Здравствуйте! Я - ваша вредина!

Оперативно спрятав все вещи в гардеробную, я натянула на себя темные джинсы, любимые кеды, и, на ходу застегивая серую безрукавку, побежала к лифту. Тони предложил проводить меня, но я отмахнулась от него, скороговоркой отвечая, что лучше уж сама прогуляюсь, тем более до нужной мне библиотеки было не больше километра. Погода на улице оказалась весьма обманчивой. Манящее солнце, что утром ярко освещало мою комнату, совершенно не грело, но зато свежий осенний ветерок уже вовсю играл с длинными волосами прохожих, путая их, и изо всех своих сил старался залезть под куртки, заставляя народ сменять легкие шарфики на более теплые. По тротуарам сновали туда-сюда люди, а по дорогам, не забывая яростно сигналить, проезжали многочисленные такси, которые развозили праздных ротозеев и туристов. Топая по 42-му авеню, я подумывала о том, что, если потороплюсь, у меня вполне может остаться около часа на то, чтобы после библиотеки забежать в свой домик, а потом на метро добраться почти до самой башни. Пока я мысленно прикидывала, как бы побыстрее управиться с книгами, читающий на ходу газету мужчина не заметил задумчивую меня и случайно толкнул в плечо и, быстро смерив взглядом, вновь отвернулся и зашагал дальше. Даже не извинился. Я зашагала спиной вперед, показала ему язык и, круто развернувшись, случайно задела зазевавшуюся девушку. Дабы не запустить цепную реакцию, поспешно извинилась и быстренько перебежала на другую сторону улицы. В здании библиотеки, вопреки моим ожиданиям, было достаточно народу: кто бесшумно сидел за читальными столиками и переворачивал страницу за страницей, кто сновал меж старых стеллажей, а небольшая группка ребят двенадцати-четырнадцати лет в самом отдаленном углу читального зала полушепотом спорила о чем-то, постоянно хлопая ладонями по столу. На последних то и дело шикала строгая библиотекарша в круглых, несуразных очках. К ней я и направилась. Женщина перебирала стопку старых книг и, сверяя их номера, что-то отмечала в журнале. - Здравствуйте, а можно мне взять книгу?.. - Карточка есть? – не поднимая на меня своих маленьких черных глаз, шепотом спросила она. - Да, - я кивнула, - Мария Шендер. - Работаете или учитесь? - Учусь. Школа Ленквуда. - Хорошо, какую книгу вы хотели бы взять? Быстренько объяснив библиотекарше, какая беда со мной приключилась, я получила от нее небольшую карточку, на которой была указана нужная мне секция, стеллаж и полка, на которой я смогу найти заветную книгу. В попытках сориентироваться в номерах стеллажей я брела вглубь зала. Поглядывая на верхние полки, где стояли преимущественно толстые книги в старой синей обложке, я на секунду отвлеклась и заглянула в другую секцию. До моего уха долетел легкий шорох, и я повернула голову – парень, прижав девушку спиной к полкам, настойчиво лез целоваться. Девушка, по всей видимости, не возражала. На меня кубарем навалилось смущение. Чувствуя, как пылают мои щеки, я тут же бросилась в проход. Парочка весело рассмеялась. - Ха-ха-ха, хи-хи-хи, - скорчившись, буркнула я себе под нос и, сделав еще пару шагов, увидела заветный номер секции романов. Быстренько пробежав глазами по полкам, я нашла искомую книгу и, для собственного спокойствия проверив наличие заветного слова «конец» на последней странице, чуть ли не бегом направилась к библиотекарше. Еще никогда я так не старалась смотреть прямо перед собой, ни на миллиметр не поворачивая взгляда в сторону, чтобы опять ненароком не увидеть ту парочку. - Как? Уже? – библиотекарша с удивлением посмотрела на меня через свои забавные окуляры. Я поджала губы и кивнула, положив книгу перед ней. - Что ж, через семь дней нужно будет вернуть, - она открыла книгу и принялась записывать её номер в мою карточку. - А можно сразу продлить? - Думаешь, не успеешь прочитать за неделю? Что ж, я могу убедить тебя в обратном… - Нет-нет, - улыбаясь, перебила я, - просто я на домашнем аресте. А выпустят меня не раньше, чем через две недели. Глаза библиотекарши тут же оторвались от формуляра и уставились на меня. Смущенно улыбаясь, я пожала плечами, мол, да-да, даже такой агнец, читающий Остин, может загреметь под домашний арест. - Хм, - с таинственной улыбкой она встала со стула, - подожди меня пару минут, ладно? В очередной раз кивнув, я