***
У Эдны сильно раскалывалась голова и болели мышцы. Она абсолютно ничего не помнила. Что произошло? Почему так тихо? И где все ее друзья? Девушка сидела и не решалась открыть глаза. Безумный страх наполнял каждую частицу ее тела. Но долго так продолжаться не может. Стоит сделать шаг в неизбежность. Спустя пару минут повеяло холодом и она оглянулась. Какого тут происходит? Перед ее взором предстало что-то удивительное, не поддающиеся описанию. Красные желейные стены с противной липкой массой на них. Отвратительно! Странное освещение этого места выворачивало наизнанку. Хотелось найти небольшую норку и зарыться в нее с головой. Эдна не могла понять сниться ли ей это или происходит наяву. Но все же нужно осмотреться и решить, что делать дальше. Комната превращалась в огромный тоннель, который шел глубоко вперед. — Ладно, спокойно! — сказала она сама себе. — Дышим ровно, это просто кошмар. Жуткий кошмар! — Ты и правда так думаешь? — сквозь стены послышался чей-то голос. Он точно был человеческим. Говорил мужчина. Его эхо распространялось как будто через громкоговоритель. — Вы это мне? — с испугом поинтересовалась она. — Кому еще? Тут больше никого нет. Точнее, не было до тебя. — Я слышу вас. Скажите, где вы? — кричала она в пустоту. — Видимо тебе придется пройти по туннелю, чтобы встретиться со мной. — Откуда вы это знаете? — недоумевала девушка. Пугающий страх так и щекотал нервы. Одна держалась за спасительную соломинку, как за воздух. Здесь есть человек, и, возможно, он поможет ей прояснить, где она. Незнакомец задумался, но вскоре, ответил: — Уверен, что ты находишься в комнате с красными желейными стенами. Я тоже там был, когда попал сюда. — О, значит я не одна такая? — удивилась она. — Нет. Я хочу поговорить с тобой. Пройди по тоннелю до конца, и мы встретимся. — Я не хочу вас огорчать, но он выгладит слишком, как бы это сказать, не комфортным. Это действительно было так. Одна боялась, как бы ей это не вышло боком. — Все нормально. Это только кажется на первый взгляд. Иди на мой голос. — Ну, если вы так хотите… — согласилась она. Довериться незнакомцу было странным выбором. Настолько, что это пугало и выводило из себя. Одному только богу известно, что поджидает ее внутри. И самое ужасное, у нее нет никого оружия, чтобы спасти свою шкуру. Сделав пару неуверенных шагов, девушка намеренно направилась в темный тоннель. Вокруг не было ни души. Ноги отказывались слушать свою хозяйку. А странные крики усиливались. На минуту Эдна подумала, что это ловушка. Ее специально заманивают внутрь, чтобы убить. Расправиться, как с тряпичной куклой. — Где же ты? — не успокаивался голос. — Я не хочу туда идти! Не пойду! Какие у меня есть гарантии, что я не умру? В тишине послышался вздох. — Почему ты стала бояться именно сейчас? — вопросом на вопрос ответил он. — Боюсь умереть. Вот так, нелепо и глупо. Зная, что там остались мои бедные друзья и они беззащитны. Голос молчал и искал правильные слова для запуганной девушке. Он был уверен, что на ее хрупкие плечи свалилось много необъяснимых событий. Одной ей будет сложно справиться с этим грузом. — Этого не произойдет! Перестань думать об этом! А сейчас быстро тащи сюда свой зад. Эдна была в гневе от услышанного. Он еще и смеет дерзить ей! В этот момент она вспомнила Ларри и яростные споры с ним. Ох, черт! Ларри! Почему тебя нет рядом, когда ты нужен? — Ну и манеры! — выпалила она. — Как можно быть таким черствым? — Слушай, милая, мы будем и дальше выносить друг другу мозг, или же ты дойдешь сюда? — Иду! — буркнула она с повиновением. Эдна решила осуществить самую безумную мысль в своей жизни. Пробежать весь путь с закрытыми глазами. Что может быть бредовее? Только это. Вздохнув и сосчитав до пяти, она просчитала возможные последствия своего шага. Если на том конце ее ждет Ремор, она прожила вполне себе счастливую и хорошую жизнь. Жаль, что только очень мало времени провела с теми, кого действительно любила. Сал, Фрэн, Тодд, Меган, Ларри, Пых… Они навсегда запечатлены в ее памяти. Струйки горьких слез скатывались по ее белой коже, впервые за долгое время. Разве сейчас это