмом не обойдёшься, эта и всех лучших местных боевиков, вместе взятых, укатает влёгкую. - Чем обязан? - де Гир резок: его раздражает эта незнакомка, но он отчётливо понимает, что та в случае нападения в долгу не останется. И, как ни странно, его поведение вызывает негромкий смешок. - Хочу предложить сделку, только и всего. - Сделку? - Слышала, в вашей песочнице проблемы? - в льдисто-синих глазах пляшут огоньки искреннего веселья, и это завораживает... кружит голову не хуже креплёного вина. - Могу помочь. - Разумеется, не бескорыстно? - уточняет рыцарь, отчаянно пытаясь совладать с мороком, а Аста с тщательно выверенным равнодушием пожимает плечами. - И какова же цена? - Мой дражайший жених ужасно хочет убить меня и отца моего ребёнка, - тон слишком небрежен: вероятно, подвох таится именно в этом, - но не может сделать этого своими руками, как и я не могу убить его самостоятельно, так что... Вам знакомо имя "Ярга"? Удар под дых: Тайному Городу, кажется, пришёл конец - а эта женщина лениво наблюдает за танцующими по её ладони языками огня. Словно уже знает ответ на свой вопрос. - Я согласен. - Отлично, - еле заметная торжествующая улыбка. - Тогда я берусь обеспечить спокойствие и стабильность в вашем уютном мирке, а Вам придётся поохотиться на очень крупную дичь и предоставить мне доступ к вашему Источнику. - Зачем? - последнее требование уже является перебором, но на кону стоит Тайный Город: это всё же перевешивает. - И насколько же крупная эта дичь? - Огонь тянется к огню, - языки пламени над светлой кожей тревожно мечутся, их жар опаляет и на расстоянии, но гостье это не доставляет никакого дискомфорта. - А у меня самой хватает энергии лишь на поддержание иллюзии и плода. А дичь... я бы не советовала идти на боевого некроманта из высшей лиги в одиночку. Правда, эмоции слишком часто берут над ним верх, и рано или поздно мой дорогой благоверный совершит роковую ошибку. Собственно, уже совершил, и не одну. Марина возмущённо сверкает глазами: она явно представляет, во что вляпался её отец (боевой некромант... да в этом случае поднятое кладбище покажется детской шалостью!), но чёртова наследница Инферно смотрит на неё издевательским взглядом, и сопротивляться ей бесполезно и бессмысленно - даже практически на нуле разотрёт в порошок и не заметит. - Когда Вам нужно тело? - сдержанно интересуется де Гир. - Чем скорее, тем лучше, - удовлетворённо опускает голову Аста. - Для начала он нужен мне живым и относительно целым. Мне требуется очень много энергии, а принесение в жертву сильного мага временно нивелирует эту проблему... правда, Вам придётся мне ассистировать.