уселась на ближайший стул и прикрыла глаза. Я представляла себя читающей: с каким наслаждением открою книгу, как буду наслаждаться чаем, греться в объятиях пледа… И очень надеялась, что библиотекарша не подсунет мне свинью. - Тут несколько похожих по сюжету книг, - возвращаясь на свой стул, пояснила местная королева. - Может быть, тебе захочется их прочитать, когда будет нечем заняться. - Спасибо, - я постаралась улыбнуться как можно дружелюбнее. Сомневаюсь, что у меня это получилось. - Я записала тебе книги на две с половиной недели, постарайся не задержать их. Я приняла заветную литературу, благодарно кивнула и быстрым шагом направилась к выходу. Мне не терпелось открыть книгу, вернуться в тот странный, почти забытый мир красивых танцев, шикарных мужчин и скромных девушек. Мир, в который я заглянула, когда была в Лондоне. Я так погрузилась в свои мысли, что умудрилась не заметить человека перед собой… «Бамс!» - и вот книги разлетаются в разные стороны, а моя искательница приключений стремительно приближается к жесткому полу. В какой-то момент чья-то сильная рука хватает меня за запястье и тянет на себя, не давая мне закончить свое изящное падение. Мой нос тут же чуть ли не утыкается в чужую кожаную куртку (я даже успела почувствовать терпкий запах кожи), но я смогла удержать равновесие и сделала шаг назад. Напротив меня стоял огромный (в самом деле, моя голова еле дотягивала до уровня его груди), массивный молодой человек. Он-то и схватил меня за руку, не давая упасть. - Извините, - только и смогла пропищать я, боясь даже поднять взгляд. Я тут же принялась собирать книги с пола: красная корочка, синяя, желтая, белая и зеленая. Зеленая книга не моя. Выпрямившись, я протянула книгу мужчине и, все так же не поднимая взгляда, бегом выбежала из здания. Свежий воздух ударил мне в лицо, и я с наслаждением вдохнула его, стараясь успокоиться. Было так странно чувствовать себя не в своей тарелке – никогда я еще так не смущалась. Тем более, несколько раз сряду. Нужно было прямо сейчас пренепременно сесть где-нибудь и прочитать пару страничек. Как специально, через дорогу была кофейня. Заказав себе чашечку кофе и булочку, я уселась за одинокий уличный столик и открыла книгу. - Извините, - мужской голос заставил меня вздрогнуть и поднять взгляд. Тот мужчина, которого я пару минут назад брала на таран, стоял передо мной и улыбался. - Мы случайно перепутали книги, - пояснил он, протягивая мне желтый фолиант, - я, конечно, ничего не имею против классики, но библиотеке я должен книгу по механике, а не «Джейн Эйр». - Извините, - только и смогла я прошептать, пока трясущимися пальцами вытащила из своей стопки книгу и протянула её мужчине. Он в ответ отдал мне роман. - Будьте внимательнее, - доброжелательно произнес он и зашагал в сторону библиотеки. А я никак не могла понять, почему этот симпатичный парень, которому явно не больше двадцати пяти, с забавной стрижкой ежиком, с блекловатыми серо-голубыми глазами и милой улыбкой, смог вызвать у меня смущение, а не мой вечный интерес. Почему его крупная фигура в простых светлых джинсах и коричневой кожаной куртке побуждает меня опустить взгляд, а не лихорадочно искать тему для разговора. Принесли кофе. Без удовольствия я выпила его и, собрав книги в охапку, направилась прямиком в башню Старка – хватит на сегодня прогулок. Энтони перехватил меня на пути в комнату: - Быстро ты. Оперативно. И даже живая и невредимая. - Угу. Можно я в оставшееся время почитаю, да? – ногой открывая дверь, поинтересовалась я. - А уроки? – губы Старка растянулись в злорадной ухмылке. – Уговор дороже денег. - Да знаю я. И слово свое сдержу. Сказала – сделаю. Но позже. Тони лишь покачал головой. Я в самый раз подобралась к интересному моменту, как Джарвис слегка покашлял, привлекая мое внимание. - Я сделаю вид, что не заметила твоего деликатного намека, - пробубнила я, не отрываясь от книги. - Но ты ведь обещала! – искусственный интеллект явно был в замешательстве. - Да знаю я, - я с жадностью дочитала предложение и захлопнула книгу. – Дала слово – сдержу его. Почти скатившись с кровати, я прошагала к рабочему столу. - Предлагаю начать со стереометрии. - Фу, - я сморщила нос, и принялась крутиться на стуле, - может не надо, а? - Я посмотрел твой табель, и по стереометрии