Спустя несколько дней
Письмо от Снейпа было не единственным. Через пару часов уже другая сова постучала в моё окно, и я принялась за чтение послания от самого Гарри Поттера. Я прекрасно понимала, что совы могут доставлять сообщения любому, даже если отправляющий не знает адреса, но у меня уже складывалось ощущение, что мой висит где-то в Косом переулке на доске с объявлениями. Спаситель магического мира был весьма удивлен, что в Мунго я больше не работала. Оказывается, он приходил туда расточать мне благодарности за то, к чему я вовсе не считала себя хоть сколько-нибудь причастной. «Мы с профессором Макгонагалл потеряли всякую надежду на то, что профессор Снейп однажды покинет Паучий тупик и обмолвится хотя бы словом с кем-то из ныне живущих (о возвращении в Хогвартс уже не было и речи!). Каково же было наше удивление, когда совсем недавно…» Дальше Гарри пересказывал мне то, что я, собственно, уже знала (но во что, честно говоря, до этого верила с трудом): о прохождении Снейпом проверок и прочем. Я подозревала, что юноша продолжал верить в сказку, которую сам же и сочинил (не без участия декана Гриффиндора), и тут же нашла этому подтверждение. Мистер Поттер построил превосходную логическую цепочку, которая сводилась к тому, что Снейп засуетился не просто так, а почти сразу после моего внезапного ухода из госпиталя. Он якобы осознал, как самоотверженно я пыталась наставить его на путь праведный (Макгонагалл не сомневалась, что я последовала её совету и побывала в гостях у затворника), и побежал обустраиваться в новой прекрасной реальности. «Я прекрасно понимаю, миссис Девис, что вам захочется отрицать важность собственного участия в его возвращении, но есть деталь, которая точно должна вас переубедить». Так-так, Гарри, я вся внимание. Может, Снейп ходил с плакатом, что без ума от меня и ждёт не дождётся стать моим фиктивным мужем? «Мне удалось ненадолго пересечься с профессором в Министерстве. Признаться, этот наш разговор был гораздо лучше предыдущих (это вселило в меня надежду, что когда-нибудь мы будем общаться, как вполне нормальные люди). Так вот, я спросил, почему он изменил свое мнение. И он ответил: «Иногда мы поступаем так или иначе, потому что есть люди, чья судьба нам небезразлична, Поттер». Слово в слово. Только не отрицайте, что он имел в виду именно вас». Я и не собиралась. Пойду разрисую свой личный дневник сердечками в честь такого события! На самом деле, всё, о чем я могла думать тогда и теперь, — это Уилл и наше с ним воссоединение. Любая мысль, касающаяся зельевара и его мотивов (действительно ли он настолько благодарен мне за спасение жизни?), тут же изгонялась из моего разума, не успев толком там поселиться. Наша встреча перед моментом X была предельно короткой, ведь на ней Снейп лишь повторил все те условия, которые выдвинул в письме, а я выразила своё согласие. Я дала понять, что на откровенность он меня больше не вызовет, и не задавала ему никаких лишних вопросов. Он давал мне возможность исправить то, что я не в состоянии была сделать сама, так зачем лишние словесные излияния? Кажется, что мои молчаливость и отстранённость были Снейпу только на руку, поскольку во всех его движениях чувствовалась неловкость, а также порождённое ею желание побыстрее покончить с формальностями. И вот теперь мы сидели перед кабинетом и ожидали, когда нас позовут. Я разглядывала кольцо на пальце и не понимала, как всё произошло настолько быстро. В голове отдавались слова, которые произносил он, затем я, что-то заученное, сухое, непонятное. «Теперь вы муж и жена. Можете скрепить ваш союз поцелуем». Его губы едва коснулись моих. Мы практически не смотрели друг на друга. Мы знали, что нужно делать дальше, в какой кабинет идти, какие собирать бумаги. За всё это время на наших лицах не проскользнуло ни одной эмоции. И вот теперь, в шаге от финала, я смотрела на это кольцо с каким-то странным чувством отчуждения. — Нравится? Это было первое слово, напрямую не относящееся к тому, что происходит. Я подняла голову и молча кивнула. — Моей матери оно тоже нравилось, — сказал Снейп. — Что? Это кольцо вашей матери? — я не верила своим ушам. — Разумеется. У меня не было времени, чтобы выбирать другое, — пожал плечами зельевар. — Но… Ваш отец подарил его ей, это же очень символично. Такие вещи не отдают фиктивным женам, — осторожно проговорила я. — Скажите это ещё громче, Бесс, не все расслышали, — ухмыльнулся собеседник, — и к вашему сведению, он ничего ей не дарил, у него и денег-то на это не было. Это кольцо принадлежит её семье. — Значит, это и вовсе фамильная драгоценность! — воскликнула