кто-нибудь увидит? Нет, это лаже хорошо. В глубине душе она простилась с ними навсегда. Сердце отстукивало бесчисленные удары. Эдна готовилась к худшему. Не контролируя свои действия, она ускорила шаг, превращая его в бег. Казалось, что это не кончиться никогда. Зловещая тьма творила такое, что было похоже на наркоманию. Она заставила девушку открыть глаза и увидеть… маму. Точнее, ее образ, который отдалялся все дальше и дальше от девушки. Над ее духом появлялись желейные сгустки, из которых к Эдне тянулись множество рук. И самое ужасное, что она ощущала их. — Нет, я не сумасшедшая… — шептали ее губы. — Такого не может быть! Обессиленная, она двигалась дальше. Мама исчезла. И тут же появилась Меган. — Остановись, их больше нет! — сказала она, разрывая себя на пополам. Так, что все внутренности разлетелись в разные стороны. Одна прикрыла лицо руками, но не позволила приступу боли завладеть ей. Дальше — хуже! Сотни кроликов, похожие на Харви заполнили путь. Все с кровавыми глазами. Они стояли и шептали что-то похожее на «Вуги». Эдна с силой растолкала их, чтобы пробиться вперед. Она бежала без оглядки, пока не почувствовала, что врезалась в нечто теплое. Сильный интерес взял верх над слабостью и она открыла глаза. Перед ее взором был мужчина средних лет, которого она уже видела на фотографии. — Кто вы? — спросила она с замиранием сердца. — Тот, кто поможет тебе!***
Время приближалось к одиннадцати, когда Ларри Джонсон продолжал рисовать до боли знакомую картину. В его ушах играл тяжелый рок, а сам парень периодически подпевл любимой группе. «Все к чертям! — подумал он, швыряя банку краски на пол. Ничего не получалось. Рисование и музыка перестали приносить радость. Он остался один в своей творческой студии, закрывшись от внешнего мира. Сал настаивал на своем присутствии в качестве поддержки. Безрезультатно! Ларри не хотел никого видеть. Тем более не собирался ложиться спать сегодня, несмотря на то, что завтра они все поедут в Клейтон на поиски ответов. Для чего все это? Чтобы только спасти Фрэн? А как же Эдна? Он еще долго задавал себе вопросы, пялясь в пустоту. И решил, что все-таки нужно хоть немного дать организму отдохнуть. Кого он этим обманывает? Разве что себя. Мозг предательски напрягался и гудел. Странные чувства. Они не оставляют в покое. Выдернув наушники, Ларри плюхнулся на кровать, прямо в тапках. Наедине со своими фобиями, сознание рисовало картины, похлеще его искусства. Парень представлял себе, что Эдна сейчас зажата в углу с огромными тварями и ее мучают. Ей очень больно! Очень! Нет, пора заканчивать все это безумие. Он перевернулся на бок и закрыл глаза, покидая этот мир. Впервые за долгое время парень видел прекрасный сон. В нем маленький мальчик смотрел на своего отца. Они сидели в лодке с удочками в руках. На том самом озере. А рядом был еще один мужчина. Темный, с карими глазами. Он показался Ларри очень знакомым. Непонятно откуда возникло это чувство. До боли знакомый сюжет. Точно, это отец Меган Холмс! Все сходиться! Они рыбачили вместе. Сейчас он видит это своими глазами. Так, стоп! Меган же говорила, что озера не было. Может она соврала? Тогда, что он тут делает? Или же, это снова проявления фобии? — Пап? — спросил парень писклявым голосом, будто не веря себе. — Сынок, что такое? — поинтересовался рыбак. — Как ты тут оказался? Я думал, ты исчез. Я давно перестал видеть такие сны. Ларри вздохнул, понимая, что все это горькая ложь. Скоро он очнется. А его отец раствориться, будто его и не было. — Я всегда был здесь, если хочешь знать. Мальчишка был полон любопытства. Ему наконец-то представилась возможность узнать, почему отец его бросил. Что он сделал не так. Конечно, он рос не самым послушным ребенком. Часто гнул свою линию. Сейчас он смотрел на знакомое лицо с тоской в глазах. Переломив свою боязнь, он спросил: — Пап, я когда-нибудь еще увижу тебя наяву? Вопрос задел мужчину за живое, хотя внешне он не выдавал свои чувства. Он знал, что его сын спросит об этом. Это было очевидно. — Ларри, — тихонечко начал он. — Я очень на это надеюсь! — И это все, что ты мне можешь сказать? — рассердился