ты отстаешь больше других предметов. Начнем с нее. - Я отстаю, потому что не понимаю. Это бесполезно. Зубрить я не стану, - я попыталась настаивать на своем, но Джарвиса было не переспорить. - Уверен, что ты просто где-то что-то недопоняла. Мы сейчас все разберем, и пойдет как по маслу. - У парней восприятие предметов в пространстве гораздо лучше, нежели у девушек, - буркнула я, цитируя своего преподавателя по математике. – Я не понимаю. - А вот это ты врешь. Аэроборд ты конструировала при помощи чертежей. Там были и пространственные. - Ладно, - махнула я рукой и перестала раскручиваться на стуле, - диктуйте, готова конспектировать. - Ничего конспектировать не надо, - в голосе Джарвиса слышались веселые нотки, - ты понимаешь различие фигур? Шары, цилиндры, призмы? - Я не такой идиот, как ты себе это представляешь, - фыркнула я и нарисовала на листке бумаги крошечный цветочек. - Отлично, тогда начнем сразу с плоскостей. Буквально тут же, из-под моих рук, на стол выскользнула знакомая сине-зеленая проекция. Это была плоскость. Я убрала руки со стола, послушно положив их на колени. - Что ж, начнем с аксиом. Помнишь что-нибудь про плоскость и точки? Я отрицательно мотнула головой, поглядывая на появляющиеся цветные точки и прямые. - Ну и ладно. Итак, через любые три точки, не лежащие на одной прямой, проходит плоскость, и притом только одна. Из моей груди вырвался тяжелый вздох. - И чего ты сидишь? – недовольно спросил мой новоиспеченный учитель. - Мне пойти лечь? - Нет, бери точки, разбрасывай по пространству, пытайся провести через них плоскость. - Ха, - я с удовольствием принялась выполнять его распоряжение, - а вот это же куда интереснее. - А ты как думала? Это же тебе не школа, это неповторимый я! Мы просидели с Джарвисом за стереометрией гораздо больше, чем я договаривалась с Энтони. Нет, мой учитель не удерживал меня – мне самой было интересно. Он смог донести до меня смысл, мне стало понятно, а поэтому решать задачи, делать чертежи на бумаге или же строить что-то в пространстве стало для меня интересным занятием, а не нудной необходимостью. Дни потянулись длинной, пусть и разнообразной, но все же тягучей массой. Болтовня с Тони за столом, разговор с Пеппер по телефону, возможная перепалка с домработницей или хозяином башни, размеренное чтение (я не стала повторять попытки прочитать книги взахлеб – решила как можно больше растягивать удовольствие), занятия с Джарвисом, очередное заседание за обеденным столом, и остаток дня шел в зеркальном отражении: занятия с Джарвисом, чтение, перепалка с кем-нибудь, звонок Вирджинии, ужин и сон. У меня словно выработался режим, который, по сути, должен был всячески облегчать мне жизнь, но он лишь угнетал меня. Да, мне нравилось заниматься, нравилось читать, да и все остальное было по душе, но чего-то все же не хватало. Пусть это и не пугало меня, не вводило в депрессию, но все же омрачало и без того сероватые будни. *** - Джарвис, ты тут? – не надеясь обнаружить своего дворецкого, спросил я. - Да, сэр. - Надо же, - я даже отложил кусок металла в сторону, удивленный тем, что Джарвис все же оказался свободен. – Это весьма странно. В последнее время ты постоянно занят, - я перешел на ворчание. Старею, наверное. - Вы что-то хотели? - Как проходят уроки? Какие отмазки Мария придумывает? Оригинальные? - Никакие, - коротко ответил дворецкий. - Что? В самом деле? - Да, мы занимаемся, она делает успехи. Мы даже обошли программу по некоторым предметам. - Хм, - я даже задумался. Не ожидал, что она сдержит свое слово. – И что, три часа в день хватает? - Мы занимаемся намного больше. Хотел бы отметить, что я не настаиваю. Ей самой интересно. Кстати, сэр, можно я потрачу три часа на… - Нет, - оборвал я, - ты и так вечно где-то пропадаешь. - На изучение русского языка, - Джарвис попросту проигнорировал меня. – Было бы неплохо, если бы с Марией подтянули и его. Я вздохнул. Ну что мне с ними делать? Мне-то он не особо нужен, а этой вредине действительно нужно учиться. - Она учит русский? – на всякий случай спросил я. - Да, - подтвердил Джарвис. – И еще несколько языков, но те мне известны. А вот русский хромает… - Ладно-ладно, - я решил прервать его тираду, иначе она могла бы затянуться, - делай, как знаешь. Пока был занят, я решил наведаться