я. — Да Святой Салазар, что вас не устраивает? Можете вернуть, когда всё это закончится, — раздражённо сказал Снейп. — Я просто хотела поддержать разговор. Снова воцарилась тишина. — Вы хотите о чём-то спросить меня, Джонсон, или я ошибаюсь? «Кажется, моя девичья фамилия становится чем-то вроде прозвища, так как от неё меня отделяет уже не один брак». Я прочистила горло, подумав о том, что теперь можно и поиграть в угадайку. Это хоть как-то снизит градус тревожности, от которой у меня уже ныл живот. — Ну… Хотела спросить. Мне интересно, насколько во всей этой истории замешан Бруствер? — Что? Причём здесь он? — наморщил лоб зельевар. — Он ведь до сих пор держит вас на мушке, не так ли? Из-за тех убийств. Либо вы навсегда уезжаете из Паучьего Тупика, покупаете новый дом, принимаете на себя полномочия директора школы… Возможно, даже ведёте жизнь образцового семьянина… — Ах, вы об этом! Забыл, что вы на данный момент несколько оторваны от магического мира и в руки не брали ни одного выпуска «Еженедельного пророка», — усмехнулся собеседник. — А что я пропустила? — Ни много ни мало взятие под арест остатков пожирательской шайки. Во главе с Цинебальдом Стоуном. — Но это же… — Совершенно верно. Отец вашей сокурсницы Джейн. История весьма печальная. — Расскажите, — потребовала я. — Расскажу, если вы перестанете так на меня смотреть, — ответил маг, — На вас лица нет. — Я всегда подозревала, что он может быть из этих, — пробормотала я, — Крайне неприятный мужчина. Даже не скрывал, что ненавидит всех, у кого кровь хотя бы капельку «разбавлена». — Знаю-знаю. Он лишил вас возможности проводить лето с подругой. — А это-то вам откуда известно? — удивилась я. — Вы забыли, что я, как декан факультета, должен был знать о местоположении каждого ученика на каникулах? Но мы отклонились от истории. — Верно. — Однако вы хорошо подметили, человек он был не из самых дружелюбных. Но дело в том, что, будучи приспешником Лорда, он особенно не высовывался, предпочитая отсиживаться в фамильном замке. А как только всех лидеров движения устранили, понял, что пришел час реализоваться его амбициям… — Почему вы говорите о нём в прошедшем времени? — с подозрением спросила я. — Потому что его убили при задержании, — коротко ответил маг. — Но Джейн… — С ней всё в порядке. Она уже давно живёт во Франции и не желает иметь ничего общего с семьёй. А вот её матери и младшему брату приходится несладко. — Да, она уехала почти сразу после выпуска… Продолжить беседу нам не дали — позвали в кабинет, где наконец должна была решится судьба Уилла. — Желаете усыновить ребенка? — безразличным тоном осведомилась полная пожилая ведьма, даже не взглянув на нас. — Конкретного ребенка, — поправила я, пододвигая заявление к её руке. — Вижу. Как давно в браке? Я заёрзала на стуле. — С сегодняшнего дня, — спокойно ответил зельевар. Услышав его голос, ведьма подняла голову, затем ещё раз опустила, проверяя что-то в бумагах, затем снова подняла. — Северус Тобиас Снейп? — Ваш покорный слуга. Разумеется, я знала, что неузнанным мой новоиспеченный муж не останется. Сейчас для магического мира он всё равно что королева английская для простых британцев, уж слишком известная персона. — Правильно ли я понимаю, мистер Снейп: брак между вами был заключён сегодня и вы уже торопитесь завести приёмного ребенка? Как давно вы в отношениях с миссис Девис, ныне миссис Снейп? Вот тут я почувствовала себя нерадивой школьницей. Отношения! Как можно было не обговорить заранее то, о чём мы собирались врать?! — Достаточно давно, — уклончиво ответил супруг. Я отчаянно прокручивала в голове всевозможные сценарии. Между пациентом и лечащим колдомедиком вспыхнула страсть. Нет, нельзя! Никто не в курсе, что Снейп вообще был в Мунго. — Где вы познакомились с вашей женой? — Я был её деканом. — Вы вступили в любовную связь с ученицей? — Разумеется, нет. — Мы случайно встретились уже после войны, — не подумав, сказала я. — После войны? — нахмурилась женщина, — Значит, вы встречаетесь меньше двух месяцев? Это вряд ли подходящий срок для решения, которое вы приняли. — Милая, выражайся яснее, — сквозь зубы процедил зельевар, — До войны мы тоже были близки. Однако моя работа в качестве двойного агента исключала возможность вступления в брак. Я не мог рисковать жизнью Бесс. — Любовь под прикрытием, ясно. Но как-то это не сходится с теми воспоминаниями, которые вы недавно предоставили Министерству. — Иногда прошлое остаётся в прошлом, вот и всё Я был лишь должен ей, — железным тоном проговорил Снейп. Да уж, двойственность натуры директора Хогвартса разрасталась на глазах. Служил