ребенок. За столько лет, даже во сне он ищет оправдания своему эгоизму. Он не знает, как его сын мучился, когда тот исчез. Ему по барабану. А мама? Вот кого нужно жалеть в первую очередь. О н молчал. Сидел в лодке с наплевательским выражением лица. И тут Джонсона младшего понесло. Он выхватил весь рыбацкий инвентарь и скинул его в озеро. Во сне Ларри не контролировал свои действия, лишь ворочался и кричал. — Что ты творишь? — повысил голос мужчина. — Пытаюсь обратить на себя внимание. Разве мне нужно так много? Черт, у меня вся жизнь из-за тебя испортилась! Он хотел переходить уже на мат. В его словарном запасе было немало колких слов. Но остановился, ожидая реакцию горе-отца. — Сынок, успокойся. Что ты хочешь знать? Давай поговорим как мужчина с мужчиной. Рядом сидящий мистер Холмс проснулся и подал голос. Он был сильно пьян, и от него несло перегаром. — А? Где? Джонсон! Гляди, что твой мелкий паршивец наделал? — голосил он, увидев плавающие удочки в воде. — Не называй так моего сына! — отрезал отец. — Там же все стоит приличных денег. А ну-ка отойди, я прыгну. Надо спасать положение. Он оттолкнул мелкого и собирался нырнуть. Хотя они заплыли далеко за буйки. — Папа, нет! — крикнул Ларри. — Он утонет! Не позволяй ему этого делать. Опомнитесь! Почему-то ему казалось, что он больше не увидит мистера Холмса и своего отца. Что, это последняя их встреча. При жизни, он ни разу не помнил, чтобы отец брал его на рыбалку. — Спокойно, малыш. Если хочешь знать, я неплохо плаваю. Вот, смотри! Мальчик не успел схватить мужчину, когда тот плюхнулся в воду. Внезапно, картинки стали меняться. Лодку что-то перевернуло. Резко. Оказавшись в воде, Ларри вспомнил свой самый большой страх детства. Боязнь утонуть из-за неумения плавать. Нет, нет! Только не в эту секунду. Он огляделся и увидел отца, мистера Холмса, и след простыл. Опасение Ларри сбылись. Он был под водой без сознания. — Пап, помоги мне! — жалостливо выдавил он. Бедный маленький ребенок остался наедине со своим прошлым. — Держись! — сказал мужчина, пытаясь обратно взобраться. Тут что-то массивное появилось под водой. Нечто черное со щупальцами. Ночной кошмар пришел оттуда, откуда его не ждали. Ларри перестал дышать. Его сердце замерло. Он увидел, что это плывет к его отцу. Захлебываясь, мальчик пытался что-то сказать. Последнее, что он видел, как его родного человека уносит под воду. И он теряет сознание. Пустота… Он тоже утонул вместе с ними. Не успел сказать, как любил своего отца. Мозг заставил глаза открыться и содрогнуться тело. Что за странное состояние? Где я нахожусь? Что произошло? Я мертв? Он слышал голос, красивый женский голос. Очень знакомый. Она звала его по имени, настойчиво и требовательно. Время остановилось. Парень чувствовал тепло по всему телу. Странно, почему здесь нет воды? Он же должен был захлебнуться от недостатка воздуха. А Тодд потом найти статью, что он был пятым, кто утонул в этом озере. Может он в раю? А что, это было бы прекрасно! Учитывая все обстоятельства прошлого. — Проснись! — не унимаясь, кричит она. Что ей нужно? Когда она посмела так осмелиться? Окончательно парень пришел в себя, когда в него что-то прилетело, больно ударив по голове. Он открыл глаза. Оказалось, что он лежал на своей кровати, весь в холодном поту. Оглянувшись, он увидел тяжеловесную фигурку синего кролика. «Что за хрень?» — подумал шатен. Недоумение так и читалось в его глазах. В комнате никого не было. На полу так и валялась засохшая краска. Было темно. Часы показывали три часа ночи. Ларри опять начал смотреть в потолок. Поток мыслей логически пытался выстроиться в его глупой голове. Ответа не находилось. Эдна, отец, кролик-это все как-то связанно между собой. Но как? Где искать ответы? Он надеялся, что все это завершиться завтра. Навсегда! То ли он совсем рехнулся, то ли на потолке появилась красная сфера. Парень не мог пошевелиться, наблюдая за происходящим. Из нее показалась рука, маленькая и изящная, прямо как у куклы. Тут подвижность вернулась, и парень вскочил с кровати, прячась за мольбертом. «Черт, довольно!» — думал он. — «Это слишком далеко