к Маше. Сегодня я завтракал вне дома – ранние дела, не терпящие отлагательств, так что последний раз я видел её прошлым вечером. - Привет, - я коротко постучал уже в открытую дверь. – Можно? Мария кивнула, не желая отрываться от книги. Я плюхнулся рядом с ней на кровать и приподнял книгу, чтобы посмотреть на обложку – роман. - Интересно? - Мгм, - утвердительно промычала она, возвращая книгу на место. - Да ладно тебе, поговори хоть со мной. - Мгм. - Сговорились все, что ли? - Мгм. Не придумав ничего лучше, я принялся доставать её, тыкая пальцем в плечо. Поначалу Мария игнорировала меня, но потом все же отложила книгу и посмотрела на меня. - Чего тебе? – нахмурившись, спросила она. – Книга интересная. Очень. - Вот так вот ты, да? – я трагично вскинул руку, закрывая ладонью глаза. – Вот так встречают отцов. Так их уважают. Так, да? Маша лишь фыркнула и захихикала. - Ладно, - уже веселее прозвучал её голос, - где ты был утром? Я убрал руку с лица и улыбнулся: - Ну, я занятой человек, я бы даже сказал, что деловой. Ездил по делам. А чем ты занималась? - Нуу, - Мария опять нахмурилась, - я поела. Вафли, кстати, подгорели, так что ты много не потерял. Немного поспорила с Кандидой… - Опять? Не надоедает? - Это она начала! – моя маленькая собеседница совсем по-детски выпятила нижнюю губу. - В самом деле? - Да, - Маша кивнула. – Ну не любит она меня! Совсем. На дух не переносит! - Ну конечно, а с чего ей тебя любить? Ты ведь не привлекательный брюнет с томными карими глазами и шикарной бородкой, - Мария даже не улыбнулась. – Ну ладно, с чего ты взяла? – мне хотелось её выслушать. Мы так мало говорим, что я практически её не знаю. В самом деле, никогда бы не подумал, что за наружным безразличием скрывается совсем еще детская восприимчивость. - Она нарочно задирает меня. На любое мое действие старается ответить грубостью, если никого поблизости нет… - Джарвис бы мне сказал, - прервал я её, уверенный, что дворецкий так бы и сделал. - Неа. Мы договорились с ним, что я справлюсь сама. Он же не стукач. - Сама, значит? А сейчас ты ведь жалуешься, - я улыбнулся, глядя на её озабоченное лицо. - Да. Жалуюсь. Просто мне кажется… Нет, я почти уверена, - затараторила Маша, - что Кандида хочет поссорить меня с тобой, Пеппер со мной и Пеппер с тобой, вот! - Угу, - серьезно кивнул я. – Есть какие-либо причины так думать? - Да! – выпалила она, словно ей уже давно нужно было непременно высказать свою догадку кому-нибудь. – Мне невооруженным глазом видно, что она влюблена в тебя! Я посмотрел в её глаза – они были серьезными, и сам от души рассмеялся. Но Мария не разделила моей радости. Она, сжав скулы и скрестив руки на груди, выжидательно посматривала на меня. - Какие глупости ты говоришь, - наконец отсмеялся я. - Да я спорить готова! - В самом деле? – я прищурился, поглядывая на нее с недоверием, но Маша уверенно кивнула. – Хорошо, на что спорить будем? - Выиграю я – вернешь телефон. - Нет, так не пойдет, - я сел напротив нее. – Для начала, как мы проверим твою теорию? - Хм, давай ты скажешь ей что-нибудь такое отдаленное «а не хотите ли вы управлять не только порядком в башне, но и порядком в моем сердце»? По её реакции мы либо уволим её, либо, - Маша злобно улыбнулась, - уволим её! - Нет, так не пойдет. Во-первых, это не честно по отношению к Пеппер. Я бы не хотел неловких ситуаций. - Хорошо, - без споров согласилась она. – Ты прав. - Так, давай я сам что-нибудь придумаю, идет? - А как проверю я? Вдруг ты соврешь? - Не переживай, ты будешь подслушивать. Мария злорадно потерла ручонки и с настойчивым «идем», попыталась тут же рвануть с места, но я её остановил: - Стой, мы же еще не договорились. Что мы получим в конечном итоге? – Маша, словно одумавшись, вернулась на место и уставилась на меня. – Итак, выигрываешь ты – получишь обратно свою игровую приставку и возможность смотреть телевизор, ну как? - И пятнадцать минут на разговор по телефону с друзьями, м? - Ладно, - согласился я, - но только по стационарному. - Идет! А что получишь ты? - Хм, - мой рот растянулся в улыбке, - выигрываю я, и ты до конца этого года называешь меня только «папа». - Пф, - фыркнула она, выражая свой полнейший скептицизм, - идет. Ведь итог спора заранее предрешен. - Посмотрим, - кивнул я, протягивая ей руку для пожатия.