Волдеморту, но на самом деле Дамблдору. Любил Лили Эванс, но, оказывается, Бесс Девис. Я молилась всем богам, чтобы докучливая старушенция съела эту версию. — Должны? Если мне не изменяет память, вы любили ее. Да так сильно, что едва не отправились на тот свет. — Да, любил. Когда-то, — отрезал маг, — Я и не отказываюсь от своих показаний. Но человеческие чувства так изменчивы, не правда ли, миссис Арчер? Вы ведь три раза были замужем. Что он творит! Какого чёрта он залезает в мозги к той, от кого зависит успех нашей сделки? Это погубит всё дело! Почти полминуты покрасневшая старуха сверлила зельевара взглядом. За эти проклятые двадцать семь секунд я готова была съесть собственные ногти. Снейп же вдруг фамильярно притянул меня к себе. — Ты не устала, дорогая? — Что? От нервов я плохо соображала. Мне казалось, что это уже конец и нас сейчас выпроводят из кабинета. Ладонь Снейпа больно сжала моё плечо. — Ты выглядишь уставшей, Бесс. Я надеюсь, к сегодняшней ночи ты придёшь в себя? — томно поинтересовался маг. Несколько мгновений я тупо хлопала ресницами, уставившись на него. Потом до меня дошло. Я захихикала и опустила глаза. — Прекрати, не надо меня смущать. Ведьма презрительно хмыкнула и процедила себе под нос: — Что же, вопросов касательно вас двоих у меня не осталось. Давайте обсудим ребенка. Где-то полчаса спустя я с раскрасневшимся лицом пулей вылетела из кабинета. Снейп медленно вышел следом и спокойно закрыл за собой дверь. — Так как решения нам ждать, как минимум, несколько дней, я думаю, вам стоит отправиться домой и ещё побыть с вашими родными. Я же пока займусь техническими вопросами. Я села на лавочку и обхватила голову руками. — Какой кошмар! — Смею предположить, что этим словосочетанием вы выражаете своё отношение к тому, что за последние тридцать минут мы раз пятнадцать назвали друг друга «милая», «дорогой», «ненаглядная» и всем прочим. Надеюсь, эту дознавательницу затошнило. — Не надо, можете не отшучиваться. Всё это было омерзительно по другой причине. И я догадываюсь, что вы сейчас чувствуете. — Да что вы? — притворно удивился зельевар. — Мы много о чём там врали и… Я до последнего надеялась, что она не станет говорить о Лили и вам не придётся обесценивать то, ради чего вы сражались. Маг устало вздохнул. — Слушайте, Бесс, я не маленький мальчик и прекрасно всё осознаю. Вы что думаете, все эти годы, что я подтирал задницу Лорду и его дружкам, мне не приходилось лгать им в лицо? Вы хоть понимаете, сколько раз они грязно шутили про мать Поттера? То, что происходит сейчас, — это детский утренник… К тому же, я готов был впутываться во что угодно ради этого мальчишки и сделал это. — Ради мальчишки? — ничего не понимая, переспросила я. — Я подумал, что не должен от вас это скрывать. Вы и так уже начали расспрашивать про Бруствера, потому что не поверили в искренность моих намерений. Но… Только не сделайте из этого вывод, что я не благодарен вам за спасение. — Продолжайте. — Я был там в тот вечер. Я встала и подошла к нему. — В какой вечер? Маг немного помолчал, будто собираясь с мыслями. — Я узнал, что они планируют расправиться с семьей Луинов. Его отец до женитьбы был мракоборцем и сильно перешёл дорогу кому-то из этих ублюдков. Я отправил предупреждение Ордену, но, как вы понимаете, они не успели… Я отправился вслед за Пожирателями (сказал им, что тоже хочу поживиться), надеясь потянуть время и хоть что-то выиграть. Так вот, двое были уже внутри. Один остался в саду для подстраховки. Мы с ним одновременно заметили Уилла. Дальше уже я был первым… Я понимал, что без крови не обойтись. Затем я сказал, что мальчишка мёртв. Их дом сожгли. — Вы спасли Уиллу жизнь, — медленно проговорила я. — Нет! Я оставил его сиротой, — отрезал Снейп. — Но… Что вы могли сделать? Любое неосторожное решение — и вас бы раскрыли. — Не пытайтесь меня переубедить. В любом случае, теперь я буду считать, что исполнил свой долг. «Сколько же у него таких долгов», — подумалось мне. Мы молчали. И затем он произнес, с трудом сдерживая эмоции, что было совсем ему не свойственно: — Он слышал, как кричит его мать. Я видел его глаза. Все, чёрт возьми, повторяется. Я будто снова был в Годриковой Впадине. Я поняла, что он имел в виду. Значит, он всё же увидел её тогда. — Северус… Не надо. Я осторожно приблизилась к мужчине и прижалась щекой к его груди. Он не оттолкнул меня, и мне казалось, что мы простояли так целую вечность. — Теперь всё будет хорошо, — сказала я. Иногда мы поступаем так или иначе, потому что есть люди, чья судьба нам небезразлична, Поттер.Глава 5. Искупление
26 января 2023 г. в 20:50