зашло!» Никогда он ранее не испытывал такого ужаса. Умирать не собирался, но не знал что делать. Его непрошибаемость покинула его. Сейчас. Когда она была очень нужна. Сфера переместилась в центр комнаты и увеличилась раза в два. Оттуда вышла тень. Красная тень. Принимающая знакомые черты. Не может быть! Это была Эдна! И она умела говорить, хоть и не выглядела человечной. — Ларри! Где ты, дурак? — звала она, роняя слезы на деревянный пол. Парень набрался храбрости и выпалил ей: — Эй, разве я обзывал тебя, детка? Он покинул свое укрытие, смотря страху в глаза. — Прости, это все из-за нервов. Я думала, что у меня не получиться. — Что именно? — спрашивал он, внимая каждому ее слову. — Найти тебя! Не верю, что ты стоишь предо мной. Очень сложно связаться с другой реальностью. А нам, смертным, тем более. В тот момент до Ларри дошло, что произошло с девушкой. И он действительно удостоверился, что не спит. — Эдна! Эдна! Тебя убили? Ты теперь тоже стала призраком, как Меган? Парень приблизился ближе, дабы найти подтверждение своим словам. Действительно, у нее не было тела. Только красное очертание, в тон сферы. — Все хорошо, если можно так сказать. Долгая история! Эдна отмахнулась лишь одной фразой. А ее глаза говорили обратное. Она знала много, очень много. — Так куда мы торопимся. Только три часа ночи! — улыбнулся он. Она впервые почувствовала маленькую радость в своем сердце. — Ларри. Не знаю, с чего начать. Меня поглотил этот шар. Там, где я сейчас нахожусь, все по-другому! Эта одна из реальностей, куда Фрэн так и не смогла попасть. Это нитро-реальность, то есть реальность красного шара. — И что же там твориться? — он вскинул бровь. — Нехорошие вещи! Мы пленники этой реальности. Она подчинена Ремору. Никто не знает, как оттуда выбраться. — Ты видела его? — он указал на одну из своих картин, где был нарисован черный монстр. — Да! — поникла она. — Он что-то делал с тобой? Бил? Пытал? Ларри был готов убить любого, кто тронет Эдну. Его не пугали даже последствия параллельной реальности. — Нет, он не трогал меня. Ничего не говорил. Только улыбался, так безумно. Аж, плохо становилось. Там тоннель огромный, весь в красной слизи. Я прошла через него и увидела… — тут она запнулась, теряя дар речи. Девушка заметно волновалась. — Что? Что ты увидела? — кричал он. — Твоего…ах, твоего отца! Этого парень совсем не ожидал услышать. Это был второй человек, который подтверждал, что его отец жив. Ну, почти человек. — Ты хочешь сказать… — Да, Ларри. Это я и хочу сказать! Это не сон, а, правда. Нас здесь трое, я твой отец и Чарли! — Подожди, мне нужно это переварить. Парень нервно сел на кровать, а Эдна взяла его за руку. Голова гудела и наливалась свинцом. — Я понимаю, что в это сложно поверить. Но, это так. Мы не можем выйти оттуда. Сначала был твой отец, потом миссис Андерсон умерла по его вине. И он забрал Чарли. Убил родителей Меган и ее тоже. — Вот гнида! — произнес Ларри, затыкая Эдну. — Да, они ни в чем не виноваты. Ему нужна Фрэн. Тогда это прекратиться, надеюсь! — Нет, Эдна! Не за что они не получат Фрэн. Пусть утрется, так ему и передай. Хватит жертв! Безумных, долбаных жертв! Эдна улыбнулась. Это были тяжелые времена для всей их компании. Но они не сдадутся. Чтобы не случилось! — Мне нужно уже идти! Сфера не вечна. Нахождение в этой реальности опасно. Ларри, и еще, твой отец, прости его! Он не знал, как тебе сказать об этом. Он передал Салу, что бы ты опасался этого шара. Никогда к нему не подходил! — Постараюсь! Знаешь, у меня есть только один вопрос: увижу ли я отца, да и хочет ли он этого? Вот, что тревожило его больше всего на свете. Ожидая от Эдны ответа, он настраивался на отрицательное высказывание. — Да, он очень хочет тебя увидеть, даже находясь в той реальности. Дай ему время. Мне пора! Она печально посмотрела на него. Будто, уходила насовсем. Сфера наполнилась красным освещением, когда ее руки дотронулись шара. Ларри окликнул ее и спросил: — Постой! Эдна, что нам теперь делать? — Ехать в Клейтон и постараться спасти Фрэн! Пожалуйста, обещай мне! Девушка так и не услышала ответа, снова растворяясь в этом мире.